الفصل التاسع: المزاد

مع حلول الليل، دخل دونالد، الذي نجح في خداع الإداري الأكبر بيرت وثلاثة من رجاله، مع كود وكلينتون إلى غرفة الضيوف الخاصة التي أعدتها دار المزاد “جولدثورن” للموكلين والضيوف الغامضين الذين لا يرغبون في الكشف عن هوياتهم، حيث استمتعوا بالأطعمة الفاخرة والنبيذ العالي الجودة المخصصة للضيوف الكرام، وهم يشاهدون المزاد الخاص الذي بدأ في القاعة أدناه.
أقام الإداري الأكبر بيرت هذا المزاد خصيصًا من أجل الكنز الوراثي لدونالد، وأرسل دعوات على عجل لإبلاغ النبلاء والشخصيات المهمة الذين يقيمون في المدينة مؤقتًا.
لم يقبل معظم النبلاء الموجودين في المدينة الدعوة فحسب، بل جاء أيضًا بعض الأشخاص الذين سمعوا عن مزاد لكنز غامض للمشاركة فيه.
عندما عرّف دونالد عن كنزه الوراثي سابقًا، أضاف إليه الكثير من التفاصيل الخيالية، ولم يتوقع أن يوافق كبير خبراء التقييم، أورتشي، على روايته ويبالغ في تقدير قيمته، دون أن يلاحظ تعبير وجه بيرت الأسود كقاع القدر.
كان بيرت يخطط في الأصل لخفض قيمة الكنز لشرائه بسعر مناسب، ثم تنظيم مزاد كبير لتحقيق ربح كبير من الفرق في السعر، بحيث لا يكون لصاحب الكنز أي علاقة بالسعر النهائي، ويحصل هو على عمولة كبيرة.
لكن أورتشي مال بدايةً إلى تمجيد السيف الفارسي وكأنه سلاح إلهي، مما جعل من الصعب على بيرت تقديم سعر أقل أمام صاحب الكنز، فاضطر إلى التخلي عن خطته الأصلية والموافقة على تكليف دار المزاد ببيع الكنز مقابل عمولة قدرها خمسة في المئة فقط.
بالطبع، بالإضافة إلى الكنز الوراثي الخيالي الذي اختلقه دونالد، أعدت دار المزاد العديد من القطع الأخرى للمزاد كتكملة، فالتجار يسعون دائمًا لتحقيق أرباح أكبر، وأي فرصة لزيادة الربح تعتبر جيدة!
مدينة “جروتستون” في سيلت هي مدينة صغيرة من الدرجة الثانية في منطقة نائية، لا تضاهي المدن الكبيرة مثل العاصمة، لذلك فإن مزادات دار المزاد “جولدثورن” التي تُقام هناك عادةً لا تكون معقدة للغاية.
بعد عرض بعض الأعمال الفنية والسلع الفاخرة التي يفضلها النبلاء والتجار، جاء دور القطعة الرئيسية في هذا المزاد، وهي الكنز الغامض.
تم رفع السيف الفارسي الفخم بواسطة حارسين قويين من دار المزاد على طاولة العرض، حيث أضاء الضوء الساطع عليه مما أظهر بريقًا ساحرًا.
عندما ظهر السيف الطويل الذي يبلغ طوله خمسة أقدام، أي 1.524 متر، أثار ذلك دهشة جميع الحاضرين.
“يا له من سيف جميل! هل هو سيف تزييني فقط؟”
“اصمت، إذا لم تفهم فلا تتحدث بلا معرفة، هذا سلاح حقيقي للقتل!”

“أي سيف طويل لم أره من قبل؟ وزن هذا السيف الضخم يقارب تقريبًا وزن رمح الفارس، فمن يستطيع استخدام مثل هذا السلاح؟ هل صُنع للعمالقة؟”
“جهل! إنه سيف فارس نادر، سلاح يُستخدم من قبل الفرسان المسلحين تمامًا في ساحات المعارك، ويُستخدم بقوة اندفاع الخيل لتحريكه، ومن لا يملك خبرة لم يسمع به من قبل!”
……
بعد أن توقف الضيوف ذوو المكانة الرفيعة عن النقاش، استطاع المزاد أخيرًا أن يقدم شرحًا عن أصل السلعة المعروضة للبيع.
“اسم هذا السيف الفارسي هو ‘ريح المجد’، وهو سلاح استخدمه أحد أسلاف عائلة الفرسان في حملات تأسيس مملكتنا العظيمة مع الملك الأول، وهو كنز تراثي تحتفظ به العائلة منذ حوالي ألف عام، مصنوع بالكامل من أصلب أنواع الفولاذ، مع إضافة مواد غامضة جعلت السيف أكثر صلابة وأقل عرضة للكسر، كما ظل صامدًا لآلاف السنين دون تلف ولا يزال حادًا بشكل مذهل.”
ثم تم أخذ مواد مثل الخشب والصخور لاختبار الجودة الحقيقية للسلعة. بما أنها من إنتاج ‘كتاب الحقيقة’، فهي بالتأكيد منتج عالي الجودة، وقد قطعت تلك المواد بسهولة دون أن يتعرض السيف لأي ضرر. وقد أثار هذا الأداء تعليقات دهشة من الضيوف في القاعة.
بعد شرح المزاد، شعر حتى دونالد، مصدر هذه الفكرة، بالضحك.
لم يكن يتوقع أن يزداد تمجيد أصل هذا السيف مع كل كلمة تُقال عنه. عندما تذكر السجلات التاريخية التي قرأها من قبل، تبين أن مملكة السيلتين تأسست منذ أكثر من خمسمائة عام، وكانت العائلة المالكة الأصلية من النبلاء التابعين لإمبراطورية باني التي كانت تحكم القارة في ذلك الوقت.
خلال سنوات الكارثة الشيطانية قبل ألف عام، حيث غزا الشياطين القارة بالكامل، وأدى عقاب الآلهة وإفساد الشياطين السحيقة إلى تفكك إمبراطورية السحر القديمة العظيمة مثل الشمس، وسقط العديد من الأبطال العظام كالنيازك.
اضطرت عائلة السيلتين آنذاك إلى الهجرة إلى الشمال، إلى تلك الأراضي القاحلة في نظر الناس، لكنها تجنبت الحروب الدامية ونجت من تلك الكارثة المدمرة.
منذ ذلك الحين، احتلت عائلة السيلتين مساحات شاسعة في الشمال، ودون وجود منافسين، تطورت تدريجيًا من قرى إلى بلدات، ثم إلى المملكة التي نعرفها اليوم.
قبل أكثر من خمسمائة عام، هدأت حروب القارة تقريبًا، وتم تقسيم الموارد الأرضية بين القوى المختلفة، ولم يكن هناك من يتنافس مع عائلة السيلتين والوحوش على الأراضي القاحلة في الغرب والغابات في الشمال، مما سمح للوحوش بالتعافي، بينما نجحت عائلة السيلتين في تأسيس مملكتها دون عوائق.

لم يُعرف مملكة السيلتيين، التي كانت معزولة تقريبًا عن القوى العظمى في البر الرئيسي لمئات السنين حتى بعد تأسيس الدولة، إلا تدريجيًا. وعلى الرغم من مناخها القارس، إلا أن أراضيها الشاسعة ومواردها الوفيرة، بالإضافة إلى موارد الوحوش في الغابات، جعلت العديد من الدول ترغب في الحصول على نصيب منها، حتى لو كانت أراضيها ومواردها أكثر خصوبة من أراضي السيلتيين. وهكذا، وجهت جميع القوى انتباهها نحو هذه المملكة التي تحد القوى الأوركية. لكن باستثناء عدد قليل من الغرف التجارية الخارجية وكنيسة إلهة الزراعة المتواضعة والطيبة دائمًا، لم تتمكن أي قوى أخرى من التدخل في هذه المملكة النائية المغلقة والمتماسكة. صحيح أن أسلاف عائلة ميرينا قد شاركوا مع الملك السيلتي الأول في الحروب في الشمال، لكنهم كانوا مجرد فرسان في الجيش في ذلك الوقت، ولم يحصلوا حتى على لقب الفارس. ولم يتم منحهم لقب فارس تكريميًا إلا بعد وفاة ذلك السلف، حيث تم تكريمهم كفرسان شرفيين، وعندها فقط يمكن اعتبار عائلة ميرينا عائلة فرسان، لكن دون أراضٍ أو وراثة. في ذلك الوقت، تم منح لقب الفارس أيضًا لحوالي خمسمائة شخص من فرقة الفرسان وسرب الفرسان لاحقًا. ومات معظمهم في ساحات القتال، بينما نجا عدد قليل جدًا من أحفادهم ليصبحوا نبلاء ويتمتعون بالثروة حتى اليوم. وهذا يوضح قسوة الحروب وصعوبة الحصول على السلطة والمكانة في هذا العالم. حصلت عائلة ميرينا على لقب الفارس الوراثي وأرض تعادل حجم قريتين في المنطقة الحدودية بفضل إنجازاتهم في الحرب ضد الأوركيين قبل ثلاثمائة عام. ومع مرور عدة أجيال وثلاثمائة عام من التطور، توسعت أراضيهم تدريجيًا لتصبح مشابهة لأراضي البارونات. كانت أراضيهم غنية وقوية. لكن في غضون بضعة عقود فقط، فقدوا معظم أراضيهم وثرواتهم، وفي النهاية لم يتبق لديهم سوى منزل واحد. وهذا يثبت بلا شك مقولة دونالد في حياته السابقة: “من السهل بدء العمل، لكن الحفاظ عليه صعب!” ذلك السيف الرهيب للفارس الذي يقارب طوله طول الإنسان، ربما يكون صعب الاستخدام في المعارك الفردية، لكنه بالتأكيد سلاح فعال في ساحات القتال. هذا السيف هو الحيلة الذكية التي ابتكرها دونالد لكسب المال؛ فبالمقارنة مع السيوف القياسية للمشاة التي تتميز بجودتها العالية لكن مظهرها عادي، فإن السيف الكبير الذي يرتديه فرسان الجنس البشري من الدرجة الرابعة، وهم ملوك المعارك في القتال القريب والهجمات، هو سلاح قوي يجمع بين الفخامة والقوة. وعلى الرغم من عدم وجود تأثيرات سحرية، إلا أن السيف الكبير للفارس المصنوع من الفولاذ الخالص ليس فقط جميل المظهر، بل تصميمه الأنيق يحمل في طياته القسوة، وهو سلاح حقيقي فعال في ساحات القتال.

حتى لو لم يتم إجراء المزاد، فوفقًا لتقديرات دونالد، يمكن بيع هذه السيف الفارسي العظيم بسعر لا يقل عن ثلاثة آلاف سول ذهبي، وهو ما يعادل قيمة أحد ممتلكات النبلاء الأثرياء. حتى إيرادات قلعة الصخور العظيمة سنويًا لا تتجاوز خمسة آلاف سول ذهبي تقريبًا.
لكن دونالد يرى أنه يجب تحقيق أرباح كبيرة، فهو يعتقد أن سعر السيف يمكن أن يرتفع بمقدار ألفي سول على الأقل بعد إجراء المزاد. ولهذا السبب ظهرت مهنة دور المزادات.
السيف الفارسي العظيم، الذي تم تجسيده مباشرة من كتاب الحقيقة، يتمتع بجودة أفضل بكثير من تلك التي يصنعها أفضل الحدادين، حيث وصلت جميع خصائصه إلى أقصى درجة من الكمال التي يمكن للسلاح أن يبلغها.
مثل هذا السلاح الإلهي جعل العديد من النبلاء ذوي الأصول الفارسية الأصيلة يتوقون إليه بشدة.
وباعتباره كنزًا توارثته العائلة لمئات السنين، فإن امتلاكه، حتى لو لم يكن بالإمكان حمله إلى ساحة المعركة، يظل قطعة تحفة تستحق العرض.
لذلك، كان لدى التجار الأثرياء والنبلاء اهتمام كبير بهذا السيف الفارسي.
عندما رأى مدير المزاد رغبة الجميع الشديدة في امتلاك هذا السيف، شعر أن الوقت قد حان، فقال على الفور: “وفقًا لتحقيقات دار المزادات هذه، يُعتقد أن هذا السيف، ‘رياح المجد’، من صنع حداد غير معروف من الأقزام. السعر الابتدائي خمسمائة سول ذهبي، والمزاد يبدأ الآن!”
خمسمائة سول ذهبي، مقارنة بالقيمة الحقيقية لهذا السيف الفارسي، تعتبر ضئيلة للغاية، وهذا السعر المنخفض جعل العديد من الزبائن الذين لم يعتقدوا في البداية أنهم قادرون على شراء هذا الكنز يرفعون الأسعار أيضًا.
ارتفع السعر بسرعة من خمسمائة سول ذهبي إلى الحد الأدنى الذي حدده دونالد وهو ثلاثة آلاف سول، واستمر في الارتفاع بمعدل لا يقل عن مائتي سول ذهبي في الدقيقة.
داخل الغرفة، كان دونالد، الفاعل الأصلي، يضحك كالثعلب الصغير الذي سرق دجاجة سمينة، ولم يستطع إغلاق فمه. أما كورد، الذي كان بجانبه، فقد شعر بالتوتر بسبب ارتفاع الأسعار خطوة بخطوة، وفي الوقت نفسه ظهرت لديه فكرة غريبة، كأن سيده الطيب الأصلي قد أصبح فجأة ماكرًا وخبيثًا.
في النهاية، تم بيع السيف الفارسي العظيم، الذي يُقال إنه يعود لآلاف السنين، بسعر مرتفع قدره سبعة آلاف وثلاثمائة سول ذهبي من قبل صاحب متجر كبير قادم من العاصمة، الذي ضحك بصوت عالٍ وأمر اثنين من المحاربين بحمل السيف إليه، قائلًا إنه ينوي إحضاره إلى العاصمة لتقديمه للملك.
أما دونالد، الذي حصل على صندوق يحتوي على أكثر من سبعة آلاف ومائة سول ذهبي، فقد كان سعيدًا للغاية أيضًا.
أما من يربح ومن يخسر، فهذا شيء يعرفه هم وحدهم.
لكن دونالد شعر ببعض الشعور بالذنب تجاه خداع سكان العالم الأصليين في هذا المزاد، لكن عندما رأى كل تلك العملات الذهبية اللامعة، اختفى ذلك الشعور بالذنب بسرعة تمامًا.

سواء كان الأمر يتعلق بتدريب الساحر أو استدعاء القوى الخارقة، فإن ذلك يتطلب المال؛ ففي مدينة الصخور الصغيرة هذه وحدها يوجد الكثير من الأثرياء والنبلاء، ولا بد من استغلالهم، فهناك الكثير من الفقراء في الخارج لا يجدون طعامًا!
بعد الحصول على “جينثور”， طلب دونالد على الفور من أشخاص دار المزادات تحديد سعر ألفي وحدة، ووفقًا للسعر السوقي، تم تحويلها إلى عشرة أحجار عناصر متوسطة الجودة ومائتي حجر عناصر منخفضة الجودة. ونتيجة لذلك، كادت مخزونات أحجار العناصر في دار المزادات أن تنفد تمامًا.
تعتبر مناجم أحجار العناصر نادرة أصلاً، وعادةً ما تحتوي الأحجار المتوسطة على طاقة تزيد عن عشرة أضعاف طاقة الأحجار المنخفضة، كما أن خصائصها أنقى؛ أما الأحجار المنخفضة فلا تتحول إلى أحجار متوسطة أو عالية الجودة إلا إذا تراكمت في بيئة ذات طاقة عالية إلى تركيز معين، وإلا فإنها تظل منخفضة الجودة حتى بعد مرور ملايين السنين. لذلك، يظل سعر الأحجار المتوسطة مرتفعًا جدًا، ويتم شراؤها في الغالب من قبل القوى المختلفة، ولا يخرج سوى كمية صغيرة منها إلى السوق.
أما الأحجار عالية الجودة، فليس الأمر أن دونالد لا يريد الحصول على قطعتين منها، بل لأن دار المزادات لا تمتلكها، ومن الصعب أيضًا العثور عليها في المتاجر العادية؛ فلا أحد يعرف حتى ما إذا كان بالإمكان العثور على بعضها في مدينة الصخور الصغيرة هذه!
تُعتبر أحجار العناصر مواد استراتيجية يتم تخزينها في كل دولة، ولا تنتشر على نطاق واسع إلا في أيدي السحرة؛ ويعتبر تمكن دار المزادات “جينثور” من جمع هذه الأحجار إنجازًا كبيرًا، كما أنهم مستعدون لبيعها لدونالد دفعة واحدة، نظرًا لآفاق تطور هذا التلميذ النبيل الساحر في المستقبل.
ما الذي ينتظر؟ بينما هو لا يزال تلميذًا، لماذا الانتظار؟ رغم أن هذا العالم لا يحتوي على مثل المثل القائل “إضافة زينة في الأوقات الجيدة أفضل من تقديم المساعدة في الأوقات الصعبة”， إلا أن الأذكياء يفهمون معناه جيدًا. علاوة على ذلك، فقد جلبت مزاد واحد فقط لدار المزادات عائدًا يقدر بمئات “جينثور”، وهو ما يمكن تحقيقه فقط في المزادات الكبيرة التي تُقام مرة كل نصف عام!
ألفا “جينثور” أدت فقط إلى الحصول على صندوق صغير يحتوي على بعض الأحجار اللامعة الصغيرة، مما جعل دونالد يشعر بأن المال يأتي بسرعة ويغادر بنفس السرعة!
بينما غادر الضيوف واحدًا تلو الآخر، توجه دونالد لوداع المدير الأكبر بيرت؛ فذلك لتجنب أن يصبح هدفًا لبعض الأشخاص الحاسدين، ورغم قوته فهو لا يخشى أي تهديدات، لكن تجنب المشاكل أفضل دائمًا!
حمل كلينتون ورفاقه صندوقين خشبيين، أحدهما كبير والآخر صغير، على عربة الخيل، بينما وضعوا أحجار العناصر المتوسطة في أجسادهم، وبأمر من دونالد، غادروا دار المزادات بمرافقة المدير الأكبر بيرت وغيره.

أُغلقت أبواب المدينة بعد حلول الليل، وعندما رأى دونالد أنه لا يستطيع العودة إلى منزله في بلدة هونغفنغ، قرر مباشرةً الذهاب إلى أفخم فندق في المدينة. حقق ربحًا يزيد عن سبعة آلاف سول ذهبي دفعة واحدة، وهو ما يزيد عن ثلث إيرادات مدينة جوشي في سنة كاملة، فشعر دونالد بسعادة غامرة، وبغض النظر عن قلق الخادم كورد، استأجر فناءً يكلف اثنين من السولات الذهبية في اليوم، وهو مكان لا يستطيع الإقامة فيه سوى النبلاء الأثرياء والتجار الأغنياء.

في غرفة الفندق الأكثر فخامة من منازل النبلاء الريفيين العاديين، طلب دونالد من خدمه نقل صندوقين إلى غرفته، ثم أرسلهم للراحة في غرفة الخدم. بعد ذلك، فتح دونالد كتاب الحقيقة أمام كورد، واستدعى علامة الفضاء للتخزين التي كان يتوق إليها دائمًا. بالطبع، نظرًا لأن كتاب الحقيقة هو سلاح إلهي، فإن الصور التي يظهرها لا يمكن لأحد آخر رؤيتها.

في سلسلة الوحوش السحرية، على الرغم من عدم وجود معدات تخزين مثل الخواتم، إلا أن كل بطل لديه علامة فضاء خاصة به. وبالاستناد إلى قوانين الفضاء في هذا العالم، فإن علامة الفضاء التي يمنحها كتاب الحقيقة هي شق فضائي صغير مرتبط روحيًا بالمستخدم، وهو فضاء مستقر صغير يتكون من خلال قوة إلهية، ويوجد في الفجوة الفضائية بين العالم الرئيسي والأبعاد الأخرى، ويمكن استدعاء الأشياء المخزنة فيه في أي وقت حسب طلب المستخدم.

بالطبع، هناك أيضًا علامات فضاء يمكن منحها للفلاحين والكهنة وغيرهم من الوحدات المبتدئة لتمكينهم من حمل الأغراض، لكن يمكن فتح ما يصل إلى علامتين فضائيتين فقط، وكل منهما بحجم مكعب واحد، كما أن الحقائب بحجم الكتب غير مريحة للحمل، لذا تخلى عنها دونالد في ذلك الوقت.

أدنى نوع من علامات الفضاء يخلق فضاءً خاصًا بحجم مكعب واحد، ويتطلب استدعاءه ثلاثين مكعبًا من بلورات العناصر المنخفضة، وكان ذلك شيئًا لا يستطيع دونالد الوصول إليه من قبل، لكنه الآن يستطيع دفع ثمنه بسهولة في ليلة واحدة.

نظريًا، يمكن تراكم علامات الفضاء بشكل لا نهائي، طالما أنك قادر على دفع الطاقة اللازمة، لكن نظرًا لاستقرار بنية الفضاء، فمن المستحيل توسيع علامة الفضاء الخاصة إلى حجم دولة بأكملها، وإلا فإن بنية هذا العالم ربما لن تتحمل وجود مثل هذا الفضاء الغريب، كما أن فتحها بشكل متكرر بين العالم الرئيسي والفجوات الفضائية قد يسبب اضطرابًا في قوى الفضاء.

لكن في الوقت الحالي، ليس لديه حاجة إلى فضاء بهذا الحجم، فعلامة الفضاء بحجم مكعب واحد التي يمكن الحصول عليها مقابل ثلاثين مكعبًا من بلورات العناصر المنخفضة تكفيه للاستخدام.

يبدو الحجم المكعب صغيرًا، لكنه يستطيع استيعاب كمية أكبر بكثير مما نتخيل. باستثناء ترك عشرين قطعة ذهبية لدى الخادم، تم وضع كل شيء آخر مع صناديق الأحجار الكريستالية في المساحة الخاصة، لكن تبين أنها تشغل جزءًا فقط من المكان، ولا يزال هناك متسع لعدة صناديق كبيرة أخرى.

بعد فترة وجيزة، جاء خادم النزل بوجبة العشاء لخمسة أشخاص، وكانت حصة دونالد، صاحب المكان، هي الأكثر وفرة، أكثر بكثير من أي وجبة تناولها في هذا العالم من حيث الوفرة والطعم، وهو ما يتناسب مع تكلفة ليلة واحدة تبلغ قطعتين ذهبيتين.

بعد تناول العشاء، شعر دونالد، الذي يمتلك مبلغًا كبيرًا من المال، بعدم الأمان، فأنفق نواة سحرية من الدرجة الأولى لاستدعاء بومة من قبيلة الجنيات الليلية لتحلق فوق أشجار الفناء للمراقبة. ثم أنفق أيضًا حجرًا كريستاليًا من العناصر الدنيا للحصول على حارس مراقبة ووضعه في مكان مخفي في الفناء.

مع هذين الإجراءين المزدوجين، حتى لو كان القادم قاتلًا قويًا من مستوى البرونز أو أعلى، فمن المرجح ألا يتمكن من التسلل إلى الفناء بسهولة؛ فحتى لو تمكن من تجاوز البومات في الخارج، فإنه بمجرد دخوله نطاق المراقبة، سيتم اكتشافه على الفور بواسطة حارس المراقبة القادر على كشف الأشياء المخفية.

على عكس التأثيرات المؤقتة في اللعبة، يمكن لحارس المراقبة الذي حصل عليه دونالد أن يراقب كل الأنشطة في نطاق كيلومتر واحد، ويكتشف أي كائنات مخفية داخل نطاق المراقبة الذي يبلغ مائة متر، ويستمر في العمل لمدة ثلاثة أيام؛ وعندما يتحرك كائن أو جسم غير معروف إلى نطاق المراقبة، يتم تشكيل صورة في ذهن دونالد تُظهر موقع الهدف، ثم يتم إصدار تحذير.

هذا هو التأثير الناتج عن دمج كتاب الحقيقة مع إعدادات اللعبة وقواعد هذا العالم، وهو كافٍ للدفاع ضد جميع الأعداء ذوي النوايا السيئة.

لم يكن دونالد، الذي نام ليلة هادئة، يعلم أنه بعد فترة وجيزة من مغادرته دار المزاد جولدثور مع ما حصل عليه، تم وضع ملف معلومات على سرير رؤساء القوى الكبرى في مدينة الصخور العملاقة.

وكانت دار المزاد جولدثور، التي حصلت على المعلومات أولاً، قد قدمتها بأسرع ما يمكن إلى صاحب الدار.

وقف المدير الأكبر بيرت باحترام في الغرفة، في انتظار تعليمات الشخص الجالس خلف الطاولة وهو يتصفح الملفات.

على كرسي جلدي فاخر، كان رجل عجوز يرتدي ملابس نبيلة ينظر إلى الأوراق في يده وعلى شفتيه ابتسامة خفيفة.

“مثير للاهتمام! إنه مجرد تلميذ ساحر، حتى في مكان مثل مدينة الصخور العملاقة يمكن أن يظهر مثل هؤلاء الأشخاص!”

“استمروا في المتابعة، وأبلغوني فورًا بأي أخبار!”

أجاب المدير الأكبر بيرت بالإيجاب مرارًا، ثم انحنى وغادر.

بعد مغادرة بيرت، قبض الرجل العجوز بقوة، فتحولت الأوراق في يده إلى مسحوق ناعم، ثم سُمع صوت خافت جدًا من داخل الغرفة:
“لقد كنت أدير أعمال مدينة الصخور العملاقة لعقود، والآن بما أن عمري قد انتهى، حان الوقت لأفكر في مصلحتي!”
بالطبع لن يعرف دونالد شيئًا عن تحقيقات هذه القوى ضده، وحتى لو عرف، فلن يهتم. لأنه كان قد فكر مسبقًا أنه إذا اتخذ أي إجراء، فسيكون من الصعب تجنب أن يعرف الآخرون بذلك، على الأقل سيعرف حاكم بلدة القيقب الأحمر وفيكونت مدينة الصخور العملاقة، أكبر قوتين في هذه المنطقة التي تمتد لمئة ميل، بذلك في أسرع وقت ممكن.
ففي النهاية، لديه أيضًا صفة وريث فارس، كما أنه يعيش في أراضي أحد هؤلاء الحكام.
ما يعرفه دونالد هو أنه طالما استطاع أن يصبح أقوى بسرعة، فعندئذٍ، حتى لو أرادت تلك القوى التخطيط لأي شيء، لن تتمكن من إلحاق الضرر به. لذلك، لا يفكر كثيرًا ويستمتع بتناول الطعام والنوم بهدوء. بدلاً من القلق المستمر، من الأفضل أن يستمتع بالحياة ويجمع الثروة بهدوء!