الفصل الثالث: كابوس الأحلام

كأنها لاحظت الشكوك والخوف والأسئلة في عيون كومر، ابتسم وجه التمثال ابتسامة غريبة قائلاً: “إذا كان لديك أي أسئلة، فاسأل بسرعة، فليس لدي الكثير من الوقت. القدر جمعنا معاً، وأخيراً سمح لي بالتحرر قبل أن ينتهي القدر، ولم يذهب سدى كل الجهد الذي بذلته في تكوين بلورة اليشم السحرية.”
بدا أن عقل كومر قد فهم شيئاً فجأة، لكنه في نفس الوقت بدا وكأنه لم يفهم شيئاً، لكن هناك شيء واحد مؤكد، وهو أن هذا الكائن نصف إنسان ونصف تمثال له علاقة بالبلورة التي بين ذراعيه.
“من أنت في الحقيقة؟ لماذا جئت إلى هنا؟” ربما تكون هذه هي الأسئلة التي يطرحها كل شخص في مثل هذا الموقف.
“هاها، هذا هو معبد الظلام، وأقدس مكان في الإمبراطورية المظلمة، فقط ملك الظلام العظيم يمكنه العيش هنا، أنت جئت إلى هنا بفضل رعاية إله القدر ومجرد صدفة.” ظهر على وجه التمثال تعبير قاسٍ ومتغطرس في نفس الوقت، وعيناه الزرقاوان تلمعان ببريق مظلم كأنهما تريدان اختراق القاعة المظلمة والوصول إلى السماء السوداء، وكأن تعبيراً يمزج بين الحنين والألم والتفكير والإثارة، لا يمكن وصف مظهر هذا التمثال الذي يمكنه إظهار التعابير بكلمات دقيقة.
“أما أنا، من أنا؟ لا أعرف كم من الوقت مر منذ عصري، لكنني أعتقد أن اسمي قد ضاع منذ زمن بعيد، فالفائزون لا يسمحون بانتشار تاريخهم القذر والقبيح في العالم، لذا فإن ذكر اسمي لم يعد له معنى كبير.” كان كل تعبير على وجه التمثال دقيقاً وحقيقياً، مما جعل كومر يشك فيما إذا كان رأساً حقيقياً أم مجرد خدعة سحرية تُعرض أمامه.
“إذاً، لماذا جذبتني إلى هنا؟” في هذه اللحظة، هدأ كومر تماماً، فهذا المشهد الكابوسي جعله غير قادر على التمييز بين الواقع والخيال، لكن الأحداث التي مر بها خلال السنوات القليلة الماضية كانت بالفعل غريبة ومعقدة، لذا فإن إضافة حدث آخر لا يشكل فرقاً كبيراً.
بدا التمثال راضياً تماماً عن تصرفات الزائر، فارتفعت شفتاه السميكتان قليلاً لتكشف عن أسنانه البيضاء كالثلج، “أنا الوسيط، كل حكمتي وخبرتي وذكرياتي ستُنقل إلى القادمين، لقد انتظرت طويلاً. منذ سقوط الإمبراطورية المظلمة، لم أشعر بمثل هذا الراحة منذ زمن بعيد.”
الإمبراطورية المظلمة؟ تحرك شيء في قلب كومر، يبدو أنه سمع هذا المصطلح في وقت ما، لكنه بدا غريباً في ذاكرته، كأن معلمه ذكره في مناسبة عرضية، لكنه لم يسمعه مرة أخرى منذ ذلك الحين.

كل تعبير على وجه كومر كان واضحًا تمامًا أمام عيون التمثال؛ فقد فاجأت حساسية الطرف الآخر تجاه الإمبراطورية المظلمة التمثال قليلاً، لكنه لم يعد يملك الطاقة الكافية للشرح: “أيها المرشد، دعني أخبرك، تذكّر جيدًا أنني أتحدث معك الآن باستخدام ختم الروح الإلهية الذي نقلته قبل تدميري، وأنا أنقل إليك أصلي وما يجب أن أخبرك به، أما طريقك في المستقبل، فهو يعتمد كليًا عليك. ربما سمعت عن مصطلح الإمبراطورية المظلمة، أو ربما يبدو غريبًا بالنسبة لك، لكنني أخبرك أن الإمبراطورية المظلمة كانت أقوى إمبراطورية في قارة السماء قبل ثلاثمائة عام، وأنا، كينيفر الثالث، كنت آخر إمبراطور للإمبراطورية المظلمة؛ فانهيار الإمبراطورية بدأ بي وانتهى بي.”
إمبراطورية انهارت بسببه، لكنه يروي الأمر بهدوء شديد، وكأنه أمر تافه لا يستحق الذكر؛ لم يكن كومر يعرف ما إذا كان يجب أن يصدق أم لا، لكنه شعر أن كل ما يقوله الطرف الآخر لا يمكن أن يكون خيالًا.
“يا شاب، أعلم أن فيك قوة سحرية مظلمة هائلة، ومن بينها تأثير بلورتي السحرية الغامضة، لكن قبل ذلك، كان يجب أن تكون على الأقل ساحرًا مظلمًا، وإلا فلن تتمكن من استيعاب قوتي السحرية المظلمة وخبرتي؛ أخبرني، من ترى أنه على حق ومن على خطأ في مسار الظلام مقابل مسار النور؟ لا داعي للإخفاء أمامي.” بدا تعبير التمثال جادًا للغاية في تلك اللحظة.
كانت هذه المسألة التي تبدو بسيطة جدًا بالنسبة لأي شخص تدور في ذهن كومر منذ فترة طويلة، وبدت مشاهد حواره مع مايلون تتردد أمام عينيه مرة أخرى، وكانت نظرات حادة كالشفرات تتجول حول جسده، لكن كومر لم يتأثر بنظراته الشرسة؛ بعد فترة طويلة، تحدث بهدوء: “لا أعرف، لكنني أعرف أنني أتصرف وفقًا لقلبي، فماذا أخاف من كلام الناس؟ حتى لو قال الجميع إنه خطأ، إذا اعتقدت أنه صواب، فهو صواب!”
“جيد! لديك شخصية!” انسحبت النظرات التي كانت تبدو وكأنها تخترق قلب كومر أخيرًا من عليه: “يبدو أنه لا أحد يستطيع تغيير رأيك بسهولة، حتى أنا لا أستطيع. إذًا سأخبرك قصة مدفونة منذ ثلاثمائة عام، أما بالنسبة للصواب والخطأ والإنجازات والأخطاء، فلا أريد أن أحكم، دع كل شيء يعتمد عليك لتختبره وتثبته بنفسك.”
أيقظت العربة المتأرجحة كومر أخيرًا من غفوته؛ نظر حوله بعناية، فلا يزال في العربة، لكن الظلام بدأ يخيم قليلاً، ربما اقترب وقت المساء. كان عقله لا يزال مشوشًا، لكن كل ما حدث في الحلم ظهر الآن بوضوح تام في ذهنه: التماثيل الحجرية الغريبة، القصور المخيفة والمهيبة، الأجواء التي تشبه العوالم السحرية، كل ذلك كان ككابوس غريب.

لكن كومر كان يعلم أن هذا بالتأكيد ليس مجرد كابوس عادي، لأن البلورة الغريبة التي في يده بدت بريقها قد خفت كثيرًا. ربما كما يقول ذلك التمثال الحجري، فإن هذه البلورة المسماة “بلورة اليشم الشيطانية”، بمجرد أن تنتهي من مهمتها، ستصبح على الأرجح مثل أي حجر عادي، وكل عملية نقل للمعلومات تستهلك كمية كبيرة من قوتها السحرية. أما القصة التي رواها ذلك الشخص المسمى كينيفر الثالث في الكابوس فكانت غريبة ومثيرة للدهشة للغاية؛ وعلى الرغم من أن كومر شعر بحدسه أن الطرف الآخر لم يكن يكذب، إلا أنه تساءل عن الصدمة التي قد تحدثها هذه القصة لو كانت حقيقية في القارة بأكملها؟!
عند التفكير في ذلك، هز كومر رأسه بشكل لا إرادي، تمامًا كما حذره الطرف الآخر: سواء كان ذلك حقيقيًا أم لا، ففي غياب قوة مطلقة، من الأفضل عدم البحث في صحة التاريخ، فأي تصرف متسرع قد يؤدي إلى تدمير الشخص تمامًا. من الواضح أن هذه الأشياء تستحق أن تبذل الكنيسة المشرقة كل ثمن ممكن لاستعادتها، لكن ما أثار حيرة كومر هو أن فرسان ريما كان بإمكانهم في ذلك الوقت تفتيش الأشخاص للتأكد من عدم وجود أي مخاوف، فلماذا لم يدركوا ذلك وقتها واكتفوا بقتل الهدف ثم المغادرة، بدلاً من أن يدركوا الأمر لاحقًا؟
لم يعتقد كومر أن الأمر ناتج عن إهمال فرسان ريما، بل يجب أن يكون هناك شيء غريب؛ إما أن فرسان ريما كانوا ينفذون مهمة قتل الهدف فقط دون معرفة الأشياء التي كان يحملها اللص، أو أنهم لم يكونوا يعرفون شيئًا عن تلك الأشياء وكانوا يلاحقون اللص فقط لأنه يمتلك قيمة تجعلهم يبذلون كل ثمن ممكن لمطاردته. بغض النظر عن السبب، فإن ذلك يكفي لإثبات أن ذلك اللص الزومبي الذي لا يزال تحت سيطرته يمتلك قيمة عالية جدًا.
أصبحت الأمور أكثر تعقيدًا وإثارة للاهتمام؛ فإذا كان الأمر كما قال آخر إمبراطور للإمبراطورية المظلمة الغامض، فربما يكون لديه فرصة حقيقية لرؤية ذلك المعبد المظلم الرائع والمهيب. على الرغم من سقوط الإمبراطورية المظلمة، إلا أن ذلك لا يعني أن كل ما تركته قد اختفى، وربما يكون هناك مفاجآت غير متوقعة. لكن ذلك المعبد المظلم يقع في الشرق من سهول موغان شمال شرق مملكة نيقوسيا، حتى الأوركس لا يرغبون في العيش بالقرب منها؛ فالوحوش الشريرة تنتشر هناك، والمخاطر شديدة للغاية، ولا أحد في القارة الزرقاء سوى المغامرين يذهبون إلى هناك.

تذكّر معبد الظلام، فتذكر كومر أيضًا قلعة دامورينسك في أراضيه؛ لقد تحوّل لعنة الإله الشيطاني على لسان آخر إمبراطور إلى مجرد هراء، وفي نظره، باستثناء قارة المجهول التي يمكن اعتبارها أرضًا شيطانية معزولة، يمكن اعتبار أي مكان في قارة السماء طريقًا سهلاً. كانت نبرة كينيفر الثالث عالية لدرجة أنها تجعل أي شخص ينظر إليه بإعجاب، ولم يكن كومر يعرف ما إذا كان هذا الشخص الذي يُدعى أعظم حاكم في حياته السابقة يمتلك حقًا قوة تتحدى السماء أم لا، لكن كلامه المتهور قلل من مخاوف كومر إلى حد كبير، فالأشياء المجهولة هي دائمًا ما تثير الخوف أكثر من غيرها. كما ساعد اندماج بلورة الشيطان الأسود في جسده، مع القوة الشيطانية العظيمة، كومر على الشعور بالراحة، فمهما كان ما يختبئ هناك، فإن وجود قوة شيطانية عظيمة وذاكرة سحرية كبيرة يمكّن كومر من إتقان هذه القوة في وقت قصير، وربما يقع على عاتقه حل لغز قلعة دامورينسك.

كان كومر مستلقيًا بكسل على الوسادة خلفه، وتغير لون وجهه باستمرار. جاء هذا الكابوس فجأة للغاية، في الواقع كان لديه بعض التنبؤات منذ فترة؛ فقبل كل تحسن في قدراته السحرية، كان يواجه دائمًا كوابيس غريبة أثناء النوم، مثل العمالقة والبيمون والتنانين الطائرة والهياكل العظمية والوحوش السحرية والدمى والزومبي والجنيات، أنواع مختلفة من الأجناس والكائنات التي تمر كصور عابرة في ذهنه، يحاول الإمساك بها لكنه لا يستطيع، في حالة من الغموض والارتباك. لكن كابوس اليوم كشف عن أسرار تلك الظواهر الغريبة السابقة؛ فقد وقع اسم “مُرشد الإله الشيطاني هاديس، ووريث الظلام” عليه، وهو أمر يبدو سخيفًا للغاية، لكن يبدو أنها مجرد صدفة مذهلة.

إذا اتبعنا ما قاله كينيفر الثالث، فهو بلا شك أحد أكبر الشخصيات المأساوية في هذه الحرب التي هزت القارة، لكنه نفسه لا يبدو يشعر بالندم أو الحزن تجاه هذه الهزيمة التي حددت مصيره ومصير الإمبراطورية الشيطانية بأكملها، ولم يستطع كومر فهم ذلك؛ فهل حقًا، كما يقول، الرجل الحقيقي هو من يظل مخلصًا رغم خيانة المرأة التي يحبها؟ هذا الكلام سخيف للغاية، ويعتقد كومر أنه لن يستطيع أبدًا فهم ذلك.

خطرت صورة وجه تريسي في ذهن كومر للحظة ثم اختفت، فقد أصبح كومر الآن قادرًا على التحكم في مشاعره بشكل جيد؛ فرغم أن كل ما مضى لا يزال يظهر أحيانًا في قلبه كفقاعات، إلا أن الأمور بدأت تعود تدريجيًا إلى طبيعتها. الزمن هو أفضل دواء لشفاء جميع جروح المشاعر، وهذه تجربة استخلصها كومر من مشاعره الخاصة. لكن عندما رأى البريق المتحمس والمتعصب في عيون كينيفر الثالث، الذي لم يتغير رغم مرور مئات السنين، بدأ كومر يشك في ما إذا كانت تلك المشاعر حقيقية أم لا. أن يظل شخص ما مخلصًا لامرأة يعلم أنها تخونه وتخدعه وقد تؤدي إلى هلاكه وهلاك بلاده، دون ندم حتى الموت، هل هذا اضطراب مرضي أم حب عميق لا يُنسى؟ لم يستطع كومر الجزم بذلك. لكن هل يمكن حقًا تسمية هذا الشعور بالمشاعر؟

لم يرغب كومر في الاستمرار في استكشاف قصة مشاعر كينيفر الثالث؛ ففي رأيه، أدى الحب إلى غش كينيفر الثالث لعقله، مما أدى إلى هلاكه وهلاك بلاده، وهي قصة عادية تمامًا، لكن القوى والدول المتورطة فيها معقدة للغاية. كون القديسة التابعة للكنيسة المشرقة قادرة على تجسيد دور “الثعبانة الجميلة” كان أمرًا أثار دهشة كومر أيضًا.

على الرغم من أن كينيفر الثالث يأمل في الكشف عن هذا المشهد المظلم المدفون في أعماق التاريخ في الوقت المناسب، إلا أن كومر أخبره بوضوح ألا يعلق عليه آمالًا كبيرة. فرغم أنه قد يوافقه الرأي شفهيًا، إلا أن ذلك صعب التحقيق في الواقع؛ أولاً لأن الكنيسة المشرقة والدول المشاركة في هذا الأمر تمتلك قوة هائلة، وثانيًا لأنه مجرد سيد صغير في الريف، يجد صعوبة في الحفاظ على بقائه، فكيف يمكنه تجاهل قوة الآخرين؟ إنها بالتأكيد أوهام بلا أمل، ولا يمكنه الموافقة على طلب كهذا بدون يقين.

لكن كومر ما زال مهتمًا جدًا بتلك القصص التاريخية المثيرة التي أخبره بها الآخر، فالعديد من تفاصيلها لا يمكن للشخص العادي الوصول إليها، وربما في أوقات معينة يمكن أن يلعب دورًا غير متوقع. بالطبع، تجارب كينيفر الثالث العاطفية ملهمة، ومصير القديسة أوما المأساوي محزن أيضًا، لكن ما أثار إعجاب كومر أكثر هو الكنيسة المشرقة التي تختبئ وراء تلك القوى الوطنية، والتي تمكنت من توحيد تلك القوى لإسقاط الإمبراطورية المظلمة في أصعب اللحظات، مما يدل على تميز الكنيسة المشرقة بوجود الكفاءات العظيمة فيها.

الإمبراطورية المظلمة، تلك الحقبة التاريخية التي حاول البعض إخفاءها عمدًا، لكنها وصلت إليه عبر ظروف غريبة. هل سيتمكن من كشف هذا التاريخ بيديه؟

وهو ينظر إلى المباني التي بدأت تظهر تدريجيًا على الأفق، نظر كومر بحسد إلى المدينة التي ترتفع بشكل بارز في السهول الشاسعة تحت السماء، وهذا المكان هو الأراضي الرئيسية لأكبر حكام الإمبراطورية، دوق زيلين – منطقة جالي، وهي سهول أوسع وأكثر خصوبة من سهول بوسون التي يحكمها دوق فيليب، تمتد لمئات الكيلومترات، وتضم أراضي زراعية متصلة وأنظمة ري متطورة وطرق مرورية جيدة، بالإضافة إلى قنوات تمر عبرها من الشرق إلى الغرب، وعاصمة منطقة جالي، جوتنبرغ، تقع أيضًا على ضفاف أحد هذه القنوات، وهي المدينة التي تظهر أمام كومر الآن.

باعتبارها أكبر منطقة إنتاج للحبوب في المملكة، فإنها بلا شك أكبر مركز لتجارة الحبوب، كما أنها مركز لتوزيع العديد من المواد الحيوية. القناة التي تمتد من جوتنبرغ إلى ناتويب هي أهم ممر يربط مناطق ساحل البحر المظلم بالمناطق الداخلية لقارة السماء، ومستوى ازدحامها يضعها ضمن أفضل ثلاثة ممرات في القارة بأكملها، أما الطريق القاري الذي يمر عبر المدينة من الشمال إلى الجنوب، فإن أهميته لا تحتاج إلى شرح سواء من الناحية العسكرية أو التجارية. موقعها كمركز نقل مهم وقلب منطقة إنتاج الحبوب جعل دوق زيلين يحتل مكانة تضاهي مكانة الملك في المملكة، كما جعل مسؤول المالية لدى دوق زيلين أكبر دائن في القسم المالي للمملكة. كما أن فرسان النشور الذين يحرسون جوتنبرغ هم ثاني أقوى فرقة فرسان في المملكة بعد فرسان الظل التابعين للملك.