المجلد الثاني والعشرون: معركة تتويج الآلهة

الفصل الثالث والثلاثمائة وتسعون: الهجوم المضاد
“هل لا يزال المتمردون يتجمعون في الجزء الجنوبي من الأراضي؟”
بعد مغادرة المرأتين، سأل دونالد ويليام والمسؤولين الآخرين عن آخر تطورات الوضع الحربي.
“نعم، يا سيدي اللورد!”
أبلغ ويليام، المسؤول عن شؤون الحكم ومعيشة الناس في الأراضي، قائلاً: “من الجيد أنك عدت، فالمتمردون الذين يسيطرون على طرق النقل في الجنوب يؤثرون بشكل كبير على الأنشطة التجارية في أراضينا، لكن الحمد لله لدينا سفن الطيران الخاصة التي تسمح بالتنقل بين المناطق، كما أن مخزون الغذاء في الأراضي وفير، لذا لا توجد أزمة نقص في الغذاء!”
“هل تم تقديم التعويضات لعائلات المحاربين والجنود؟”
أجاب جيسي، الذي عاد للتو من بلدة رونكورن وهو المسؤول عن شؤون المالية في الأراضي: “وفقاً للقواعد التي وضعتها سيدي، حصلت كل عائلة لمحارب أو جندي على تعويض قدره عشرة سولات ذهبية، بالإضافة إلى إعفاء ضريبي لمدة ثلاث سنوات، وحصل أفراد العائلة البالغون في السن على فرصة التقدم مباشرة ليصبحوا متدربين في أبراج السحر أو موظفين في الإدارات المحلية أو في الجيش النظامي!”
أومأ دونالد برأسه راضياً عند سماع ذلك، ثم سأل:
“هل تم التعامل مع الوافدين الجدد بشكل مناسب؟”
في حياته السابقة، كان دونالد يقدّر كثيراً عمليات الإغاثة الإنسانية التي رآها في الأفلام، وهي أمور نادرة في القرن الجديد الذي يتسم بالقسوة، لذلك أعد دونالد منذ البداية قوانين تتعلق بالأراضي، تنص على تخصيص بعض الموارد المالية لمساعدة اللاجئين والملتمسين السياسيين وغيرهم من الوافدين.
هذا الإجراء لن يمنح دارانور سمعة طيبة فحسب، بل قد يكون له تأثير غير متوقع في حال نشوب نزاعات مع دول ومناطق أخرى في المستقبل.
أجاب ويليام على ذلك قائلاً: “وفقاً لقوانين سيدي اللورد، تظل الفنادق والحانات في الأراضي تعمل كالمعتاد في أوقات الحرب، كما تم زيادة إمدادات الغذاء، أما التجار والعامة الذين لا يستطيعون دفع تكاليف الإقامة في الفنادق، فيتم ترتيب إقامتهم في المنازل الشاغرة في الأراضي، مع توفير وجبات ثلاث مرات في اليوم!”
“هذا جيد، فمهما كانت الأوقات صعبة، يجب أن نركز على الإنسان، فحتى اللاجئين هم ضيوف في دارانور، ويجب أن نوفر لهم الطعام! لكن باستثناء النبلاء والمحترفين، لا داعي لتقديم معاملة مبالغ فيها للآخرين، يكفي توفير الحد الأدنى من الغذاء. فالمقارنة تُظهر الفروق، وطالما أن الشخص يساهم في دارانور، يجب أن تحصل الأراضي على مقابل مناسب! يجب أن نجعل الضيوف يشعرون بحرارة دارانور وقوتها، كما يجب أن يدركوا مدى رخاء وحرية سكان دارانور!”

في ذلك الوقت، طرح قائد قوات الدفاع المدني، بارن، سؤالًا قائلًا: “يا سيدي اللورد! لقد أسرنا في هذه المعركة آلاف الجنود الأعداء، فكيف يجب التعامل معهم؟”
بلغ عدد أفراد قوات الدفاع المدني في دالاران بما في ذلك الاحتياطيين أكثر من ثلاثمائة، وذلك نتيجة تدخل دونالد لكبح الأمور. كما تقدم العديد من الشباب بحماس للانضمام كمحاربين متميزين في الجيش النظامي.
لكن دونالد لا ينوي جعل الجميع جنودًا؛ فعدد سكان دالاران الرسميين لا يتجاوز ألفين، بينما يزيد عدد الجيش النظامي عن ربع السكان الإجماليين. وعلى الرغم من أنه لا يهتم بتلك التكاليف العسكرية الضخمة بالنسبة للنبلاء الآخرين، إلا أن الشباب ينضمون إلى الجيش بسبب المزايا الجيدة، فمن سيزرع الأراضي الزراعية في الإقليم؟ ومن سيعمل في الورش المختلفة؟
لذلك أمر دونالد في البداية الضباط المسؤولين عن اختبارات الانضمام بالاختيار الصارم، حيث يجب أن يكون المرشحون شبابًا ذوي لياقة بدنية ممتازة للانضمام إلى الجيش.
لكنه من الواضح أنه قلل من شأن مواهب شباب الإقليم؛ فالعديد من الشباب القادمين من الجبال كانوا يركضون ويقفزون في الجبال منذ الصغر، مستعدين دائمًا لتولي مهام أسلافهم وأن يصبحوا صيادين ممتازين في الجبال.
لذلك، يُلاحظ حاليًا اتجاه واضح نحو امتلاء الجيش في دالاران.
وفي مواجهة ذلك، وضع دونالد حلًا بناءً على الوضع، وهو تطبيق نظام الخدمة العسكرية المعمول به في حياته السابقة، حيث يمكن لأفراد قوات الدفاع المدني البقاء لمدة خمس سنوات متتالية، مع إجراء اختبارات سنوية؛ ومن لا يلبي المعايير الأساسية للميليشيا يتم استبعاده وإعادته إلى أقاليمهم الأصلية، لكن من يتم استبعادهم لا يحصلون على تعويضات الإعفاء!
أما اختبارات الجيش النظامي فهي أكثر صرامة، حيث يتم تغيير القوات كل خمس سنوات، لكن يُسمح للضباط فوق رتبة قائد الفرقة بالبقاء في الجيش دون قيود، بينما لا يجوز للجنود العاديين تجاوز دورتين، وفي حالات خاصة يمكنهم تقديم طلب للتقييم من الرؤساء.
ساعد هذا القرار في كبح الزيادة السريعة في عدد الجنود، ومن المتوقع أنه بعد بدء الاختبارات هذا العام، يمكن استبعاد مجموعة من الجنود الكسالى والمتراجعين، ثم اختيار المواهب الأفضل.
إن هذه القوات الخاصة التي يمتلكها النبلاء الألف تأتي في الوقت المناسب لدالاران التي تعاني من نقص السكان، خاصةً القوات المتميزة مثل الجيش النظامي.
“ويليام وبارن، بذلوا جهدًا أكبر، قوموا باستجواب وفحص هؤلاء الأسرى؛ يمكن استبعاد الأفضل منهم من صفة الأسرى ودمجهم في الإقليم، أما الباقون فيتم إعادتهم إلى أقاليمهم الأصلية. لا حاجة للأقوياء، المهم هو عدد الذين يمكن الاحتفاظ بهم، أريد النخبة فقط! بعد انتهاء الحرب، من لديهم عائلات في بلادهم، أرسلوا من يرافقهم للانتقال إلى دالاران!”

“نعم، يا سيدي اللورد!”
بعد تلقي الأوامر من ويليام وبارن، فكر دونالد في نفسه أن صعوبة اختبار جيش بهذه القوات المتميزة ستزداد بالتأكيد!
ثم أمر أوثيل والآخرين قائلاً:
“أوثيل، جورج، بوش، أنتم الثلاثة قودوا الجيش النظامي للقيام بالاستعدادات القتالية؛ بمجرد أن أنتهي من التعامل مع هذه الأمور، سأتولى حل تلك الأحكام رسمياً!”
أجاب القادة الثلاثة جميعاً موافقين على الأمر.
بعد إعادة التجميع، بقي حوالي ثلاثة آلاف من متمردي مقاطعة الشمال، وبالنسبة لدونالد كانت هذه المشكلة سهلة الحل بمجرد تحريك يده، فلم يأخذها على محمل الجد، وكان الهدف هذه المرة أيضاً مجرد تدريب الجنود!
سرعان ما أرسل دارانور خمسمائة محارب، وكانوا جميعاً من الجنود الذين تدربوا داخل أراضيه، دون الاعتماد على مساعدة الجنيات من قبائل الدرويد.
سُمع صوت المدافع لأول مرة في أراضي مقاطعة الشمال، وكان المتمردون الثلاثة آلاف الذين يفتقرون إلى القوة القتالية العليا قد فقدوا مقاومتهم بالفعل بسبب الخلافات بين زعمائهم؛ وما إن بدأت هجمات فرق الهاون حتى فر أكثر من ثلاثين بالمئة من جنود المتمردين، بينما اختار أكثر من خمسين بالمئة الاستسلام فوراً.
لم يتبق سوى أقل من ستمائة شخص يقاومون، وعندما ظهرت مرة أخرى فرق الدمى الحربية التابعة لبرج السحرة، انهارت معنويات الستمائة المتبقين تماماً.
بدعم من قوات الدفاع المدني في الخلف، هزم دارانور مرة أخرى جيش المتمردين الضخم المكون من ثلاثة آلاف جندي، وأسر أكثر من ألف وخمسمائة جندي من العدو، بينما كان عدد الأعداء الذين قُتلوا مباشرة أقل من ثلاثمائة؛ فمعظم المتمردين كانوا خائفين ولم يكن بإمكان القليل منهم المقاومة بفعالية.
وهذه المرة، تحت إشراف دونالد ورجاله، تلقى جميع الجنود المصابين العلاج فوراً حسب درجة إصابتهم، مما أدى إلى تحقيق نصر بمعدل وفيات صفر!
لكن دونالد لم يشعر بالفخر تجاه ذلك، والسبب أن خصومه في المعارك الحقيقية كانوا ضعفاء جداً في نظره، كما أن تدريب محاربي دارانور كان محدوداً؛ فقط من خلال العديد من المعارك الشرسة يمكن لهؤلاء الجنود أن يصبحوا أقوياء مثل القوات النخبوية التابعة للممالك المختلفة!