الفصل الثاني: ضربة مفاجئة قاسية

لقد أتت ترتيبات كومر بالفعل ثمارها؛ فقد أدى تغيير المسار ثلاث مرات متتالية إلى جعل اللصوص الذين غيروا أماكن كمائنهم ثلاث مرات يشعرون بالغضب الشديد. كانوا يخططون في الأصل للاسترخاء ومفاجأة الخصم دفعة واحدة، لكنهم وجدوا أنفسهم يتنقلون ذهابًا وإيابًا بسبب تغييرات الطرق المستمرة، مما أرهقهم تمامًا، وفي النهاية تخلفوا عن كومر ورفاقه. لكن هذا لا يعني أنهم تخلوا عن هذه الفرصة.
نظر كومر إلى الغبار الكثيف المتصاعد خلفه وتنهد بخفة؛ فقد أدرك أنه لا مفر من هذه المعركة. كانت ممر جبل دارمان على بعد ثلاثين ميلاً فقط، لكن هذه المسافة القصيرة أصبحت بعيدة المنال. بعد كل الجهود المبذولة في الاختباء والتهرب، انتهى الأمر بفشل ذريع، وكان عليهم المخاطرة لحل المشكلة.
كان فران وبولين قد جمعا بالفعل العبيد المسلحين الاثني عشر في تشكيلين هجوميين فور اكتشاف أن هناك شيئًا خاطئًا؛ أحدهما على اليسار والآخر على اليمين. كان تشكيل الهجوم المثلثي على اليمين أقرب قليلاً، بينما كان الجناح الأيسر على شكل مثلث مائل، نصفه هجومي والنصف الآخر دفاعي، حيث يوفر الحماية للجناح الأيمن وفي نفس الوقت يمكنه القيام بدوره الهجومي. اختبأ فران وبولين أيضًا خلف التشكيلين، مستعدين لتقديم الدعم في أي لحظة، بينما وقف إيلوت في نقطة الربط بين التشكيلين حسب توجيهات فران، ليتولى التواصل بينهما.
وقف كومر على جانب العربة وراقب بهدوء العصابة التي تقترب؛ كان واضحًا أن هؤلاء الأشخاص جاءوا مستعدين للقتال؛ حوالي عشرة لصوص على الخيل بالإضافة إلى خمسين أو ستين لصًا مشيًا على الأقدام، وكانوا يتقدمون بخطى ثابتة. كانت ملابسهم فوضوية للغاية، لكنهم كانوا يبدون مخيفين للغاية، خاصة الشخصان في المقدمة؛ أحدهما أحادي العين ذو شعر طويل، والآخر ذو لحية كثيفة، وكانا يبدوان مليئين بروح القتل، ويبدوان ذوي هيبة كبيرة.
كان الدليل الذي يقود كومر ورفاقه قد أصيب بالرعب لدرجة أن شفتيه أصبحتا زرقاوين ووجهه شاحبًا وجسده يرتجف، حتى سأله كومر مرتين عن أصل هؤلاء الأشخاص، فأخيرًا تمكن من النطق بكلمتين متقطعتين ووهو يبكي: “إنهم تنينا الرأسين، أشرس وأكثر العصابات شراسة في منطقة ليون!” في تلك اللحظة، كان يكره نفسه لأنه طمع في المكافأة الكبيرة، والآن وصل إلى هذا الوضع المأساوي.
عندما سمع كومر اسم “تنينا الرأسين”， أدرك أن الأمور لن تنتهي بشكل جيد؛ فلا يمكن اعتبار تنينا الرأسين أشرس أو أقوى عصابة في منطقة ليون، لكنهم كانوا أكثر العصابات قسوة وشراسة؛ فهم لا يتركون أحدًا على قيد الحياة، حتى في حالات الخطف والابتزاز النادرة، كانوا يقتلون الضحايا بعد استلام الفدية، ومنذ ذلك الحين لم يعد أحد يثق بمصداقيتهم، مما أدى إلى تراجع قوتهم بشكل كبير، لكن هذا لم يؤثر بعد على ظروفهم المعيشية. لم يتردد كومر للحظة، وأمر فورًا فران بشن الهجوم أولاً، لتقليل قوة الخصم خطوة بخطوة.

لم يتمكن العصابة المندفعة من التوقف بعد، حتى واجهت هجومًا جامحًا من أربعة رماة، اثنان في كل تشكيل هجومي، وقام فران وبولين أيضًا بدور الرماة مؤقتًا. أثار صوت السهام وهي تخترق الهواء حذر العصابة على الفور، لكنهم لم يتوقعوا أبدًا أن يظهر عدد كبير من الرماة فجأة رغم أن المعلومات أفادت بوجود مجموعة من العبيد المسلحين فقط. أثبت الهجوم السريع الذي شنه فران وبولين ورامي النصف إلف الفعالية، حيث أصابوا ثمانية من فرسان العدو دفعة واحدة بثلاث سهام، بينما كان مستوى مهارة الرامي البشري الآخر أقل بكثير، فلم تصب سهامه سوى فارس واحد.
أدى هذا الهجوم المفاجئ إلى إرباك العصابة تقريبًا، فلم يتوقعوا أبدًا أن يتعرضوا أولاً لهجوم بالسهام رغم تفوقهم الكامل، وسقط عدد من فرسانهم الأقوياء دفعة واحدة. احمر وجه الزعيمين على الفور، ودون تفكير، اندفعا بغضب نحو كومر ورفاقه.
كان هذا بالضبط ما يأمله فران؛ فإذا انتظر حتى تشكل العصابة تشكيلًا منظمًا وتهاجم بقوة، فلن يتمكن حتى بكل مهاراته من مقاومة هؤلاء الستين أو السبعين لصًا. أما الآن، ومع غضب العصابة واندفاعهم الفوضوي، فهذا هو الوقت المناسب لاستخدام تشكيل الهجوم الثلاثي الذي أعده.
تم تقسيم العصابة المندفعة فورًا إلى قسمين بواسطة تشكيلي الهجوم الثلاثي. حتى النصف وحوش الذين يمتلكون مواهب قتالية فطرية، والذين خضعوا فقط لتدريبات بسيطة، كانت قوتهم القتالية لا تُستهان بها. كانوا يلوحون بسيوفهم الضخمة التي تزيد سمكها عن ضعف السيوف العادية بجنون، وكان بإمكانهم قطع الدروع واللحم والعظام في نفس الوقت، وكل صوت ارتطام كان يعني نهاية حياة شخص ما، بينما كان الدم المتناثر يزيد من جنون النصف وحوش. وكان جنود الرماح الذين يتبعون جنود الدروع يتقدمون بخطوات منظمة دون تردد، حيث كان بإمكان رماحهم التي يبلغ طولها ثلاثة أمتار أن تخترق العدو من الصدر إلى الظهر في كل طعنة قوية. كانوا يعلمون أنهم إذا وقعوا في معركة قريبة مع العدو، فلن يكون لديهم أي فرصة للنجاة، وأن القتل هو السبيل الوحيد للبقاء على قيد الحياة.
أصبحت سرعة رماة السهام الذين يختبئون في آخر التشكيل أبطأ بشكل واضح، لكن هجماتهم عن بُعد كانت غالبًا ما تكون قاتلة، خاصة رامي النصف إلف، فكل سهم يطلقه كان يوقف بدقة أشرس هجمات العدو. أثار ذلك دهشة كومر الذي كان يراقب المعركة من بعيد، فقد أذهلته رؤية العدو الثاقبة.

وقع فران وبولين في معركة شرسة للغاية؛ رغم اتخاذهما وضعية دفاعية، إلا أن الأعداد الكبيرة التي تفوقهما عدديًا ضغطت عليهما حتى أصبحا غير قادرين على التنفس. استخدم إيلوت مهاراته في السيف إلى أقصى حد، والطاقة الداخلية التي تتدفق في مساراته الطاقية ساعدته على تحسين مهاراته أكثر، لكن في مثل هذا الوضع المضطرب، لا يمكن لمهارات السيف المتقدمة أن تعكس الموقف السيء. سرعان ما أدرك الرجل ذو العين الواحدة والرجل ذو اللحية الكثيفة خطأهما، فغيّرا طريقة هجومهما على الفور؛ لم يشارك الفرسان في الهجوم المباشر بل هاجموا من الجانبين، وتصدى الاثنان بأنفسهما لمواجهة فران وبولين اللذين كانا أكثر شراسة. أما ضربات الفؤوس الضخمة لللصوص نصف الوحوش، فقد كانت تُحدث ضجيجًا مخيفًا يجعل كومر يشعر بالرعب؛ فلم يكن بإمكان فريقه مقاومة هذه الضربات لفترة طويلة، وإذا لم يتدخل، فمن المحتمل أن ينتهي بهم الأمر بالهلاك التام والتخلي عن جثثهم في البرية.

عض كومر على شفتيه وتسلل بهدوء خلف خطوط الدفاع التي كانت تتراجع خطوة بخطوة، ثم تلا تعويذة في صمت، وبدأ جدار ناري يتشكل تدريجيًا أمامه. وأمام نظرات الذعر لدى لصوص نصف الوحوش، ضم كومر يديه، وبينما كانت قطرات العرق تتساقط على جبينه، أطلق زئيرًا عاليًا، فارتفع الجدار الناري الضخم في الهواء وتحول بسرعة إلى جدار ناري بطول عشرة أمتار وعرض أكثر من مترين، ينفث لهبًا متوهجًا يلتهم الأعداء، مع وجود ألسنة نارية زرقاء غريبة تظهر وتختفي بين اللهب.

قبل أن يتمكن لصوص نصف الوحوش البطيئون في الرد من اتخاذ أي إجراء، اندفع الجدار الناري الغريب الذي يتدحرج في الهواء، بتوجيه من كومر، كعاصفة مدمرة نحوهم. حتى العبيد من نصف الوحوش الذين حاولوا المقاومة شعروا بالحرارة الشديدة تمر فوق رؤوسهم. ابتلع الجدار الناري على الفور أكثر من عشرة من أشرس لصوص الفؤوس الذين لم يتمكنوا من الرد، وانتشرت صرخات الألم الشديدة من داخل الجدار الناري، وهي صرخات مروعة يمكن أن تصيب أي إنسان طبيعي بالرعب الشديد. ملأت رائحة اللحوم المحترقة الكريهة ساحة المعركة في لحظة، مما جعل الجميع، بغض النظر عن فريقهم، يصابون بالصدمة من هذه الكارثة المفاجئة.

لم يكن كومر راضيًا عن هذا النتيجة؛ فبينما نجح في استخدام السحر الكبير المتقدم من نوع “تدريب الروح في الجحيم”， كانت يده الأخرى تشكل دائرة بأصابعها، حيث تحولت التعاويذ إلى مفاتيح طاقة فتفتحت أبواب الرعب. سرعان ما تشكل تنين ناري ضخم فوق رأس كومر، كأنه ثعبان ذهبي ضخم يبتلع الهواء ويتمدد باستمرار، وفي وقت قصير تحول إلى حلقة نارية ضخمة بقطر يزيد عن متر وطول يصل إلى عشرات الأمتار، ارتفعت تدريجيًا في السماء، ويبدو أن اللهب الشديد الحرارة قد امتص كل عناصر النار في نطاق عشرات الأميال المحيطة، وغطت هذه الحلقة النارية الضخمة ساحة المعركة بأكملها. استخدم كومر هذه المرة “رقصة الثعبان الذهبي” بمهارة أكبر من المرة السابقة عند مواجهة الذئاب الزرقاء، كما تحسنت قدرته على التحكم في عناصر النار بشكل ملحوظ، وفي النهاية انقسمت الحلقة النارية في السماء إلى تنين ناري ضخم يحمل حرارة شديدة يجتاح بها اللصوص الذين فقدوا أعصابهم.

في الواقع، عندما استخدم كومر “تدريب الروح في الجحيم”， أدرك زعيما التنين ذو الرأسين بالفعل نهاية المطاف؛ فمجموعتهم الصغيرة من اللصوص لا يمكن مقارنتها بخصم يمتلك ساحرًا، فمجرد مستوى هذا الساحر كان كافيًا لتدمير مجموعتهم بالكامل، ويمكن لمثل هذه الأسحار الكبيرة المتقدمة أن تنهي المعركة بعد بضع مرات فقط. لم يعد هناك وقت للتفكير أكثر؛ فمع صوت صفير حاد فجأة، تفرق أفراد المجموعة البالغ عددهم عشرات الأشخاص إلى عدة اتجاهات يهربون بجنون، بينما تفكك التنين الناري الذي يلاحقهم في السماء فجأة إلى عدة أعمدة نارية تتبعهم في اتجاهات مختلفة، وبعد أن تقطع هذه الأعمدة مسافة معينة، انفجرت فجأة دون سابق إنذار، متحولة إلى عدد لا يحصى من كرات نارية زرقاء فاتحة المختلفة الأحجام تنتشر في كل مكان. اللصوص الذين أصيبوا ابتلعتهم نيران الجحيم المخيفة هذه، وامتلأت السهول بأصوات الصراخ المؤلمة، ولو رأى أحد غريب هذا المشهد، لما صدق أنه صادر عن شاب مجهول، فحتى أعظم السحرة قد لا يتمكنون من التحكم بهذه السهام السحرية بمثل هذه السهولة، بينما نجح هذا الشاب في ذلك، وبالطبع لم يكن ذلك دون تكلفة.