الفصل التاسع والتسعون: الانطلاق وتغيير الملابس

“يا سيدي اللورد، يا سيدي البارون!”
على الرغم من أن الحاضرين كانوا مرتزقة ومغامرين متمردين إلى حد ما، إلا أنهم كانوا جميعًا من العامة؛ فعند رؤية لورد نبيل مثل دونالد، وهو أيضًا ساحر قوي، لم يستطيعوا إلا التخلي عن كبريائهم مقارنة بالناس العاديين، وقدموا له التحية بتواضع.
فأجاب دونالد أمام الجميع بلطف لكنه مع ذلك يحتفظ بهيبة القوي قائلاً: “شكرًا لكم أيها المحاربون الشجعان لقدومكم إلى دالاران لمساعدتي وشعبي في التغلب على تهديدات وحوش الأورك! كلورد لدالاران، أنا ممتن جدًا للنوايا الطيبة التي جلبتموها، ولذلك قبل الانطلاق، سأوزع عليكم الآن المكافآت الموعودة في الإعلان كمكافآت مسبقة للمهمة.” ومع قوله ذلك، أمر ويليام، المسؤول الحكومي، مجموعة من الخدم بإحضار زجاجات كريستالية على صواني، وكانت الزجاجات تحتوي بالطبع على الجرعات الخيميائية التي وعد بها دونالد في إعلانه.
ثم قدم دونالد شرحًا قائلاً: “هذه الجرعات الثلاث هي جرعة التطهير، وجرعة الحياة، وجرعة التعافي!”
“جرعة التطهير يمكنها إزالة اللعنات وغيرها من الحالات السلبية واستعادة الطاقة الروحية، أما جرعة الحياة فلا داعي لشرحها، فالجميع يعرف تأثيرها، أما جرعة التعافي فهي تجمع بين تأثير جرعة الحياة وجرعة الطاقة السحرية، ويمكنها استعادة الحياة والطاقة السحرية بشكل كامل، ولها تأثير كبير على المحاربين والسحرة على حد سواء.”
وبما أن هذه كانت مكافآت مسبقة لعشرات المغامرين وفريقين من المرتزقة، فمن الطبيعي ألا يقدم دونالد جرعات خيميائية نادرة وعالية القيمة، بل كانت مجرد جرعات تطهير بسيطة وجرعات تعافي بسيطة من أبسط ما ورد في كتاب الحقيقة، ولم يكلف توفير أكثر من مئتي زجاجة من هذه الجرعات سوى أقل من ثمانمائة سول ذهبي.
لكن بالنسبة لهؤلاء المغامرين والمرتزقة الذين نادرًا ما تعرضوا للجرعات الخيميائية، فقد أثار وجود كل هذه الجرعات الباهظة أمامهم دهشتهم الشديدة.
إنه حقًا ساحر برونزي قوي؛ فهم عادةً لا يجرؤون على إنفاق المال لشراء جرعة خيميائية واحدة عندما يصابون، بينما يوزع هو هذه الجرعات كما لو كانت ماءً عاديًا.
في نظر معظم المغامرين، كان الحصول على هذه الزجاجات الثلاث الصغيرة كافيًا لجعل هذه المهمة تستحق التكلفة.
“بما أنكم تقاتلون من أجل دالاران، فمن واجبي كلورد أن أقدم لكم شيئًا في المقابل؛ هذه الجرعات مخصصة لمنع الجميع من الإصابة، وإذا أصبتم في المعركة، فلا تترددوا في استخدامها، تناولوها دون تردد، وبعد النصر في المعركة، سأبيع لكم هذه الجرعات الثلاث وغيرها من منتجات السحر الخيميائي بسعر التكلفة!”

أثارت كلمات دونالد فرحة هؤلاء المغامرين والمرتزقة أكثر فأكثر. بالنسبة لبعض المغامرين الأكبر سنًا، فإن القدرة على شراء بعض الجرعات بسعر التكلفة ثم إعادة بيعها ستجلب لهم مبلغًا كبيرًا من الذهب يكفيهم لتكوين ثروة والعودة إلى ديارهم ليعيشوا حياة مرفهة، دون الحاجة إلى مواصلة حياة المخاطرة والتعرض للخطر يوميًا. أما بالنسبة لفرق المرتزقة ذات الانضباط الأعلى، فكانت أول فكرة خطرت ببالهم هي شراء المزيد من الجرعات للفريق، حتى في المهام المهمة، قد تنقذ هذه الجرعات حياة العديد من الرفاق في اللحظات الحرجة. بفضل تحريكات دونالد قبل المعركة، ارتفعت معنويات المغامرين الموجودين، وكانوا يتوقون للخروج فورًا لخوض معركة ضد الأوغرز. على عكس المغامرين الذين يتأثرون بسهولة، كان المرتزقة أكثر هدوءًا نسبيًا؛ رغم أنهم في جوهرهم لا يختلفون عن المغامرين الذين يقاتلون من أجل المال، إلا أن التدريب والخبرة الذين اكتسبوه يخبرونهم بأن الحفاظ على الهدوء في المعركة أمر ضروري للغاية، وأن النجاة بالحياة هي النصر الحقيقي. لذلك لن يسمحوا للمكاسب الآنية بتشويش عقولهم. “سيدي البارون، هل يمكنك أن تخبرنا عن حالة العدو؟” اقترب قائدا المرتزقة من دونالد في نفس الوقت، وعلى الرغم من أنهما كانا خصمين، إلا أنهما، من أجل سلامة أفراد فريقيهما، اضطرا إلى تجاهل الخلافات مؤقتًا وسألا دونالد معًا. أجاب دونالد بابتسامة تعبر عن التقدير: “عدد الأوغرز كبير، هناك على الأقل خمسون منهم في هذه القبيلة، وثلاثون منهم ذكور بالغون!” عند سماع ذلك، تغير لون وجهي قائدي المرتزقة على الفور. قال قائد فرقة المرتزقة “الرياح الشمالية” على الفور: “سيدي البارون، لم يُذكر في مهمتك وجود هذا العدد الكبير من الأوغرز، هذا بمثابة الذهاب للموت!” وقال قائد فرقة “الحجر الدموي” أيضًا بغضب: “صحيح، لن أسمح لإخوتي بالذهاب للموت دون فائدة، لن نقبل هذه المهمة!” لم يتأثر دونالد بذلك. “بهؤلاء الأشخاص وحدهم، من المستحيل مواجهة قبيلة الأوغرز مباشرة، لكنني لم أفكر أبدًا في التحدث عن روح الفروسية مع تلك المخلوقات الآكلة للبشر، بغض النظر عن الطريقة، المهم هو القضاء عليهم!” بعد سماع هذا، هدأ لون وجهي القائدين، ثم اعتذرا لدونالد معًا. “لا داعي للقلق، أنا أيضًا لم أوضح الأمر مسبقًا. لا يزال علينا انتظار مساعد، وبمجرد وصوله سننطلق فورًا!”

وبينما كانوا يتحدثون، سُمع صوت بارد من السماء يقول: «لا داعي للانتظار، لقد وصلت بالفعل، يمكنك الإعلان عن الانطلاق!» فرأوا الساحر كريس، الذي يرتدي رداء السحرة الرمادي، يهبط ببطء من السماء إلى الساحة.
في نظر المغامرين، الساحر القادر على استخدام فن الطيران هو على الأقل ساحر من مستوى البرونز، وبما في ذلك دونالد اللورد وأتباعه، أصبح هناك الآن ستة سحرة في الفريق، ثلاثة منهم من السحرة الأقوياء من مستوى البرونز، مما منحهم ثقة كبيرة في مهمتهم.
«يا ساحر كريس، شكرًا جزيلًا لمساعدتك!»
قال دونالد وهو يذهب لاستقباله على الفور.
«لا داعي للشكر، أنا فقط أريد وحشًا أو اثنين للاستخدام في الأبحاث!…»
بالطبع لم يأخذ دونالد كلام الساحر على محمل الجد؛ فقد جاء للمساعدة بسبب علاقته بمعلمه، وكان كريس والسحرة الثلاثة الآخرون من قمة مستوى البرونز، ويمكن اعتبارهم نوعًا ما أشقاء دونالد، وقد اعتنوا به كثيرًا، ودونالد يحتفظ بكل هذه الجميلة في قلبه، وسيعوضهم عنها في المستقبل.
لم يرغب دونالد في الدين الكثير لسحرة النادي، وإلا فإن قبيلة الأوغرز هذه، إذا جمع عشرين أو ثلاثين ساحرًا لمواجهتهم، لن يكون الحل صعبًا. لقد قبل مساعدة الساحر كريس بسبب العلاقة الخاصة، فقد ساعده عدة مرات، ولم يعد يهتم بزيادة الديون الشخصية، ولديه بالفعل بعض الأفكار حول كيفية رد الجميل لمعلمه ميسل وكريس، لكن لم يكن لديه الوقت بعد لتنفيذها.
عندما اكتمل الفريق، لم ينتظر دونالد أكثر، وأعلن عن انطلاق الفريق فورًا.
اندفع المغامرون الذين لم يعودوا يستطيعون الانتظار بحماس إلى الأمام، وهم يصرخون بصوت عالٍ متجهين نحو غابة خارج البلدة. تبعهم فريقان من المرتزقة، وفي النهاية كان هناك دونالد مع ثمانية من أتباعه: أوثيل وكيلثاس، وهما من الأقوياء من مستوى البرونز، وموري وثلاثة سحرة آخرون، بالإضافة إلى كلينتون وجورج وبوش، وهم ثلاثة محاربين من المشاة. انضم الساحر كريس أيضًا إليهم. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك تنينان يحلقان فوق رؤوسهم.
هؤلاء هم كل قوة هذه المهمة.
تم القضاء على وحوش غابة ضوء القمر من قبل أعضاء فريق الصيد منذ زمن، ووضع دونالد قوات دفاعية على الحدود، لذلك لا تعيش هنا سوى بعض الحيوانات البرية المعتدلة، ولذلك لم يواجه الفريق أي عوائق في عبور غابة ضوء القمر والوصول إلى أعماق غابة العباءة الخضراء.

مع وجود غريفينات دونالد التي تقود الطريق في السماء أمامهم، لم يتعرض الفريق لهجوم من الوحوش الشريرة حتى في غابة العباءات الخضراء الخطيرة. فقد كانت هيبة وحوش الغريفين من المستوى الخامس كافية لجعل معظم الوحوش من المستويات الأدنى تنسحب بعيدًا، وحتى عند دخول أراضي الوحوش الأعلى مستوى، فإن رؤية دونالد ومجموعته الكبيرة كانت كافية لجعلها تختار الانسحاب مؤقتًا، دون إثارة صراعات غير ضرورية.

بعد بضع ساعات، وصل دونالد ومجموعته المكونة من عشرات الأشخاص إلى الوادي الذي لاحظوا فيه عش الأوركس من قبل.

“يا جميعًا، لقد وصلنا، أمامنا عش الأوركس!” قال دونالد مشيرًا إلى الوادي المخفي بصوت عالٍ.

استعد الجميع للقتال بعد تلقي الإخطار وظلوا في حالة يقظة.

كانت خطة دونالد الأصلية… أن يطلق بعض المخلوقات المستدعاة للتسلل إلى عش الأوركس وإزعاجهم، ثم يجذبهم خارج الوادي، ويحاصرونهم عند المخرج لمنع أي منهم من الهروب، ويقضون على الوحوش على دفعات.

لكن هذه المرة، بعد أن راقب دونالد بعناية، اكتشف وجود مخرج مخفي خلف الوادي، مما جعل الخطة السابقة غير قابلة للتنفيذ. كانت خطته الحقيقية هي القضاء التام على قبيلة الأوركس هذه، فإذا هرب بعضهم وتطوروا إلى قبيلة أوركس جديدة بعد سنوات، فسيشكلون تهديدًا آخر لدارانيل!

لذلك، استعد دونالد لاستخدام خطته الاحتياطية.

رأوه يقف على صخرة ويصدر الأوامر للجميع.

“أنا مسؤول عن جذب الأوركس خارجًا، واستخدام السحر لجعل أكثر من نصفهم عاجزين عن القتال. يجب عليكم التعاون معي للقضاء على هذه القبيلة بالكامل. الآن، بعد أن أغير ملابسي، سنبدأ الهجوم وفقًا للخطة!”

كانت الكلمات الأولى طبيعية، لكن الكلمات التالية جعلت الجميع غير قادرين على الفهم.

تغيير الملابس؟ مع اقتراب المعركة، كيف لهذا السيد الحاكم أن يفكر في تغيير ملابسه؟ هل هذه عادة غريبة لدى بعض النبلاء؟

لكن عندما ظهر دونالد مرة أخرى أمام الجميع بملابس جديدة، لم يعد الجميع يعتقدون ذلك، بل لم يستطيعوا إلا أن يعجبوا.

رأوا هذا الساحر الشاب يرتدي تاجًا دائريًا رائعًا مصنوعًا من الفضة، مرصعًا من الأمام بحجر الفيروز، وقد استبدل ملابس الصيد النبيلة برداء ساحر أبيض، مغطى بعباءة سحرية تنبعث منها لهب أخضر داكن باستمرار.

وعند النظر إلى الحلي التي يرتديها حاكم دارانيل، والخواتم الاثنتين التي يرتديها، كانت جميعها معدات سحرية ثمينة للغاية، وكان هناك أيضًا حزام مزين بمجموعة من زجاجات الإكسير المجهولة وعصاين سحريتين على شكل نسور.

هذا هو المعدات التي أعدها دونالد لخطته الاحتياطية؛ حيث يمكن للحلقة النبيلة الموجودة على رأسه تعزيز الإدراك والقوة بشكل كامل، أما الزينات الطاقية والزينات السحرية والأحجار السحرية المرتداة فهي معدات لاستعادة الطاقة السحرية ورفع حدها الأقصى، كما أن خاتم الحماية وخاتم الكريستال الأبيض موجودان أصلاً، وما يُوضع على الخصر هو مراهم سحرية، منها المراهم السحرية القوية ومراهم الشفاء بالإضافة إلى المخطوطات السحرية ومخطوطات الشفاء.

أما الرداء الملتهب الذي يرتديه، فهو يشبه قدرته كصياد شياطين على التضحية؛ فعند ارتدائه يصبح الشخص محاطًا بالنار، مما يمنحه مناعة ضد هجمات عناصر النار العادية، كما يمكنه إلحاق ضرر حرقي مستمر بقوات العدو المحيطة به، لكن لا يمكن استخدام هذا الرداء مع قدرة التضحية في نفس الوقت. ومع ذلك، فإن قدرة التضحية تستهلك الطاقة السحرية باستمرار، بينما لا يتطلب الرداء الملتهب أي استهلاك، حيث يعتمد على نواة التعويذة الموجودة في المعدات لتحويل عناصر النار المحيطة للحصول على طاقة مستمرة.

لذلك، أنفق دونالد طاقة كبيرة للحصول على هذه المعدات السحرية التي تصل إلى مستوى الأساطير المبتدئة، لتعزيز حمايته وأمانه.

بالطبع، رغم أن تأثير الرداء الملتهب مستمر، إلا أنه ليس دائمًا؛ فهناك قيود تمنع استخدام قدرته أكثر من مرة في اليوم، كما لا يمكن أن يستمر لأكثر من ست ساعات. لكن هذا الوقت كافٍ، فالمعارك الحقيقية تنتهي في وقت قصير جدًا، حتى للقضاء على قبيلة الأوغرز، يعتقد دونالد أن ذلك يمكن تحقيقه في ساعة ونصف تقريبًا، ويُستخدم الوقت المتبقي في تنظيف ساحة المعركة.