الفصل الثاني عشر: الأب والابن

شمس حمراء رائعة انبثقت من الشرق، وتموجت أمواج البحر بلون ذهبي، وكان الضوء الصباحي كالحرير، وكانت ظلال الأشرعة تظهر بشكل خافت في الأفق، وألقى ضوء الشمس الخفيف برفق على مدينة سيبلوس التي بدأت تستعيد حيويتها تدريجياً. تمتد أسوار المدينة على شكل نصف قوس على طول الساحل الشمالي نحو الشرق، ثم تتجه نحو الجنوب الغربي لتشكل دائرة واقية نصف دائرية على الشواطئ الجنوبية، تحرس بإحكام ممرات البحر الجميلة والمزدحمة.
كان شعار الزنبق الذي يمثل عائلة فيليب لامعاً جداً على الراية البنفسجية الكبيرة المرفوعة في الهواء، وقد فُتحت أبواب المدينة، وبدأ المسافرون يدخلون ويخرجون تباعاً، بينما كان المرتزقة الذين يتثاءبون ينتظرون بتشتت انتقال الواجبات. اختفت العربات التي تنقل النفايات من الشوارع قبل أن يشرق النهار تماماً، وبدأ التجار في فتح أبواب متاجرهم استعداداً لبدء يومهم التجاري، بينما كان موظفو الضرائب يتنقلون بحقائبهم بين أبواب المدينة والورش والمتاجر، يحصون البضائع التي تمر عبرها بعناية، وكان البحارة المجتهدون ينظفون أسطح السفن تحت توجيهات أصحاب السفن، بينما كان العمال في المرافئ ينقلون البضائع بتنظيم تحت إشراف المشرفين، وكان فرسان الفرقة يتدربون مبكراً في ميادين التدريب خارج المدينة على ركوب الخيل أو فنون السيف، بينما كان الفرسان يقفون جانباً يوجهونهم بتحفظ، أما النبلاء الذين قضوا ليلة في الاحتفالات فظلوا مستلقين على صدور وأرجل عشيقاتهم، يتعرضون لأشعة الشمس الجميلة على أجسادهم القبيحة، نائمين بعمق، هكذا كان صباح مدينة سيبلوس الجميل.
على عكس النبلاء الآخرين، كان راملا ريثر، الذي استيقظ مبكراً، جالساً في مكتبه بوجه عابس يفكر بعمق، وكان شعره الفضي الأبيض مرتباً بدقة على رأسه المتعجرف، وكان وجهه الحازم يبدو من الجانب كتمثال رائع لا مثيل له. هذا الابن العاق، عاد منذ بضعة أيام فقط، وانخرط مرة أخرى مع روكس وموجا، هذين الشخصين الحثالتين، ولم يكتفِ بذلك، بل أثار أيضاً غضب الغرف التجارية التي لها نفوذ كبير في المدينة، متى سيتوقف هذا الابن عن إزعاجه؟ ضغط راملا على صدغيه بيديه بألم، كأنه يحاول تخفيف الألم الناتج عن هذه المشاكل. كل الأخطاء خطأه، فقد أدى تهوره المؤقت إلى ظهور هذا الابن الشرير، والندم قد فات أوانه.
“ساندرز، ألم يستيقظ كومر بعد؟” كان نبرة صوته الحادة تكشف عن غضبه، ونظر بعينيه الحادتين إلى الخادم الذي كان واقفاً صامتاً إلى جانبه.
“سيدي، عاد السيد الثاني متأخراً جداً الليلة الماضية، ربما يصعب عليه الاستيقاظ في الوقت الحالي.” أجاب ساندرز وهو يخفض رأسه، بنبرة خالية من أي تعبيرات عاطفية.

تنهد راملا بعمق وقال بصوت بارد: “اذهب وأيقظه، وأخبره أنني أنتظره هنا!”
عندما دخل كومر إلى مكتب والده، الذي ينتمي إلى نفس السلالة، وهو يفرك عينيه المتعبتين من النوم، لم يجعله تعبير وجه راملا البارد يشعر بأي خوف، بل شعر في قلبه بنوع من التحدي والراحة؛ فقد جعلته ثلاث سنوات من النفي قادرًا على مواجهة كل شيء دون خوف، وقد اختفت كل مشاعر الخوف والتردد التي كانت لديه خلال تلك السنوات من الهروب.
“أوه؟ يا سيدي الأب، لقد استيقظتم مبكرًا جدًا، لماذا لا تنامون قليلاً أكثر؟ هل يريد الدوق فيليب استدعاءكم مرة أخرى؟” كانت كلمات كومر مليئة بالسخرية، ومظهره الفوضوي جعل راملا يغضب بشدة، لكنه فكر في الموضوع الذي يريد مناقشته معه، ولم يرغب في الوقوع في فخه، فهو بحاجة إلى وقت للتحدث معه.
“كومر، اجلس، لدي أمر أريد مناقشته معك.” بعد أن أخذ راملا نفسًا عميقًا، بدأ يستعيد هدوءه تدريجيًا.
“ما هو الأمر المهم الذي يستدعي إيقاظي مبكرًا هكذا، يا سيدي الأب؟” بدا كومر غير مبالٍ، وتحركت عيناه الرمادية الزرقاء من حين لآخر، وهو جالس على الكرسي المقابل يرفع ساقيه بنفاد صبر.
“كومر، أنت على وشك أن تبلغ الثامنة عشرة، أريد أن أسمع خططك.” لم يغضب راملا من كلماته، وسأل بهدوء.
“أوه؟ ماذا، هل تريد يا سيدي الأب أن تعيّنني في وظيفة ما؟ هل أكون تابعًا لفرسان ما أم أعمل كصانع أحذية؟ لكنني لا أعرف شيئًا.” نظر كومر ببرود إلى عيني والده وأجابه بلا أدب.
“سمعت أنك اشتريت بالأمس كمية من خامات البرابرة، ماذا، هل أنت مهتم بالتجارة؟” سأل راملا بصبر.
“يا سيدي الأب، كما قلت، أنا على وشك أن أبلغ الثامنة عشرة، وسأُطرد قريبًا، كم تنوي أن تعطيني لأغادر؟ أم تعطيني حديقة صغيرة لأعتمد على نفسي؟ لكنك تعرفني جيدًا، أنا معتاد على الإنفاق الكثير، وذلك المبلغ القليل الذي تعطيني إياه لن يكفي طويلاً، وإذا ذهبت لأتسول للعيش، فلن يكون وضعك جيدًا أيضًا، أما إذا أعطيتني أرضًا، فمن المحتمل أن أبيع فلاحي تلك الأرض كعبيد خلال يومين.” لم يهتم كومر بالعواقب التي قد تنجم عن كلماته، وكانت ساقاه المرفوعتان ترتجفان بلا احترام، مما جعل الأوردة في رقبة راملا تبرز بوضوح.

“يا وقاح! كومر، أنت وقح للغاية! انظر إلى نفسك في المرآة، أين هو أي أثر لأفراد عائلة ريسر فيك؟ أشعر بالخجل منك حقًا!” لم يعد راملا قادرًا على كبح غضبه، فضرب الطاولة بقوة، مما تسبب في اهتزاز شديد أدى إلى صوت مستمر لأواني الشاي المصنوعة من الخزف المزخرف بالزهور الزرقاء القادمة من أراضٍ بعيدة.

“هاها، يا أبي، متى بدأت تعتبر كومر جزءًا من عائلة ريسر؟ لو كان كومر فعلاً من عائلة ريسر، لما اضطررت أنا للهروب ليلًا إلى قبرص، أليس كذلك؟ هل يمكن أن يؤدي الإعلان عن المشاعر لامرأة إلى عقوبة بهذا الحجم؟ يبدو أن قوانين مملكة نيقوسيا لا تتضمن مثل هذا النص، أليس كذلك؟” كانت عينا كومر تلمعان بجنون، وكانت كلماته حادة كالسكاكين، تصيب الهدف مباشرة: “في مثل هذا الوقت، تتحدث معي بجرأة عن العائلة، أليس ذلك سخيفًا بعض الشيء؟”

“أنت، أنت، أيها العاق، كيف تجرؤ على ذكر هذا الموضوع؟ لولا أن الدوق يأخذ في الاعتبار أن عائلتنا ريسر خدمت عائلة الدوق عبر الأجيال، لكنت قد أُعدمت منذ زمن! أنت لا تزال لا تتوب، هل تريد حقًا تدمير سمعة عائلتنا ريسر تمامًا؟” احمر وجه راملا بشدة، وأشار بأصابعه إلى الآخر وهو يرتجف، وشفتاه ترتجفان لدرجة أنه لم يعد قادرًا على التحدث بشكل مترابط.

“كفى، يا أبي، أعتقد أن السبب الذي جعلك توقظني من السرير اليوم ليس لمناقشة هذه الأمور المزعجة، فالأمور قد مضت بالفعل، وقد تحملت بالفعل العقوبة التي تعتقدون أنني يجب أن أتحملها، أليس من الممل الاستمرار في مناقشتها الآن؟ قل ما لديك بوضوح.” قاطع كومر والده بصوت حاد، وكان وجهه مشوهًا ويبدو مخيفًا، ومن الواضح أنه لمس الجرح الذي لا يرغب في الكشف عنه، فأخذ نفسًا عميقًا وحاول الحفاظ على نبرة صوته طبيعية: “أما بالنسبة لما ذكرته عن التعامل مع البرابرة، فهو مجرد مساعدة لصديق، إنه بربري، لكنه أيضًا صديقي، أنا فقط لا أحب تصرفات تلك التجار القاسية، فساعدته فقط.”

نظر راملا بحزن وعجز إلى الشاب أمامه، الذي يبدو أن مزاجه وشخصيته مشابهان لمزاجه وشخصيته في شبابه، لكن تلك العيون المتقلبة جعلته يدرك أن ابنه غير الشرعي لم يعد بسيطًا كما كان يتخيل، فقدرته على تجاهل الأمور بسهولة تدل على أنه يمتلك الذكاء الكافي للتعامل معها.

“كومر، أذكرك بأن قوة نقابة التجار ليست بسيطة كما تتخيل؛ إذا كنت تنوي ممارسة التجارة، فمن الأفضل عدم إثارة خلافات شديدة معهم، فهذا لن يضر العائلة فحسب، بل سيؤثر عليك أيضًا في المستقبل.” حاول راملا كبح غضبه وتوجيه تحذيره للآخر بنبرة هادئة قدر استطاعته.

“شكرًا على اهتمامك يا أبي، لكنني لا أملك حاليًا أي رغبة في التجارة، لا خبرة لدي، ولا أموال، ولا سوق، ولا أي شيء يمكن أن يجعلني أنضم إلى هذا المجال؛ يبدو أن البدء في تعلم هذا المجال الآن متأخر جدًا.” قال كومر بنفاق، “هذا مجرد مساعدة، لا أريد أن أكون عدوًا لنقابة التجار، لكن لا يمكنني أيضًا أن أقف مكتوف الأيدي وأرى أصدقائي يقعون ضحية خداعهم؛ أعتقد أنه إذا استطعت أن تشرح الأمر لهم بهذه الطريقة، فسيقبلونه، أليس كذلك؟”

نظر راملا بعمق إلى ابنه الذي لا يمكنه فهم ما يدور في ذهنه، ثم أومأ برأسه بجدية قائلًا: “جيد، آمل أن تكون هذه المرة الأولى والأخيرة أيضًا.”

“يا أبي، أنا أيضًا أتمنى ذلك؛ لا أريد أن أسبب لك المتاعب، لكنني بحاجة إلى العيش والبقاء، وأرغب أيضًا في العيش بكرامة كشخص من الطبقة العليا؛ إذا استطعت أن ترسلني لأقوم بمهمة ما كي لا أكون عبئًا عليك وأُحرجك في سيبيلوس، فسأقبل هذا الوضع بسرور.” ابتسم كومر بأدب وأومأ برأسه، وقد استعاد هدوءه تمامًا، لكن البريق الشرير في عينيه لم يختفِ.

نظر راملا إليه بتعجب، شعر أن كلام ابنه يحمل إشارات ما، لكنه لم يستطع فهم المعنى الخفي وراءه في تلك اللحظة؛ أراد راملا أن يسأله بمزيد من التفصيل، لكن عندما رأى تعبير وجهه غير الصبور، تخلى عن هذه الفكرة؛ كأب، لم يرغب في الانحناء أمام ابنه، حتى لو شعر بالذنب في أعماقه، لكنه لم يرغب في إظهار أي ضعف على السطح.

نهض كومر بفظاظة، لم يرغب في قول المزيد، وخرج مباشرة. لا يزال هناك وقت، ففي غضون شهرين سيحين عيد بلوغه، وحينها سيُطرد من المنزل؛ ربما يتمنى كل فرد في هذه العائلة أن يأتي ذلك اليوم بسرعة، فأنظارهم كلها موجهة نحو أخيه غير الشقيق، الذي هو سيد الجيل القادم، ولا أحد يرغب في تخصيص أي اهتمام له؛ بدا كومر وحيدًا ومنعزلاً في مسارات الفناء.