الفصل الثاني: يد الشيطان

“يبدو أن قلبك مليء بالشر، وبصفتك نبيلاً في المملكة وحاكمًا لمنطقة ما، كنت أرغب في إظهار الرحمة خارج إطار القوانين؛ فطالما كنت مستعدًا للتخلي عن تعلم تلك السحر الشرير والقاسي، كنت حتى مستعدًا لتقديمك لتعلم السحر النوراني في كنيستنا. لا أرغب حقًا في رؤية موهبة استثنائية مثلك تهلك هكذا، لكنني اكتشفت أن فكرتي كانت خاطئة؛ فقد اجتاحت نيران الشيطان كل روحك وجسدك، ويبدو أن التخلص منك يتطلب استخدام دواء قوي.” ظل مايلون هادئًا، لكنه بدأ في هذه اللحظة يردد التعاويذ في قلبه، فهو يعلم أنه من الصعب تحقيق أي نتيجة بدون هذه المعركة. “لكن لا يزال لدي سؤال: بما أنك تجنبتني، لماذا تأتي إليّ بنفسك؟”
“هاهاهاها، كلام جيد! ربما تفوقت أفكارنا وعزائمنا عن البشر العاديين؛ فكوني ساحرًا، فإن الحصول على طريقة للتخلص من هذا الشر يعتبر أمرًا يستحق العناء. دعني أرى إذا كان سحر النور الخاص بكاهن مايلون قادرًا على تطهيري، أنا الذي تعتبره كنيستكم عائقًا شيطانيًا. أما بالنسبة لسبب اللجوء إليك، فأرجو أن تسامحني لعدم قدرتي على الإجابة على هذا السؤال رغم وعدي.” بمجرد أن انتهى من الكلام، لم يعد كومر متحفظًا؛ ارتفعت نيران القتل في عينيه، ومع تفكيره تحولت رداؤه الواسع إلى عمود هواء ضخم، وظهر عمود ترابي دوار مجنون يخرج من الأرض، وفي صوت صراخ حاد، اندفع عبر الأرض المليئة بالأعشاب، محملاً أوراق العشب والتراب إلى السماء، ثم تحول فجأة إلى جدار ترابي ضخم على شكل تنين يتدحرج نحو الكاهن ذو الرداء الأرجواني الذي كان على بعد أقل من عشرة أمتار منه.
على الرغم من أن مايلون كان يعلم أن خوض الخصم للمعركة بمفرده يعني بالتأكيد وجود قاتل شرير في انتظاره، إلا أنه لم يتوقع أن يستخدم الخصم سحر العناصر الترابية ضده، وهو ما فاجأه تمامًا؛ فالتقنيات الإلهية النورانية التي كان يخطط استخدامها لمواجهة السحر الشرير أصبحت عديمة الفائدة، واندفع درع التنين الترابي الضخم بقوة هائلة نحوه.

هذه مواجهة نادرة بين ساحرين؛ فإذا رأى أشخاص عاديون ما يحدث، لن يصدقوا أن شخصًا واحدًا يمكنه خلق مثل هذا الضجيج المذهل. مع تلاوة الساحر لتعاويذه، بدأت عناصر السحر المختلفة في الهواء تتذبذب بشدة، وبدأ الفضاء المحيط يتشوه قليلاً أيضًا، وبدت الأشجار المحيطة وكأنها تُحركها يد سحرية غير مرئية، فتهتز بشدة. أمام تهديد التنين الأرضي الهائج، اضطر مايلون الذي لم يكن مستعدًا بعد إلى تفادي هجومه، فتم استخدام تقنية الانتقال الفضائي الصغيرة بسهولة بمجرد التفكير فيها. لم يتمكن كومر حتى من رؤية تغيرات شكل خصمه بوضوح، فقد انتقل الشكل الأرجواني فجأة عبر مسافة طويلة في الهواء، وهاجم التنين الأرضي بقوة هائلة، مما أدى إلى امتلاء الفضاء برائحة الأرض الكريهة.

أشار كومر بإصبعه، فانكمش التنين الأرضي الذي فشل في الإمساك به في الهواء إلى دائرة أرضية نصف دائرية، وبدأ يتشوه بطريقة غريبة؛ فتضخم رأس التنين فجأة في الهواء وتحول في لحظة إلى قمع حلزوني ضخم، ثم غير اتجاهه وهاجم مرة أخرى بقوة. لكن مايلون لم يعد يتراجع، بل ظل ثابتًا، وتحولت الشعلة في إصبعه فجأة إلى عدد لا يحصى من سيوف ضوئية تخترق الفضاء، فانفجر التنين الأرضي عند مواجهتها، وانفجرت أعمدة التراب في الهواء إلى عدد كبير من الكتل الطينية والغبار، وتناثرت أوراق العشب والأغصان الجافة مع التراب، مما أدى إلى فوضى عارمة في المكان.

لكن كل ذلك لم يشتت انتباه الطرفين اللذين كانا في وسط الساحة؛ فقد جعلتهما القوة الهائلة التي أظهرها الخصم يشعران بصعوبة هذه المعركة. فوجئ الكاهن بأن الخصم لا يمتلك فقط قوة سحرية مظلمة هائلة، بل يتقن أيضًا سحر العناصر بشكل كبير، مما يعني أنه يمكنه بسهولة استخدام قوة العناصر لإخفاء طبيعته المظلمة الكامنة. لو لم يكتشف هو ذلك بالصدفة دون أن يلاحظه الخصم، لكان بإمكان هذا الشخص الماهر في التمويه خداع الناس لفترة طويلة. كما يبدو أن هناك الكثير مخفيًا وراء نظرته العميقة، وربما يكون له علاقة بكنيسته التي تنتمي إلى النور، لكنه لم يتمكن من معرفة ذلك في عجلة من أمره.

وقد أُرعب كومر أيضًا بقوة الخصم، فأخفى طاقته الشريرة داخل سحر التراب واستخدمها مختلطة معه، فقد كان ينوي استخدام سحر التراب لخداع الخصم، على أمل أن يتجاهل الخصم وجود طاقته الشريرة المختلطة مع التراب أثناء مواجهته لسحر العناصر؛ فإذا تلطخ الخصم بقليل من التراب، يمكنه أن يجعله يواجه عواقب وخيمة. لكن قوة السيف الإلهي الخاص بالخصم جعلت كل طاقته الشريرة تختفي في لحظة، وبسبب خاصية التعارض الطبيعي، اختفت طاقته الشريرة المتفرقة فور مواجهتها لذلك السيف، كما أثارت قوة سحر النور الهائلة للكاهن ذو الرداء الأرجواني رعب كومر في سره.

تثبت نظرتان كأعمدة ضوء متجمدة على الخصم، فابتسم كومر فجأة، مكشوفًا عن أسنانه البيضاء، قائلًا: “يبدو أنه يجب علينا تبادل الخبرات يا سيد ميلون، فمن الصعب علينا تحديد الفائز في هذه المواجهة.”

“بما أن البارون لديه الرغبة، فإن ميلون لن يتردد في المشاركة.” ظلت ابتسامة الكاهن ذو الرداء الأرجواني دافئة كالنسيم الربيعي.

دون أن يتحدث مرة أخرى، وفي ظل تنهيدة كومر الباردة، انبثقت فجأة العديد من الكروم الضخمة النشطة من الأرض وتسلقت لتلتف حول الكاهن ذو الرداء الأرجواني الذي لم يتوقع ذلك، كأنها ثعابين ضخمة تلتف حوله دائرة تلو الأخرى، بشكل متزايد وأكثر كثافة، حيث أحاطت السيقان السميكة الكاهن بحيث بدا وكأنه لا يستطيع التنفس، وكان على وشك الموت اختناقًا، لكن كومر كان يعلم أن هذا غير محتمل؛ فلو كان من السهل هزيمة كهنة الكنيسة المقدسة بهذه الطريقة، لما اضطر هو أيضًا للهروب من فرسان الكنيسة المقدسة.

لمع ضوء أحمر داكن على وجه الكاهن، وتحركت زوايا فمه قليلاً، بينما اهتز جسم الكاهن الملتف بإحكام بالكروم الخضراء الكثيفة بشدة، ثم انبعثت لهبة مشرقة وساطعة من فمه وانتشرت سريعًا في جسده، مما أدى إلى اشتعاله فورًا؛ وفي لمح البصر، بدا الكاهن وكأنه تحول إلى إنسان ناري، حيث أضاءت اللهب الأبيض المقدس بريقًا ساحرًا، وملأ صوت “ششش” الفضاء، وتحولت الكروم الضخمة فجأة إلى كروم نارية، وانتشرت رائحة الاحتراق الشديدة مع رائحة كريهة، وتدفقت قيح داكن من الكروم المشتعلة وتسرب إلى الأرض، مما أدى إلى ظهور أعمدة من الدخان الأخضر على الأرض، مما أثار الغثيان لدى المشاهدين.

مع كل حركة يقوم بها الكاهن، اهتز جسمه مرة أخرى بشدة، وتحولت الكروم التي كانت ملتفة حوله بإحكام فجأة إلى كروم مرتخية، واختفت روحانيته التي كانت موجودة سابقًا في لحظة، وبعد أن سقطت على الأرض، اختفت تحتها.

أخذ كومر نفسًا عميقًا؛ فقد بذل جهدًا كبيرًا في تطوير حركته الفريدة “يد الشيطان”， بل استعان حتى ببعض الرموز والتعاويذ الغريبة الموجودة على ذلك المخطوط الجلدي. ورغم عدم قدرته على فهم النصوص المكتوبة على المخطوط، إلا أن بعض الرموز السحرية الشائعة قدمت له بعض الإلهام. كان واثقًا جدًا من هذه الحركة الفريدة التي ابتكرها؛ فهذا النبات ليس شيئًا غريبًا، إنه مجرد نبات متسلق ذو قدرة حيوية هائلة من بين الكائنات الخشبية، لكن عندما دمج سحر الخشب مع سحر التآكل القوي من النوع المظلم، تمكن الخصم من كسره بسهولة. لقد جرب بنفسه تلك المخلوقات السائلة ذات التآكل الشديد، والتي استطاعت أن تخترق لوحًا من الحديد بسمك بوصة واحدة في لحظة، لكنها لم تستطع اختراق تقنية الحماية الروحية لدى الخصم… هل قدرات هذا الرجل قوية جدًا؟ بدأ كومر يشعر بالقلق في قلبه، هل كانت خطوته هذه متهورة للغاية؟