الفصل الثامن: رواق الورد (1)

لقد أحدثت ما رآه وسمعه خلال سنوات الترحال الثلاث تغييرًا كبيرًا في أفكاره؛ فالأفعال التي قام بها في مدينة قبرص بدت له الآن طفولية وسخيفة للغاية. وفي الفترة الأخيرة، اكتشف كومر أن عقله يمتلئ بأفكار غريبة لا يستطيع فهمها، فالكثير من الأشياء التي لم يكن يتخيلها من قبل تظهر فجأة في ذهنه دون سبب، كما لو أن ذكريات وأفكار شخص آخر اختلطت فجأة مع أفكاره لتشكل شخصًا آخر. لكن كومر شعر أن الأمر ليس كذلك، فأفكاره لا تزال تسير وفقًا لمسارها الأصلي.
ربما كل شيء يتغير، حتى أفكارنا؛ هكذا هي الحياة، حيث تتشكل تغييرات أكبر تدريجيًا من خلال تغييرات صغيرة لا حصر لها، من التغيير الكمي إلى التغيير النوعي؛ هكذا تتطور المجتمعات. فجأة، ظهرت في ذهن كومر عبارة فلسفية دون سبب. عندما صعد كومر مع رفيقيه إلى رواق غابة الورد الشهير في مدينة قبرص وبدأوا يشربون بلا توقف، انتشر خبر عودة “ثلاثة ذئاب قبرص” القدامى بسرعة في جميع أنحاء المدينة.
في الوقت نفسه، مر بعض الفرسان الأقوياء ببطء أمام بوابة رواق غابة الورد الفخم، وكان الفارس في منتصف العمر ذو المظهر المتعب يبدو مرهقًا للغاية؛ فقد أنهكته عمليات البحث المتواصلة، لكن ذلك الوغد اختفى فجأة في مدينة قبرص كما لو كان لديه أجنحة. ووفقًا لما قاله صاحب السفينة، يجب أن يكون قد نزل إلى قبرص، لكن المدينة كبيرة جدًا، وقد تأخروا يومين، فكيف يمكنهم العثور على ذلك الشخص الذي لم يروه من قبل؟ يبدو أن لديه قوى الأموات، لكن يجب الاقتراب كثيرًا للشعور بها، كما أنهم لا يعرفون ما إذا كان يحمل دائمًا أشياء تتعلق بالأموات معه أم لا. إن البحث بدون هدف يشبه البحث عن إبرة في كومة قش، لكن الأسقف أصر مرارًا وتكرارًا على ضرورة العثور على ما يحمله ذلك الشخص، دون أن يوضح تحديدًا ما هو. وعند التفكير في ذلك، شعر الفارس في منتصف العمر بالضيق.
“سيدي، ما رأيك لو صعدنا إلى الأعلى لنستريح قليلًا؟” اقترح الفارس الأكبر سنًا الذي كان يتبع الفارس في منتصف العمر، وكان وجهه مغطى بالغبار أيضًا، مشيرًا إلى البوابة الضخمة للحانة: “الرفاق متعبون للغاية، دعوهم يستريحون قليلًا؛ على أي حال، لن يمكن حل هذه المسألة في يوم أو يومين.”

تأمل للحظة، ثم رأى تعابير الأمل على وجوه إخوته، فقال الفارس في منتصف العمر بحزن: “حسنًا، لندخل جميعًا ونشرب كأسًا، لا يمكن إضاعة الوقت كثيرًا.”
رفع بيده التنورة القصيرة التي تغطي مؤخرة النادلة البدينة، وضغط عليها بقوة، وفيما بين حاجبيها الغاضبين الجميلين، سكب كومر كأسًا من مشروب المارتيني المثلج في فمه، فدار الخمر الغني والعطري في حلقه ثم انزلق إلى معدته، وشعر كومر براحة وسعادة غامرة بسبب الدفء الذي بدأ ينتشر في جسده من الداخل إلى الخارج، فلم يشعر بمثل هذا الاسترخاء منذ وقت طويل، إن الشعور بالتحرر رائع، خاصة في هذه الحالة حيث يكون المرء في حالة سكر غير كامل، يبدو أن كل شيء بعيد عنه وفي نفس الوقت قريب، يمكن الإمساك به بمجرد رفع اليد، لكن يبدو أن ما يُمسك به مجرد وهم، يستحق التأمل الجيد.
كان وجه بوبر شاحبًا تمامًا، لكنه الآن أحمر الوجه، فقد أدت بضعة أكواب من البيرة إلى جعله في هذه الحالة، إنه حقًا لا يمكن إصلاحه، ذلك اللعين إيلوت لا يزال يختار أغلى أنواع الويسكي ويشرب بلا توقف، هل ينوي حقًا شرب كل ما في البار؟ ألقى كومر نظرة عابرة على بعض الزبائن الذين يمرون من الباب، وفي ضوء اللؤلؤ الليلي المتقطع في البار، بدا له أنه يشم رائحة مألوفة، فرفع أنفه بتساؤل، يبدو أن هؤلاء الرجال قادمون من خارج المنطقة، ذوو أجسام قوية، لكنه لم يرهم من قبل، فلماذا يشعر بأنهم مألوفون؟
“سيدي، لنذهب إلى هناك، إنه أكثر هدوءًا.”
“أمم.”
على الرغم من أنها كانت كلمة واحدة قصيرة فقط، إلا أنها جعلت الحرارة في جسم كومر تتحول فورًا إلى عرق بارد. نظر بوبر بدهشة في الاتجاه الذي نظر إليه زعيمهم، فلم يفهم كيف يمكن لزعيمهم المعتاد على الاندفاع وعدم الاكتراث أن يتغير فجأة بهذه الطريقة، كما لو أنه تعرض لصدمة كبيرة، فانكمش جسده فجأة، وكاد يختفي في الظل بجانب البار، بينما ظلت عيناه مثبتتين على زاوية بعيدة. يبدو أن هناك بعض الأشخاص جالسين هناك، لا يمكن رؤية ملامحهم بوضوح، لكن يبدو أنهم ليسوا من سكان المنطقة، على الأقل ليسوا من النخبة في المجتمع العلوي في قبرص، فلماذا يثير هؤلاء رد فعل قويًا لدى الزعيم؟
لم يشعر إيلوت الفظ بأي شيء غير طبيعي، واستمر في الشرب كأسًا تلو الآخر، وكان يمزح بشكل فظ ووقح مع نادلات البار، ولم يكن هناك أي أثر للنبل فيه.
“زعيمنا، ما بك؟” رفع بوبر كأس الخمر، وغطى فمه بها، وسأل بهدوء.

أخذ كومر نفسًا عميقًا، وبذل قصارى جهده للسيطرة على مشاعره؛ لم يكن يتوقع أن يأتي هؤلاء الأشخاص إلى قبرص، فهل مرّوا من هنا صدفة أم جاءوا عمدًا؟ هل قد يكون ذلك مرتبطًا بما فعله في ذلك اليوم؟ بعد أن هدأ قلبه قليلًا، بدأ يخفق مرة أخرى بشدة؛ في مثل هذه اللحظات، يجب عدم فقدان السيطرة، وإلا سيكتشف الخصم ضعفه، وربما يواجه الثلاثة مصيرًا سيئًا. لحسن الحظ، لم يرَ الخصم وجهه ولم يسمع صوته؛ طالما استطاع الحفاظ على هدوئه، يمكنه الهروب. كان حدس الخصم حساسًا للغاية، لذا لم يجرؤ على البقاء أكثر، فذلك كان مخاطرة كبيرة؛ لكن المغادرة في هذه اللحظة قد تثير شكوك الخصم، فلم يكن لديه وقت للتفكير أكثر، فشرب ما تبقى من الخمر دفعة واحدة، ثم أمال زجاجة الخمر فسكبها على نفسه، وأومأ برأسه لبوبر، ثم وقف كومر بشكل متعثر.

على الرغم من أن بوبر لم يكن يعرف ما الذي حدث بالضبط بناءً على إشارة كومر، إلا أنه كان يعلم أن رئيسه شخص حذر وذكي، وأن هذا الفعل لابد أن يكون له هدف ما؛ فربّت على إيلوت الذي كان لا يزال يشرب بنشوة قائلًا: “لنذهب، رئيسنا سكر”. وفي الوقت نفسه أومأ بعينيه، فتوقف إيلوت للحظة، وكاد يتحدث، لكنه عندما رأى إشارة بوبر، ابتلع كلامه على الفور، وألقى درعًا ذهبيًا على البار، وتظاهر بأنه سكران تمامًا، ثم ساعد كومر الذي كان رأسه منحنيًا، وتوجها مترنحين نحو الباب.

عندما وقعت نظرته على الثلاثة في الجانب الآخر، شعر الفارس في منتصف العمر بحدسه الحاد الاستثنائي بوجود شيء ما؛ رغم أنه لم يكن هناك أي أثر للأرواح الميتة على هؤلاء الأشخاص، إلا أنه شعر دائمًا بأن هناك شيئًا خاطئًا، فنهض ببطء، مستعدًا للتوجه نحو الباب.

“سيدي، ما الأمر؟” عندما نهض الفارس في منتصف العمر، تفاجأ باقي الرفاق.

“لا شيء، ربما كانت مجرد وهم، أشعر دائمًا أن هناك شيئًا غريبًا في الأشخاص الثلاثة أمامنا، كأنهم مرتبطون بالهدف الذي نبحث عنه.” شعر الفارس في منتصف العمر أيضًا أن إحساسه قد يكون خاطئًا، فهؤلاء الأشخاص كانوا بوضوح أبناء نبلاء من مدينة قبرص، فكيف يمكن أن يكونوا مرتبطين بالشخص الذي يتابعونه؟ لكن هذا لا يمكن أن يكون سببًا لتخليه عن مراقبتهم، فهو ليس من النوع الذي يستسلم بسهولة.

“سيدي، دعني أذهب وأرى.” تحرك الفارس القوي بسرعة ووقف أمام الفارس في منتصف العمر، وتوجه نحو الباب بخطوات ثابتة.

في اللحظة التي نهض فيها الفارس في منتصف العمر، عرف كومر أن الأمور لن تنتهي بشكل جيد هذه الليلة؛ فحدس الخصم كان حادًا للغاية، حتى مع كل محاولاته للإخفاء لم يتمكن من تجنب إدراكه تمامًا. ولم يشعر بالراحة إلا عندما رأى ذلك الفارس القوي يقترب منه، فيبدو أن الخصم لم يدرك مشكلته بعد، وإلا لكان قد هاجمهم بالفعل. كانت هذه فرصته الوحيدة.

أخذ نفسًا عميقًا في الخفاء، دون أن يتغير تعبير وجهه، وظل يبدو في حالة سكر، واستند جسده المترنح على جسد بوبر النحيل، مما جعل الأخير يترنح أيضًا. لم يجرؤ بعد على الكشف عن قوته، لكنه كان قلقًا من أن الخصم قد لاحظ شيئًا بالفعل؛ فإذا لم يتخذ أي إجراءات، فعندما يهاجم الخصم، ربما لن يجد حتى فرصة للرد. كانت هذه خيارًا صعبًا حقًا، لكن كومر تخلى عن فكرة الاستعداد في لحظة واحدة؛ فقوة الخصم الهائلة تعني أنه حتى لو حاول مقاومتهم مرة أخرى، فإن مصيره سيكون الموت في الشوارع، لذا كان من الأفضل أن يسترخي ويخاطر. أرسل إشارة خفية بيده اليسرى، مشيرًا إلى أن بعض الشباب ذوي الوجوه الخيلية الذين لم يستعيدوا وعيهم بعد يجب أن يستعدوا؛ فعندما رأى هؤلاء الشباب الإشارة السرية من زعيمهم، أصبحوا يقظين على الفور، فهي إشارة خاصة بين الأصدقاء الثلاثة تُستخدم في أوقات الخطر، وسرعان ما وجهت أنظارهم الحذرة نحو شخصية تتبعهم من الخلف.