الفصل 395: دعوة من العائلة المالكة

منذ صغرها، أحبت كورنيليا فنون السيف والشؤون العسكرية؛ ورغم أنها لم تكن مشهورة في المجال العسكري، إلا أن أخاها، العبقري العسكري الشهير في المملكة الذي قاد جيشًا بمفرده في سن مبكرة وهو رئيس عائلة أنسل القادم، كان يخسر أمام أخته الصغرى التي تصغره بحوالي عشر سنوات في المعارك التدريبية.
كما أن كورنيليا لم تكن نظرية فقط، بل شاركت عدة مرات متنكرة في عمليات عسكرية لفيلق السيف المقدس.
لذلك، وبفضل معرفتها النظرية الراسخة وخبرتها الواسعة، كانت تعلم جيدًا أن أي خطة أو فخ أمام القوة المطلقة لا يساوي شيئًا، وأن استخدام الحيل مناسب فقط عندما يكون الطرفان متساويين ويصعب حسم المعركة.
وهكذا، تحت قيادة “زهرة أنسل”، لم تضع قوات دالاران أي خطط معقدة، بل أمرت قوات الحرس المدني بالتعاون مع دمى الحرب المستخرجة من برج السحرة والغولات الحجرية لمواجهة العدو مباشرة أمام جسر بلدة رينجبيل، بينما قاد أربعة عشر فارسًا من فرسان الغريفين بقيادة إليك، ابن ويليام الأكبر، مع الدرويدات من طائفة الدرويد ورماة الأقواس وصيادي الجنيات من معسكر الحراس الغابيين، بالإضافة إلى متحدثي لغة الغابات وفرسان النسور المخروطية، لشن هجوم اعتراضي في منتصف غابة الغسق.
كان لدى المحاربين الجنيين والسحرة ميزة كبيرة في القتال في الغابات مقارنة بالجيوش البشرية، بينما ساهمت مهاجمات فرسان الغريفين من الجو في إرباك المتمردين.
وبفضل هذه الهجمات المتواصلة، تكبد المتمردون خسائر فادحة في الطريق من مدينة الصخور العملاقة إلى دالاران؛ فقبل الوصول إلى أراضي دالاران، بلغت خسائرهم ربع العدد الإجمالي، كما انخفض معنوياتهم بشكل كبير.
في مواجهة دمى الحرب الضخمة والمتينة، بالإضافة إلى مواجهة مباشرة من قبل قوات الحرس المدني، لم يتمكنوا من استخدام سوى ثمانين بالمئة من قوتهم القتالية.
وتحت ضغط دمى الحرب التي تتقدم كقوة رئيسية وتدمر الجنود البشر، انهار العدو أولاً؛ حيث كان أفراد قوات الحرس المدني، الذين لم يخوضوا معارك حقيقية من قبل، يتمتعون بمعنويات عالية ويطاردون العدو ويوجهون له ضربات قوية.
وبفضل دمى الحرب والمحاربين الأقوياء من قبائل الجنيات الدرويد، واجه دالاران متمردين فقدوا قدرتهم على المقاومة، وكانت خسائرهم ضئيلة جدًا؛ حيث أصيب عدد قليل جدًا من أفراد الحرس بسبب حوادث في ساحة المعركة، ولم يتجاوز عدد القتلى عدد أصابع اليدين.

حتى لو تدخل أحد فرسان القداسة الأسطوريين من الطرف الآخر، فإن الساحر الأعظم الأسطوري في دارانور مع فريقه الضخم من السحرة ذوي المستوى العالي يتمكنون من صدّه، ويضطر الفارس القديس المصاب بجروح خطيرة إلى التخلي عن جيش المتمردين والهروب بمفرده.
في معركة ذلك اليوم، لم يكن عدد الأعداء الذين قتلهم جيش دارانور كبيرًا في الواقع؛ فمعهودًا أن معظم جنود المتمردين، بعد هروب فرسان القداسة الأسطوريين، استسلموا فورًا دون أي مقاومة أمام تشكيلة دارانور القوية.
ففي النهاية، لم يكن أولئك النبلاء الذين يخططون للتمرد محبوبين بين العامة، وباستثناء عدد قليل من المخلصين، لم يكن هناك الكثير من الجنود المستعدين للتضحية بحياتهم من أجلهم.
جيش المتمردين المكون من آلاف الجنود هرب أمام قوات دارانور التي لا تتجاوز ثلاثمائة جندي، وهو ما شكّل مفاجأة كبيرة للقوى التي كانت تتابع هذه الحرب!
ظهرت فرق الدمى الحربية التابعة لبرج السحرة لأول مرة في ساحة المعركة، وقبل أن تتدخل، انهار العدو من تلقاء نفسه، كما تم الكشف عن القوة القتالية الهائلة لقوات الجنيات في دارانور أمام العالم الخارجي، مما أثار حذر العديد من القوى.
لكن نقاط ضعف دارانور كانت واضحة أيضًا، وهي قلة عدد الجنود؛ فرغم شجاعتهم الكبيرة في القتال وانتصاراتهم المتتالية، إلا أن مواجهة عدو يفوق عددهم عشرة أضعاف جعلت تنظيف ساحة المعركة بعد النصر تحديًا كبيرًا.
كان عدد الأسرى الذين يعادلون عدة أضعاف قوات دارانور كافيًا لإرهاق المسؤولين في أراضي دارانور!
لم يكن أمام كورنيليا خيار سوى إرسال القوات الاحتياطية من قوات الدفاع المدني أيضًا، وبفضل مساعدة مئات من رواد الغابات وفرسان النسور القرنية، تمكنوا بسرعة من كبح جماح تمرد الآلاف من الأسرى، أما أولئك الذين هربوا، فتُركوا لمصيرهم!
على أي حال، كلهم من شعب سيلت، ولم ترغب كورنيليا في إحداث المزيد من القتل، كما كان تجميع الجنود المتفرقين مرة أخرى تحديًا كبيرًا لدى المتمردين، مما سبب لهم المزيد من المتاعب.
وهكذا، انتهت المعركة الأولى بين المتمردين بقيادة عائلة ماكبث حكام مدينة الصخور العملاقة ودارانور بهزيمة جيش دارانور المكون من أقل من ألف جندي لجيش المتمردين المكون من آلاف الجنود.
عندما وصلت التفاصيل الدقيقة لهذه المعركة المليئة بالتشويق إلى مقر المتمردين في الجنوب، غضب الأمير الأكبر لدرجة أنه أراد قطع رأس الفيكونت ماكبث الجديد، بينما استمتعت العائلة المالكة والنبلاء في المملكة بالموقف، لكنهم أيضًا شعروا بالصدمة من القوة الهائلة لدارانور.
في الوقت نفسه، تم القبض على جميع أعضاء كنيسة فجر النور على يد روح سيلت الأولى، ومع فقدان القوى الداعمة خلفهم، فقد المتمردون قوة ردع الأبطال الأسطوريين، مما أدى إلى انخفاض قوتهم الدفاعية بشكل كبير.

حققت قوات المملكة المهاجمة نجاحات متتالية خلال عشرة أيام فقط، حيث قضت على معظم قوات المتمردين واستعادت أربع مدن كبرى أخرى في الجنوب بعد بلدة كوشوي، ولم يتبق للمتمردين سوى معقلهم الأخير وهو بلدة لونغينغ.
تجمع أقل من عشرة آلاف من المتمردين في بلدة لونغينغ، استعدادًا لخوض معركة القرار الأخيرة ضد قوات الهجوم المتحدة.
لم يعد هناك حاجة للأبطال الأسطوريين الكبار للتدخل في الأمور المتبقية، ففشل المتمردين كان محتومًا، ولا يمكن لأندرو مهما حاول الهروب من تجنب الهزيمة.
ربما كان كارلايل الشخص الوحيد غير راضٍ عن هذه الحرب، فقد تمتم أمام دونالد عن عدم وجود أبطال أسطوريين لاستخدام سيف الشيطان الدموي، مما يمنعه من أن يصبح حادًا!
لكنه اكتفى بالشكوى فقط، وعاد مع دونالد في اليوم التالي للمعركة الحاسمة، فقد تلقت القوات النخبوية في دالاران تدريبًا عمليًا، ولم يعد هناك حاجة لهم في المهام الختامية. بصراحة، لم يكن دونالد مهتمًا بغنائم المتمردين، فسيقوم هو بمنح المكافآت بعد عودة جيشه إلى أراضيه.
لكن قبل العودة، جاء دوري نيابة عن العائلة المالكة.
“تقول إن جلالة الملك الأول يريد رؤيتي؟”
“صحيح! إن أسلافنا راضون تمامًا عن قوتك وإنجازاتك، وبسبب ضيق الوقت لم يتسنَ لهم البقاء أطول، لذا يريدون دعوتك لزيارتهم في القصر الملكي!”
فوجئ دونالد بالخبر الذي جلبه دوري. لكن بعد التفكير في ما قاله كولين سابقًا، أصبح أكثر فهمًا لرأي الروح المقدسة للعائلة المالكة.
ثم خطرت له فكرة في ذهنه.
“حسنًا، أرجو إبلاغ جلالة الملك الأول بأنني أشعر بشرف كبير لقبول الدعوة!”
عند سماع الرد، قال دوري بحسد:
“يا دونالد، أنت حقًا محظوظ! حتى ملكي لا يستطيع طلب مقابلة الأسلاف بشكل عشوائي، أما أنا كوريث شرعي فقد رأيت الأسلاف مرة واحدة فقط في مراسم البلوغ!”
تواضع دونالد قليلاً، لكنه في الحقيقة لم يعتبر أن مقابلة الملك سيلت الأول شرفًا كبيرًا، فقد رأى أكثر من كائن بمستوى نصف إله أو إله حقيقي، بل قتل أحدهم بيديه، وإن كان ذلك في ظروف الاستغلال.
لم يكن يكن احترامًا كبيرًا للملك سيلت الأول، الذي لم يصل مستواه الفعلي بعد إلى مستوى نصف إله، بل كان يمتلك فقط قوة نصف إلهية، ولم يكن يكن له تقديرًا كبيرًا.
كل ما كان يحترمه هو هوية الملك سيلت كمؤسس للمملكة فقط!