الفصل السابع: البرابرة

عندما رأى مجموعة من الرجال ذوي المظهر المشبوه يتجهون مباشرة نحوه، أصبح الرجل الضخم الذي يقودهم حذرًا على الفور؛ فقد استطاع أن يشعر بوضوح بالخطر الخفي الذي ينبعث من الرجل الذي يقودهم، لكن الابتسامة التي على وجهه لم تبدُ مليئة بالشر، إلا أنه في مدينة قبرص لم يجرؤ على الوثوق بأي شخص؛ فقلوب هؤلاء البشر الجشعين مليئة بالرغبات القذرة، والجشع متغلغل في دمائهم، ولا حاجة للتفكير لمعرفة ما يخططون له؛ حتى أن بعض الرجال المحيطين به وضعوا بصمت أيديهم على السكاكين الثقيلة الموجودة عند خصورهم.
عندما وصل إلى جانب هؤلاء الضيوف الطوال القامة، لم يشعر كومر بأي قلق أو تحفظ؛ فأخذ كرسيًا عشوائيًا وجلس متربعًا بتهور، وسأل: “هل يمكننا التحدث؟”
أثارت لغته السلسة في اللغة الجبلية دهشة الرجال الضخام الذين كانوا حوله، خاصة الرجل الضخم الذي يقودهم، فكان من النادر أن يجد شخص من البشر يتحدث اللغة الجبلية في هذه الأيام، ويبدو أن لهجة الرجل ذو الابتسامة المزعجة كانت صحيحة تمامًا، لدرجة أنه لم يستطع التمييز بين لهجته ولهجة رفاقه؛ فأومأ برأسه بشكل لا إرادي، بينما ظلت عيناه مثبتتين على الآخر، كأنه يحاول رؤية ما يخطط له.
“هاها، يا أخي، لا تنظر إليّ بهذه الطريقة؛ أنا لست شخصًا سيئًا، أنا مجرد شخص عادي يريد أن يكون صديقًا لكم، ربما يمكننا أن نصبح أصدقاء في يوم من الأيام.” قال كومر وهو يبتسم بتهور ويشرح: “سمعت أنكم تعرضتم لكارثة مرة أخرى؟”
مع تعبيرات الحذر في عينيه، سأل الرجل الضخم الذي يقودهم بجفاف: “كيف تتحدث اللغة الجبلية؟”
“هاها، ما المشكلة في ذلك؟ تعلمتها من الآخرين، ألا يمكن للبشر أن يتعلموا اللغة الجبلية؟” رد كومر، فهو يدرك شكوك الآخرين؛ فمن غير المعتاد أن يتعلم بشري اللغة الجبلية، ومن الصعب معرفة نواياه الحقيقية.
هز الرجل الضخم رأسه ومسح برفق على السوار المعدني الجميل على معصمه، ثم قال بهدوء: “أرجوك لا تتهرب؛ إذا كنت تريد أن تكون صديقًا لنا، فأجب على أسئلتي بصدق.”
“هاها، تعلمتها من معلمي، لقد مات قبل عام، وهو ليس بربريًا ولا وحشيًا، بل كان بشريًا مثلي، أما كيف تعلم اللغة الجبلية، فأنا لا أعرف، ولم يخبرني أبدًا.” بدا كومر وكأنه يرى ما في قلب الآخر، فكشف كل شيء دفعة واحدة لإشباع فضولهم.

“بشر عاديون؟ كيف يمكن للبشر العاديين أن يتحدثوا لغة الجبال؟” همس لنفسه، ثم تبادل الرجل القوي الذي يقود المجموعة ورفاقه نظرات مليئة بالشك، وكان يعلم أنه لن يحصل من هذا الرجل على أي معلومات إضافية، لكن تعبير وجهه أصبح أكثر هدوءًا، “ما الأمر؟”
“لا شيء، سمعت فقط أنكم جئتم إلى قبرص للتجارة، ويبدو أنكم تفتقرون إلى الخبرة وتعرضتم للخداع؟” ظل كومر بهذا النبرة غير المبالية، أخذ زجاجة الخمر الأحمر الموجودة على الطاولة وارتشف منها، فأدى التأثير الشديد إلى احمرار وجهه، هز رأسه قائلاً: “خمر جيد، لكنه قوي جدًا، لا يناسبني.”
فوجئ الرجل القوي الذي يقود المجموعة بتصرف كومر الوقح، وعلى الرغم من أنه لم يظهر أي رد فعل خارجي، إلا أنه شعر بقدر من القرب تجاهه، فالبشر العاديون نادرًا ما يرغبون في الجلوس مع البرابرة على نفس الطاولة للشرب، حتى لو كانت الأعمال تتطلب ذلك، فهم لا يرغبون في الجلوس مع أفراد قبيلتهم نفسها، ناهيك عن الشرب والأكل معًا. كان تصرف الطرف الآخر يبدو وقحًا، لكنه قرب المسافة بين الطرفين كثيرًا.
“الخمور التي يشربها البشر العاديون عبارة عن مشروبات باهتة بلا طعم، لا تختلف عن الماء العادي، كيف يمكن مقارنتها بهذا الخمر القوي ذو النكهة العالية؟” لم يستطع أحد الرجال الجالسين بجانب الرجل القوي كبح نفسه وتحدث، وكان واضحًا أنه غير راضٍ عن كلام كومر.
لكن نظرة واحدة كانت كافية لجعل الرفيق الذي كان يريد التحدث يصمت، لم يضيع الرجل القوي الذي يقود المجموعة وقتًا في الكلام الفارغ، فوجهه العريض ذو الملامح الواضحة كان يعكس الصراحة والهدوء، وثبت نظره على وجه كومر وقال مباشرة: “إذا كان لديك شيء تريد قوله، فتفضل بقوله مباشرة، أنا لا أحب الدوران حول الموضوع.”
أومأ كومر برأسه وقال بصراحة: “سمعتي سيئة، لكنني أحب أن أوضح الأمور، أنتم البرابرة لا تجيدون التجارة، وأخشى أن البضائع التي جلبتموها ستكون صعبة التبادل مقابل الغذاء الذي تحتاجونه، إذا كنتم تثقون بي، دعوني أتولى الأمر نيابة عنكم، أعتقد أن ذلك قد يجلب لكم مفاجأة سارة.”

شعر بتحرك في قلبه، فنظر الرجل الذي يبدو زعيمًا مرة أخرى بعمق في عيني الآخر، لكن على عكس توقعاته، ظل الآخر متساهلاً ومبتسمًا، وكأنه لا يُظهر أي صدق، ففكر الزعيم بشكل لا إرادي في رفضه؛ فهو لا يثق أبدًا بالبشر العاديين، حتى في مثل هذه المعاملات القسرية كان يفعل ذلك على مضض. ورغم أنه لم يكن يعرف كم من الأرباح حصل عليها تجار البشر الجشعون من هذه المعاملة، إلا أنه كان يعلم أن الحبوب التي وعد بها التجار لا تكفي أبدًا لتلبية احتياجاته. ومهما طلب أو سعى لإيجاد تجار آخرين، فإن مظهره كان يخبرهم بأنه بربري، وكأن كلمة “يمكن استغلاله” محفورة على رأسه، فرفض التجار جميعًا رفع الأسعار، بل أخبروه بصراحة أن الأسعار في قبرص ومنطقة هوميروس واحدة دائمًا ولا يمكن أن تتغير أبدًا. ولهذا السبب وجد هو ورفاقه أنفسهم في مأزق، فلم يكن أمامهم خيار سوى الذهاب إلى الحانة للشرب حتى ينسوا همومهم ويخففوا من ضيقهم.

تم سحب كلمات الرفض التي كانت على وشك الخروج من فمه، فكزعيم، لا يمكنه الحكم على الأمور بناءً على مشاعره الشخصية فقط، فذلك غير عقلاني. فكر الرجل ذو الوجه العريض للحظة ثم قال: “لماذا نثق بك؟”

هز كومر رأسه، وظهرت على وجهه المطمئن نظرة أسف: “الأمر بسيط، لأنكم ليس لديكم خيار آخر. لقد شكّلت غرف التجارة في قبرص تنظيمًا صارمًا للتجار، ولا يمكنكم كسر احتكارهم، على الأقل ليس لديكم القدرة الآن. أخشى أن الثقة بي قد تكون الخيار الأكثر حكمة، رغم أنني أيضًا لست متأكدًا تمامًا، لكن مقارنة بما يمكنكم الحصول عليه الآن، فإن ما أملكه أكثر جاذبية بكثير، وطالما أقوم بذلك مرة واحدة، فمن المحتمل أن يصعب على تحالف التجار الاستمرار، وفي النهاية ستكونون أنتم المستفيدون، لذا أتمنى أن تعطوني أفضل ما لديكم في المرة الأولى.”

أخيرًا فهم الزعيم معنى كلمات هذا الرجل الذي يبدو كسولًا، وقد قبل في قلبه اقتراحه بالفعل؛ بالطبع، بما أنهم لا يعرفون بعضهم البعض، فلا يمكنهم سوى الحكم على الآخرين بهذه الطريقة البسيطة.

“هاها، التجار بالفعل أقوياء جدًا، لكنهم لن يزعجونا، لا داعي للقلق بشأن ذلك؛ فقبرص في النهاية جزء من مملكة نيقوسيا، وتابعة لأراضي الدوق فيليب، إنها منطقة تحكمها القوانين، ولا تتسامح مع أي مخالفات قانونية.” ابتسامة ماكرة، تحدث كومر بطريقة غامضة دون الإجابة المباشرة، لكن الثقة التي أظهرها جعلت الطرف الآخر يشعر بالراحة إلى حد كبير.
بعد تردد قليل، وافق الزعيم أخيرًا وقبل الصفقة بتردد، وعندما رأى أن الطرف الآخر قد وافق، لم يتأخر كومر وطلب من بوتن، الذي كان واقفًا جانبًا يشاهد المفاوضات بينه وبين البرابرة بحيرة، أن يصوغ اتفاقية بيع، ثم طلب من زعيم البرابرة أن يتبعه إلى مكان سري لتوقيع الاتفاقية.
على الرغم من أن البرابرة يستخدمون لغتهم الجبلية كلغة لهم، إلا أنهم لا يمتلكون كتابة خاصة بهم، لذا كانت عقود البيع تُكتب باللغة المستخدمة في منطقة المشتري، وباستغلال جهل البرابرة بالتفاصيل القانونية المتعلقة بالعقود وعدم إتقانهم للكتابة، كان معظم التجار يتلاعبون بهم، مما سبب لهم الكثير من المتاعب؛ ففي منطقة هوميروس لم يكن أحد يرغب في مساعدة هؤلاء البرابرة بصدق، وكان المسؤولون القانونيون يحتقرون هؤلاء البرابرة الفظين، وكل مرة كانت شكاوى البرابرة تنتهي بضربات سوط. عندما رأى زعيم البرابرة الطرف الآخر يشرح له بجدية بنود العقد، شعر من القلب بأن قراره ربما كان صحيحًا؛ فإذا كان هناك خداع، فلا يمكنه سوى القبول به، على الأقل الجدية التي أظهرها الطرف الآخر كانت كافية لجعله غير قادر على التمييز بين الحقيقة والزيف.
بعد مناقشة التفاصيل، طلب كومر من الطرف الآخر الانتظار أسبوعًا للحصول على رد، وطلب منهم نشر الخبر في كل مكان بأن هذه البضاعة قد تم شراؤها من قبل الابن الثاني لعائلة ريثر، والابن الثاني لعائلة روكس، والابن الثالث لعائلة مودو، ولا داعي للقلق بشأن أي شيء آخر، والانتظار بهدوء للأخبار الجيدة. كان هؤلاء البرابرة قلقين في البداية، لكن عندما رأوا أن كومر ورفاقه لا ينوون أخذ البضاعة، شعروا بالراحة فورًا وبدأوا في التصرف وفقًا لتعليماتهم.
بعد إنهاء كل شيء، علم كومر أنه بما أنه قام بهذا الأمر، فمن المحتمل أنه لا يمكنه التراجع عنه، لكنه في الأصل لم يكن ينوي العودة إلى مدينة قبرص ليعيش حياة هادئة، فهذه الحياة مملة للغاية.