الفصل 326: الفخوخ

الشيطان الأسطوري المخادع إيشباخر، والشيطان الأسطوري الماكر باردون، والشيطان الأسطوري الذي يحكم الأرواح أناك؛ هؤلاء الثلاثة هم أكثر مساعدي ملكة العناكب إخلاصًا. إيشباخر ماهر في مجال السحر والأوكولتسيا، بينما أناك بارع في القتال المباشر، أما باردون فيلعب دور المستشار والمساعد.
يجب القول إن الشياطين الماكرة كانت في الأصل من الشياطين الصغيرة ذات القوة المتدنية في الهاوية، لكن باردون تمكن تدريجيًا من أن يصبح قويًا أسطوريًا، مما يدل على قدراته وحظه. وعلى الرغم من أن إيشباخر هو الأكثر حكمة بين الثلاثة، وأن أناك، كشيطان عظيم يحكم الأرواح، هو الأقوى قوة، إلا أن أمبوس لم يأخذهم في الاعتبار، بينما كان أناك هو الأكثر إثارة لخوف أمبوس.
رغم أن الشياطين الماكرة ليست ذكيات جدًا، إلا أنهن يعرفن جيدًا كيف يستغلن سرعتهن ومهاراتهن لخلق بيئات كمائن فعالة لتحقيق أقصى ميزة، كما أن لديهن قدرة على الشفاء السريع وهن بارعات في القتال الحربي.
باردون يعتبر استثناءً بين الشياطين الماكرة؛ فبفضل بنيته الفريدة للتفكير، يستطيع دائمًا اكتشاف بوادر المؤامرات والفخوخ، وغالبًا ما يتنبأ بالمشاكل والمخاطر غير الضرورية، ولهذا اكتشفته ملكة العناكب ودربته ليصبح أكثر أتباعها ولاءً.
لذلك، أثناء قيام أمبوس بتنفيذ خطته… لإغرائهم بمغادرة الهاوية والدخول في الفخوخ التي أعدها سيدهم الجديد، لم يجرؤ على إظهار أي شيء غير عادي، حتى لا تفشل الخطة.
فإذا تدخلت ملكة العناكب مباشرة، فربما لن ينتهي الأمر بفشل الخطة فحسب، بل قد لا يتمكنون حتى من الخروج من الهاوية والهروب من سيطرة فلورا!
عندما عبرت الشياطين الثلاثة ممرات الأبعاد ووصلت إلى جبال ظهر التنين الواقعة على بعد أكثر من مائتي ميل غرب حصن أنياب التنين، كان الجنود البشر يقومون بتنظيف بقايا الشياطين في المنطقة المحيطة بالحصن.
لكن غرب الحصن توجد مناطق جبلية معقدة، وإذا هربت الشياطين إلى هناك، فلن يتمكن الجنود العاديون من مطاردتها.
لذلك، كان هناك حاجة إلى قوات نخبة ذات قدرات قتالية عالية، فقام قائد جيش حصن أنياب التنين بتنظيم مجموعة فرسان السيرين في المدينة لشن هجوم استباقي، وبصفته القائد الفعلي لدعم السيرين، أرسل دونالد أيضًا أتباع الأمير دوري وفرقة درع القديسين التابعة له ومحاربي فرسان الليل.

هؤلاء المحاربون التابعون للسيلت، رغم أن عددهم لا يتجاوز خمسمائة، إلا أن مستوى قوتهم القتالية المتوسطة يتجاوز مستوى الحديد الأسود، وحتى لو تجاوز عدد الشياطين الصغيرة عددهم بمرتين، فإنها لا تشكل تهديدًا على الإطلاق؛ فقط الشياطين من مستوى البرونز فما فوق على شكل فرق صغيرة هي التي تشكل تهديدًا، لكن معظم الشياطين من مستوى البرونز فما فوق قد تم تفريقهم على يد البشر الأقوياء، والعدد المتبقي لا يقارن بحجم البشر، ناهيك عن أن دونالد جلب معه عشرين من الدرويدات الطبيعية، وهم محترفون يتمتعون برعاية إرادة الطبيعة في العالم الأصلي، وعند قتل مخلوقات العوالم الخارجية الغازية، يتلقون أيضًا تأثيرات قوى الطبيعة؛ ورغم أن نسبة هذه التأثيرات لا تصل إلى قوة دونالد الذي يمتلك سلطة قوانين الطبيعة، إلا أن القوة التي يحصلون عليها كافية لزيادة قوتهم بشكل كبير.

من بين العشرين درويدًا من الجنيات، تلك التي كانت تمتلك قوة البرونز قد ترقت بفضل المعركة السابقة إلى درويدات فضية، والدرويدان الفضيان السابقان قد وصلا الآن إلى ذروة القوة الفضية، ولا ينقصهما سوى خطوة واحدة للترقي إلى مستوى الدرويدات الذهبية العظيمة؛ هذان الدرويدان القويان يقودان تسعة درويدات فضية طبيعية مع فرق المشاة وفرق الفرسان لتنفيذ المهام، بالإضافة إلى الأقوياء من مستوى البرونز والفضة تحت قيادة دوري، مما يضمن بالطبع أمان المحاربين.

عدد الشياطين المتقدمة من مستوى الفضة في جيش الشياطين الأصلي لا يتجاوز عشرة آلاف، أي ما يعادل واحد بالمئة تقريبًا، وقد قضى دونالد والأقوياء الآخرون على نصفهم، وفقدوا حوالي ثلثهم في المعارك الفوضوية، ومات جزء آخر تحت سهام القوس لدى حراس الحصون البشرية أو الكروم الشائكة، ومن المتوقع أن يكون عدد الشياطين الفضية المتبقية أقل من ألف.

ألف شيطان فضي قد يبدو عددًا كبيرًا جدًا، وقويًا يتجاوز تصور الناس العاديين، لكنهم متفرقون في الجبال الشاسعة كقطرة ماء تسقط في بركة؛ طالما لم يتجمعوا بأعداد كبيرة، يمكن للمحاربين المختارين من البشر أن يقضوا عليهم تدريجيًا.

ناهيك عن وجود دونالد والخبراء الآخرين في الخلف للدعم، فإذا ظهرت ظروف لا يمكن التعامل معها، يمكنهم الوصول بسرعة لحل المشكلة.

فرقة المشاة ذات الدروع المقدسة، بما أنها مكونة من محاربي المشاة، لا تقارن بحرس سيرين الذين يسعون لتطوير أنفسهم ليصبحوا أقوى دولة فرسان في القارة، وفي أحسن الأحوال يشعرون بالغيرة من جودة وتنظيم معداتهم.

لكن عندما ظهرت فرقة فرسان الليل، فإن قوة هؤلاء الفرسان الشباب المتينة أذهلت أعضاء فرسان سيرين الذين كانوا يحتقرون هؤلاء الفرسان الشباب في البداية!

وما أثار دهشتهم أكثر هو أن أساليب قتال فرسان الليل كانت مطابقة تمامًا لأساليب فرسان سيرين، ومن الواضح أنهم تدربوا بنفس الطريقة، لكن عندما تذكروا هوية قائد فرسان الليل، أدرك الجميع الأمر؛ فإذا كان هؤلاء الأشخاص قد تدربوا على يد ذلك العبقري جاك، فلا عجب أن يصلوا إلى هذا المستوى.
لكن الصعوبة تكمن في العثور على مئات الفرسان الشباب المتميزين وتدريبهم بمفردهم؛ قد لا تكون قوتهم القتالية الفردية مساوية لقوة فرسان سيرين الذين تأسسوا منذ مئات السنين، لكن إمكانياتهم لا حدود لها.
في الواقع، استعان الفارس الأسود جاك سرًا بقوة الفيكونت ماكبث؛ فهو يتصرف وفقًا للأوامر ظاهريًا، لكنه في الخفاء يجمع الثروات ويعزز قوته بشكل سري، وهو ما مكنه من تحقيق ما وصل إليه الآن. بالطبع، يجب أيضًا الشكر للفيكونت ماكبث على تفانيه غير الأناني!
بينما كان المحاربون تحت قيادته يبذلون قصارى جهدهم للقضاء على بقايا الشياطين، كان دونالد قد أخذ معه الأشخاص المستعدين للتدخل إلى مكان الكمين للتعرف على الوضع.
يضم فريق الكمين، بالإضافة إلى دونالد نفسه وكارلايل كقوتين رئيسيتين، الساحر الذهبي العظيم ميسيل، بالإضافة إلى السحرة الفضيين البارزين كريس وأخوته مارفينثيا الذين يشاركون كقوة دعم، أما البطل كيلثاس الذي لا يمكن تقدير قوته بالمعايير العادية، فيشارك مع كريس والآخرين في تقديم الدعم.
كما يوجد أيضًا قاتل النصف بشري أجور الذي يتقن عمليات الكمين تحت قيادة كارلايل، والساحر الهجين من الأرواح المظلمة جيرم، أما المحارب نصف العملاق آكس، فيبقى مع البقية في حصن أنياب التنين لمواصلة مهمة القضاء على الشياطين، تحت قيادة فارسي الذهب الكبيرين في الحصن، الدوق أدولف سيرين وكادوتشي، بالإضافة إلى قائد فرسان سيرين مارك.
مع وجود تحالف قوي ومتين كهذا، بالإضافة إلى الشيطان شبه الإله أمبوس الذي انضم إلى صفوف دونالد، فإن مواجهة شيطانين على مستوى أسطوري أمر ممكن إلى حد كبير، لكن الخطة…
لا تسير بسرعة التغييرات؛ فدونالد يخشى أن يمتلك الشيطانان وسائل قوية غير متوقعة، لذا وضع أمبوس في المركز الأخير كورقة رابحة، ليتم استخدامه في اللحظة الحاسمة إذا لزم الأمر.
تم تحضير فخ هذه المرة بالقرب من الوادي السري الذي التقى فيه دونالد بأمبوس سابقًا؛ اختبأ دونالد ورفاقه مسبقًا، ويهدفون إلى إنهاء المعركة بسرعة حتى لا يتسنى لملكة العناكب تلك الشيطانة أن تدرك ما يحدث، وإلا سيؤدي ذلك إلى إضافة العديد من المتغيرات إلى الخطة! وهذا ما لا يرغب دونالد، كمصمم للخطة بأكملها، في رؤيته.

بعد أن كمن دونالد ورفاقه في الطريق المؤدي إلى الوادي لمدة نصف يوم تقريبًا، دخل أخيرًا الفريسة التي كانوا ينتظرونها إلى نطاق الفخ. وبما أن الأمر يتعلق بحريتهم وحياتهم، تصرف أمبوس بحذر شديد، محاولًا أن يبدو كما لو أنه لم يتغير عن معتاده، فلم يرسل صورته لاستقبال الشيطانين بالدون وأناك، بل أرسل فلورو الفضي، الذي لا يعلم بشيء، ليكون مرسلاً للشياطين ويأخذهما للقاء صورته! هذا الأمر أثار استياء الشيطانين الأسطوريين اللذين يعتقدان أن مكانتهما أعلى من أمبوس، لكنه لم يثر حذرهما. ومع اقترابهم أكثر فأكثر من مكان الكمين، بدأ الشيطان الأسطوري الماكر يشعر بقلق غامض، كما لو أنه أدرك وجود شيء غير طبيعي. هذا هو تأثير الحاسة السادسة الحادة التي يمتلكها الشيطان الأسطوري الماكر بالدون بشكل فطري؛ ومع الاستمرار في التقدم، أصبح هذا القلق أقوى وأقوى، فتوقف بالدون فجأة، فتفاجأ الشيطان الأسطوري المسؤول عن الأرواح الذي كان أمامه وسأل: “ما الأمر، بالدون؟ هل لاحظت شيئًا؟” الشيطان الأسطوري المسؤول عن الأرواح، الذي لا يحب التفكير، كان دائمًا يتبع توجيهات الشيطان الأسطوري الماكر في تصرفاته، وسنوات الصراع على النفوذ تحت قيادة ملكة العناكب جعلت تعاونهما متناغمًا للغاية، وكان كل منهما يعرف الآخر جيدًا. “لا أعرف، أشعر فقط أن هناك شيئًا غير طبيعي، لكنني لم ألاحظ أي شيء غريب! وهذا بالضبط ما يجعلني أشك!” لم تخطئ حاسة بالدون منذ مئات السنين سوى مرات قليلة، وقد أنقذتهم مرات عديدة، مما ساعدهم على تجاوز الأزمات، لذلك كان أناك يثق تمامًا في حدسه. لكن بالدون نفسه لم يستطع تفسير مصدر هذا القلق، فتوقف في مكانه، وحينها فقط شعر بأن القلق قد خف قليلًا. عندما لاحظ ذلك، استخدم الشيطان الأسطوري الماكر قدراته السحرية لاستكشاف المنطقة المحيطة لمسافة عشرين ميلاً، لمعرفة ما إذا كان هناك أي خطر أو كمين. وعندما توقف بالدون، توقف أناك أيضًا، الذي كان دائمًا يتبع قيادته في المهام، وبعد فترة، تجرأ فلورو الفضي الذي كان يقف بقلق على السؤال: “يا سيدي بالدون، هل نواصل السير؟” وبما أن القلق قد خف كثيرًا ولم يتم اكتشاف أي شيء غريب، فكر الشيطان الأسطوري الماكر للحظة ثم أعلن عن مواصلة التقدم. كونه شيطانًا أسطوريًا عظيمًا، كان لديه الحزم اللازم، ولم يكن ليتراجع بسبب الخطر، خاصة وأنه كان بجانبه أناك، الذي يمتلك قوة قتالية هائلة يمكنه من مواجهة الأقوياء شبه الآلهة لفترة من الوقت!

قمع الشيطان الماكر الأسطوري ذو هذه الأفكار قلقه مؤقتًا، وقرر أن يذهب إلى الأمام ليرى ما يحدث، حيث سيواجه أي تحدٍ بما يلزم.