الفصل 403: مدينة السماء تحت الجبال الجليدية

“يا لهؤلاء سكان الهضاب من الأقوياء حقًا! إنهم بالتأكيد بذور محاربين ممتازين!”
“انظروا كيف استطاع ذلك الطفل غير البالغ أن يلوح بفأس ضخم بارتفاع شخص واحد، ويقطع أشجارًا ضخمة يحتاج اثنان لاحتضانها!”
كان كارلايل وسيلتر الأول مهتمين جدًا بهؤلاء سكان الهضاب، خاصة وأنهم يمتلكون مواهب عالية كمحاربين؛ فحتى البالغون منهم الذين لم يتدربوا يبدو أن لياقتهم البدنية تضاهي لياقة المحاربين في المستوى البرونزي، وإذا تمت مقارنتهم في القوة فقط، فإن معظم محاربي المستوى البرونزي قد لا يكونون خصمًا لسكان الهضاب.
هؤلاء الأشخاص الذين يشبهون الأحجار الكريمة الخام، إذا تم تدريبهم بشكل منهجي، فمن المؤكد أنهم سيصبحون قوة قتالية هائلة!
عندما رأى دونالد مزايا سكان الهضاب، كان لديه بعض الأفكار أيضًا، لكن لهذه الرحلة كان لديهم هدف أكثر أهمية.
“حسنًا، دعونا لا نناقش سكان الهضاب بعد الآن؛ فهذا ليس هدف رحلتنا. بعد انتهاء المهمة، سيكون لدينا فرصة كافية للتعرف على هؤلاء البشر الذين يعيشون في عالم الجليد!”
كلمات دونالد أوقفت فضول كارلايل والآخرين، وسرعان ما تجاوزت السفينة السحرية التي تطير بسرعة موقع قبيلة سكان الهضاب، متجهة شمالًا نحو أعماق الهضاب.
كان المنظر في الهضاب المتجمدة متكررًا للغاية؛ حتى مع وجود مناظر واسعة ومذهلة، فإن المشاهدة المستمرة لها تؤدي إلى الشعور بالملل الجمالي، تمامًا كما لو أنك في البحر ولم يعد لديك الشعور بالإثارة كما في المرة الأولى!
تحكم دونالد في السفينة السحرية لتسريع الإبحار، وأخيرًا بعد يوم كامل من الانطلاق، وصلوا إلى السهول الجليدية القطبية الشمالية.
على عكس الجبال الثلجية الكبيرة والسهول المتجمدة، لم تكن السهول الجليدية القطبية الشمالية مغطاة بالكثير من الثلوج، بل كانت مليئة بالجبال الجليدية والأنهار الجليدية، وفي العديد من الأماكن، تبدو تحت أشعة الشمس كقصور كريستالية لامعة كما في الأساطير!
توقفت السفينة السحرية فوق جبل جليدي، وأخرج دونالد مرة أخرى ذلك الخريطة القديمة المصنوعة من الجلد التي كانت مخزنة في مساحة التخزين لفترة طويلة.
“بالاستناد إلى إحداثيات بقايا مستنقع التنين ذو الأرجل المزدوجة، يمكنني التأكد من أن هدفنا يقع في هذا الاتجاه، على بعد حوالي مائة ميل إلى الأمام!”
قال كارلايل أولاً بقلق:
“إذًا ماذا ننتظر؟ لنذهب بسرعة!”
طرح الساحر العجوز رأيه قائلاً:
“لا نعرف ما هي المخاطر التي قد تواجهنا هناك، لذا من الأفضل أن نكون حذرين!”
أومأ دونالد برأسه.
“أنا أيضًا أفكر بهذه الطريقة.”
انطلقت السفينة السحرية مرة أخرى، متجهة نحو الوجهة بسرعة نصف السرعة السابقة.
بعد أن طارت لعدة أميال، قال تشيكوفيلت الذي كان يراقب الوضع الخارجي باستمرار فجأة: “ما ذلك؟”

نظر الجميع إلى الأنهار الجليدية أسفل الصورة المعروضة على كرة الكريستال. هناك، رأوا شيئًا لا يختلف كثيرًا عن الجليد المحيط به يتحرك فجأة. أشار دونالد إلى ذلك المكان وعزز الصورة مباشرة، فرأوا أن ذلك الشيء عبارة عن كائن بشري خشن يمكنه الحركة! كان هذا الكائن مكونًا بالكامل من الجليد، على شكل بشري تقريبًا، له أرجل ويمكنه المشي بشكل مستقيم على الجليد.
“هل هذا… روح الجليد!؟”
حتى الساحر الأعلى مستوى ذو الخبرة الواسعة تعرف اسم هذا الكائن. سأل الساحر العجوز ذو الفضول الشديد:
“ما هي روح الجليد؟”
أوضح تشيكوفيلد، الساحر السابق، قائلاً:
“إنها كائن عنصري نادر، وهي نوع متحور من كائنات العنصر المائي، تعيش عادة في بيئات قاسية ذات درجات حرارة منخفضة جدًا ووفرة في العنصر المائي. نادرًا ما توجد في العالم الرئيسي، وقد سمعت فقط أن هذا النوع من الكائنات موجود في المناطق الشمالية القصوى، وهذه هي المرة الأولى التي أرى فيها واحدًا منها حقًا!”
“يمكنكم رؤية بريق لامع أكثر في صدر روح الجليد، وهذا هو نواة عنصرها!”
بالفعل، بدت مظهر روح الجليد مشابهًا لكائنات العنصر المائي والعنصر الأرضي.
“على عكس الكائنات العنصرية العادية، فإن روح الجليد، كهذه الكائنات العنصرية المتحورة، تحمل بفضل بيئة نشأتها خصائص قوانين معينة فطريًا، ويمكنها استخدام بعض قوى القوانين المتوافقة مع خصائصها. يمكن اعتبارها نسخة أسطورية من الكائنات العنصرية، وبالطبع، فإن روح الجليد العادية لا تزال بعيدة عن قوة الأبطال الأسطوريين، لكنها كافية لإلحاق الضرر بالأبطال الذهبيين العاديين!”
“ووفقًا للخصائص المشتركة للكائنات العنصرية، يوجد في كل مجموعة عنصرية سيد عنصري، ومن المحتمل أن يكون سيد عنصر روح الجليد كائنًا في مستوى أسطوري حقيقي، بل قد تكون قوته أكبر بكثير من الوحوش الأسطورية العادية!”
بعد سماع كلمات تشيكوفيلد، نظر الجميع إلى روح الجليد بنظرة مختلفة. على الرغم من أن قوة الجميع كانت فوق المستوى الذهبي، إلا أنهم لم يحتقروا الأبطال الذهبيين، فحتى الأبطال الذهبيون في دول مثل سيلت يعتبرون قوة أساسية حقيقية! في جميع أنحاء القارة، يظل عدد الأبطال الذهبيين نادرًا، حيث تكون نسبتهم إلى السكان العاديين أقل من واحد في عشرة آلاف.
كائن روح الجليد العادي يعتبر من المستوى الذهبي، وإذا وصل عدد هذه الكائنات العنصرية المتحورة إلى مستوى معين، فسيشكل تهديدًا كبيرًا لهم!

كأنه قرأ أفكار الجميع، تابع تشيكوفيلد قائلاً: “لا داعي للقلق بشأن هذه الكائنات الجليدية؛ رغم أنها تتمتع بميزة العيش في هذا البيئة المغطاة بالجليد والثلوج مما يمنحها قوة قتالية كبيرة، إلا أن عدد الكائنات العنصرية المتحولة أقل بكثير من الكائنات العنصرية العادية. أعتقد أن هذا النوع من الأنهار الجليدية في نطاق مائة ميل لا يحتوي سوى على واحد منها، ومن حسن الحظ فقط إذا صادفناه. طالما أننا لا نقع تحت سيطرة سيد الكائنات الجليدية، فلا داعي للخوف من المشاكل!”
بعد سماع كلمات هذا الشيخ الخبير، شعر الجميع بالارتياح أخيراً.
أما دونالد، فقد كان فضولياً للغاية، فتوقف للحظة فوق تلك الكائنة الجليدية، وأرسل سفينة سحرية، ثم عاد إلى قمرة القيادة بعد بضع أنفاس، لكنه كان يحمل في يده بلورة جليدية زرقاء فاتحة بحجم القبضة.
رأى الجميع أن دونالد عند عودته إلى القمرة كان مغطى ببعض براعم الصقيع الزرقاء الفاتحة، وحتى بقوته، استغرق منه دقيقة كاملة لتفكيك قوة البرد فيها، مما يدل على قوة هذا النوع من القوى.
بعد التخلص من البرد، أطلق دونالد نفساً أبيض، وفتح عينيه قائلاً: “إنها قوة الجليد المتجمدة الشديدة الصعوبة؛ أستطيع أن أشعر بوجود قاعدة باردة فيها، وقوتها لا تقل عن قوة سيف القديس الذهبي الذي يتقن قوانين الجليد والثلج. لو كانت هذه الكائنات العنصرية المتحولة تمتلك ذكاء ومرونة القديسين البشر، لكان من الصعب التغلب عليهم حتى لو كانوا من المستوى الأسطوري!”
نظراً لأن تشيكوفيلد قال إن الكائنات العنصرية المتحولة نادرة، فقد خرج لصيد تلك الكائنة الجليدية، وعلى الرغم من أنه نجح في قتلها، إلا أنه تعرض عن طريق الخطأ لهجوم قوة الجليد الخاصة بها. ورغم أن هذه القوة لم تستطع إيذاء جسده الذي يتمتع بالقداسة المثالية، إلا أنها لو انتشرت، لما تحمل ملابسه قوة البرد الشديدة، وهو بالطبع لا يريد أن يختبر شعور الجري عارياً في بيئة مغطاة بالجليد والثلوج!
لذلك استخدم دونالد قوته الإلهية لحماية ملابسه الخارجية، وطرد معظم قوة الجليد، لكنه لا محالة تعرض لبعضها أثناء أخذ نواة الكائنة الجليدية.
“هل هذه هي نواة الكائنة الجليدية؟”
تساءل تشيكوفيلد بفضول وهو يأخذ البلورة التي تصدر ضوءاً جميلاً من يد دونالد. بمجرد أن اختفت حماية قوة دونالد، بدأت البلورة تصدر ضوءاً أزرق فاتحاً، مما أدى إلى انخفاض درجة حرارة قمرة القيادة على الفور. وعند النظر إلى يدي تشيكوفيلد المغطاتين بالقفازات وأكمامه، ظهرت طبقة من الصقيع الأزرق الفاتح عليهما على الفور.

بالطبع، لا يمكن لقوة الجليد هذه أن تؤذي الساحر الأعلى الذي فقد جسده الحي، فالكائنات غير القابلة للموت محصنة بشكل أساسي ضد أضرار البرد، لكن إذا كانت القوانين المتعلقة بالجليد الموجودة فيها قوية، فيمكنها تجميد نار روحه أيضًا!
واصلت السفينة السحرية الطيران باتجاه الشمال الغربي، وكما قال تشيكوفيلد، فإن كائنات العناصر المتحولة مثل الجنيات الجليدية نادرة جدًا، وبعد قطع عشرات الأميال لم يُرَ أي جنية جليدية أخرى.
سرعان ما اقترب دونالد ورفاقه من الموقع المستهدف، لكن دونالد تحكم في السفينة السحرية لتتوقف على بعد عدة أميال من الهدف.
سأل كارلايل بحيرة: “ألم نصل بعد؟ لماذا توقفنا؟”
أشار دونالد إلى مكان معين في صورة كرة البلورة وقال: “انظر بنفسك!”
ظهر أمامهم جبل جليدي ضخم على الشكل الذي يشبه هرمًا غير منتظم، لكن هذا الهرم كان أكبر بكثير من أكبر هرم في الأرض في حياته السابقة.
مقارنة بالجبال الجليدية التي واجهوها سابقًا، كان هذا الجبل الجليدي على شكل هرم شفافًا ولامعًا للغاية، كما لو أنه صُنع يدويًا، بل يمكن حتى رؤية ظل كبير أسفل الجبل من خلال طبقة الجليد السميكة، ويمكن التعرف من خلاله على ملامح مدينة كبيرة.
“هل وجدناه؟ إنه مقبرة الساحر العظيم، مدينة السماء—”
شعر الجميع بالحماس عند رؤية هذا المشهد، حتى الساحر الأعلى الذي فقد معظم مشاعر البشر شعر بتقلبات في نار روحه.
في تلك اللحظة فقط رأى كارلايل ما يحدث في المنطقة التي يتواجد فيها دونالد، وصرخ بدهشة: “ما هذا؟ جنية جليدية أخرى؟”
ظهرت على منتصف الجبل الجليدي على شكل هرم منصة واضحة تدل على أنها من حفر البشر، وعلى تلك المنصة كان هناك كتلة جليدية صغيرة على شكل إنسان، أليست مشابهة جدًا للجنية الجليدية التي رأوها سابقًا؟
يُقال إن هذه الكتلة الجليدية صغيرة فقط لأن السفينة السحرية كانت تراقب من مسافة بعيدة، وكانت تُقارن مع الجبل الجليدي على شكل هرم، لكن في الواقع، قدّر دونالد أن حجم هذه الجنية الجليدية المختلفة يبلغ على الأقل مائة قدم في الارتفاع، فمجرد جلوسها يشغل نصف المنصة التي يمكن أن تستوعب خمس سفن سحرية ضخمة، مما يدل على حجمها الهائل!
قال دونالد بتأمل: “كنا نتحدث للتو عن سيد الجنيات الجليدية، والآن علينا مواجهته مباشرة!”

يبدو أن سيد الجليد هذا يعتبر هذا النهر الجليدي مأواه، ومن المرجح أن تكون تلك المنصة هي المدخل للدخول تحت هذا الجبل الجليدي على شكل هرم، نحو مقبرة الساحر العظيم.