الفصل الخامس والخمسمائة والثاني: أرض الخلود

“هل هذه هي مخلوقات الفراغ؟”
كان دونالد قد سمع من إلهة الزراعة وغيرهم أنه أثناء ترسيخ العرش الملكي وتجاوز أكبر عقبات ردود الفعل الناتجة عن تغيير الأبعاد، فإن أكبر تهديد يواجههم هو مخلوقات الفراغ التي نادرًا ما تُرى عادةً، لكنها تتوافد فور ظهور ممالك إلهية جديدة أو تلك التي تعرضت للتدمير، تمامًا كما لو كانت أسماك القرش التي تجد دماءها، وبعض مخلوقات الفراغ القوية قد تهاجم أحيانًا بشكل غير منتظم الممالك الإلهية المستقرة. يمكن أيضًا تسمية مخلوقات الفراغ بمخلوقات الفراغ الكونية، فهي عادةً ما تنشأ في الأكوان النجمية، وأحيانًا من أجل الصيد، تتجول في الفراغ بين أبعاد الكون المتعدد، وتتغذى على كل المواد ذات الطابع الإلهي، ويمكن اعتبارها صيادي الآلهة.
لقد تعرضت تقريبًا جميع الممالك الإلهية لهجمات مخلوقات الفراغ، وليس مرة واحدة فقط، وعلى الرغم من أن مخلوقات الفراغ عادةً لا تشكل تهديدًا كبيرًا للممالك الإلهية ذات القواعد المتينة والأبعاد المستقرة، إلا أن هذه المخلوقات تجيد استغلال الفرص، لأن لا أحد يعرف متى ستظهر!
تبدو هذه المجموعة من مخلوقات الفراغ القادمة من أعماق الفراغ مشابهة لأسماك السلور التي رآها الناس على الأرض، لكن لون أجسامها رمادي فاتح وشبه شفاف، ومع اقترابها، استطاع دونالد أن يكتشف أن قوة هذه المخلوقات لا تتجاوز مستوى البرونز، ولا تمتلك أي قدرات خاصة، وتعتبر من أكثر المخلوقات الصغيرة شيوعًا بين مخلوقات الفراغ.
لكن دونالد لم يستهن بها، لأن مخلوقات الفراغ الضعيفة مثل هذه تشبه تلك المخلوقات الصغيرة المفترسة في العالم الرئيسي، فعلى الرغم من عدم امتلاكها قوة هجومية كبيرة، إلا أن أعدادها غالبًا ما تكون مخيفة.
وهذا هو السبب الرئيسي الذي يسمح لها بالبقاء في الفراغ دون أن تنقرض حتى الآن. بشكل دقيق، فإن الحشرات المفترسة للآلهة التي أمسك بها دونالد في أرض النسيان تعتبر أيضًا نوعًا من مخلوقات الفراغ، وهي من تلك المخلوقات الفراغية المخيفة ذات المواهب القوية، لكن نقاط ضعفها واضحة جدًا، فهي تخاف من كل القوى الروحية على مستوى الإرادة الروحية، وإذا لم تتعرض الممالك الإلهية أو الأبعاد للتدمير، فإن هؤلاء المفترسين الإلهيين المخيفين لا يستطيعون اختراق حواجز قوة الفضاء للدخول.
عندما اقتربت تلك المجموعة من أسماك السلور، أو مخلوقات الفراغ التي يمكن تسميتها كذلك، استخدم دونالد رؤيته الإلهية وحساباته الروحية ليحدد العدد الدقيق للموجة الأولى من مخلوقات الفراغ، وهو ثلاثة عشر ألفًا وخمسمائة وستة وستون من هذه المخلوقات.

أمام هذه الموجة الأولى من الهجمات، لم يتدخل دونالد لمنع هذه المخلوقات الفارغة من دخول المملكة المقدسة، بل تركها تدخل دون أن يتحرك. وعندما دخلت معظم هذه المخلوقات الفارغة المتواضعة، التي تشبه السمك الشبوط، إلى أراضي المملكة المقدسة دون أن تتمكن من التسبب في أي تدمير، استخدم دونالد قواعد المملكة لمواجهة المعتدين الغرباء. وشوهدت آلاف السمكات الشبوط تُخنق بقوة غير مرئية، ثم تختفي جثثها في المكان نفسه. بالطبع، يمكن لهذه الهجمات القائمة على القواعد أن تقتل فقط المخلوقات التي تقل قوتها عن المستوى الذهبي؛ أما المخلوقات الأقوى التي تدرك قوة القواعد فيمكنها التخفيف من تأثير هذه الهجمات إلى حد ما، ولن تتعرض سوى لضغوط مختلفة. السبب في فعل ذلك هو أن دونالد يدرك فوائد هذه المخلوقات الفارغة. جميع المخلوقات الفارغة كائنات نصف مادية ونصف روحية، ولذلك يوجد داخل أجسامها عادةً مادة غامضة ومميزة للغاية؛ وعلى الرغم من أن هذه المادة ليست خالدة، إلا أنها قادرة على تغذية المواد الخالدة في المملكة المقدسة، وبعد أن تتغذى قطعة أرض عادية في المملكة بهذه المادة، تتحول إلى تربة مقدسة مناسبة لزراعة المحاصيل الخالدة. بمعنى آخر، يمكن لهذه المادة تحويل التربة العادية في المملكة المقدسة إلى شيء خالد. يجب أن نعلم أنه حتى مع وجود قوة إلهية كافية، إذا لم تتوفر الظروف المناسبة، فلن يتمكن إله حقيقي من زراعة كميات كبيرة من النباتات المقدسة، لأنه لا يمتلك أرضًا مقدسة مناسبة تتكون من تربة خالدة، ولا يمتلك مياهًا خالدة كافية لريها. “يُعتبر جوهر القمر الموجود في بئر القمر، بعد ترقية شجرة العالم، نوعًا من المواد المقدسة من المستوى الأولي، لكن الإنتاج منها قليل حاليًا، ولا يمكن استخدامه لري المحاصيل الخالدة على نطاق واسع.” “وبعد انتقال ينبوع الحياة إلى المملكة المقدسة، تحول إلى مياه مقدسة من مستوى نصف الإلهية فقط، ولا تفي بالغرض في ري المحاصيل التي تتجاوز المستوى المقدس الأولي.” “أرض خالدة بالنسبة لإله حقيقي تعادل أهمية أرض زراعية خصبة بالنسبة لفلاح عادي، وغالبًا ما لا يمتلك سوى عدد قليل من الآلهة الحقيقية في مملكتهم أراضي خالدة تتناسب مع مستوى قوتهم الإلهية، مما يجعل المواد المقدسة المستخلصة من النباتات الخالدة سلعة مطلوبة بشدة بين الآلهة. إذا تمكنت من زراعة أرض خالدة ذات مستوى عالٍ، فعلى الأقل لن أعاني من نقص في المواد المقدسة الأساسية في المستقبل!” يولي دونالد أهمية كبيرة لهذا الخطة؛ فالعديد من الآلهة الحقيقية يعانون من الفقر بسبب عدم وجود إنتاج كافٍ في مملكتهم، ويعتبرون من بين الآلهة المشهورين بفقرهم.

أشهر أماكن الخلود في الكون المتعدد هو الأرض المقدسة الذهبية التي يسيطر عليها سيد الجن في مملكة أفاندو الإلهية. يُقال إن تلك الأرض ذات اللون الذهبي كانت موطنًا لجذور شجرة العالم القديمة، ويمكن اعتبارها أفضل مكان في الكون المتعدد لنمو الكائنات والنباتات الإلهية الخالدة، لكن عدد الكائنات الخالدة التي تخرج من مملكة أفاندو الإلهية كل عام ليس كبيرًا. وعلاوة على ذلك، فإن معظم هذه الكائنات الخالدة تُعتبر سلعًا استهلاكية تُستخدم مرة واحدة فقط، وبالنسبة لآلهة المعبد الإلهي، فإن الطلب يفوق العرض بكثير، وغالبًا ما يتعين دفع ثمن باهظ للحصول على بعضها، ومع ذلك لا يكفي حتى لسد الفجوة الصغيرة!

ثم هناك أرض الخصوبة التابعة لإلهة الزراعة نفسها، وبصفتها واحدة من الآلهات القليلة التي تتخصص في مجالي الزراعة والنمو، يمكن القول إن إلهة الزراعة هي أكبر مورد للمحاصيل الخالدة بين الآلهة العليا، باستثناء سيد الجن. لذلك، على الرغم من أن أداء هذه الإلهة في مجال القتال أقل من باقي الآلهة العليا، إلا أن مكانتها بين الآلهة استثنائية.

لذلك، بعد أن أدرك دونالد أهمية الموارد النادرة التي تخصه، سمح عمدًا بدخول هذه الكائنات الفارغة إلى المملكة الإلهية، وبعد أن تم قتلها بموجب القواعد، تم نقل جثثها المتلاشية إلى حديقة نباتات المملكة الإلهية، في الأرض التي تم تخصيصها خصيصًا لمحاصيل معبد ثعبان الريش.

وسرعان ما، مع استمرار هذه الكائنات الفارغة منخفضة المستوى في التضحية بأنفسها، لم يؤد ذلك فقط إلى زيادة العناصر الغذائية والطاقة، بل أضيفت أيضًا منطقة جديدة في حديقة نباتات دونالد الإلهية بمساحة مائة قدم مربع، وهي منطقة خالدة من الدرجة الثانية. يمكن استخدام هذه المناطق الخالدة فقط لزراعة المحاصيل الخالدة من مستوى نصف الآلهة، بالإضافة إلى المحاصيل السحرية من الدرجة الأسطورية وما دونها.

أما المنطقة الخالدة التي يعتبرها دونالد الأكثر أهمية، والتي تم نقلها من معبد المايا وكانت تخص ثعبان الريش، فقد استعادت بعض الحيوية مع إضافة كميات صغيرة من المواد الغامضة، واستعادت بعض الكائنات الإلهية شبه الميتة بعض مستويات الترقية. وبعد إجراء الفحوصات، تبين لدونالد أن هذه المنطقة كانت في السابق منطقة خالدة من مستوى الآلهة العليا، وبالنظر إلى أن ثعبان الريش كان أيضًا إلهًا حقيقيًا يتمتع بمهام الخصوبة، بالإضافة إلى قوة الأساطير المايا، فإن هذه النتيجة لم تفاجئ دونالد.

لكن بعد مرور سنوات عديدة، لم تحصل هذه المنطقة الخالدة على التغذية لفترة طويلة، مما أدى إلى جفافها وتدهورها إلى مستوى الآلهة من الدرجة الأولى، وهو ما يسمح بالكاد بالحفاظ على بعض المحاصيل الخالدة القوية على قيد الحياة، لذلك لم تنتج هذه المنطقة الكثير من الكائنات الإلهية على مر السنين.

والآن، مع ظهور الكائنات الفارغة، يعلم دونالد أن لديه فرصة لاستعادة هذه المنطقة الخالدة من الدرجة العليا مرة أخرى!

لكن التأثير المحدود للمادة الغامضة الموجودة داخل هذه المخلوقات الفارغة منخفضة المستوى يعني أنه مهما كان عددها، فإن أقصى ما يمكنها فعله هو تحويل أراضي المملكة الإلهية إلى أراضٍ خالدة من المستوى شبه الإلهي، وهذا يُعد الحد الأقصى. أما إذا أراد المرء استعادة تلك الأراضي الخالدة التابعة لإله الثعبان المعطف أو خلق أراضٍ خالدة من مستوى أعلى، فإن ذلك يتطلب جثث مخلوقات فارغة أقوى بكثير!

لكن عدد المخلوقات الفارغة القوية أقل بكثير من المخلوقات منخفضة المستوى، كما أنها نادراً ما تُرى، لذا فهي شيء يمكن مصادفته لكن لا يمكن الحصول عليه. بل هناك حتى مخلوقات فارغة أقوى من الآلهة الحقيقية العادية، مثل الوحوش العملاقة في العوالم النجمية، بالإضافة إلى بعض الكائنات الشريرة التي تعيش في الفراغ والتي تمتلك نفس التأثيرات مثل المخلوقات الفارغة، لكن هذه الكائنات هي ما لا تريد الآلهة الحقيقية رؤيته، لأن هؤلاء الغزاة الأقوياء سيسببون دماراً هائلاً في مملكاتهم الإلهية، وحتى الآلهة الحقيقية يجب أن تدفع ثمناً باهظاً لقتلهم، وفي معظم الأحيان يمكنهم فقط طردهم.

يقدّر دونالد أنه إذا أراد رفع مستوى أرضه الخالدة من الدرجة الثانوية إلى درجة متوسطة، أو استعادة تلك الأرض الخالدة التابعة لإله الثعبان المعطف، فسيحتاج على الأقل إلى قتل عدة مخلوقات فارغة من مستوى الآلهة الدنيا أو تلك الكائنات الشريرة، لكن بسبب الغريزة القوية والمواهب الفطرية لدى المخلوقات الفارغة والكائنات الشريرة، فإن قوتهم القتالية غالباً ما تكون أعلى بمستوى كامل من مستواهم الحقيقي، أي أن المخلوقات الفارغة والكائنات الشريرة من مستوى الآلهة الدنيا تمتلك بالفعل قوة الآلهة المتوسطة، وهذا هدف صعب للغاية بالنسبة لدونالد في الوقت الحالي.

لحسن الحظ، لا يعتمد دونالد على نفسه فقط، بل يمتلك أيضاً قوة قتالية هائلة مثل لوكي، بالإضافة إلى امتلاكه لقطعتين من الأسلحة الإلهية العليا، مما يجعل ثروته المادية تتجاوز ثروة معظم الآلهة العليا. لذلك، بالنسبة لتلك المخلوقات الفارغة، لا يقتصر دونالد على فتح مملكته للجميع دون استثناء، بل يقوم أيضاً بإطلاق روح المملكة الإلهية بشكل استباقي لجذب المزيد من المخلوقات الفارغة إليها.

في نظر الآلهة الحقيقية الأخرى، يعتبر هذا السلوك تصرفاً يدفع إلى الموت؛ فأي إله جديد في مرحلة تطوير مملكته الإلهية يكون حذراً للغاية خوفاً من أي عوائق قد تؤدي إلى فشل ترقية مملكته، مما ينتهي به إلى حالة مأساوية لا حياة فيها ولا موت. فقط دونالد، بجرأته الشديدة وقوته وثقته الكافية كإله حقيقي، هو من يجرؤ على فعل ذلك.

سرعان ما، بعد قتل عشرات الآلاف من المخلوقات الفارغة منخفضة المستوى، اختفت آثار هذه المخلوقات، ولم تزد مساحة الأرض الخالدة من الدرجة الثانوية في مملكة دونالد إلا إلى مساحة مربعة واحدة، مما يُظهر مدى قلة كمية تلك المادة الغامضة الموجودة داخل هذه المخلوقات.

أما ذلك الأرض الخالدة التابعة لإله الثعبان المعقوف، فقد تعافت بعد أن تغذت بأول دفعة من المواد الغامضة إلى حدودها الحالية، ولا يوجد أي تغيير إذا استمر تزويدها، لذلك استخدم دونالد كل المواد الغامضة التي حصل عليها لاحقًا في تحويل الأراضي الخالدة الثانوية لزراعة المحاصيل شبه الإلهية.
في هذا الوقت، كانت المملكة الإلهية قد تقدمت قليلاً، وأصبح بإمكان دونالد رؤية عالم نورداهيل الذي يتجذر في الفراغ على مسافة ليست ببعيدة من العالم الرئيسي.