الفصل الخامسمائة والأول: هموم كورنيليا

بينما كان دونالد لا يزال في عاصمة إمارة سيلي، مدينة جينشا، في الأراضي الشمالية للقارة الرئيسية البعيدة، في عاصمة مقاطعة الشمال الغربي، مدينة زيجينغ.
“ماذا تفعل كورنيليا الآن؟”
جلس فرديناند أنثيل، الذي تولى رسميًا منصب الماركيز، في مكتبه بقصر الحاكم، وسأل بصوت هادئ الخادم الذي أمامه.
أجاب الخادم بانحناءة، ثم سحب حبلًا على جانب المكتب، فسمع صوت جرس واضح، وبعد بضع لحظات دخل خادم شاب وهو يطرق الباب.
“سيدي الماركيز، الآنسة تجلس في الحديقة الخاصة بالقصر، ولم تغادر منذ نصف يوم!”
تنهد فرديناند بهدوء بعد سماع تقرير الخادم.
كان يعرف جيدًا سبب حزن أخته، وهو أنها وقعت في حب شخص ما.
في الواقع، ليس من الغريب أن تسعى النساء وراء الرجال طالما كان الرجل متميزًا بما فيه الكفاية. لكن أخته، رغم مظهرها اللطيف، كانت في الحقيقة فخورة جدًا ولديها رأيها الخاص، وكانت تميل إلى التمسك بالأمور بشكل مفرط. لو كان الشخص الذي تحبه نبيلًا عاديًا أو رجلًا متزوجًا، لما كان ذلك يعيقها عن محاولة التقرب منه.
لكن الآن، هو إله عظيم، وسيغادر هذا العالم عاجلاً أم آجلاً، فالإصرار على التقرب منه يبدو وكأنه محاولة للارتقاء إلى مستوى أعلى، واللوم يقع على سرعة تقدمه الكبيرة. يا للأسف، لم تتمكن أخته من التعبير عن مشاعرها بعد، وبطبيعة كورنيليا، من المرجح أن يصبح الأمر أكثر صعوبة في التعبير عنه!
لا بد من فعل شيء! يجب أن يجد طريقة لجمعهما معًا، وإن لم ينجح، فعليه التضحية بسمعته، فهو لا يريد أن يرى أخته الوحيدة تعيش وحيدة طوال حياتها!
لم يكتفِ فرديناند بترك مهامه الرسمية وبدأ يستعد على عجل للسفر إلى دالاران عبر تشكيلة النقل.
أما في حديقة قصر جميل خارج مدينة زيجينغ، فكانت كورنيليا، جوهرة عائلة أنثيل التي ستبلغ الحادية والعشرين من عمرها قريبًا، جالسة على مقعد تمسك بزهرة جميلة.
كان وجهها يتغير بين الحنان والغضب اللطيف، وفي ظل فصل الخريف، بدت الصورة حزينة للغاية، كصورة لفتاة تعاني من الحنين والأسى.
في تلك اللحظة، دخلت خادمة مسرعة إلى الحديقة، وكان وجهها يظهر عليه القلق.
“آنسة! آنسة…”
قالت كورنيليا بنبرة غير لطيفة: “ألم أقل لكِ ألا تزعجيني؟”
بكت الخادمة الشابة من شدة القلق وقالت بحزن: “ليس كذلك، آنسة! سيذهب سيدي الماركيز إلى دالاران، وأرسلوا شخصًا ليسألوكِ إن كنتِ سترافقينه!”

“ماذا؟” عند سماع هذه الكلمات، قفزت كورنيليا فورًا من الحماس.
“اذهبي! لماذا لا تذهبين؟”
تركت تلك الزهرة المسكينة التي تحولت إلى كتلة من الطين الملون بعد التدمير، وتحولت هذه الزهرة من أنسل إلى ظل أخضر يطير، ثم غادرت القصر.
“انتظريني يا آنسة!”
كيف يمكن لتلك الخادمة المسكينة ذات القوة المحدودة أن تواجه سيدتها التي وصلت إلى مرتبة سيد السيف الفضي؟ لم تتمكن من الركض سوى خطوات قليلة حتى تخلفت عن سيدتها!
لحسن الحظ، كان فرديناند من النبلاء الكبار، وكانت استعدادات السفر للحفاظ على الآداب تتطلب وقتًا طويلاً، وعندما ظهرت الخادمة وهي تلهث بشدة ومغطاة بالعرق أمام بوابة النقل، لم يكن السيدان قد انطلقا بعد!
نظر فرديناند إلى أخته التي بدت غير صبورة، هز رأسه وابتسم، وقال إنه يكفي ترتيب الأمور ببساطة مع الخادم، ثم انطلق مع الجميع في رحلتهم.
أدى ظهور بوابات النقل السحرية إلى تغيير كبير في وسائل النقل لدى البشر، ويمكن اعتباره تغييرًا تاريخيًا. حتى الآن، أكملت المدن الرئيسية في مملكة سيلت ومملكة سيليري المتحدة بناء بوابات النقل، كما مدت دالاران بوابات النقل إلى الساحل الغربي للقارة وإلى منطقة الحدود بين جاردري وبولين.
وهذا يعني أن سكان الدول والقوى المختلفة في القارة، إذا أرادوا التنقل بسرعة بين القارة الرئيسية والقارة الجديدة، يجب عليهم استخدام عاصمة سيلت ومدينة دالاران وميناء ريدون كنقاط عبور، لأن دونالد أنشأ عمدًا علامات نقل إلى القارة الجديدة في هذه الأماكن الثلاثة فقط، بينما لا يوجد سوى نقطة نقل عابرة للقارات واحدة في مدينة الذهب الأصفر. أما الأماكن الأخرى، فيمكنها فقط التنقل بين نقاط النقل الموجودة في القارة الرئيسية.
وهذا يجلب فرصًا تجارية لا حدود لها وازدهارًا لهذه المدن الأربع التي يمكنها النقل عبر القارات.
مقارنةً بالتكلفة العالية للنقل عبر القارات، فإن الانتقال من مدينة الزيزفون في أراضي ماركيز أنسل إلى دالاران، يتطلب من الفرد استخدام ثلاث وحدات معيارية من بلورات العناصر الأولية، وهو ما يعتبر تكلفة يمكن تجاهلها بالنسبة للنبلاء العاديين.
في الواقع، تكون رسوم جميع عمليات النقل داخل مملكة سيلت ومملكة سيليري المتحدة منخفضة جدًا، حيث تُخصم تكلفة الطاقة المستخدمة في النقل، ولا يتبقى سوى جزء صغير من تكاليف صيانة بوابات النقل السحرية، ولا تكون هناك أرباح كبيرة.
لكن الجميع يعلم أن سيد دالاران، كمؤسس لبوابات النقل السحرية، ثري لدرجة يمكن مقارنتها بالممالك الخمس الكبرى، ولا يهتم إطلاقًا بهذه الأرباح الصغيرة، بل على العكس، أدى ظهور بوابات النقل إلى تعزيز التنمية التجارية لدالاران وأراضيها، والدخل الاقتصادي السنوي الناتج عن ذلك يعادل فوائد عشر سنوات من فرض رسوم مرتفعة على بوابات النقل!
السيد الحكيم لن يقوم بمثل هذه الأفعال التي تدمر المصدر نفسه!

لا يُحتسب الوقت السابق واللاحق كوقت تحضير؛ فقد قطع فرديناند وآخرون آلاف الأميال، من غرب المملكة إلى أقصى أراضي السيلت في الشمال، ولم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ فقط.
كان فرديناند يرغب في زيارة صديقه أولاً، لكنه علم من ويليام، الحاكم الحالي في دالاران، أن سيده ذهب إلى القارة الجديدة ولم يعد بعد، لذا اضطر إلى اتباع استراتيجية ملتوية، فزار الخادم القديم لدالاران والسيدة الحالية على حدة.
إذا كان هناك من يمكنه اتخاذ بعض القرارات في الشؤون الخاصة لسيد دالاران، دونالد، فلا شك أنه الخادم القديم كود الذي ربى دونالد منذ الصغر، وكذلك السيدة المستقبلية لدالاران، الكونتيسة كاثرين.
خاصةً أن فرديناند كان يعلم أن الموضوع الذي اقترحه حساس، ولم يكن من السهل إخفاؤه عن هذين الشخصين.
بعد فترة، التقى فرديناند بالكونتيسة والخادم القديم على حدة، ثم خرج من قصر الليل المظلم وهو يبدو مرتاحًا وابتسامة على شفتيه.
طالما أن هذين الشخصين لم يعترضا، فإن الأمر يعتبر مكتملاً، لكنه لم يتوقع أنهما لم يعترضا فحسب، بل وافقا بشدة.
خاصة الخادم القديم، الذي عندما سمع أن الكونتيسة ليس لديها اعتراضات، بل ترغب في تسهيل الأمر، ازداد حماسه بشكل كبير!
عندما عاد دونالد إلى دالاران، وجد هذا المشهد الغريب.
كان فرديناند جالسًا براحة في فيلا قصر الليل المظلم، يستمتع بشاي بعد الظهر اللذيذ، بالإضافة إلى الحلويات الفاخرة التي أعدها أفضل طاهٍ في الأراضي، رودبي.
“لم أزرك منذ نصف عام، الأطعمة هنا تزداد جاذبية يومًا بعد يوم!”
“إذًا تعال أكثر، فمهارات رودبي صعب على أي طاهٍ آخر تعلمها!”
بعد أن جلس دونالد، حصل أيضًا على وجبة خفيفة مخصصة، وتناولها أثناء الحديث مع صديقه. أمام الأقارب والأصدقاء، كان دائمًا يخفي بريقه الإلهي ويتحدث كإنسان عادي.
أما كاثرين، فكانت تتحدث بهدوء مع كورنيليا التي جاءت في زيارة، وكانت تلقي نظرات غريبة عليه من حين لآخر، مما أثار حيرة دونالد؛ فحتى الآلهة لا يمكنها أن تخمن مشاعر النساء المتقلبة كالبحر!
بعد قليل، دخل الخادم القديم وهو يحمل صينية، ليعيد ملء الأكواب للحاضرين.
“كود، دع الخدم يقومون بهذا!”

بدا الخادم العجوز متألقًا وأصغر سنًا بعشر سنوات على الأقل، فقال مبتسمًا: “لا داعي للقلق عليّ يا سيدي، منذ أن حظيت برعايتك، أصبح جسدي قويًا كالحديد، حتى الشباب لا يمكنهم مقارنتي به، فإذا لم أتحرك، سأصدأ من الركود!”
عندما رأى دونالد ذلك، لم يحاول إقناعه أكثر، بل ابتسم بهدوء وترك الأمور كما هي.
في تلك اللحظة، عندما رأى أن الجميع قد حضروا، سعل فرديناند بخفة، وتوقف عن الحديث مع دونالد عن ترتيبات القارة الجديدة، بل بدأ يقول كلمات أثارت دهشة دونالد وتفاجئه.
“هل تقول إنك تريد أن تطلب يدي كورنيليا مني؟”
وأثناء حديثه، نظر بدهشة إلى كورنيليا التي كانت هناك.
فور أن نظر إليها، احمر وجه كورنيليا غضبًا، وخفضت رأسها خجلاً، لكن كاثرين التي كانت بجانبها همست في أذنها ببعض النكات، فاحمر وجهها تمامًا وتمنت لو أنها يمكن أن تختبئ في شق في الأرض.
مهما كانت شخصيتها قوية، فهي مجرد فتاة صغيرة تجاوزت العشرين بقليل، وبما أنها كانت تحمل صورة شخص ما في قلبها منذ سنوات، فلم تكن لديها أي تجارب مع الرجال على مر السنين، وبالتالي كان من الطبيعي أن تشعر بالتردد!
في الأصل، كانت تشعر تجاه دونالد ببعض الإعجاب فقط، ومعظمه كان فضولًا، فهي نشأت في عائلة مثل عائلة أنسل، وتلقت تعليمًا من النبلاء النخبة الذين ينحدرون من إمبراطورية بانيدي، مما جعلها تحمل بعض الصفات النمطية للنبلاء الكبار. لكن مع مرور الوقت، تأثرت مشاعرها بكل الأخبار والأفعال البطولية المتعلقة بدونالد، فأصبحت أعمق تدريجيًا، والآن تلك الصورة الشابة قد ترسخت في قلب كورنيليا، ولم يعد من الممكن طردها.
على الرغم من أنها كانت تحافظ على هيبتها أمام الآخرين، وتتظاهر بأنها غير مهتمة، إلا أنه أمام الأشخاص المقربين، لم يعد بالإمكان إخفاء طبيعتها كفتاة صغيرة.
في الواقع، كانت تصرفات كاثرين تساعد دونالد، حيث جعلت قلوبهما تقترب تدريجيًا، ومن المؤمن أنه مع مرور الوقت، ستتخلص هذه الفتاة من ترددها وتصرفاتها المتحفظة، وتجرؤ على التعبير عن مشاعرها تجاه دونالد بجرأة!
عندما رأى تعبير وجه الكونتيسة وابتسامة الخادم العجوز المليئة بالحماس، عرف دونالد أن هذين الشخصين قد تلقيا إخطارًا مسبقًا، وأنهما يوافقان على ذلك تمامًا.
كان هو أيضًا يرغب في إقامة علاقة قرابة مع عائلة أنسل، سواء بسبب مشاعره تجاه كورنيليا أو بسبب علاقته الوثيقة مع عائلة فرديناند.
ابتسم دونالد بهدوء، دون أن يظهر أي معارضة، ودون أن يتسرع في إبداء رأيه.

في مثل هذه الأمور، يجب أن يكون الأمر قائمًا على الرغبة المتبادلة؛ لا يمكن التسرع فيه، كما يجب أخذ رغبة المرأة الأخرى لديك، كاثرين، في الاعتبار أيضًا. لذا، من الأفضل قضاء بعض الوقت معًا ومراقبة الوضع مؤقتًا، واعتبار ذلك فرصة لتنمية المشاعر.