الفصل 168: انعكاس قاطع الرؤوس

في تلك اللحظة، كان دونالد وأوثيل مختبئين عند مخرج أحد الممرات في الكهف الذي يقع فيه ممر الهاوية، على ارتفاع عشرات الأقدام فوق الأرض، يراقبان سرًا أوضاع الشياطين الصغيرة.
رأيا مئات الشياطين الصغيرة تعمل بجد في حوض صغير مسطح، وكانت هناك شياطين صغيرة تعود من الخارج حاملة بعض الفرائس الصغيرة، لكنها لم تأكل تلك الفرائس على الفور، رغم جوعها وعطشها الشديدين.
بل كانت تُجبر تحت إشراف شيطين ضخمي الحجم على وضع تلك الفرائس على مذبح مبني من صخور سوداء داكنة.
كانت تلك المخلوقات على المذبح تُذبح حتى الموت، وكان دمها يسيل على المذبح مما جعل المكان يبدو دمويًا وشريرًا للغاية. رأى دونالد أيضًا جثثًا لبعض الزواحف ذات القشور السوداء حول المذبح، ويُعتقد أنهم أفراد من قبيلة الزواحف ذات القشور السوداء التي أسرتها الشياطين الأقوى.
يُعرف مذبح الهاوية أيضًا باسم مذبح الشياطين، وهو أكثر أنواع المذابح الشريرة شيوعًا، ويُستخدم عادةً لتقديم القرابين لاستدعاء سادة الشياطين الأقوياء، أو كنقطة اتصال للتواصل مع العالم المادي الرئيسي.
نظر دونالد إلى المذبح أمامه وفكر في المعلومات التي حصل عليها من تلك الشياطين الصغيرة، وأدرك أن لهذا المذبح وظيفة أخرى، وهي أن الشياطين تريد توسيع حجم ممر الأبعاد هنا، حتى يتمكن شياطين أقوى من المرور عبره إلى العالم الرئيسي.
لا يقع عالم الهاوية ضمن العالم الرئيسي، والسبب في ظهور معظم الشياطين في الوديان والكهوف هو أن عالم الهاوية ينتمي إلى الأبعاد السفلية، وعادةً ما تكون ممرات الفضاء بينه وبين العالم الرئيسي موجودة فقط في أماكن منخفضة تحت الأرض، ولذلك انتشرت في المجتمعات البشرية شائعات عن وجود شياطين قادمة من العالم السفلي.
بالطبع، هناك أيضًا تأثير من السكان الشريرين الذين يعيشون فعلاً في العوالم المظلمة تحت الأرض؛ فقد سُجلت في أنحاء القارات حوادث لكائنات شريرة تحت الأرض تهاجم البشر على السطح، ويميل الناس الذين لا يعرفون التفاصيل إلى الخلط بين الأمرين، بينما في الواقع الشياطين الهاوية والكائنات تحت الأرض كيانان مختلفان تمامًا؛ الأولى كائنات تغزو العالم الرئيسي من الأبعاد السفلية، بينما الثانية سكان أصليون للعالم الرئيسي، يعيشون تحت الأرض منذ الولادة أو انتقلوا إلى العوالم المظلمة لأسباب أخرى.
عادةً ما تكون ممرات الأبعاد مقيدة، خاصةً أن كلما كان الكائن أقوى، كان من الصعب عليه عبور الأبعاد، وإذا حاول العبور بالقوة دون امتلاك قوة تقاوم قواعد الفضاء، فسيتم تمزيقه إلى أجزاء بواسطة قوى الفضاء في ممر الأبعاد، أو حتى يضيع في عواصف الفضاء.

لذلك، فإن ممارسة تقديم القرابين لسادة الشياطين الأقوياء مقابل القوة، من أجل توسيع ممرات الهاوية وتقييد حركتها، ليست هي المرة الأولى التي تحدث فيها.
إذا حسبنا الوقت، فإن الشياطين تقدم هذه القرابين منذ حوالي شهرين، ولم يتم استخدام قوة المذبح إلا منذ حوالي عشرة أيام، مما سمح للبارون الشيطاني جادري واثنين من قادة الشياطين ذوي الأجنحة النارية تحت قيادته بالوصول إلى العالم الرئيسي عبر ممرات بين الأبعاد.
عند رؤية هذا الوضع، عرف دونالد أنه لا يمكنه السماح للشياطين بمواصلة توسيع هذه الممرات، وإلا فإن الشياطين التي يمكنها المرور ستصبح أقوى وسيصعب التعامل معها لاحقًا.
ربما يتشكل هنا ممر كبير ومستقر، مما يجلب كارثة شيطانية كبيرة على الأراضي الشمالية.
لذلك، تشاور دونالد مع أوثيل لفترة وقرران استغلال غياب البارون الشيطاني للتخلص من هذه الشياطين أولاً، ثم تدمير المذبح.
هاجم الاثنان فجأة معًا؛ حلت تعاويذ دونالد مشكلة أكثر من عشرة شياطين صغيرة دفعة واحدة، بينما كان أوثيل مسؤولاً عن إبطاء تقدم القائدين ذوي الأجنحة النارية اللذين يمتلكان قوة مستوى الفضة المبكر.
أمام الهجوم المفاجئ بالتعاويذ البشرية، هربت الشياطين الصغيرة في كل الاتجاهات، وحتى الشياطين القوية خلفها لم تستطع ردعها عن الهروب.
سرعان ما لم يعد لدى القائدين ذوي الأجنحة النارية وقت للتركيز على الشياطين الصغيرة تحت قيادتهما، لأنهما كانا يواجهان خصمًا قويًا؛ ففي لحظة تشتيت انتباه أحد القائدين، فقد جناحه بالخطأ، بينما اصطدمت هجماتهما بالخصم لكنها اصطدمت بحاجز من ضوء مقدس، فاختفت دون أن تسقط شرارة واحدة على الخصم.
وبما أن معظم كائنات الهاوية تمتلك مقاومة ضعيفة للنار، لم يستخدم دونالد تعاويذ النار القوية مثل تعويذة كرة النار، بل استخدم بدلاً من ذلك تعاويذ “نجم الصقيع” و“الصبر القمري” بالتناوب.
بفضل مهاراته القتالية الراقية والقاسية كصياد شياطين، بالإضافة إلى تأثير البرد المتجمد، كان القضاء على هذه الشياطين الصغيرة أمرًا سهلاً كما لو كان يلعب بالماء.
في أقل من ثلاث دقائق، تحولت جميع الشياطين الصغيرة في الحوض إلى جثث، باستثناء الشياطين الفضية الاثنين.
“لعنة! أيها البشر، لقد أغضبتمونا، فالبارون العظيم جادري لن يترككم!” رأى القائدان ذوا الأجنحة النارية أن رفاقهم قضوا على ما يقرب من مائة شيطان صغير بسرعة، وكانت قوتهم واضحة أنها لا تقل عن قوة خصومهما الحاليين، لذا تفوها بكلمات شرسة لكنهما فكرا في الهروب عند أول فرصة.
من حيث القدرات، تشبه الشياطين ذات الأجنحة النارية إلى حد كبير الشياطين المحترقة التي صادها دونالد في المرة السابقة؛ وإذا كانت للشياطين علاقات دم، فيمكن القول إن الشياطين ذات الأجنحة النارية هي سلالة قريبة من الشياطين المحترقة.

لكن شياطين الأجنحة النارية تعتبر من أضعف أنواع الشياطين العليا، فقوة المحترفين في المستوى الفضي المبكر تفوق قوتها بكثير. لكن بفضل ميزة الطيران لديها، وقدرتها العالية على التعافي كونها شياطين، بالإضافة إلى مقاومتها لعنصر النار المتوسط، فإنها قادرة على مواجهة سبعة أو ثمانية محترفين في القتال القريب من نفس مستواها دون مشكلة. ورغم أن مقاومة الشياطين للتعاويذ مرتفعة، إلا أنها لا تكون فعالة أمام المحترفين في استخدام التعاويذ. ما لم يكن الساحر متخصصًا في التحكم في عنصر النار، فإن لدى السحرة العديد من الطرق للتغلب على الشياطين. الشيء الوحيد المقلق هو أن عدد الشياطين أكبر بكثير من عدد السحرة؛ فغالبًا ما يكون لدى قائد شيطاني من الدرجة الدنيا مئات الشياطين الصغيرة تحت قيادته، ناهيك عن النبلاء الشياطين الذين يحكمون مناطق بأكملها مثل النبلاء البشر. بالنسبة لهاتين الشياطين ذوات الأجنحة النارية، من الواضح أن دونالد لا ينوي الاستسلام. بينما كان أوثر يشغل الشيطان الآخر ذو الأجنحة النارية، بدأت هذه الشيطانة تصدر ألسنة نارية صفراء خضراء من جسدها، وهي تلوح بسيفيها القمريين، وتقاتل الشيطان الآخر ذو الأجنحة النارية. “آه! لعنة، ما هذه النيران اللعينة؟ هل أنت ساحر أم محارب؟” في البداية، استخفت تلك الشيطانة بالنيران المحيطة بدونالد وتجاهلتها، معتزمة مواجهتها بقوتها؛ فمن حيث التحكم في النار، تعتبر شياطين الأجنحة النارية من بين الشياطين من المستوى الفضي الأفضل بعد شياطين النار المحرقة. فهل من المعقول استخدام النار أمام خبراء مثلهم؟ أليس ذلك مجرد إضاعة للوقت والبحث عن الموت؟ لكن عندما أصيبت بنيران الإنسان، بدأت تصرخ بصوت عالٍ. نيران التضحية لصيادي الشياطين ليست مجرد ضرر من عنصر النار العادي، بل هي نيران غريبة تؤثر مباشرة على الروح؛ فإذا لامست الجسم، تسبب ضررًا في الروح ثم ينعكس ذلك على الجسد، مما يجعل قوتها أقوى بكثير من التعاويذ العادية لعنصر النار. بدون معدات أو مهارات لحماية الروح من الضرر، من المستحيل مقاومتها. بعد أن تعرضت شيطانة الأجنحة النارية لخسائر كبيرة بسبب الاستهانة، لم تعد تجرؤ على الاقتراب من نيران التضحية لدونالد، وأصبحت هجماتها مترددة، وتحت هجمات دونالد الدقيقة، أصيبت بجروح في أماكن عديدة، ثم تلقت ضربة قوية من “نجم الصقيع”، وأخيرًا قطع سيف الراهب القمري معظم رقبتها. تدفقت القوة مع دم الشيطان إلى جسد دونالد، واستوعب دونالد تلك الطاقة الحمراء الخفية داخل جسده، وبذلك ماتت شيطانة الأجنحة النارية تمامًا. هذه المرة، ارتفعت قوته بمستوى كبير مقارنة بالمرات السابقة، وكان الهدف الذي استوعبه أضعف من شيطان النار المحرقة في المرة السابقة، لذا شعر دونالد فقط بتدفقات حارة داخل جسده، دون الشعور بالألم الذي شعر به عند استيعاب قوة الشيطان لأول مرة.

ثم، بمساعدة أوثيل، قتل وحش النار الآخر واستخلص قوته أيضًا، وبذلك استخلص قوة وحشين فضيين، وظهرت خلفه ظلال شيطانية خافتة، لكنها لم تكن واضحة كما في حالة وحش النار.
في المراحل المبكرة، كان على صيادي الشياطين استخلاص قوة الشياطين التي لا يمتلكها أحد، وكان يجب أن تكون تلك الشياطين التي قتلوها بأنفسهم، وقد تغير هذا الوضع مع تحسن قوة صيادي الشياطين؛ فعندما وصل دونالد إلى المستوى الذهبي، يُعتقد أنه يمكنه قتل أي شيطان صغير بمجرد نظرة واحدة واستخلاص قوته من جسده.
لكن الشياطين التي تُستخلص منها قوتها لا تترك حتى نواة قلبها، لذلك لم يكن لدى دونالد رغبة في استخلاص تلك القوة الضئيلة من الشياطين الصغيرة، بل كان من الأفضل استخراج نواة القلب لاستبدالها بقوة الروح.
بعد أن استخلص دونالد قوة الوحش الفضي الثاني وتخلص من جثتيهما، كان أوثيل قد استخرج بالفعل نواة قلب ما يقرب من مائة شيطان صغير، فاستدعى دونالد الماء النقي لتنظيف تلك النوى، وحصل فورًا على أكثر من ألفي وحدة من قوة الروح.
كان دونالد راضيًا نسبيًا عن هذه النتائج، وقال: “لقد قضينا تقريبًا على أتباعه، ولم يظهر ذلك البارون الشيطاني أيضًا، لابد أنه ذهب ليقوم بأمر مهم! لكن المذبح قد دُمر بالفعل، وحتى لو كان لدى أتباع الوحش الفضي ما يقرب من مائة شيطان صغير، فلا يُعتبرون خطرًا كبيرًا!”
“سيدي، ماذا نفعل بهذا المذبح وممر الهاوية؟”
نظر دونالد إلى الفراغ الأسود الذي يشبه حدقة عين غريبة خلف المذبح، وبعد تفكير قال: “يكفي تدمير هذا المذبح، أما بالنسبة لممر الهاوية، فيجب العودة ومناقشة الأمر مع المعلمين لإيجاد طريقة لإغلاق هذا الممر الذي يربط الأبعاد وحل المخاطر هنا!”
وبينما كان يتحدث، أطلق بيديه بعض لهيب الشياطين ليضرب به المذبح الحجري الأسود.
لكن لهيب الشياطين الذي يعادل قوة تعويذة من المستوى الثاني لم يكن له تأثير كبير على المذبح، ففتح دونالد رؤيته الإلهية ورأى طبقة من الضوء الأحمر الداكن تتدفق خارج المذبح.
“إنها طاقة شريرة، يبدو أن هؤلاء الشياطين يخططون لاستخدام نفحات الهاوية لتلويث هذا المكان وجعله مكانًا شريرًا، ثم استخدامه كقاعدة لتطوير المزيد من الشياطين؟”
“لن نسمح لكم بتحقيق ذلك! أوثيل، اقطع المذبح!”
وعلى الفور، أطاع أوثيل الأمر، ورفع سيفه الطويل وأطلق ضربة من طاقة السيف المقدسة التي تحمل خصائص نوره المقدس، فتفتت الطبقة الحمراء الداكنة التي كانت قوية جدًا تحت ضربات لهيب الشياطين إلى أجزاء، وانقسم المذبح الضخم إلى نصفين في لحظة.

تلك الطاقات الشريرة المنبعثة من تدمير المذبح تجمعت فجأة في منتصف الهواء لتشكل رأس شيطان مخيف.
“من هو؟ من دمر مذبح الساحق العظيم؟ ستتعرض لعقاب الهاوية…”
قبل أن ينتهي رأس الشيطان من الكلام، قام دونالد بضربة واحدة فتفرقت قوته، ومع فقدان الدعم القوي، تحول رأس الشيطان إلى سحابة من الدخان واختفى.
اعتقد دونالد أن ذلك كان انعكاسًا لقوة سيد الشياطين الذي كان يُعبد في هذا المذبح من قبل، حيث كان الشياطين السابقون يستخدمون التضحيات للحصول على قوة ذلك السيد الشيطاني القوي من أجل فتح ممرات بين الأبعاد، مما سمح لبعض الشياطين الفضية بالوصول إلى العالم الرئيسي.
بتدمير هذا الانعكاس والمذبح، لم يعد بإمكانهم نقل القوة إلى هنا، ناهيك عن النزول إلى العالم الرئيسي، لذلك عندما رأى دونالد أن ذلك الانعكاس يهدده، خوفًا من أن يكتشف أثره، قرر على الفور تفريق قوتهم.