الفصل الثمانون: العجوز جيوا

سيُقام المزاد الذي أعدّه بعناية اللورد ميلينا حاكم دالاران بالتعاون مع دار المزادات كينسور في نهاية الشهر القادم، أي عندما يكتمل قمر الليل في السماء.
على عكس ما كان عليه الحال في حياة دونالد السابقة، فإن هذا العالم يتخذ القمر المكتمل حدًا فاصلًا بين الشهرين؛ حيث تبدأ أيام شهر يناير في الأيام الأخيرة من القمر المكتمل، ثم يبدأ الشهر في الانحسار تدريجيًا. يُقال إن التقويم الذي وضعه الآلهة بأنفسهم يُسمى تقويم الآلهة. نجوم السماء في هذا العالم تُعتبر عروش الآلهة، وهذا ليس مجرد أسطورة بل حقيقة موجودة.
أما التفاصيل الدقيقة، فلا يمكن لدونالد أن يستنتجها من خلال ما في يده من كتب قديمة متناثرة!
في شهر يونيو من كل عام، عندما يكتمل قمر الليل الفضي، يُقال إنه اليوم الذي سقطت فيه إلهة القمر الفضي في العصور القديمة المضطربة. ووفقًا لبعض النصوص الدينية للكنائس، فإن حركة قمر الليل الفضي تُدار بواسطة ثلاث إلهات: إلهة ضوء القمر وإلهة الليل لدى الجنيات، بالإضافة إلى إلهة السحر وإلهة الزراعة من بين آلهة البشر.
بالطبع، كل هذه أساطير موجودة في كتب الكنائس المنتشرة في القارة، والناس العاديون مثلهم لا يعرفون التفاصيل الحقيقية.
“تفضل معي يا سيدي البارون.” اليوم هو نهاية الشهر العاشر من السنة، ولم يحن الليل بعد؛ وكونه أحد منظمي المزاد الليلة، جاء دونالد مبكرًا إلى مكان المزاد، حيث دعاه المدير الأكبر بيرت إلى غرفة الضيوف الخاصة.
ما فاجأ دونالد هو وجود رجل عجوز طويل القامة ذو شعر فضي جالس في غرفة الضيوف، ينظر إليه بابتسامة، لكن نظرته كانت عدوانية كأنها قادرة على رؤية كل جزء من جسم الشخص.
“ما معنى هذا؟ يا مدير بيرت؟”
أمام سؤال دونالد، انحنى المدير الأكبر بيرت للاثنين ثم غادر، وأغلق الباب بهدوء وراءه.
“يا سيدي البارون، آمل ألا تأخذ في الاعتبار ترتيبي البسيط؛ لقد طلبت من بيرت فعل ذلك فقط لألتقي بك سرًا.” تحدث الرجل العجوز ذو الشعر الفضي، وكان نبرة صوته لطيفة كصوت الجد المجاور، لكن دونالد شعر دائمًا أن هذا الرجل ليس بهذه البساطة.
“أوه؟ لماذا تريد مقابلتي يا سيدي العجوز؟ لا أتذكر أنني أعرفك.”

تحدث دونالد بكلام، لكنه في الخفاء كان يقيّم قوة ذلك الرجل العجوز، واكتشف أنه باستثناء كون حالته البدنية أفضل من الناس العاديين قليلاً وأن قوته تقع تقريباً في مستوى فوق مستوى الحديد الأسود، لم يجد أي شيء آخر. لكن هذا جعل دونالد يشعر بالراحة إلى حد كبير، فبهذه القوة، حتى لو لم يستخدم كتاب الحقيقة، يمكنه التغلب عليه بسهولة باستخدام وسائله الخاصة.
“دعونا لا نتكهن هنا، دعني أقدم نفسي، اسمي أونجوا، وأنا المالك الحقيقي لهذا المزاد، يمكنك أن تناديني بالعجوز جوا.”
فوجئ دونالد عند سماع ذلك، فحسب ما يعرف، تأسس مزاد جينسول في مدينة الصخور منذ أكثر من عشر سنوات، لكن المالك الحقيقي لم يظهر أبداً، وكان يُدار دائماً من قبل المدير الأكبر، وكانت هناك شائعات فقط بأن المالك من النبلاء القادمين من العاصمة ولديه خلفية قوية.
الآن، ظهر هذا المالك الغامض للمزاد أمامه، فلماذا؟
كأن الرجل العجوز قد لاحظ تساؤلات دونالد، فابتسم ومد يده داعياً إياه قائلاً: “لا تقف، تعال واجلس هنا. بما أن المزاد لم يبدأ بعد، يمكننا أن نتعرف على بعضنا البعض!” أظهر دونالد، الذي كان واثقاً جداً من قوته، عدم خوفه وجلس بكل سهولة بجانب الرجل العجوز.
تم تصميم غرفة الضيوف الخاصة بهذه الطريقة الذكية، حيث يجلس الضيوف في مكان شبه مغلق، ومن خلال التراس يمكنهم رؤية كل ما يحدث في قاعة المزاد أدناه بوضوح. أما الأشخاص أدناه، باستثناء العاملين على منصة المزاد، فلا يمكنهم رؤية من فوق.
بعد ذلك، فتح أحد الخدم باب الغرفة وقدم حلويات رائعة وخمراً فاخراً كضيافة.
بعد أن غادر الخادم، تحدث الرجل العجوز أولاً قائلاً: “أنا هنا لألتقي بالبارون من أجل إجراء صفقة!” “ما هي الصفقة؟” سأل دونالد بتعبير مليء بالحيرة.
“بالطبع، إنها الصفقة بينك وبين عائلة أنسل!”
عندما رأى أن تعبير دونالد تغير إلى السوء، سارع الرجل العجوز بالتوضيح قائلاً: “أرجوك لا تغضب، عائلة أنسل لم تكشف عن أسرارك، بل أنا من توصلت إلى استنتاجاتي من بعض الأدلة الخفية، ومن ثم توصلت إلى معرفة صفقتكم السرية!” أصبح دونالد أكثر حيرة بعد سماع ذلك، فقد تساءل كيف يمكن لأحد أن يعرف عن الصفقة السرية التي تجري في مزرعته، حتى لو استخدم أقوياء الذهب قوة القوانين للتمويه، فلا يمكن إخفاؤها. ما هو أصل هذا الرجل العجوز؟

لاحظ الرجل ذو الشعر الفضي ندم دونالد، ففرد يديه وقال: “انظر، لن يسمع أحد خارجي ما نتحدث عنه هنا أبدًا. لو كنت تعرف هويتي، لعرفت أنني لا أحمل أي نية سيئة، بل على العكس، لدي طلب منك!” “هويتي أيضًا ليست سرًا؛ فمعظم الوزراء والنبلاء يعرفونها، يمكنك أن تسأل أفراد عائلة أنسل لتعرفها. كنت رئيسًا لجهاز الاستخبارات في المملكة، وبأمر من جلالة الملك انسحبت إلى المقاطعة الشمالية، أولاً لمراقبة تحركات عائلة ماكبث التي تشكل عاملاً غير مستقر في أوضاع المملكة، وثانيًا لجمع الموارد والثروات لمواجهة أي أزمات محتملة في المستقبل.”

“أنا متأكد أنك تعرف أيضًا حالة جلالة الملك الصحية. إن وجود مملكة مستقرة يفيد أيضًا تطور أراضيك كبارون، أليس كذلك؟” كان دونالد يفكر بسرعة في هوية الآخر ونواياه، وتحدث بهدوء قائلاً: “هذا صحيح. لكن ما علاقة ذلك بي؟” “منذ فترة قصيرة، حصل جلالة الملك على زجاجة من دواء الحياة من أخته، الليدي أنسل، يُسمى جوهر القمر. بعد تناوله، كان تأثيره مذهلاً، ولم يكن له أي آثار جانبية، وهو أنسب لجلالته الذي أصبحت حالته الصحية ضعيفة للغاية من بين الأدوية الخيميائية المتقدمة. إذا استطاع تناول زجاجتين أو أكثر كل شهر، فيمكنه على الأقل إطالة حياته لمدة سنتين أخريين، وهذا بلا شك يفيد استقرار المملكة كثيرًا، لكن…”

“دعني أخمن، المشكلة أن عائلة أنسل لا تستطيع توفير كميات إضافية، أليس كذلك؟” “صحيح!” أجاب الرجل العجوز أونجوا وهو يومئ برأسه موافقًا لدونالد.

سأل دونالد متابعًا: “لم تخبرني بعد كيف اكتشفت أنني من يتعامل مع عائلة أنسل!” فأجاب الرجل ذو الشعر الفضي: “منذ أن دخلت أنت، يا سيدي البارون، مزادي لأول مرة، كنت أراقبك بالفعل! أعرف تقريبًا كل شيء عنك: أنك تلميذ ساحر، واخترعت نبيذ ضوء القمر، وهزمت ساحر الحديد الأسود الأعلى، وتعرضت لمحاولة اغتيال في مدينة الصخور. كلما عرفت عنك أكثر، اكتشفت مدى سرعة نموك، وهو أمر مذهل حقًا. من الصعب تخيل أن شابًا يمتلك موهبة السحر يمكنه تحقيق مثل هذه الإنجازات في نصف عام فقط!” بينما كان الآخر يتحدث، كان دونالد يستمع بهدوء، وفي الواقع كان قد وضع بالفعل نواة سحرية في يده، ويستعد لاستخدام موهبته كساحر “نجم الصقيع”. كانت طرق هذا الرجل العجوز في تحليل المعلومات ومراقبته قوية للغاية؛ رغم أنه لم يكتشف أسرار دونالد بعد، إلا أن ذلك جعل دونالد يفكر في التخلص منه، ويستعد للخروج من المزاد والعودة إلى أراضيه.

لكن كلمات الرجل العجوز جعلته يتخلى عن حذره.
“لكن بالنسبة لحالتك، لا أريد التعمق في الأمر؛ بغض النظر عن مدى نموك، أنت من أبناء مملكة السيلت، وقوتك ستضيف المزيد من القوة للمملكة لمواجهة الوضع المتزايد التعقيد في القارة!”
“دعونا نتجاهل هذه الكلمات المبالغ فيها للحظة؛ الوضع في القارة ليس شيئًا يمكن لعميل استخباراتي صغير مثلي التحكم فيه، ولا داعي لأن تقلق بشأنه، فقط استمع وكن مستعدًا.”
“عندما علمت باسم الدواء الذي يتناوله جلالة الملك، فكرت فيك على الفور. يا سيدي البارون، نبيذ القمر الخاص بك أصبح مشهورًا في المملكة في الفترة الأخيرة، ومن المحتمل أن يصبح ثالث أفضل نبيذ بجانب أفضل نوعين من النبيذ. كلاهما يحمل اسم ‘القمر’، وذلك الشاب من عائلة أنسل يزور مزرعتك مرارًا وتكرارًا، وهذا يثير الشكوك بالتأكيد. لذا أستنتج أن المالك الحقيقي لـ’جوهرة القمر’ هو أنت يا سيدي البارون.”
“رائع!” صفق دونالد معجبًا.
“كنت أعتقد أنني تصرفت بسرية كافية، لكن يبدو أن السر قد اكتشف!”
“في الحقيقة، لقد قمت بعمل جيد، لولا خبرتي وعاداتي على مر السنين، واهتمامي بك منذ وقت مبكر، لما فكرت في ذلك الاتجاه!” قال دونالد بحزم: “لا داعي للكلام الفارغ، هل السبب الذي جعل الرجل العجوز يريد مقابلتي هو رغبته في إجراء صفقة معي؟”
“صحيح! لقد خدمت جلالة الملك لعقود، ولن تتغير ولائي أبدًا، لكن مع اقتراب نهاية حياة جلالته، يجب عليّ أيضًا التخطيط لنفسي ولأحفادي، والوقت حاليًا محدود جدًا. لو استطاع جلالته تقديم المزيد من الدعم لمدة عامين، لكنت قد استعددت تمامًا، وحتى لو حدثت تغييرات في المملكة، فلن يؤثر ذلك على وجودي.”
“يا له من رجل عجوز محتال حقًا!”
أشاد دونالد بالرجل العجوز بنبرة نصف ساخرة ونصف معجبة، ثم قال: “لكن التعامل مع عائلة أنسل ينطوي على بعض المخاطر بالنسبة لي، لكن سمعة عائلتهم موثوقة إلى حد كبير. ما الذي يمكنك تقديمه كضمان؟”
“ليس لأنني غير إنساني، بل لأنني أغضبت العديد من القوى، ففي الفترة الماضية حاول البعض توظيف قتلة وحتى سحرة لقتلي، وعندما ذهبت إلى العاصمة، أغضبت أيضًا جمعية السحرة، وإذا علموا أن لدي دواءً مثل ‘جوهرة القمر’ يمكنه تأخير موت جلالة الملك، فإنني كنبيل صغير سأصبح بالتأكيد هدفًا للجميع!”

بعد أن استمع الرجل ذو الشعر الفضي إلى ما قاله دونالد، صمت للحظة ثم قال: “لقد حل جلالتك تلك المشاكل الصغيرة مع جمعية السحرة من أجلك، ويُقال إن ذلك الساحر قد تم حبسه ولن يتمكن من الخروج لمدة عام أو عام ونصف. هناك أسباب أخرى وراء ذلك، لكن طالما بقي جلالتك، فإن أولئك الشيوخ في جمعية السحرة لن يجرؤوا أبدًا على إزعاجك! يمكن اعتبار ذلك ضمانًا.”
“أوه؟ هذا أمر جيد يستحق الفرح!” بعد سماع هذا الخبر، شعر دونالد براحة حقيقية، فمع وجود كيان ضخم مثل جمعية السحرة فوق رأسه، لا يمكن لأي شخص أن يشعر بالراحة.
أما بالنسبة للأسباب الخفية التي ذكرها الرجل العجوز، فقد تكهن دونالد بأنها تتعلق بصاحب الإرادة الذي منع ساحر الرداء الأسود في ذلك اليوم. من المحتمل جدًا أن يكون الشخص الذي تدخل أقوى من الأقوياء الذهبيين العاديين، فقط مثل هذا الكيان يمكن أن يجعل كبار قادة جمعية السحرة يخضعون.
وتابع الرجل العجوز قائلاً: “أما بالنسبة للنية الصادقة، فيمكنني توفير المعلومات التي تريدها وإبلاغك مسبقًا بالمؤشرات الخطرة. لقد عملت في المملكة لعقود، ولدي عيوني في جميع أنحاء سيلت، لذا لا داعي للشك في ذلك! ستبدأ المزادات قريبًا، وسنتحدث عن التفاصيل بعد انتهائها، فالمزادات اليوم مثيرة للاهتمام حقًا!”