المجلد الرابع: عالم مليء بالفوضى

الفصل الأول: المواجهة

غطى الرداء الرمادي الداكن الشخصية الطويلة النحيفة بشكل كامل، لكن عندما استدار الخصم بهدوء، تعرف كاهن الرداء الأرجواني على الفور على ذلك اللورد الغريب الذي قابله صباحًا في الحانة؛ فقد كانت نظرته العميقة باردة كمياه الثلج المنصهرة من جليد أزلي، وكأنه ينظر إلى جثة بلا حياة، مما أثار في نفسه شعورًا غريبًا بالبرد.

لكن الثبات الذي اكتسبه على مر السنين في ساحات القتال جعل كاهن الرداء الأرجواني لا يخاف من نظرات الخصم المليئة بالشر، بل زاد ذلك من اهتمامه. كان الخصم واضحًا في عدم حسن نيته تجاهه، لكنه أراد أن يعرف ما الذي يريده من خلال دعوته إلى هذا المكان النائي: تهديد؟ ابتزاز؟ تعليم درس؟ تحذير؟ أم قتل لإسكاته؟ وعلى الرغم من أن كاهن الرداء الأرجواني كان يعتقد أن الخصم، بما أنه تجرأ على دعوته إلى هنا، لابد أن يمتلك وسيلة للضغط، إلا أنهما كانا وحدهما في نطاق مئة متر، فهل يعتقد الخصم أن قوته كافية لتهديده أو إخافته حتى يخضع لأوامره؟ حتى تلك اللحظة، لم يفهم الغرض الحقيقي من دعوته.

“لا، يا سيدي ميلون، أرجوك لا تتحدث بهذه الطريقة القاسية. لقد دعوتك لأنك طلبت ذلك، فعندما التقينا صباحًا، لاحظت أنك مهتم بي، لكن الحانة كانت مزدحمة وغير مناسبة، وأعلم أن لديك الكثير من الأسئلة التي تريد معرفتها، لذا تجرأت ودعوتك بنفسي. الآن، إذا كان لديك أي أسئلة، يمكنك توضيحها أمامي مباشرة، سأجيب على كل شيء دون تحفظ.”

بدا اللورد الشاب المغطى بالرداء متواضعًا للغاية، لكن الكاهن لاحظ شيئًا غريبًا في كلامه؛ فإن يتحدث معه شخص قابله لأول مرة بهذه الصراحة وبمظهر من الثقة التامة، فهذا يعني بالتأكيد وجود مؤامرة كبيرة وراء الأمر، إما أن يعتبره صديقًا مقربًا، أو أن يعتبره شخصًا بلا خطر كجثة. وعندما فكر في كلمة “جثة”، زادت حذره؛ فهل يريد هذا الرجل حقًا قتله لمجرد أنه طرح بعض الأسئلة في الحانة؟ لكن حتى لو كان ساحرًا شريرًا، فمن غير المرجح أن يفكر بهذه الطريقة. شعر ميلون أن هناك بالتأكيد شيئًا لا يعرفه، وشعر بالندم لأنه جاء وحده إلى هذا اللقاء.

“سيدي البارون، أنا في حيرة بشأن هويتك؛ لقد لاحظت وجود قوة سحرية هائلة فيك، وبصراحة، فإن قدراتك السحرية تميل أكثر إلى الطابع المظلم. أنا فضولي جدًا لمعرفة سبب تجاهلك، كنبيل، لقاعدة شائعة في القارة وهي أن الأشخاص النزهاء والشرفاء لا يتورطون في الأمور الدنيئة. ألا تعتقد أن هذا يتعارض مع المبادئ التي توارثتها مملكة نيقوسيا على مدى مئات السنين؟” على الرغم من معرفته بأن الطرف الآخر ليس ذا نوايا حسنة، إلا أن الفضول غلب كل شيء، فتحدث ميلون دون تحفظ عن استنتاجاته.

“هاها، أمور دنيئة؟ كم تبدو كلماتك متعالية! هل السحر المظلم دنيء للغاية بينما سحركم النوراني نبيل وطاهر؟ لا أرى أي علاقة حتمية بين الاثنين؛ فخير الإنسان أو شره يعتمد على سلوكه وتصرفاته، فكيف يمكن ربطه بالسحر الذي يمارسه؟ إنه أمر سخيف! في كنيستكم النورانية، هناك الكثير من الأشخاص الذين يرتدون ثوب القداسة لكنهم يقومون بأفعال دنيئة، أما حق تفسير المبادئ التي توارثتها مملكة نيقوسيا على مدى مئة عام، فهو ليس في يد كنيستكم النورانية، بل يجب أن تقرره مملكة نيقوسيا نفسها.” ربما لأنه كان مصممًا، بدت كلمات كومر أكثر جرأة.

“يا شاب، كلامك به أخطاء لغوية. هل يمكن لشخص نقي القلب وشريف الأخلاق أن يمارس سحر الأموات الذي يتحكم في الجثث والهياكل العظمية؟ أو أن يتعلم سحر المظلمة الذي يجعل القلوب كئيبة ومتعصبة وشريرة؟ كيف يمكنك التشكيك في مثل هذه الحقائق المسلم بها في كل مكان؟ هذا يجعلني أشك في صحة هويتك كبارون.” يبدو أن ميلون اعتاد على مثل هذا النوع من الحجج الملتوية، ولم يرغب في الدخول في نقاش أعمق مع الطرف الآخر؛ فقد كانت هويته الحقيقية مؤكدة بالفعل، وهو أمر كافٍ. أن يكون ساحر مظلم، بل ربما ساحر أموات، نبيلاً في المملكة وحتى حاكمًا لمنطقة ما، هذا الخبر المروع سيثير ضجة في أي مكان، حتى في قبرص حيث الأفكار أكثر انفتاحًا، وهو أمر غير مقبول على الإطلاق، وهذا يؤثر على عائلته بأكملها. كانت نظرات ميلون إليه تحمل قدرًا من الشفقة.

كومر أيضًا كان ينظر إلى هذا الشخص المسكين بمشاعر غريبة؛ فهو قد كشف له عن كل أسراره بسخاء، بينما ظل الطرف الآخر هادئًا ويتحدث معه بثقة، وهو ما يدل على ثقته بقدراته، ولا يمكن إيجاد أي سبب آخر. لكنه لم يفكر أبدًا أنه، رغم معرفته بهوية الطرف الآخر، لا يزال يلتقي به، فهل يمكن أن يكون بلا أي ثقة؟

ربما التقى شخصان متغطرسان مثل بعضهما، وكان على كل شيء أن ينتهي بنتيجة حاسمة. التقت أنظارهما أخيرًا مجددًا في الهواء، كأنهما شعاعان كهربائيان متشابكان لا يمكن فصلهما؛ وبعد أن أدرك كل من كومر وميلون قوة الآخر، رفع كلاهما تقييمه للآخر دون تنسيق مسبق.
“سيدي ميلون، أعتقد أننا بحاجة فعلاً إلى طريقة ما لإثبات أو حل الاختلافات في تصوراتنا، فهل توافق على رأيي؟” حتى في لحظات الخطر الشديد، ظل كومر محتفظًا بالأدب الذي يجب على النبلاء الالتزام به.
“جيد جدًا، أعتقد أن البارون دعاني إلى هذا المكان ذي المناظر الخلابة لأنه كان لديه هذا القصد منذ البداية، وبالطبع قبل أن نصل إلى قرار نهائي، أود أن أعرف لماذا تمارس هذا النوع من السحر المظلم؟ أرى أن لديك موهبة نادرة في تعلم السحر، ولو لم تكن قد ضللت الطريق بل كنت تسعى وراء مهارات سحرية تقليدية، لكنت بالتأكيد قادرًا على احتلال مكانة مهمة في عالم السحر في القارة بأكملها، وبالطبع ليس من السابق لأوانه أن تعود إلى الطريق الصحيح الآن، أتمنى أن تفكر بجدية في اقتراحي؛ طالما أنك ترغب في الذهاب معي إلى ماركو، أعتقد أن كل شيء يمكن أن يبدأ من جديد.”
ظل وجه الكاهن ذو الرداء الأرجواني يحتفظ بالأناقة المعتادة، ورغم أن هذا الهدوء قد لا يعني بالضرورة السكينة الداخلية، إلا أن هذا الثبات جعل كومر، الذي كان قد عزم بالفعل على القتل، يخضع له، لكن مع وصول الأمور إلى هذا الحد، لم يعد بالإمكان إقناع أي طرف بتغيير مصير هذا الصراع ببضع كلمات بسيطة.
“ربما سمع سيدي ميلون المثل التالي: ‘من لا يشاركك طريقك لا يمكن الاعتماد عليه’، لم أعتبر أبدًا السحر الذي أمارسه شيئًا دنيئًا أو قذرًا، كما قلت سابقًا، فطرية القلب لا تُقاس بالمهارات التي يتقنها الشخص، تمامًا كما أن الشخص الوسيم ذو المظهر الفخم ليس بالضرورة شخصًا طيب القلب، وكذلك الشخص القبيح الشكل الشرس ذو الملابس الممزقة ليس بالضرورة شخصًا سيئًا أو مجرمًا، فهل يمكن الحكم على طبيعة الإنسان بمجرد مهارة أو معرفة واحدة؟ ألا تبدو كنيستكم المشرقة متسرعة ومتحيزة جدًا؟ علاوة على ذلك، هناك العديد من الأشخاص في العالم الذين يخدعون الناس، وليس من المؤكد أن جميع أفراد كنيستكم المشرقة طيبون القلب، ولدي تجربة عميقة في هذا الأمر.” كانت عينا كومر تلمعان بنبرة سخرية خفيفة، لكن نبرة صوته كانت هادئة وطبيعية للغاية، كما لو كان يناقش مسألة أكاديمية مع صديق مقرب في حوار ودي.

ظهر حزن عميق في عينيه، وفي تلك اللحظة، تخلى كاهن الرداء الأرجواني عن فكرة إقناع الطرف الآخر؛ فرغم لهجته المهدئة، إلا أن العزم الذي ظهر في كلامه وتصرفاته كان واضحًا تمامًا دون أي تمويه. من الواضح أن محاولة إقناع شخص ذو عزيمة قوية ولديه آراء راسخة منذ زمن بعيد تجاه التعاليم المقدسة للنور ببضع كلمات مجرد أحلام سخيفة، وربما يمكن فقط استخدام القوة الصارمة لإجباره على الخضوع استنادًا إلى قوته الحقيقية، حتى يتمكن هذا الشخص من التهدئة والاستماع إلى الترتيبات.