الفصل الثالث: قتل الشياطين (1)

شعر كومر أيضًا بتحسن قدراته السحرية؛ فهو الآن يدخل عالم الكوابيس كل ليلتين تقريبًا. لقد تم نسخ ذكريات حياة كينيفر الثالث السابقة بالكامل تقريبًا باستخدام هذه الخدعة المسماة “الختم الروحي” إلى عقل كومر، وبدأت تفاصيل حياة كينيفر الثالث السابقة تتسرب تدريجيًا إلى روح كومر، مما جعله يتحول تدريجيًا إلى كيان مختلط، وقد أدرك كومر ذلك بنفسه، لكنه لم يعارضه. لقد صدق كومر ما قاله كينيفر الثالث في الكوابيس مرة واحدة، لكنه لا ينوي أن يكون وريثًا لكينيفر الثالث ليرفع راية استعادة الإمبراطورية المظلمة؛ فإذا سنحت الظروف في المستقبل وكان رفع هذه الراية أكثر فائدة له، فهذا أمر آخر، لكن على الأقل في الوقت الحالي، أصبحت الكنيسة المظلمة في مجتمع البشر مرادفًا للتاريخ والهرطقة، ومن الطبيعي ألا يخاطر كومر بارتكاب مثل هذا الحماقة.
بعد عودته إلى القوقاز، كلف كومر كافلي ذا القدرات العظيمة بالحصول على مجموعة كبيرة من الكتب حول تاريخ الإمبراطورية المظلمة والكنيسة المقدسة النورانية من مكتبة المملكة والمكتبات الخاصة. لكن كما توقع كومر، لم تكن هناك الكثير من الكتب التي تذكر أساطير تاريخ الإمبراطورية المظلمة، أما تاريخ صعود الكنيسة المقدسة النورانية فكان نقيًا كملائكة الأساطير، وكان مصطلح “القديسة” موجودًا، لكنه لم يكن مرتبطًا بأي مشاعر أو أمور شريرة؛ فقد ظلت القديسات في الكنيسة المقدسة النورانية في ماركو طوال حياتهن يخدمن إله النور، دون أن يغادرن ماركو أبدًا، وكأنهن غير مرتبطات بأي شيء آخر. لكن كومر تمكن من الحصول على بعض الأدلة من بعض الكتب التاريخية في المكتبات الخاصة؛ حيث يبدو أن الإمبراطورية المظلمة كانت موجودة في قارة السماء، وأن الكنيسة المظلمة كانت مزدهرة قبل مئات السنين، بل أصبحت الديانة الرسمية لتلك الإمبراطورية. كانت الإمبراطورية المظلمة تسيطر على مناطق واسعة جدًا، وربما كانت المنطقة الواقعة شمال شرق المملكة حاليًا منطقة بربرية متصلة بقارة السماء، ولا أحد سوى المغامرين يرغب في الاقتراب منها، حتى الأوركات يتجنبونها.

لكن جميع الكتب التاريخية لا تحتوي على أي روايات أو سجلات حول زوال الإمبراطورية المظلمة والكنيسة المظلمة، وكأن إمبراطورية ضخمة وطائفة في أوج ازدهارها اختفتا فجأة دون أثر، وهو ما جعل كومر يعتقد أن هناك أسرارًا غير معلنة وراء ذلك، لكن الوقت الحالي ليس مناسبًا لاستكشاف هذه الأسرار. ما يحتاجه كومر الآن هو استغلال الوقت لتدريب نفسه على الكنوز اللامتناهية التي تركها له ذاكرة كينيفر الثالث – أي السحر والتقنيات الخفية المختلفة، وخاصة السحر الخاص بالآلهة المظلمة الذي يفضله كومر كثيرًا.

واقفين على قمة التل، غطى كومر وإيلوت أعينهما بأيديهما ونظرا إلى الأفق؛ كانت تلك منطقة من التلال المتموجة، وربما بسبب الطقس الجاف، نادرًا ما كانت هناك أشجار شاهقة تزيد ارتفاعها عن خمسة أمتار، بينما انتشرت الشجيرات التي يقل ارتفاعها عن ثلاثة أمتار وأنواع مختلفة من الأعشاب الضارة في جميع أنحاء الأرض. وصل كومر وإيلوت إلى باهومون منذ ثلاثة أيام؛ كان كومر يأمل في المشاركة في هذه المهمة للقضاء على الأوغرز بمفرده، لكن إيلوت، الذي كان يعاني بالفعل من التدريبات المملة حتى كاد يجن، أصر بشدة على الذهاب مع كومر إلى باهومون بعد أن علم بالخبر، ولم يستطع كومر رفضه، بالإضافة إلى أن مهارات إيلوت في السيف تحسنت كثيرًا بعد أن تلقى بعض التوجيهات من كينيفر الثالث، لذا أراد كومر أيضًا وجود رفيق بجانبه لمساعدته، فوافق على طلبه.

بالإضافة إلى حرس اللورد، قام كومر، بعد وصول المهاجرين، من أجل تحسين مشاعرهم النفسية، بتجنيد خمسمائة رجل من سكان القوقاز لتشكيل قوات الدفاع الذاتي للقوقاز كتعزيز لحرس اللورد، بالإضافة إلى عدد كبير من المهاجرين من دوقية ميلين.

“يا زعيم، لقد مرت ثلاثة أيام، فلماذا لم نجد أي أثر للأوغرز؟ أتذكر جيدًا أنني واجهت الأوغرز في هذه المنطقة في المرة السابقة، هل يمكن أن يكونوا قد هاجروا؟” على الرغم من أنه لا يزال موسم الربيع المبكر، إلا أن هذه المنطقة تقع في الطرف الجنوبي للقوقاز، حيث يكون الطقس أكثر دفئًا، وشمس الظهيرة لها تأثير مهدئ يجعل الناس يشعرون بالنعاس. لكن وحوش السحر من الدرجة الدنيا مثل الأوغرز لا تمتلك فقط قوة هجومية كبيرة وقدرة عالية على الحركة، بل تمتلك أيضًا حساسية عالية وذكاءً كبيرًا؛ فإذا اكتشفوا وجود أي كائن غريب يتسلل إلى أراضيهم، فإنهم سيختارون الوقت المناسب لشن الهجوم على الفور، لذلك لم يجرؤ كومر وإيلوت على التهاون في هذه الأرض، وقام كومر عمدًا بإطلاق سحر الإدراك الصغير لتوسيع نطاق إدراكه الروحي، حتى يتمكن من مراقبة التغيرات في المحيط المحيط به على أوسع نطاق ممكن.

“لا، وفقًا لما أعرفه، فإن الأورك لا يشبهون الوحوش السحرية الأخرى؛ فبمجرد اختيارهم مكانًا للعيش، نادرًا ما ينتقلون، إلا إذا واجهوا أعداء طبيعيين، وفي الحالات العادية لا ينتقلون أبدًا.” هز كومر رأسه بجدية، فقد ساعد التحسن الكبير في قدراته السحرية الخفية على تعزيز قدرته على الإدراك الحسي بشكل كبير، وبفضل قدرته على استشعار السحر، شعر بوجود وحوش سحرية في المنطقة المجاورة. لم يجرؤ كومر على التأكد من أنها أورك، لكنه كان متأكدًا من أنها بالتأكيد ليست وحوشًا سحرية صغيرة عادية. “لقد شعرت بوجودهم، لكن يبدو أنهم ليسوا بالقرب منا الآن، يجب أن نبحث جيدًا.”

أثارت كلمات كومر رعب إيلوت، فأصبح حذرًا على الفور؛ فقد تمكن من الهروب في المرة السابقة بمساعدة لفافات السحر، وهذه المرة، قبل الانطلاق، طلب إيلوت من كومر صنع عدة لفافات سحرية تقليدية قوية وسهلة الاستخدام، على أمل أن تساعده مرة أخرى على الهروب إذا تعرض لهجوم مرة أخرى ولم يستطع الدفاع عن نفسه. كان إيلوت يزداد ثقة في زعيمه، وعندما سلمه كومر اللفافات الثلاث بحذر، وضعها إيلوت بعناية على خصره وخارج فخذيه، حتى يتمكن من فتحها بأسرع ما يمكن لاستخدام السحر، ففي مواجهة وحوش سحرية عالية الخطورة مثل الأورك، لم يرغب إيلوت في المخاطرة بحياته.

مر كومر وإيلوت بسرعة عبر المنطقة الواقعة على سفح الجبل، وهي منطقة يسهل فيها الاختباء، عبر الشقوق بين الشجيرات؛ وبالنسبة لكومر، كانت هذه المنطقة أيضًا الأكثر خطورة، حيث يمكن للوحوش السحرية استغلال خصائصها للاختباء هناك وانتظار الفرصة لمهاجمة الغرباء الذين يدخلون المنطقة، وفي مثل هذه الحالات، كانت احتمالية القتل الفوري كبيرة جدًا، وقد ساعده السحر الاستشعاري الذي كان يطلقه كومر على إدراك وجود وحوش سحرية بالقرب منهم.

اختار كومر منطقة مستوية نسبيًا كمنطقة للاستعداد للقتال، ثم أخذ نفسًا عميقًا بشكل لا إرادي؛ فالأورك يختلفون عن الذئاب البرية، فهم وحوش سحرية عالية المستوى تتمتع بذكاء كبير، ويمكنهم تقييم الوضع الذي يعيشون فيه واختيار طريقة الهجوم المناسبة، وهذه الوحوش الذكية قد تكون أخطر حتى من بعض الوحوش الكبيرة التي تعتمد فقط على قوتها الجسدية، خاصة أنها وحوش اجتماعية، وعندما تشن هجومًا، فمن المحتمل أن يصبح الأمر صراعًا لا ينتهي.

شعر كومر بأربعة كائنات تنبعث منها قوى سحرية هائلة تتسلل بهدوء من الجناح الأيسر، وقد اقتربت من موقعهما بأقل من خمسين مترًا. شد كومر درعه الشخصي الذي كان يرتديه، فعلى الرغم من أنه تم سلبه من جثث، إلا أن ذلك كان يسبب إحساسًا غير مريح، لكن من أجل البقاء، لم يعد كومر يهتم بذلك. كان بإمكان السحر الخاص بالإدراك الصغير الخاص بكومر أن يساعده في استشعار الموقع الدقيق للوحوش ضمن نطاق مائة متر، ولو علم أهل عالم السحر في القارة بهذا الأمر، لا يعرف كم من السحرة الذين يمارسون السحر الروحي طوال السنين سيظلون مستيقظين ليلاً.

لقد اقتربت الوحوش إلى مسافة ثلاثين مترًا، وهي مسافة خطيرة للغاية. استخدم كومر تقنية “درع الضوء الواقي” لحماية إيلوتجا الذي كان واقفًا أمامه؛ وهي تقنية دفاعية. على الرغم من أن استخدام هذه التقنية يتطلب كمية كبيرة من الطاقة السحرية في كل مرة، وأن مدة بقاء درع الضوء الواقي ليست طويلة، إلا أنها تزيد بشكل كبير من قدرة الجسم على الدفاع في وقت قصير، ولها تأثير دفاعي يشبه إلى حد ما قوة المحاربين، لكنها ليست مستمرة.

عندما شعر إيلوت بحرارة في جسده وإحساس بالطفو، عرف أن الخطر قد اقترب؛ فهذا يعني أن زعيمهم كان يعزز قدرتهم الدفاعية، ومن الواضح أن الخطر كان قريبًا. أخذ نفسًا عميقًا، وتراجع ساقه اليمنى قليلاً، واتخذ وضعية دفاعية تجمع بين الحماية والهجوم، ونظر إلى الأمام بعيون ثابتة، ورفع تركيزه إلى أقصى حد. كان السيف الضخم الذي يتلألأ بضوء خافت قد خرج بالفعل من غمده، وكانت حدته باردة للغاية، بل كان من الممكن رؤية الرموز المنقوشة حول فتحة الدم باستخدام طريقة خاصة. وهذا أيضًا إنجاز كومر؛ فعلى الرغم من قوة جسد إيلوت، إلا أن السيف كان طويلًا جدًا، ولا يتمتع بالمرونة الكافية، ووزنه ثقيل، لذا من أجل تقليل استهلاك إيلوت للطاقة في المعركة وزيادة سرعة هجوم السيف، استخدم كومر تقنية نادرة جدًا من السحر الشيطاني تُسمى “تقنية النقش التآكلي” بعد وصولهم إلى باهومون، لنقش رموز سحرية لتسريع الهجوم كانت قد فُقدت منذ زمن بعيد على سيف إيلوت. وهذه الرموز أيضًا مصدرها البلاط الملكي للإمبراطورية الشيطانية القديمة، ووفقًا لما ذكره كينيفر الثالث بفخر في كوابيسه، لم يعد هناك أحد على قارة السماء يعرف هذا السحر المساعد الذي يمكن أن يستمر تأثيره لمدة أسبوع كامل.

توقفت الوحوش الأربعة المليئة بالطاقة السحرية الهائلة القادمة من الجناح الأيسر على بعد أقل من خمسة وعشرين مترًا من كومر وإيلوت. استطاع كومر وإيلوت حتى رؤية أغصان الشجيرات التي تتحرك بخفة في ذلك الغابة. يبدو أن الوحوش أدركت أيضًا العداء الشديد الذي ينبعث من كومر ورفاقه، وكأنها كانت تحاول تحديد نوع الهدف أمامها.

ظل الطرفان في حالة جمود، حيث انقسمت الوحوش الأربعة على بعد خمسة وعشرين مترًا إلى مجموعتين ببطء، وأصبحت سرعة تحركهم أبطأ فأبطأ؛ من الواضح أن هذه الوحوش ذات الذكاء قد أدركت أن الهدفين أمامها المليئين بالعداء يختلفان عن فرائسها المعتادة، خاصة أنهما يبعثان روحًا تثير فيهم الخوف.
تألم كومر في قلبه، فقد شعر بوجود وحشين أكبر حجمًا يتحركان بهدوء نحوهما من الأمام، بينما استمر الاثنان الآخران في الاقتراب ببطء؛ يبدو أن هذه الوحوش تعرف أيضًا استراتيجية التقسيم إلى مجموعتين. اختار كومر مكانًا مستويًا ومفتوحًا حتى يتمكن من رؤية حركات الخصم مسبقًا، وإلا فإنه بمجرد الاعتماد على الإدراك الروحي، يمكن للخصم شن هجوم بسهولة من بين الشجيرات، وسيكون من الصعب على فريقه الرد في الوقت المناسب.
ظهرت أخيرًا أمام إيلوت وكومر صورتان طويلتان تقارب طولهما ثلاثة أمتار، مصحوبتان بأصوات تنفس عالية؛ كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها كومر وحشًا مرعبًا كهذا. استنتج كومر من الثديين الضخمين المعلقين على صدري الوحوش أنهما أنثى من الأوركات، وكانت رؤوسهما بحجم سلة، مغطاة بشعر طويل يصل طوله إلى قدم، باستثناء الشعر على الوجه الذي كان أقل كثافة، مما سمح برؤية ملامح الوجه بشكل غير واضح. كانت عيونهما بحجم بيضة الدجاج تلمع بضوء أرجواني أحمر، وهما تحدقان فيهما بشكل مخيف.
كانت أنفاسهما مسطحة مع وجود سلسلة من البثور على جانبي الأنف، وكان فمهما بحجم حوض الغسيل يشغل نصف الوجه تقريبًا، وكانت هناك أنياب ضخمة عند زوايا الفم تشبه إلى حد كبير العاج المصغر. كانت ذراعاهما الطويلتان قويتين، وكانت أظافر أصابعهما الحادة تظهر عليها آثار دم غامضة، ورأى كومر بوضوح الغدد تحت إبطي ذراعيهما؛ تلك الغدد تعتبر من نقاط الضعف القليلة في جسم الأوركات، ومنها ينبعث الرائحة الكريهة المقززة. كان كومر قد حذر إيلوت بضرورة تجنب الهجوم المباشر ومهاجمة تلك النقاط الحساسة من الجانب، فهي أسهل نقاط للهجوم في المعركة.
دون تردد، بدأ كومر يتلو بصوت خافت، وثنى إصبعه السبابة في يده اليسرى ووضعه مع إبهامه، فتشوه الفضاء المحيط بأصابعه بطريقة غريبة؛ “من يبادر ينتصر”، هذا كان مبدأ كومر دائمًا. قبل أن تتمكن الأوركتان في المقدمة من الرد، أطلق كومر ضربتين كهربائيتين متوهجتين في الفضاء، وهما أبسط وأكثر السحر الكهربائي فعالية – سحر الرعد السماوي. يمتلك معظم السحرة القدرة على استخدام هذه الحركة، ولها تأثير قاتل على الأعداء ذوي الحماية القوية، وكانت هذه أول موجة هجوم أطلقها كومر لاختبار قوة حماية الأوركات.

صوت هائل كأنه تمزيق للسماء انطلق من رؤوس الأوركات، والسحر الذي استخلص عناصر البرق من السماء جلب قوة اصطدام هائلة أدت إلى إرباك الأوركتين اللتين ربما كانتا تواجهان هذا النوع من الهجمات لأول مرة، لكن الأوركات في النهاية بقيت أوركات؛ فعلى الرغم من أن صاعقة السماء وجهت لهم ضربة قوية، إلا أنها لم تسبب لهم أي ضرر حقيقي، فالجلد القوي الذي يتمتع بحماية طبيعية ضد السحر يمتلك قدرة كبيرة على مقاومة هذا النوع من السحر العادي، وهو ما لم يخيفهم فحسب، بل أثار على الفور غضبهم الشديد.