الفصل الرابع عشر: القتل

كان الدوق تايز يتفحص المكان بعناية وهو يبدو عابسًا، ويمكن رؤية فرسان الحرس الذين يحملون المشاعل من بعيد، حيث قام الحرس الملكي بإغلاق المنطقة بأكملها، وكانت بعض المصابيح السحرية تطفو في الهواء، وبخلاف وزير الشؤون الداخلية، لم يكن هناك سوى رجلين في منتصف العمر يرتديان زي السحرة في المكان.
من حيث المظهر، كان الرجل الأكبر سنًا يرتدي رداء ساحر أبيض نقي، وعلى صدره يوجد دبوس فضي على شكل ملاك مقدس ذو ثلاثة رؤوس، وعلى حافة الرداء مخيطة بخيوط سوداء بعض الحروف الأودية التي بدت غير واضحة من بعيد؛ أما الرجل الآخر الذي يرتدي زي الساحر فكان يرتدي أيضًا رداء ساحر، لكن لون عينيه كان بنيًا عاديًا جدًا، ولم يكن على جسده أي علامات تدل على هويته، لكن العصا السحرية الضخمة التي في يده بدت فريدة من نوعها، حيث كان الكريستال السحري في أعلى العصا يتخذ لونًا بنيًا غامقًا، وكانت هناك سبع عيون مرتبة على شكل نجوم سماوية فريدة على غطاء الكريستال الدائري، وربما كان هو وحده يعرف السر وراء ذلك.
“سيدي تايز، متى اكتشفنا اختفاء الساحر ميلون؟” كانت عيون الساحر ذو الرداء الأبيض صافية وواضحة، وبدا وجهه ناصعًا تحت ضوء المصابيح السحرية، وكأنه يحمل نبرة حزن خفيفة، مما جعل من الصعب تصديق أنه هو الساحر الأكبر الذي يعمل في بلاط مملكة نيقوسيا لدى الكنيسة المشرقية.
“سيدي أونيا، يبدو أن الأمر حدث بعد عشاء الأمس، حسب تقارير الحرس، تلقى الساحر ميلون رسالة، لكنه لم يخبر أحدًا بمحتواها، وبعد العشاء خرج بمفرده ورفض مرافقة الحرس.” كان وزير الشؤون الداخلية حذرًا في حديثه أيضًا، فقد كانت العلاقة بين الكنيسة المشرقية والمملكة في تدهور مستمر على مدى السنوات القليلة الماضية، وعلى الرغم من أن الساحر الأكبر في البلاط كان يدعو دائمًا أشخاصًا من الكنيسة المشرقية لشغل هذا المنصب، إلا أن نسبة السحرة غير المنتمين للكنيسة المشرقية كانت تزداد باستمرار، مما أثار استياء الكنيسة المشرقية.
الساحر الأكبر أونيا، أقوى ساحر في عالم السحر في مملكة نيقوسيا، هو هذا الرجل المتوسط العمر الذي لا يبدو مميزًا، وباستثناء عينيه العنبريتين التي تبدوان غريبتين قليلاً، لا يبدو على جسده أي دليل على قوته كساحر قوي. مرت نظرة تبدو وكأنها تريد رؤية أعماق القلب ببطء على وجه وزير الشؤون الداخلية، فأومأ الرجل ذو الرداء الأبيض برأسه قليلاً: “هل تقصد سيدي تايز أن مقتل الساحر ميلون مرتبط بتلك الرسالة الغامضة؟ هل يعرف الحرس من أرسل الرسالة أو هل رأوا ملامحه بوضوح؟”

هز رأسه ببعض الأسف، وقال دوق تايز بتفكير عميق: “إنه أمر مخيب للآمال حقًا، فقد رأى كلا الحارسين الآخر كرجل يرتدي عباءة سوداء، ويبدو أن صوته تم تغييره باستخدام سحر تعديل الصوت، وكانت هناك جملتان فقط؛ ووفقًا لهما، يبدو أن الطرف الآخر كان يحاول إخفاء وجهه، ولم يتمكنا من رؤية ملامحه الحقيقية.”
أومأ الساحر ذو الرداء الأبيض برأسه دون أن يقول المزيد، ثم التفت نحو الرجل الآخر الذي كان يراقب المكان من حولهم وقال بصوت عالٍ: “سيد كرون، ما رأيك في هذا الأمر؟”
الرجل الناضج الذي يرتدي رداء الساحر بلون الأصفر الترابي أعاد نظره من الشق الضخم في الأرض والتفت قائلاً: “سيد أونيا، يبدو أن هذا المكان شهد معركة شرسة للغاية، وعلى الرغم من مرور يوم وليلة، إلا أن هالة الطاقة السحرية هنا لا تزال قوية جدًا؛ أنت بالتأكيد لاحظت ذلك أيضًا، فالشخص الذي قتل اللورد ميلون ليس شخصًا عاديًا. لا أجرؤ على قول المزيد، لكن بالنسبة لهذا الشق، يمكنني الجزم بأن الطرف الآخر يمتلك على الأقل ساحرًا متمرسًا في السحر الأرضي؛ انظر إلى هذا الشق، فالتربة التي تم سحبها وصلت إلى عمق ثلاثة أمتار، وهذه القوة الفورية التي تستطيع اختراق التربة إلى هذا العمق ليست شيئًا يمكن لساحر عادي القيام به. وانظر أيضًا إلى الغبار المتناثر في كل مكان، فهو متركز في عدة أماكن، ويبدو أنه تناثر أثناء هجوم الساحر ميلون، لكنه لم يتفرق تمامًا، وهذا أيضًا يدل على أن مستوى الطاقة السحرية لدى الطرف الآخر مرتفع للغاية.”
“سيد كرون، يبدو أنك نسيت شيئًا، فهذا المكان يحتوي على هالة مظلمة قوية جدًا، وأنا متأكد من وجود هالة للأموات أيضًا؛ انظر، تلك الكومتان من الرماد الأبيض، هي نتيجة تحويل النار المقدسة لكنيستنا المشرقة، وهذا يعني أنهما كائنان من الأموات، ويبدو أن خصم ميلون يشمل ساحرًا مظلمًا من بين أعدائه. وعلى الرغم من أن موت ميلون يبدو من الناحية الظاهرية نتيجة هجوم بسحر النار، إلا أن ميلون نفسه كان خبيرًا في سحر النار، لكنه مات بسببه، وهناك شيء غريب في ذلك. لكنني لا أزال لا أفهم من الذي أغضب ميلون لدرجة أن الطرف الآخر خطط لمكيدة كهذه لقتله؛ فمن المفترض أن الممارسين للسحر المظلم لن يستفزوا أفراد كنيستنا المشرقة بسهولة، خاصة في فانسيل، حيث يوجد فرسان الحرس الملكي والسحرة الملكيون في المنطقة.” كان تحليل الرجل ذو الرداء الأبيض دقيقًا للغاية، لكن في الجمل التالية بدا وكأن هناك مغزى خفيًا في كلامه.

وقف المسؤول عن الشؤون الداخلية جانبًا يستمع إلى هذه الكلمات المليئة بالدلالة من قبل أعظم ساحر في القصر، فتحرك في قلبه شيء ما؛ هل يشير الطرف الآخر إلى المملكة كمصدر للشك؟ يبدو الأمر سخيفًا بعض الشيء، لكن في مثل هذه الظروف، ليس من المستغرب أن يشك الطرف الآخر. حول فانسيل، بالإضافة إلى فرقة الحرس الملكي التي ترافقه، كان هناك أيضًا فريق من فرسان فرسان الظلال مسؤولون عن حمايته.

رغم أن فرسان الظلال لا يمكن مقارنتهم بفرسان الرعد التابعين للكنيسة المشرقة وفرسان الهيكل، إلا أن هؤلاء الفرسان ليسوا فقط من أصول نبيلة، بل خضعوا أيضًا لتدريب رسمي كفرسان، والأهم من ذلك أنهم تم اختيارهم من بين الضباط المتوسطين والكبار في فرقة الحرس الملكي، كما خضعوا لتدريب خاص في المهارات السحرية الأساسية، واكتسبوا مهارات سحرية معينة؛ وبحسب المعلمين الذين دربوهم، فإن عددًا قليلًا منهم وصلوا إلى مستوى السحرة، ومعظمهم وصل إلى مستوى علماء السحر، ويمكن القول إن هؤلاء هم نخبة نخبة فرسان النبلاء في المملكة، سواء من حيث مهارات القتال أو الخبرة القتالية أو المهارات السحرية، فهم بالتأكيد قادرون على الاعتماد على أنفسهم تمامًا.

بسبب اختلاف الموالين، كان السحرة في القصر التابعون للكنيسة المشرقة يختلفون دائمًا إلى حد ما مع فرسان الظلال، لكن دوق تيز لا يصدق أبدًا أن هذا الخلاف قد يتفاقم إلى درجة التصادم المميت بين الطرفين.

“سيد أونيا، يبدو أن هناك سوء فهم؛ هل تعتقد أن شخصًا من داخلنا هو من فعل هذا؟” سأل دوق تيز بجدية. في مسألة تتعلق بمصير المملكة بأكملها، أي إهمال قد يؤدي إلى مشاكل كبيرة، لذا كان على تيز أن يتعامل مع الأمر بجدية.

بصراحة، كان أونيا أيضًا مترددًا في قلبه؛ فهو يعرف جيدًا قوة مايلون، وحتى خمسة فرسان من فرسان الظلال ربما لا يستطيعون التغلب عليه، إلا في ظروف خاصة عبر هجوم مفاجئ، لكن كيف يمكن لمايلون أن يتبع الطرف الآخر إلى مكان نائي كهذا دون أي رفاق معه، وهذا يثير الشكوك، ما لم يكن مايلون نفسه متأكدًا تمامًا من قدرته على حضور هذا اللقاء. لكن ما تفسير رأس السهم هذا بين رماد جثة مايلون؟

لو كان الأمر مجرد مواجهة بين السحرة، لما ظهر شيء كهذا على جسم مايلون، ومن الواضح أنه أخرجه بنفسه من أضلاع مايلون، مما يدل على أن مايلون تعرض لهجوم مفاجئ قبل أن يفشل في النهاية ويموت. كان أونيا يلعب برأس السهم بأصابعه برفق، وهو يفكر في الأمر بعمق.