الفصل الخامس: الأميرة فيرو

فُتح باب غرفة الاستقبال فجأة، واندفع صوت فتاة غاضبة ومذعورة ومليء بالبكاء من خارج الباب: “أبي، كيف يمكنك أن تفعل هذا؟ أبي، إنهم رعاياك، لقد قاموا ببعض الأفعال غير العقلانية بسبب تصديقهم لشائعات كاذبة، ألا يمكنك أن تشرح لهم وتقنعهم؟ كيف يمكنك أن تسمح للحرس بتفريقهم؟ انظر ما فعله حرسك؛ الساحة احمرت بالدماء، هذا عار لمنطقتنا في كاليه على مدى مائة عام!”
كانت الفتاة ذات الشعر الفضي الطويل ترث بوضوح صفات والدها؛ أنفها الصغير المرتفع، وعيناها الداكنتان اللامعتان كزوج من عنب العسل المبلل، لامعتان وواضحتان، وبشرتها البيضاء كالكريم الشفاف المنقوع في الحليب، وشفتاها الحمراوان تزينان وجهها الجميل بشكل مثالي، وكانت تبدو مذعورة ومسكينة، وتنورتها الطويلة من الحرير الأبيض تتدلى على الأرض، وعلى عنقها الأبيض كانت هناك قطعة من الشريط تحتها تعلق تمثال صغير من الفضة لإلهة الحصاد ديميترا، وكانت خصرها نحيفًا وجميلًا.
دون أن تهتم بوجود ضيوف آخرين في غرفة الاستقبال، ركضت الفتاة إلى والدها دفعة واحدة، وأمسكت بيديه وهزتهما بقوة، مما أثار غضب الرجل العجوز ذو الشعر الفضي الجاد وجعله عاجزًا عن فعل شيء.
شعر كومر وكأن شيئًا ما ضربه بقوة، مما جعله يشعر بعدم القدرة على التنفس؛ ففي اللحظة التي دخلت فيها الفتاة، بدا القلق والحزن اللذان كانا يتلألأن في عينيها البنفسجيتين وكأنهما أحدثا صوتًا عاليًا في قلب كومر الذي كان هادئًا منذ فترة طويلة وحتى يكاد يكون مشلولًا، وفجأة ظهرت لقطة من الذاكرة، مما جعل كومر يفقد تركيزه للحظة.
“فيرو، كيف يمكنك أن تكوني بهذا قلة الأدب؟ ألا ترين أن لدي ضيوفًا؟” كان الرجل العجوز ذو الشعر الفضي يدلل ابنته كثيرًا؛ وعلى الرغم من صرامة كلماته، إلا أن الحنان والرحمة الظاهرين في نبرته كانا واضحين للغاية.
“أبي، يجب أن تأمر الحرس بالتوقف عن التفريق فورًا، وإلا سيحدث موت.” لم تأبه الفتاة لتحذيرات والدها، وتوسلت إليه وهي تذرف الدموع.

“فيرو، هؤلاء الحثالة الذين لا يخضعون للقانون يحتاجون إلى العنف والدماء لتنبيههم وجعلهم يدركون أن كل شيء يجب أن يخضع للقانون. لا داعي للقلق، لن يحدث شيء خطير؛ هؤلاء الأشخاص الضعفاء والجبناء سيختفون فور رؤية قدوم الحرس.” في الواقع، كان الرجل ذو الشعر الفضي قد أدرك بالفعل أن صفقته مع ماين وسوسور وبقية اللاجئين قد فشلت، ويمكن معرفة ذلك من تعابير وجوه هؤلاء الأشخاص، فمن المؤكد أنهم لن يصدقوا إقناعه مرة أخرى. أما ذلك الشخص الذي كان يتظاهر بأن شيئًا لم يحدث، فمن المؤكد أنه يفكر في كيفية الإبلاغ عنه للسلطات الداخلية للمملكة؛ رغم أنه لا يخاف، إلا أن التحقيق من قبل السلطات الداخلية سيكون أمرًا مزعجًا.

قبل أن ينتهي كلامه، سُمعت خطوات ثابتة وقوية خارج الباب: “يا دوق، تم تفريق الحشود، وعاد كل شيء إلى طبيعته.” دخل ضابط شاب طويل القامة ووسيم، وبعد أن أدى تحية الفرسان القياسية، سقطت نظراته بشكل لا إرادي على الفتاة الجميلة التي كانت تقف بجانب الرجل ذو الشعر الفضي.

لفت الفارس الشاب الانتباه فور دخوله؛ فقد أُعجب الجميع بمظهره الشاب الحيوي، بينما اندهش كومر بالهيبة والثقة التي تنبع من جوهره. من الواضح أن هذا الشخص يمتلك مهارات محارب سيف على مستوى الطاقة المقدسة المتوسطة أو أعلى؛ وإذا لم يكن مخطئًا، فمن المحتمل أن يكون من نوع المحاربين المقدسين أو فرسان المقدسين الذين تم تدريبهم في معبد الكنيسة المقدسة. ورغم أن هذا الفارس لا يمكن اعتباره بعد محاربًا مقدسًا أو فارسًا مقدسًا، إلا أنه بمرور الوقت، ووفقًا لرؤية كومر كمحلل، فإن هذا الفارس الشاب ذو الموهبة الجيدة يمكن أن يكون منافسًا ممتازًا.

يبدو أن زيلين هذا العجوز ليس كما يُقال عنه بأنه على خلاف مع الكنيسة المقدسة؛ وإلا، فإن مثل هذا المحارب الماهر، باستثناء الفرق الكبرى للفرسان التابعة مباشرة للكنيسة المقدسة، ربما يكون موجودًا فقط في فرقة فرسان الظلال التابعة للمملكة. لكن رؤيته اليوم في منزل زيلين العجوز أثار دهشة كومر. رغم أن هذا الشخص يخفي مواهبه جيدًا، إلا أن كومر، بعد تجربته مع الكوابيس، اكتشف أن قدرته على الإدراك الروحي والاستشعار قد تطورت بشكل كبير. بالإضافة إلى ذلك، وبفضل تأملاته اليومية، رغم أنه لم يصل بعد إلى مستوى مرضٍ في مهارات السحر، إلا أن قدرته على الإدراك الحدسي تجاوزت بكثير المعدل الطبيعي، خاصة مع وجود قوى سحرية مقدسة أو مضيئة تتعارض مع القوى الشريرة التي يمتلكها، مما أثار اهتمام كومر بشكل خاص.

هذا الرجل أمامنا لا يمتلك فقط مستوى معينًا من السحر، بل الأهم من ذلك أن الروح القتالية التي يظهرها تسمح لكومر بتقدير مستواه الحقيقي. ربما لم يتوقع وجود خبير في غرفة المعيشة، أو ربما أثار وجود الفتاة ذات الشعر الفضي همة الفارس الشاب، على أي حال، في اللحظة التي وقعت فيها نظرات الفارس الشاب على الفتاة ذات الشعر الفضي، استطاع كومر أن يدرك بوضوح مستواه الحقيقي.

“ساتر، أيها الجلاد، لقد رأيت بعينيك كيف جرحت امرأة، لن أراك مرة أخرى، أنت الجزار ذو اليدين الملطختين بالدماء. اخرج من هنا!” قبل أن يتمكن والدها من التدخل، كانت الفتاة ذات الشعر الفضي قد بدأت توبخه بغضب ودموع في عينيها: “أنت تدعي أنك فارس، فهل يهاجم الفارس النساء والأطفال العزل؟ هل يرفع الفارس السيوف ضد أولئك الناس الطيبين والمخلصين؟ ساتر، أرى أنك لست أفضل من الشياطين القادمة من الجحيم.”

خدش الفارس الشاب رأسه بحرج وسارع بالتوضيح: “يا أميرة فيرو، لقد أسأتِ الفهم، أولاً، هؤلاء ليسوا من الناس الطيبين والمخلصين، بل هم مجرد أشخاص كسالى ومشاكسين من داخل المدينة وخارجها، وهم يتلقون تعليمات من أشخاص ذوي نوايا خبيثة لتخريب سمعة الدوق الأكبر ومنطقتنا في جالي، الأمر ليس بسيطًا كما تتخيلين، وعلاوة على ذلك، نحن فقط حاولنا تخويفهم وطردهم دون أي تصرفات مفرطة.”

“حقًا؟ هل يمكن أن تخدعني عيناي؟ هل تلك النساء اللواتي يحملن أطفالهن مجرد مشاكسين ومتشردين؟ هل أولئك الفلاحون الذين يرتدون ملابس بسيطة مجرد أشخاص كسالى؟ وهل الدماء التي تتطاير عندما تضربهم أنت ورجالك بالسياط مجرد خدعة؟” كانت الفتاة ذات الشعر الفضي غاضبة وحزينة في نفس الوقت، وعيناها السوداوان تعبران عن كراهية شديدة، مما جعل الفارس الشاب يشعر باليأس.

حتى لو كان الرجل ذو الشعر الفضي يدلل ابنته كثيرًا، فإنه لم يستطع البقاء صامتًا أمام هذا الموقف، فالفارس الشاب كان من أصل نبيل ومحل تفضيل خاص، وكان يعلم أن لدى الطرف الآخر مشاعر خاصة تجاه ابنته الصغيرة، ولذلك حاول تجنب الرد على أسئلة فيرو، لكن أمام كل هؤلاء الغرباء، خاصة مع وجود ذلك الرجل الذي يراقب الموقف ببرود، لم يعد بالإمكان الاستمرار في هذا الوضع.

“فيرو، أنت متهورة جدًا! كيف يمكنك التصرف بهذا الوقاحة تجاه فارس سات؟ ألم تعدّي لتعتذري فورًا؟! فارس سات ينفذ أوامري، وأي استياء لديك يجب أن تلقي باللوم فيه عليّ. أنا لا أرى أي شيء خاطئ في طرد هؤلاء الحشود الجاهلة، حتى لو كانوا قد تم تحريضهم وخداعهم من قبل الآخرين، فيجب عليهم دفع ثمن غبائهم! اخرجي!” تغير لون وجه الرجل ذو الشعر الفضي فجأة إلى القتامة، وأصبح نبرة صوته صارمة كما لم يسبق لها مثيل.

“أبي؟!” لم ترَ الفتاة ذات الشعر الفضي والدها يتصرف معها بهذه الطريقة من قبل، خاصة أمام الكثير من الغرباء، فاحمرت عيناها، ولم تعد قادرة على كبح دموعها التي تدفقت من عينيها الصافيتين كالبحيرات الهادئة، فتخلصت بقوة من يدي والدها واندفعت خارج الباب قائلة: “لن أسامحكم أبدًا!”

عندما رأى الفارس الشاب ذو التعبير المليء بالحنان الفتاة وهي تخرج، أراد أن يتبعها، لكن الرجل ذو الشعر الفضي ناداه: “يا فارس سات، بما أنك هنا، من الجيد أن تتعرف على هؤلاء الضيوف. هذا هو البارون كومر، سيد منطقة القوقاز في منطقة هومر، وهذان هما السيد هوزل والسيد زيب من مدينة ماين، وهذا هو اللورد ملبورن من مدينة سوسور، وهذان هما السيد ريسي والسيد رافائيت من دوقية ميلين. أرجو منكم السماح لي بتقديم فارس سات بونمينز، وهو أحد أشجع الفرسان في منطقتنا، وقائد حرسي أيضًا.”

عائلة بونمينز من بين أقوى العائلات في منطقة جالي، بعد عائلة ستورتن، وهي أيضًا أقوى داعمين لعائلة ستورتن التي يمثلها دوق زيلين. لديهم حصص كبيرة في القناة التي تربط جودنبرغ بأوديسا، وهذه المعلومات كلها كشف عنها باليرمو لكومر. كسيد، أدرك كومر أكثر فأكثر أن هناك الكثير مما يحتاج إلى تعلمه وإتقانه؛ فمجرد الاعتماد على لقب البارون وقوى السحر الخفية لا يكفي لترسيخ مكانة في الطبقة العليا من المملكة، ومن الضروري جدًا معرفة القوى والشخصيات المهمة في جميع أنحاء المملكة، خاصة تلك المتاخمة لأراضيه أو لها علاقة بمصالحه. ومن الواضح أن هذا الفارس سات هو عضو في عائلة بونمينز.

بعد المقدمة، جاءت بالطبع مجموعة من التحيات المزيفة والحارة، لكن العجوز ذو الشعر الفضي قاطع هذه التحيات التافهة بسرعة قائلاً: “لقد اخترق الأورك الشماليون دول ومدن تحالفنا وهي ماين وسوسور وميلين، وقد سقطت تلك المناطق في أيديهم، وأنت يا ساتر على الأرجح تعرف هذه الأوضاع جيداً. جاء البارون كومر هذه المرة لاستقبال اللاجئين من تلك المدن الثلاث لنقلهم إلى القوقاز ليستقروا هناك، وذلك لمنع الشعب من أن يصبح عبداً للأورك. لم أكن أتوقع أن نشهد مثل هذه الظواهر المخزية أثناء مرورنا بمنطقة جالي. يا فارس ساتر، يجب عليك أولاً أن تحقق جيداً لتعرف من يقف وراء كل هذه الفوضى، ومن ينشر الشائعات دون سبب لإثارة الفتن بين سكان أراضيّ، ثم يجب القبض على هؤلاء الأشخاص ومعاقبتهم بشدة.”
“لا تقلق يا سيدي، ساتر سيقبض بالتأكيد على أولئك الذين لديهم نوايا خبيثة، وسيعيد العدالة لسيادتكم ولمنطقة جالي.” رد فارس ساتر موافقاً على كلام سيده، لكن نظره توقف عند الضيوف قائلاً: “لكن ساتر لا يستطيع أن يفهم لماذا يسافر الجميع مسافات طويلة إلى القوقاز ذلك المكان ذو الجبال الشاهقة والمياه الخطرة. أتساءل هل يمكن للناس الذين اعتادوا على الحياة في المناطق الغنية أن يتأقلموا هناك؟ القوقاز معروف في مملكتنا بجباله الفقيرة ومياهه الخطرة، ليس فقط لأنه يحدها أراضي البرابرة، بل لأن هناك وحوشاً سحرية تتجول في تلك المنطقة، كما أن قلعة دامانسك معروفة في القارة بأنها مكان ملعون من قبل الآلهة الشيطانية، ربما سمع البارون عنها أيضاً، فهي مكان يجلب الشؤم والكوابيس لمن يذهب إليها.”