الفصل الخامس: الاختبار

أدرك كومر أيضًا أن الطرف الآخر يبدو قد رأى نواياه، لكنه لم يهتم؛ فإقامة كنيسة النور في القوقاز ستثير بالطبع شكوك الطوائف السرية الكبرى، وربما كان التصادم بين الطرفين بالضبط ما يرغب كومر في رؤيته. “يا سفير الظلام شورو، اكتشف السكان عند سفح سلسلة جبال بادن جينشان شرقًا وجود تنينين شريرين يتمركزان بالقرب من منجم، مما يعكر صفو حياتهم الطبيعية بشكل خطير. أعتقد أنه إذا استطعتم إيجاد طريقة لطرد هذين التنينين من المنطقة، فسيترك ذلك انطباعًا جيدًا لدى الطوائف السرية الكبرى، وقد يساعد ذلك في تطورها في هذه المنطقة.”
“تنينان شريران؟ سلسلة جبال بادن جينشان؟ حسب ما أعرفه شورو، يبدو أن تلك المنطقة ليست تحت سيطرة الحاكم المظلم، بل يجب أن تكون ضمن نطاق نشاط البرابرة، أليس كذلك؟ هل يعني ذلك أن البرابرة قد خضعوا للقوقاز؟” عقد حاجبيه قليلاً، وبدا وجهه الشاحب أكثر مرضية في تلك اللحظة.
“لا، يا سيد شورو، الخير لا يعرف حدودًا جغرافية، فهل يجب على الطوائف السرية الكبرى أن تفرق بين الأعراق والمناطق عند فعل الخير؟” رد كومر.
“أوه، ليس هذا ما أعنيه يا شورو، فإله الظلام يعتني بأبناء أي عرق على القارة بنفس القدر، تمامًا كما يمكن للنور أن يضيء أي مكان، فالظلام أيضًا لا يفوت أي زاوية، ولكل شخص الحق في الاستمتاع ببركات إله الظلام.” ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه الرجل ذو الثوب الأسود الشاحب، “لكن أولئك الذين تخلى عنهم الإله ليسوا ضمن هذا النطاق.”
“أولئك الذين تخلى عنهم الإله؟” توقف كومر للحظة، غير قادر على الاستجابة فورًا.
“كيف يمكن لمن لا يملكون حتى إلهًا يؤمنون به أن يحصلوا على رعاية الإله وعنايته؟ هؤلاء البرابرة يفتقرون إلى أسس الحضارة وأبسط أشكال الإيمان، وظهور التنينين الشريرين ليس سوى عقاب بسيط لعدم إيمانهم بالآلهة. على مر السنين، ظلوا محصورين في صحراء كوديليرا دون أن يتمكنوا من التقدم خطوة واحدة، ورغم ذلك رفضوا التوبة، حتى وصلوا إلى حالة الفقر والدمار التي يعيشونها الآن، أليست هذه عقوبة من الإله؟” رفع الرجل ذو العيون الداكنة نظره، وظهرت على وجهه تعبيرات باردة، وهو الذي يدعي أنه من أتباع إله الظلام المخلصين.
في تلك اللحظة فقط أدرك كومر الأمر؛ فالبرابرة لا يعبدون الآلهة التقليدية للقارة، بل يعبدون الطبيعة وكل ما فيها، ويعارضون عبادة الأصنام، وفي قبائلهم يقوم السحرة بتنظيم العبادة والطقوس، ويُقال إن لدى هؤلاء السحرة القدرة على التواصل مع السماء والأرض، ويمكنهم ليس فقط شفاء الأمراض، بل أيضًا التنبؤ بالمستقبل باستخدام بعض الوسائل الخاصة، لكنهم لا يتدخلون أبدًا في الشؤون الإدارية للقبائل، ولهذا السبب من الصعب على البرابرة أن يعيشوا في وئام مع الأعراق الأخرى التي لديها تقاليد عبادة الآلهة في جميع أنحاء القارة، وهذا بالضبط ما أشار إليه شورو سابقًا.

“هاها، يا سيد شو لو، ربما يكون لوجهة نظركم بعض المنطق، لكن إذا استطاعت الطائفة السرية أن تغير بأفعالها تقليد البرابرة في عدم تصديق الآلهة دفعة واحدة، ألن يكون ذلك حدثًا مذهلاً يهز السماوات ويبكي الأرواح؟ هل فكرتم يا سيد شو لو في مدى تأثير ذلك على شعوب القارة بأكملها التي تؤمن بالآلهة؟” لم يستسلم كومر ورد بحجج قوية.
بدا الرجل ذو الثوب الأسود متأثرًا بكلماته، فصمت لفترة طويلة؛ في الواقع، كان شو لو يفكر في الدوافع وراء حماس الطرف الآخر لتحقيق هذا الأمر. كان شو لو يعرف طبيعة البرابرة جيدًا، فالأمور السطحية وحدها لن تجعلهم يخضعون، ولم يرغب شو لو أبدًا في إشراك الطائفة السرية في هذا “العمل العظيم” غير المبرر لقتل الشياطين والقضاء على الشرور، لكن الحاكم الخفي المعين داخل الطائفة كان مصرًا للغاية، مما اضطره إلى التفكير بعناية.
“يا حاكم خفي، بما أنك تقدّر طائفتنا السرية إلى هذا الحد، فلا يوجد ما يمكنني قوله. يمكنني نقل آرائك إلى معبد طائفتنا السرية، ليناقشها البابا وبعض الرسل الآخرين. بعد كل شيء، التنانين الشريرة ليست ضعيفة، وللقضاء عليها يجب الاستعداد جيدًا. لكن يجب على الحاكم الخفي أيضًا أن يفكر بجدية في اقتراحي؛ فإذا كان الأمر مجرد تصرف سطحي أو استغلال لنا، فقد يخالف ذلك نوايانا الأصلية.” أصبح تعبير الرجل ذو الثوب الأسود جادًا للغاية في تلك اللحظة.
“يا سيد شو لو، لا تقلق، سأفكر في الأمر. إذا كانت الطائفة السرية حقًا كما وصفتها، حتى لو لم أكن ذلك الحاكم الخفي، ربما كنت سأؤمن بها بصدق أيضًا. أتمنى حقًا أن يأتي ذلك اليوم.” شعر كومر بالسعادة، فقد نجح أخيرًا في إقناع هذا الرجل، ويمكنه أيضًا استغلال الفرصة لرؤية القوة الحقيقية للطائفة السرية التي تواجه الكنيسة المشرقة.
مع رنين أجراس برج الكنيسة المقدسة ماركو بصوت عالٍ، انتشرت أصوات الأجراس العذبة في ساحة القديسة أمامهم، وكان السماء صافية وأشعة الشمس الساطعة تغمر الساحة بلون ذهبي. انطلقت الحمامات من حول النافورة وطارت عاليًا، مخلفة ظلالًا فوق الساحة. كل المؤمنين في الساحة تقريبًا رفعوا رؤوسهم نحو قبة الكنيسة وهم يرددون صلوات التكفير بهدوء، طالبين من الإله المشرق أن يغفر كل الخطايا الأصلية في العالم ويبارك البشرية.

يُعد كاتدرائية القديس ماركو الرائعة والمذهلة، واحدة من أهم المعالم الدينية في القارة، ولا شك أنها أول مبنى في الكنيسة الكاثوليكية. يمتد الجزء الأمامي من الكاتدرائية على شكل بازيليكا تتكون من ثلاثة أقسام، مما يمد المبنى الرئيسي للكاتدرائية لعدة عشرات من الأمتار إلى الأمام، وهو ما يقلل بشكل كبير من هيبتها، كما يجعلها تبدو أكثر قربًا من الناس. لكن لرؤية المنظر الكامل للكاتدرائية، وخاصة قبتها الرائعة، يجب الذهاب إلى وسط ساحة الملائكة أمام الكاتدرائية.

أصبح العمود المربع الذي يبلغ ارتفاعه 25 مترًا بمثابة علامة بارزة، وحوله أربعة نوافير فخمة في كل اتجاه، وتشكل خطوط النوافير والعمود المربع المحورين الطولي والعرضي لساحة القديسة التي تحيط به الكاتدرائية. تمتد ساحة القديسة على شكل بيضاوي، وتمتد عبر الأعمدة القوسية على الحواف لتصبح أعظم ساحة مفتوحة في القارة. يبلغ الطول الكلي للساحة 198 مترًا، بينما يبلغ عرض الأعمدة القوسية 17 مترًا، وتقف أربع صفوف من الأعمدة الدورية بشكل مهيب، يبلغ عددها 284 عمودًا، بالإضافة إلى 88 عمودًا جانبيًا ضخم الحجم، وتزين الواجهات العلوية بتماثيل لـ 96 قديسًا وشهيدًا. الأعمدة سميكة ومتقاربة، تشكل طبقات كالغابات، مع تغيرات حادة في الإضاءة والظل، ويندمج هنا التصميم الفني على الطراز الباروكي مع التخطيط الدقيق والمبسط ليشكل مزيجًا رائعًا. يوجد ممرات على الجانبين بين الأعمدة والكاتدرائية، مما يشكل ساحة على شكل مثلث. تحتوي الساحة على منحدر واضح، حيث يقف البابا على درجات مدخل الكاتدرائية ليبارك المؤمنين، ويمكن للمؤمنين في الساحة رؤيته بوضوح تام.

لا عجب أن مثل هذه المعجزة المعمارية الضخمة والدقيقة في نفس الوقت استنزفت كل مواهب وشغف أشهر مهندسي المعمار في ذلك الوقت، برنيني. يُقال إنه بعد الانتهاء من تصميم هذا المبنى، قال جملة واحدة فقط: “الإله يمنح الإلهام، وإذا فُقد فلن يعود أبدًا”. ومنذ ذلك الحين، لم يقدم أي عمل جيد آخر للعالم. إذا دخلت عبر الممر الموجود بجانب الكاتدرائية وانعطفت يسارًا، ستظهر أمامك قاعة واسعة ذات أرضية كريستالية.

يصدر صوت صرير الكرسي المتحرك، وإذا رأى شخص غير مطلع هذا المشهد، فمن المؤكد أنه سيصاب بالذهول. يتحرك الكرسي المتحرك ببطء دون أي مساعدة، كما لو كان سيارة شبح أسطورية، حيث تتحرك عجلاته بصوت صرير منتظم، بينما الجسم الجالس في الكرسي، الذي يمكن وصفه بأنه قزم، غريب لدرجة أنه يصعب تصديق ما يرىه العين.

يا له من وجه غريب للغاية؛ خط غير مرئي يمتد من عظم الأنف إلى الأسفل يقسم الوجه إلى نصفين، وجهان مختلفان تمامًا يكفيان لجعل أي شخص لا ينساهما أبدًا. النصف الأيسر من الوجه جاف كأنه قطعة جلد ملصقة على جمجمة، بحيث يمكن رؤية كل مفصل في عظام الوجه بوضوح من خلال الجلد، لكن العين السوداء الداكنة تحمل نظرة عميقة وباردة قادرة على اختراق أي عائق أمامها؛ أما النصف الأيمن من الوجه فيبدو كوجه طفل ناعم وأبيض، بشرة بيضاء مع لون وردي خفيف تبدو مليئة بالحيوية، حتى الشعيرات على البشرة تبدو ناعمة وخالية من العيوب، لكن ما يفسد كمال هذا النصف من الوجه هو العينين؛ عيون غائمة وخالية من الحيوية مليئة بالأوعية الدموية والبقع، مما يجعل من المستحيل فهم سبب وجود هاتين العينين على هذا النصف من الوجه.

لو أخبرك أحدهم الآن أن هذا الوجه ذو الاختلاف الشديد هو البابا يوليوس الثاني، رئيس الكنيسة المشرقية التي تسيطر على القارة، فمن المؤكد أنك لن تصدق، لكن هذه هي الحقيقة.

كذلك، تم تصميم كنيسة كوفني أيضًا بواسطة برنيني شخصيًا، حيث اندمجت العمارة والنحت والرسم في تكوين متكامل يُعد أفضل تعبير عن جمالها؛ بناء معبد القديسة هيلينا مصمم بالكامل على شكل نحت، وعلى الجدران الجانبية توجد نقوش منخفضة تُظهر الشرفات بدقة، وعائلة كوفني تقف خلف الدرابزين تنظر إلى هيلينا الساحرة، وكأنهم على وشك الاقتراب منها؛ الكنيسة الصغيرة مزينة بالأضواء الذهبية والألوان الزاهية، وتبدو رائعة للغاية.

أخيرًا، توقفت الكرسي المتحرك في المكان المخصص أمام الكنيسة مباشرة؛ أشعة الشمس المتناثرة تدخل من خلال الزجاج الملون من السقف، وهذه الطريقة التي تستخدم انكسار الزجاج المتعدد تجعل أشعة الشمس تبدو ملونة وساحرة، مما يثير في قلوب المؤمنين رغبة في الوصول إلى السماء. جسد نحيف مغطى بقطعة قماش بيضاء بسيطة، وعلى الرغم من الأضواء الرائعة التي تضيء الجسد المستلقي في الكرسي المتحرك، إلا أنه لا يزال يبدو وكأن الحياة تتسرب تدريجيًا من هذا الجسد الذي كان مليئًا بالمجد في الماضي.

تنفس بعمق، وعيناه الواحدة صافية والأخرى غائمة تظهران نظرة حزن خفيف، خاصة في تلك العين العميقة التي تكاد تكون مظلمة؛ نظره موجه نحو القبة المجوفة، حيث تم إزالة السقف المتحرك الذي كان يغطي الأعلى، وجلس بهدوء، وأصابعه ترتجف قليلاً، واليد اليسرى النحيلة رفعت بخفة لتشكل إشارة عادية جدًا، وبدأ صوت ترتيل يبدو وكأنه يأتي من أعماق الفضاء يتردد ببطء داخل الكنيسة.

في لحظة واحدة، بدا وكأن الكنيسة بأكملها تهتز بشكل خفيف، حيث غطى عمود من قوة السكون الخفية الجسد النحيل، ورفع الرأس ببطء ليوجه وجهه المليء بالتقلبات نحو السماء الزرقاء الصافية، كأنه يخترق السماء بأكملها ليرى ما وراءها، أو كأنه ينتظر شيئًا بهدوء.
لم تفت الانحرافات في مجال القوة داخل الكنيسة انتباه الشخصين اللذين كانا واقفين خارج الكنيسة في الرواق الكريستالي، فنظرا إلى داخل الكنيسة في نفس الوقت تقريبًا ثم سحبا نظريهما بسرعة، وتلاقت نظرتاهما في الهواء للحظة خفيفة ثم انفصلتا، وعاد كل منهما إلى حالته الأصلية في صمت.
الرجل العجوز ذو الثياب البيضاء الناصعة بدا وكأنه على وشك النوم؛ لولا ذلك التلاقي البصري لما لاحظ أحد القوة الكامنة في جسده. كان وجهه العريض الأبيض يحمل لونًا أحمر خفيفًا، وشعره الفضي كالثلج، مع رداء الراهب الأبيض الناصع، مما يجعله راهبًا منعزلاً عن الدنيا. أما الرجل العجوز الواقف أمام الراهب ذي الثوب الأبيض، فبدا أكثر بساطة؛ فرداء الساحر الرمادي كان قد تبيض بسبب الغسيل المتكرر، وكانت حواف الأكمام المتآكلة واضحة تمامًا. كان وجهه عاديًا للغاية، بحيث حتى لو حاولت تذكر ملامحه، فبمجرد أن تلتفت، ستجد أنك لم تعد قادرًا على تذكر أي من ملامحه.
ظلت نظراته الغامضة العميقة مركزة عند مدخل الكنيسة، وبدا الرجل العجوز ذو الثوب الرمادي كأنه يفكر في شيء ما؛ فقد أدرك بالفعل القوة السحرية الهائلة القادمة من داخل الكنيسة التي كادت تقلب الكنيسة بأكملها، بل كان لديه شعور بأن مجال القوة الهائل المتشوه كان على وشك تدمير الكنيسة. لو لم تكن هذه الكنيسة من تصميم وإنشاء بيرنيني العظيم، ولو لم تحتوِ على العديد من الآثار المقدسة، لكان يعتقد أن الكنيسة لن تتحمل أبدًا هذا القدر الهائل من القوة.
“سحر النبوءة العظيم!” لم يفت صوت الإعجاب الخافت أذن الرجل ذو الثوب الرمادي، ويبدو أن الطرف الآخر أيضًا لم يرغب في إخفاء أي شيء؛ فقد استطاع الجميع حولهم الشعور بقوة سحر النبوءة العظيمة المذهلة، لكن السبب الذي جعل البابا يستخدم هذا السحر رغم حالته الصحية ظل لغزًا بالنسبة للجميع.

“يا سيد فازينكي، هل تستطيع أن تشعر بقوة البابا؟ يبدو أن صحة البابا تتحسن بشكل جيد، لكن هل من الحماقة استخدام سحر النبوءة العظيمة؟ يبدو أن جسده غير مناسب لاستخدام هذا النوع من السحر.” رفع الرجل ذو الملابس البسيطة رأسه أخيرًا لينظر إلى الرجل ذي الرداء الرمادي الذي كان لا يزال يقف مطأطئ الرأس؛ لم تستطع هدوء مظهر الأخير أن تخفي دهشته، فهو أيضًا مندهش من تصرفات البابا غير المتوقعة، ويعتقد أن الآخر يشعر بنفس الشيء، فتغيرات الروح لا تحتاج إلى دليل من المظاهر الخارجية.

“يا سيد فرينستر، البابا دائمًا ما يتصرف بمفرده، ومن الصعب علينا التنبؤ بتصرفاته، لكنني أوافق أيضًا على رأيك، ففي أي حال، يبدو أن استخدام السحر قبل أن تتعافى صحة البابا تمامًا أمر غير مناسب.” ابتسم ابتسامة خفيفة، دون أن يتغير تعبير وجهه على الإطلاق، ولا يمكنك حتى معرفة من أين جاءت تلك الابتسامة، لكن يبدو أنه ابتسم فعلاً.

أومأ برأسه قليلاً، وسحب نظرته المظلمة فجأة؛ من الواضح أن الرجل ذو الملابس البسيطة المسمى سيد فرينستر هو رئيس أساقفة كاتدرائية بريكليس، والشخص الذي يمكنه التحدث معه بهذا الهدوء في الكنيسة المشرقة، باستثناء رئيس أساقفة فازينكي، ربما يكون ذلك المجنون نويورا من محكمة القضاة، لكن من الواضح أن هدوء هذا الشخص لا يمكن أن يكون لدى أولئك المتعصبين في محكمة القضاة.

“يبدو أن القارة ستشهد مزيدًا من الاضطرابات، لقد تبعت البابا لعقود ولم أره يستخدم سحر النبوءة العظيمة بسبب أي شيء، خاصة في حالته الصحية الحالية؛ بالتأكيد لاحظ حدسه شيئًا ما، لكن ما السبب الذي جعل البابا يتصرف هكذا؟” يبدو أنه يتحدث مع نفسه، وفي الوقت نفسه يسعى للاستماع إلى رأي الآخر، لكن عيون الرجل ذي الرداء الأبيض لم تغادر وجه الساحر ذي الرداء الرمادي للحظة، في محاولة لرؤية بعض الدلائل على وجهه، لكن الأمر لم يكن مفاجئًا له، فقد بدا الآخر أكثر هدوءًا من أي وقت مضى.

يبدو أن قدرة الآخر على تنقية الذهن قد تجاوزت قدرته هو؛ شعر فرينستر بالإعجاب في قلبه، ربما كان مهووسًا جدًا بتحسين قدراته السحرية وتجاهل تدريب قوته الروحية، فهل يجب عليه تعديل عقليته؟