الفصل الرابع والأربعون بعد المائة: الليلة في سهول الخيول البرية

بعد أن ودعوا عائلة هورتون وغيرهم، في اليوم التالي، لم يصل أي خبر عن هجوم تلك التنينات الوحشية على أراضي البشر، مما جعل دونالد والآخرين يشعرون بالراحة. أما إدوينا فلم تُظهر أي قلق على الإطلاق، مما أثار حيرة دونالد الذي سألها: “يبدو أن يا رين لا يخشى أن نغضب تلك التنينات ونجلب الكارثة على أراضي البشر، فهل هناك أسرار أخرى وراء ذلك؟”
أومأت إدوينا برأسها موافقة وقالت: “صحيح! سواء كان ذلك في أراضي السيلت أو في دول مثل السيرين وجاردري في القارة، فإن كل أراضي البشر محمية بقوى عظيمة!”
“لا يمكنني أن أخبرك بالتفاصيل، فلا بد من بلوغ مستوى معين للحصول على هذه المعلومات. لو لم يكن الأمر مرتبطًا بمكانتي، لما استطعت معرفة ذلك. كل ما يمكنني قوله هو أن أقوى قوى السيلت مختبئة دائمًا داخل العائلة المالكة، ولكن بسبب قوتها الهائلة، فإنها تخضع لقيود كثيرة، ولا تظهر أمام الناس إلا عندما تواجه تهديدًا كبيرًا!”
استمع دونالد مفكرًا، وأدرك أنه ليس من المستغرب أن نادرًا ما نسمع عن هجمات التنانين على المدن، بينما تهاجم الوحوش العادية البشر باستمرار. يبدو أن الوحوش ذات المستوى العالي تخضع لقيود من قبل البشر الأقوياء، بينما القوى الأقل شأنًا لا تخضع لأي قيود.
وبما أن تلك التنينات لن تظهر في أراضي البشر، فقد شعر دونالد والآخرون بالراحة وبدأوا في الاستعداد لمغادرة الجنوب والعودة إلى أراضيهم.
وبما أن العودة من الجنوب إلى المقاطعات الشمالية تمر تقريبًا عبر نفس الطريق الذي يؤدي إلى الشمال الغربي، فقد رافق أنثيل والآخرون دونالد في رحلتهم، عازمين على الانفصال عند الوصول إلى أول مدينة في الطريق.
مع وجود عشرات الجنيات الإضافية مقارنة بالمرة السابقة، لم يعد بالإمكان السفر في السفن الطائرة للجنيين كما كان من قبل، لذا دفع دونالد مبلغًا كبيرًا لشراء حوالي عشر عربات، واشترى تقريبًا جميع العربات الخاملة في بلدة “حدوة الحديد”， بمعدل أربعة أشخاص في كل عربة، وهو ما كان كافيًا لاستيعاب الجميع.
كان معظم الجنيات اللواتي يستخدمن العربات لأول مرة مهتمات جدًا بهذا وسيلة النقل، وبما أنهن عاشن دائمًا في الغابات بعيدًا عن العالم، فقد أصبحن أكثر فضولًا تجاه العالم البشري، لكن بسبب مكانتهن، لم يجرؤن إلا على النظر من النوافذ سرًا دون الظهور علنًا.
سرعان ما انفصل الطرفان في المدينة القريبة، حيث توجه فرديناند ورفاقه إلى الشمال الغربي للعودة إلى أراضيهم، بينما قاد دونالد مجموعته شمالًا، استعدادًا لعبور وسط المملكة والعودة إلى المقاطعات الشمالية.

في طريقهم، قام دونالد بفحص ما حصلوا عليه من هذه الرحلة ببساطة؛ فالتمثال والمذبح لم يكن من الممكن إخراجهما، أما رسومات الأجهزة السحرية الثلاثة وكتاب الحقيقة، بعد مسح رسوماتها والمنتجات النهائية، فإنه يكفي استيعاب الطاقة وقوة الروح لخلق ثلاثة أنواع من الأجهزة السحرية مثل “حراس الدروع”. وعلى عكس الدمى الحربية السابقة، فإن هذه الأجهزة من حيث البنية والخصائص تتطابق تمامًا مع تلك التي يصنعها السحرة الحقيقيون في هذا العالم.

لكن خلق هذه الأجهزة من العدم يتطلب مواد سحرية نادرة، وهو ما يتطلب استيعاب كمية هائلة من الطاقة؛ ووفقًا لحسابات كتاب الحقيقة، فإن الطاقة المطلوبة لاستدعاء “حارس درع” تقارب تلك المطلوبة لبناء قاعة بلدية كبيرة، وحتى مع امتلاك دونالد للثروة الحالية، فإن ذلك يمثل عبئًا كبيرًا عليه. وحتى لو تم جمع المواد، فإن قيمتها تعادل عشرة آلاف سول ذهبي، لحسن الحظ أن لديه بالفعل “حارس درع” مخلص لحمايته، لذا لا داعي للعجلة في صنع آخر؛ أما “الحراس الفولاذيين” من الدرجة المنخفضة فتكلفتهم أقل، حيث يمكن صنع واحد منهم بمتوسط عشرين إلى ثلاثين ألف سول ذهبي، والعديد من المواد المأخوذة من الآثار كانت جاهزة، مما قلل التكلفة أكثر.

بعد نصف شهر، وصل الوفد إلى آخر محطة في المقاطعة الشمالية، وهي سهول الخيول البرية. وخلف هذه المنطقة تقع بلدة الذهب اللامع، وهذا هو السبب الذي دفع دونالد إلى الإصرار على تسريع السير، دون توقف كبير باستثناء فترات الراحة.

بالنسبة للمسافرين العاديين والقوافل، فإن هذه المنطقة غير آمنة، لأن سهول الخيول البرية تمثل الطريق الوحيد للوصول إلى المقاطعة الشمالية، لذا يفضل العديد من اللصوص الاختباء هناك لسرقة المسافرين. كانت عصابة اللصوص الشهيرة “أخوية الفرسان السود” في المقاطعة الشمالية أقوى قوة لصوصية في سهول الخيول البرية.

لكن كل هذه الأمور لا تزعج دونالد على الإطلاق؛ فمن الجيد أنه لا يبحث عن مشاكل مع هؤلاء اللصوص، وإذا حاول أحد الأغبياء مضايقته، فسيكون ذلك بمثابة مصيبة كبيرة بالنسبة له!

علاوة على ذلك، حتى بدون دونالد، فإن هذا الوفد ليس سهلاً المواجهة؛ فالجنس الإلفي يتمتع بمواهب تفوق البشر بكثير، حيث يمتلك الإلفات الصغار قوة تعادل قوة ساحري المرحلة الأولى من الحديد الأسود، أما الإلفات البالغون العاديون فهم على الأقل في مرحلة البرونز، مما يجعل التعامل مع عصابات اللصوص العادية أمرًا سهلاً للغاية.

السبب في أنهم تعرضوا لمطاردة الأوركات بشكل مروع من قبل، هو كثرة عدد الأوركات ووحشيتهم وقسوتهم، بينما معظم أفراد قبيلة الجنيين هؤلاء هم سحرة، وعدد قليل فقط لديهم قدرات قتالية قريبة من محاربي البشر، لكنها أيضًا ناتجة عن تأثيرات السحر، ولا يمكن أن تدوم قوتهم القتالية. الأهم من ذلك أن نصف هؤلاء الجنيين تقريبًا هم شباب وأطفال، وعلى الرغم من مواهبهم الكبيرة، إلا أن عمر الجنيين طويل، مما يؤدي إلى إطالة دورة نموهم، حيث يحتاجون إلى مائة عام على الأقل كي يصبحوا بالغين بشكل رسمي، ويقضون الوقت قبل ذلك في اللعب والتعلم، وعلى الرغم من امتلاكهم بعض القوة، إلا أنها لا تصل إلى قوة الجنيين البالغين، ولذلك يواجهون صعوبات في كل مكان، مما أدى إلى تدمير موطنهم واضطرار أفراد قبيلتهم إلى الهروب في عجلة من أمرهم.

بدون معقل القبيلة كدرع للدفاع، أصبح من الصعب على الجنيين مقاومة مطاردة الأوركات وإظهار قوتهم الحقيقية، ولذلك عندما التقى بهم دونالد، بدا الوضع مروعًا للغاية.

مع اقتراب الظلام، تجمعت عدة قوافل تجارية أو مسافرين على طول الطريق لإقامة معسكر والاستراحة هناك ليلًا. فسهول الخيول البرية خطيرة نسبيًا في الليل.

في الطريق، تلقى دونالد ورفاقه دعوات من عدة معسكرات، حيث اقترح هؤلاء الأشخاص أن التجمع معًا يمكن أن يساعد في مقاومة نهب اللصوص بفعالية، كما أن البقاء ليلًا في سهول الخيول البرية سيكون أكثر أمانًا. لكن بسبب صعوبة كشف هوية الجنيين في المجموعة، رفض دونالد الدعوات بأدب.

عندما غربت الشمس، وجد دونالد مكانًا نظيفًا نسبيًا، على بعد ميلين أو ثلاثة من أقرب معسكر، وبما أنه لم يكن هناك خوف من رؤية الغرباء لهم، دعا الجنيين لإقامة المعسكر.

بعد السفر طوال اليوم بالعربات، حتى الجنيون الذين يتمتعون بقدرة كبيرة على التحمل شعروا بالضيق، وبعد النزول من العربات، رفع العديد من الجنيين عباءاتهم التي كانت تخفي هويتهم عندما لم يروا أحدًا حولهم.

وبما أن معدات مثل الخيام والبطانيات كانت موجودة في مساحة دونالد الخاصة، وكان لديه كميات كبيرة منها بعد رحلات متعددة، فقد كان إقامة المعسكر سهلة وسريعة للغاية، وانتهوا منها في وقت قصير.

أشعلت بعض النساء الجنيات نارًا وبدأن في إعداد العشاء أمام الموقد، بينما كان الأطفال الجنيون يركضون بسعادة في المعسكر، مما خلق جوًا دافئًا وحيويًا.

جلس دونالد مع المعلم وكيلثاس وشيخ الجنيين إيليا، واستمع إلى إيليا وهو يحكي عن أصول الدرويدات.

تراث الدرويدات مشابه لتراث السحرة، وهو مقسم أيضًا إلى العديد من الفصائل، لكن معظمها اختفى في التاريخ، لكن أقدم فصيلين رئيسيين استمرا في هذه القبيلة الجنية، وهما فصيل الطبيعة وفصيل التحول.

وُلد الدرويدون وفقًا لإرادة الطبيعة، وبما أنه لا يوجد سوى درويد واحد من الجنيات العليا في العالم كله، فقد كانت قدراتهم في البداية قوية ومتنوعة وتضاهي قدرات نصف الآلهة، دون تقسيم إلى فصائل، حتى ظهر أحفاد الجنيات العليا وحصل بعض الجنيات على تراث الدرويدون. لكن ليس كل الناس قادرين على امتلاك المواهب القوية مثل الجنيات العليا ووراثة كل تراث الدرويدون؛ فمعظم الجنيات القديمات كن يورثن فقط جزءًا من قوى الدرويدون، ولذلك بدأ تراث الدرويدون ينقسم إلى فصيلتين أصليتين: فصيلة الطبيعة وفصيلة التحول.

يتقن درويدو فصيلة الطبيعة التواصل مع النباتات والحيوانات الطبيعية، ويمكنهم استخدام تعاويذ متعلقة بالطبيعة، من بينها تعاويذ هجومية ودفاعية قوية، لكن أشهرها هي تعاويذ الشفاء؛ فبفضل احتوائها على حيوية الطبيعة، تكون تعاويذ الشفاء لدى الدرويدون أكثر فعالية من تعاويذ الكهنة، كما أنها تكاد لا تسبب آثارًا جانبية.

أما فصيلة التحول، فهي تتخصص في استخدام قوى الطبيعة لمحاكاة الوحوش والمخلوقات القوية جسديًا، وبعد التحول إلى شكل تلك المخلوقات، يمكنهم الحصول على قوتها القتالية ومواهبها.

ووفقًا للأساطير، يمكن للدرويدون الأقوياء في التحول أن يتحولوا حتى إلى مخلوقات مثل التنانين العملاقة.

“لكن درويدو فصيلة التحول البريين هم الأصعب في التدريب؛ يُعتقد أن قبيلتنا هي آخر قبيلة من درويدون، ومعظم أفرادها ينتمون إلى فصيلة الطبيعة. حتى أقوى شيخ من درويدون فصيلة التحول البريين، الذي يمتلك أقوى مواهب التحول، لا يستطيع سوى التحول إلى ذئب الرياح السريعة والدب الهائج فقط، وقدراته عالقة عند مستوى البرونز دون أن يتمكن من تجاوز مستوى الفضة للحصول على التحول الثالث. وإلا لكان محاربو درويدون فصيلة التحول هم الأقوى في البقاء على قيد الحياة، ولما مات الشيخ ذو الرياح السريعة على يد الأورك!”

“إذًا، يا شيخ إيليا، هل يمكنك أن تخبرنا، بخلاف فصيلتي الطبيعة والتحول، هل كان لدى درويدون العصور القديمة أي تراثات أخرى؟”
“بالطبع، بخلاف درويدون الطبيعة والدرويدون البريين، كان هناك أيضًا درويدون العواصف، الذين انفصلوا عن فصيلة الطبيعة بسبب اختلاف المبادئ، وهم يمثلون غضب الطبيعة؛ فهم يعتبرون أن أي تدمير للطبيعة أمر غير مقبول، لذا يستخدمون قوى العواصف والبرق وغيرها من الظواهر الطبيعية لشن هجمات عنيفة على أعداء الطبيعة كعقاب لهم.”

“هناك أيضًا فروع أخرى مثل الدرويدات البرية التي يمكنها استدعاء رفاق حيوانيين ومدربي وحوش يمكنهم ترويضها، بالإضافة إلى حراس الغابات الذين يحمون الطبيعة ويتقنون استخدام الأقواس والسهام والتعاويذ الطبيعية، ويُطلق عليهم أيضًا رواد الغابات، وغيرها من الفصائل. لكن من المحتمل أن القبائل الجنية الغابية في الجنوب فقط هي التي ما زالت تحتفظ ببعض تراث حراس الغابات، أما باقي فصائل الدرويدات فمن المرجح أنها قد اختفت تمامًا!” بعد أن استمع دونالد إلى رواية إيليا، خطرت له فجأة فكرة أن المكان المقدس الذي أنشأه للتحول المهني يحتوي أيضًا على مبانٍ صُنعت تحت قيادة الجنيات الليلية لإنتاج جنود درويدات، وتساءل عما سيحدث لهؤلاء الجنيات الذين يرثون تراث الدرويدات إذا خضعوا للتحول المهني.

يمكن لدرويدات الطيور الجارحة التحكم في العواصف، ولديهن نار الجنيات لمواجهة أعداء يدمرون الطبيعة، كما يمكنهن التحول إلى غربان العواصف، وهو ما يجعلهن أقرب إلى درويدات العواصف المفقودة. أما درويدات المخالب الحادة فيمكنهن التحول إلى دببة ضخمة، بالإضافة إلى مهارات مثل إعادة الحيوية عبر التجدد الشبابي وزيادة قوة الهجوم عبر مهارة الزئير، وهو ما يجعلهن أقرب إلى درويدات البرية من فصيلة التحول.

إذا قبلت جميع هذه الجنيات بالتحول المهني، فمن المرجح أن ترتفع قوتهن على الأقل بمستوى كبير، وعندها ستصبح جيشًا جنيًا قويًا مكونًا من أبطال من الفضة والبرونز.

من المؤكد أن الشيخ الجني إيليا سيشعر بسعادة غامرة عند سماع هذا الخبر. لكن دونالد لا ينوي إخبار إيليا بهذا في الوقت الحالي، فلديه خططه الخاصة بشأن هذه القبيلة الجنية، لكنه يحتاج فقط إلى انتظار الوقت المناسب.