الفصل 387: الانطلاق إلى الجبهة

“بعد صراع أبناء وبنات ماكبث الراحل حول حقوق الوراثة، أدى ذلك في النهاية إلى إضعاف شديد لقوة عائلة ماكبث، أقوى عائلة في المقاطعة الشمالية.”
تيك، الذي لا يقل قدرته على التذكر عن مهاراته البدنية السريعة، استطاع أن يروي التفاصيل بدقة دون الحاجة إلى مسودات.
“حصل الفيكونت الجديد لعائلة ماكبث، وهو السيد بورتون السابق، على اللقب بنجاح، لكنه دفع ثمنًا باهظًا؛ فقد فقدت قصر الفيكونت على الأقل ثلثي ممتلكاته، وذهبت هذه الممتلكات إلى أفراد آخرين من عائلة ماكبث، ومن بينها أفضل ورشتي نجارة في بلدة يوانشان، وهما ممتلكات تعود إلى أسلاف عائلة ماكبث. بفقدان هذه الممتلكات، يفقد قصر الفيكونت سنويًا على الأقل ثلث إيراداته السابقة، كما انخفضت إيرادات الممتلكات المتبقية أيضًا. قبل شهر، اضطر الفيكونت إلى بيع متجرين له في شارع التجارة في مدينة الصخور بسعر مخفض لتخفيف أعبائه!”
“وفي الوقت نفسه، تراجعت هيبة عائلة ماكبث بين الجيش والنبلاء؛ فنادرًا ما يتم دعوة الفيكونت الجديد إلى حفلات النبلاء، وعلى الرغم من أن قصر الفيكونت نظم حفلتين، إلا أنه بسبب نقص التمويل، لم يعد يقيم أي حفلات منذ ثلاثة أشهر!”
بعد أن أنهى تيك عرض هذه المعلومات، قال دونالد بلا تعبير: “هل وصل الأمر إلى هذا الحد؟ لا عجب أن عائلة ماكبث اختارت الارتماء في أحضان كنيسة سيد الفجر، تلك القوة ذات الطموحات الكبيرة!”
لو كان مكانه، وبعد أن ضاعت مجده السابق وتعرض لسخرية وازدراء أولئك الذين كانوا يتبعونه سابقًا، لاختار أيضًا المخاطرة كما فعل بورتون؛ فعلى الأقل، بدعم كنيسة سيد الفجر وتحقيق النصر، يمكن لعائلة ماكبث استعادة شرفها ومكانتها السابقة!
لكن رغم أنه يستطيع فهم وضع عائلة ماكبث، إلا أنه لا يوافق على خيانتهم للمملكة والانضمام إلى كنيسة سيد الفجر، تلك القوة الدينية المتعصبة!
ففي النهاية، إجبار شخص غير مؤمن أو لديه معتقدات أخرى على العيش في بيئة دينية متعصبة، حيث يتم القبض على الناس باستمرار بتهمة الإلحاد أو الهرطقة وسجنهم، ويُعتبر أدنى خطأ لفظي إهانة، وفي مثل هذه المؤسسات الدينية، حتى لو لم يمت الشخص، فإنه يفقد كل شيء، ومن يعودون سالمين بعد فقدان كل ممتلكاتهم هم فقط من يستحقون الشكر!
مثل هذه البيئة، بالنسبة للسلت ومعظم أولئك الذين يتبعون مبادئ إمبراطورية باني الأصلية، يمكن وصفها بالجحيم!

بالنسبة لدونالد الذي يعشق الحرية، فإن ذلك يمثل عذابًا غير مقبول على الإطلاق!
لذلك، أمام غزو معتقدات كنيسة الآلهة الثلاثة المتألقة، عازم دونالد على صدّهم وطردهم من أراضي سيلت، حتى لو كان ذلك يتطلب إغضاب تلك القوى العظيمة.
طالما أن القوى التي تقودها كنيسة سيد الفجر لديها نوايا عدوانية، فإن العداء بينهم سيستمر عاجلاً أم آجلاً، وذلك بسبب اختلاف المعتقدات والأفكار؛ فلا يمكنهم العيش معًا على نفس الأرض ما لم ينتصر أحدهم تمامًا أو يستسلم.
وبما أنه أصبح يعرف تفاصيل عائلة ماكبث والقوى التي تقف وراءها، فمن السهل تخمين نواياهم. من الواضح أنهم يخططون لإشعال حرب جديدة في الأراضي الداخلية شمال سيلت، بل وحتى تحقيق طموحات عائلة ماكبث في السيطرة على منطقة معينة، مما يمنع القوات الملكية من التركيز على كلا الجبهتين، فيتم هزيمتهم في كلا المكانين.
ورغم أن خططهم قد تختلف، إلا أن الهدف النهائي لن يتغير.
لذلك، يجب إجراء بعض التغييرات في القوات التي يرسلها دونالد هذه المرة إلى الجنوب لقمع التمرد.
كان يخطط في الأصل لإرسال أربعة من أقوى الأبطال الأسطوريين، مع ترك المعلم ميسيل والسحرة وشعب الجنيات للدفاع عن الأراضي، بينما سيدخل أمبوس، القوي شبه الإلهي الوحيد تحت قيادته، إلى العالم شبه الخاص لمراقبة الوضع سرًا وتقديم المساعدة في الأوقات الحرجة.
لكن بسبب تهديد عائلة ماكبث، أصبح من الضروري ترك أحد الأبطال الأسطوريين للدفاع، لمنع فرسان الكنيسة الأسطوريين الذين يقفون وراء عائلة ماكبث من القيام بأفعال لا يريدها دونالد.
بعد التفكير، رأى دونالد أن من الأنسب ترك تشيكوفيلد، الساحر الأعلى، لأن هويته، رغم أنها مقبولة لدى معظم القوى المحايدة والطيبة، إلا أنه ينتمي في النهاية إلى فئة المخلوقات الخالدة، مما يجعل من الصعب ظهوره أمام جيشين؛ وحتى لو تنكر، فمن السهل على كهنة كنيسة الآلهة الثلاثة المتألقة، الذين يكرهون المخلوقات الخالدة بشدة، اكتشاف أمره.
وعلى الرغم من أن قوة تشيكوفيلد القتالية ليست الأقوى بين الأبطال الأسطوريين، إلا أنه الأكثر خبرة، ولديه العديد من الأتباع الذين يدعمونه، لذا حتى لو حاولت عائلة ماكبث استخدام أي حيل، فمن المرجح ألا تنجح!
وإذا أصرت عائلة ماكبث على إيذاء نفسها، فلن يتردد دونالد في إظهار غضبه.
ففي النهاية، تعرضت عائلة ميرلينا للاضطهاد بسبب طموحات عائلة ماكبث الأنانية، ولم يتبق سوى دونالد كوريث وحيد.

لم يختفِ هذا الكراهية تمامًا مع وفاة الفيكونت ماكبث العجوز، بل كانت بحاجة إلى دماء الأعداء لتطهيرها؛ وإذا كانت هناك أسباب مشروعة، فإن دونالد مستعد تمامًا لرؤية القصر العظيم لعائلة ماكبث الذي يقف في المقاطعة الشمالية منذ مئة عام ينهار!
أما بالنسبة لأمبوس، فإن دونالد لديه توقعات سلبية بعض الشيء بشأن هذه المعركة؛ فقد تعرضت أفعال كنيسة سيد الفجر في الفترة الأخيرة للتخريب مرارًا وتكرارًا، ونظرًا لاهتمامهم الشديد بهذه المنطقة الشمالية، فمن المؤكد أنهم سيتخذون تدابير احترازية إضافية!
لذلك قرر دونالد أن يجعل الشياطين شبه الآلهة في حالة استعداد دائم داخل النصف الآخر من العالم؛ فحتى لو تسببت هوية الشياطين في بعض المشاكل، فإن ذلك أفضل من الوقوع في أزمة شخصية!
بعد تحديد الأشخاص الذين سيشاركون في المعركة، جمع دونالد فريقه في اليوم التالي وانطلق إلى ساحة المعركة على متن سفينة سحرية طائرة.
كان عدد الجنود الذين أرسلتهم دالاران هذه المرة خمسمائة جندي، حيث شاركت كتيبة الدروع المقدسة والوحدات التابعة لها بالكامل، بالإضافة إلى أوثيل ومجموعة صغيرة من فرسان الفضة الذين اختارهم ودربهم كفرسان مقدسين متدربين.
على الرغم من أن هذه المجموعة تتكون من أكثر من عشرين شخصًا فقط، إلا أن قوتهم القتالية، مع القوة الأولية للنور المقدس التي أتقنوها، يمكن أن تضاهي قوة مائتي جندي مدربين بشكل ممتاز!
كما كانت هناك حرس البنادق التابع لكتيبة الدروع المقدسة، بالإضافة إلى فرقة الهاونات وفرقة القوس والنشاب وفرقة المهندسين العسكريين التي تم إنشاؤها مؤخرًا، وقد تم تجهيزها بالكامل بفضل الطاقة التي استخدمها دونالد.
ورغم أنهم قد لا يكونون بنفس الخبرة والمرونة التي يتمتع بها الأقزام والأورك في الألعاب من حيث التشغيل، إلا أن هؤلاء الشباب الذين تم اختيارهم من بين الميليشيات المحلية وخضعوا لتدريبات مهنية في البناء، يتمتعون بذكاء حاد وموهبة كبيرة في هذه المجالات؛ ومن المؤكد أن الوسائل الجديدة مثل الهاونات والقوس والنشاب والمتفجرات الخيميائية التي يستخدمها المهندسون العسكريون، والتي قوتها لا تقل عن تعويذات الهجوم العادية، ستحمل مفاجأة كبيرة للأعداء في ساحة المعركة!