الفصل الثالث والثلاثون بعد المائة: مقاومة أندرو الأخيرة

منذ صغره، تعرض أندرو للسخرية والإهانة بسبب كون والدته خادمة، مما جعله يكتسب طبيعة كئيبة، وهو ما لم يعجب الملك الخامس عشر. ورغم أن ولادته كانت صدفة، إلا أنه كان من نسله، لذا لم يُحرم من أي تكريم أو معاملة جيدة.
أقسم أندرو سرًا أن يصبح حاكمًا لسيلت كأكبر أمنياته، ليُريَ أولئك الذين أهانوه وأمه ما سيحل بهم!
لذلك، من أجل الوصول إلى العرش، كان مستعدًا لاستخدام أي وسيلة، وهذه المرة، من أجل نجاح العملية، وافق على الشروط التي طُرحت عليه؛ فإذا تمكن من أن يصبح ملكًا، فسيخصص بعض الأراضي القاحلة الخالية في الجنوب لكنيسة الآلهة الثلاثة المتألقة كمنطقة حكم ذاتي للعبادة، حيث يمكنهم تجنيد السكان وتطوير المؤمنين بأنفسهم! لكن لا يجوز لهم القيام بالتبشير خارج هذه المنطقة.
كانت هذه أكبر تنازلات أندرو، رغم أنه كان يعلم جيدًا أن كنيسة الآلهة الثلاثة المتألقة لا تحمل نوايا طيبة، وأنه بمجرد فتح هذا الباب، لن تكتفي الكنيسة الجشعة بمكسب بسيط، ومن المحتمل أن تصبح سيلت ليست مملكته خلال بضعة عقود فقط.
لكن ذلك سيكون في المستقبل؛ بعد وفاته، من يهتم بما يحدث؟
إذا استمر الوضع على هذا النحو، وبالنظر إلى أن دوري يحظى بدعم قوى عسكرية وعائلة أنسيل الضخمة، فمن المحتمل ألا يكون لديه فرصة كبيرة للحصول على العرش، وفي المستقبل ربما يحصل على قطعة أرض صغيرة ليعيش فيها كأفراد العائلة المالكة السابقين، ويضطر لمواجهة تصرفات أولئك الأشخاص الدنيئين، فكيف يمكنه أن يقبل ذلك؟
بدلاً من هذا النهاية المزرية في النصف الثاني من حياته، من الأفضل استغلال قوة الطرف الآخر مؤقتًا للحصول على العرش أولاً، ثم البحث تدريجيًا عن طريقة لطرد قوى كنيسة الآلهة الثلاثة المتألقة من سيلت.
رغم أن أندرو كان يعلم أن هذه الفكرة مجرد خداع لنفسه، فكيف يمكن التعامل مع كنيسة الآلهة الثلاثة المتألقة، التي تعد أقوى تحالف للكنائس الإلهية في العالم الرئيسي؟ فمجرد الارتباط بهم يعني وجود بقعة بيضاء لا يمكن إزالتها أبدًا.
لكنه، رغم كل حساباته، لم يتوقع أن يتدخل ذلك النبيل الصاعد من الأقاليم الشمالية، ذلك العبقري النادر في عالم السحراء، لمساعدة دوري، ولم يتوقع أن تكون قوته وأساليبه بهذه القوة، لدرجة أنهم حلوا المشكلة الشيطانية قبل وصوله!
لذلك، حتى لو كان غير راغب الآن، يجب عليه الاستماع إلى شروط كنيسة الآلهة الثلاثة المتألقة؛ فإذا لم تكن صعبة المقبولية، فقد تكون طريقًا للخروج بالنسبة له!

“عند مغادرتي، قدم لي الأسقف الأعظم التعليمات الأساسية؛ فإذا هُزم صاحب السمو، فبالإضافة إلى التخلي عن كل السلطات والعودة إلى سيلت لأعيش هناك تحت رعاية العائلة المالكة حتى نهاية حياتي، فإن كنيستنا ستمنح صاحب السمو خيارين آخرين!”
عندما بدأ واين في الحديث عن الموضوع الرئيسي، ركز أندرو انتباهه على الفور.
ثم رأى واين وهو يتحدث بجدية:
“الخيار الأول هو أن يغادر صاحب السمو سيلت، وسنوفر له أرضًا ضمن نطاق نفوذ الكنيسة، وعندما تتاح الفرصة يمكنه العودة إلى سيلت للحصول على حقوقه المستحقة!”
لم يتحدث أندرو بعد، حتى تابع واين قائلاً: “هذا الخيار في الأساس لا يحمل أملاً كبيرًا، أعتقد أن صاحب السمو أندرو لن يرغب فيه! أما الخيار الثاني، فمن المؤكد أنه سيسبب لصاحب السمو بعض الصعوبات، لكن لا أعرف إن كنت ترغب في سماعه أم لا!”
لقد قام واين بتحليل وضع أندرو وأفكاره مرات عديدة خلال العامين الماضيين؛ وإذا كان هناك شخص يعرفه جيدًا في العالم، فهو إما أندرو نفسه أو واين.
لم يكن أندرو مهتمًا بالخيار الأول أصلاً؛ فاختيار مثل هذه الحياة يعني في الأساس التخلي عن مكانته كأمير ملكي والتحول إلى نبيل عادي، أما بالنسبة لكلام واين التالي، فقد تغير لون وجه أندرو فجأة، كما لو أنه توقع شيئًا ما.
“تفضل بالحديث!”
“سيصل إلى جاردري غدًا مجموعة من أفضل المحاربين التابعين لـ‘يد العدالة’ لدينا؛ القارة حاليًا في حالة اضطراب بسبب الكارثة الشيطانية، ومن الطبيعي أن يموت بعض البشر الأقوياء تحت انتقام الشياطين طالما أن الكارثة لم تنته بعد، ومن المرجح ألا يلفت ذلك انتباه الكثيرين!”
عندما قال واين هذا، بدا وكأنه يناقش ما إذا كان يجب قص الزهور في الحديقة، وليس القضاء على حياة بعض الناس.
“حتى لو هُزم صاحب السمو، يمكنه العودة تحت شعار الشرعية للاستيلاء على أراضٍ وتنفيذ انقلاب، وتقسيم المملكة مع دوري للحكم، ومع دعم قوة الكنيسة، لن تحتاج إلى القلق بشأن القوى المخفية لعائلتك المالكة؛ طالما أننا نحتفظ بالعدالة ونصر على أن دوري تواطأ مع القوى الشريرة، فحتى لو كانت عائلة سيلت المالكة عاجزة، لن تشارك أي قوى أخرى، والنتيجة النهائية ستعتمد على منافسة بيننا!”
أصبح وجه أندرو مظلمًا لدرجة أنه كاد يسيل منه الماء، وسمعه يقول بهدوء: “إذا وافقت على هذا الخيار، أخشى أن مطالبكم لن تقل أيضًا!”
أومأ واين برأسه معجبًا وهو ينظر إلى أندرو قائلاً:
“صحيح، لا يوجد مقابل بدون تضحية؛ نحن ندعم صاحب السمو بقوة كبيرة، ومطالبنا ليست كثيرة، فهي مجرد حق التبشير في منطقة حكمك، بالإضافة إلى السيطرة المستقلة على أبرشيات المعبد!”

شعر أندرو بغضب شديد في قلبه؛ أليس هذا كافيًا؟ إنها بمثابة تقديم الأراضي التي يمكنه حكمها في يدي الآخرين، وبالوسائل الصارمة لكنيسة الآلهة الثلاثة المتألقة، من المتوقع أن تصبح سيلت في غضون عشر سنوات دولة الفجر الثانية!
لكن عندما فكر في معاناته وفي تعالي دوري والآخرين، امتلأ قلب أندرو بالكراهية، فعض على أسنانه وقال: “أختار الخيار الثاني!”
بدا وكأنه استنفد كل طاقته وهو يقول هذه الكلمات، ثم جلس مترنحًا على الكرسي وهو يتنفس بصعوبة.
بما أن مهمة مكافحة الكوارث الشيطانية لم تعد من نصيبه، يمكن القول إنه خسر تمامًا هذه المرة، فظهرت لديه رغبة في المخاطرة.
في مواجهة الصعوبات، تحول الشر إلى شجاعة لدى أندرو، فقرر أن يوافق على شروط وين، حتى تتخلص السيرين من أخيه دوري وتنتهي المسألة نهائيًا.
على أي حال، مع وجود كنيسة الآلهة الثلاثة المتألقة في الخلف، لا حاجة له للقيام بالقتل بنفسه، مما جعل أندرو يشعر بأن عبئه النفسي قد قل كثيرًا.
“حتى لو فزت، ما الفائدة؟ طالما أن واحدًا منا فقط سيعود على قيد الحياة، فإن العرش سيظل لي!”
لكن بعد العودة بهذه الطريقة، لن يكون هناك أي تهدئة بينه وبين العائلة المالكة، وسيكون الانقطاع تامًا، وعندها سيتعين على العائلة المالكة مقاومة الضغط الهائل لكنيسة الآلهة الثلاثة المتألقة!
لم يكن أمام أندرو خيار سوى المضي قدمًا، فبما أنه انضم إلى سفينة كنيسة الآلهة الثلاثة المتألقة، أصبح من المستحيل الانفصال عنها، لذا كان عليه أن يواصل السير في هذا الطريق حتى النهاية، حتى لو كان ذلك يعني أن يصبح عدوًا لبلاده في المستقبل!
“إن قدرة صاحب السمو الأمير على اتخاذ قرار حاسم كهذا، من المؤكد أن الأسقف الأعظم ورئيس القضاة سيكونان راضيين جدًا، وإذا نجحت هذه المهمة، فسيكون ذلك إنجازًا عظيمًا لنشر مجد سيدي، وفي مملكة جبل السماء المتألقة في المستقبل، سيكون لصاحب السمو مكان مقدس بين الأرواح المقدسة!”