الفصل السابع: ميلاد ملك الشياطين من جديد

كان هناك شخصان يرتديان الأبيض والرمادي واقفين بهدوء خارج الكنيسة في الرواق الكريستالي، كأنهما وقفا هناك لمئات السنين. لم تفتهما أي تغيرات تحدث داخل الكنيسة، فقوة التنبؤ العظيمة الغامضة أحدثت ظواهر غريبة جعلت الاثنين، اللذين لم يختبرا مثل هذه المشاعر منذ أكثر من عشر سنوات، يتنهدان في قلوبهما. متى سيتمكنان من الوصول إلى حالة الحرية التي يتحكم فيها الإرادة؟ الآن لا يمكن، لكن ذلك لا يعني أبدًا أنه لا يمكن أبدًا؛ ما يمتلكه البابا هو الخبرة فقط، وهذا لا ينبغي أن يكون مشكلة.
تدفقات القوة المتتالية تشير إلى أن الطقوس داخل الكنيسة تقترب من نهايتها، وتقريبًا في نفس الوقت، التقت أنظار الاثنين مرة أخرى، واكتشف كل منهما في نظر الآخر بصيصًا من الفرح وراء الدهشة. وفقًا لوقت تنفيذ الطقوس في المرتين السابقتين، لا ينبغي أن تنتهي طقوس التنبؤ العظيمة بهذه السرعة؛ فكل مرة تستهلك فيها هذه الطقوس تقريبًا كل طاقة المُجري لها، بل قد تضر بجسده الأساسي أيضًا، لذا يجب تمديد مدة كل طقس قدر الإمكان للحصول على مزيد من المعرفة عن العالم المجهول. إعلان انتهاء الطقس في وقت قصير جدًا يعني إما أن جسد البابا لم يعد قادرًا على الاستمرار لفترة طويلة، أو أن هناك مشكلة أثناء تنفيذ الطقس، ويبدو أن الاحتمال الأول أكبر. على أي حال، يبدو أن هذه العلامات تشير إلى شيء ما.
“سيديّ، البابا يدعوكما.” انفتح باب الكنيسة بهدوء، وتنحى الراهب ذو الثوب الأبيض بتواضع ليفسح الطريق لهما للدخول.
كانت هناك موجات من قوة القداسة لا تزال تتردد داخل كنيسة كوفني، وبعد تبادل التواضع، دخل الساحر ذو الثوب الرمادي أولاً، تبعه الكاهن ذو الثوب الأبيض.
بدا جسد البابا أكثر ضعفًا، كأوراق شجرة ميتة ملتصقة بكرسي متحرك، لكن المفاجأة كانت أن وجهه لم يظهر عليه الكثير من علامات التعب، مما أثار دهشة الاثنين في الخفاء. لكن تعبير وجه البابا كان أشبه بتأمل بعد التفكير، كما لو كان يفكر في اتخاذ قرار مهم. استمرت أشعة الشمس القادمة من القبة في تغيير ألوانها تحت تأثير موجات الحقل القوي، مما جعل تعبير وجه تمثال القديسة تريزا يتغير أيضًا ويصبح أكثر تنوعًا. وإذا نظر البعض إلى تعبير وجه القديسة تريزا، فقد يبدو وكأنه يحمل بعض التطلع إلى الحب، لكن هذا مجرد افتراء من أعداء الكنيسة المضيئة.
“سيدي البابا.”

رفع يده بهدوء كإشارة للاثنين للجلوس؛ فالأسقفان الكبيران اللذان يتصرفان بثقة حتى أمام ملايين المؤمنين، كانا متواضعين للغاية أمام هذا الرجل الشاحب النحيف الذي يبدو مريضًا للغاية، وكأنهما غير راضيين عن أداء وريثيهما. مرت نظرة ساخرة في عيون يوريوس، فتذكر عبارة قد تبدو غير لطيفة لكنها واقعية جدًا: “كلما زاد الاحترام، كلما تسارع تشحيذ السكين في الخفاء”. هل ينطبق الأمر على وريثيه؟ لكن هذا ليس مهمًا الآن؛ فمهمة الكنيسة المشرقة تحتاج دائمًا إلى من يرثها، وطالما يمكن نشر نعمة الكنيسة المقدسة في القارة، فإن التقدم حتى على حساب الذات يُعد أمرًا مشرفًا.

عندما رأى أن البابا لا يتكلم وكأنه ينتظر شيئًا، بدا كل من فاسينكي وفرينستر هادئين للغاية. يمكن لفن التنبؤ العظيم أن يكشف أسرار السماء، لكنه لا يستطيع تحديد المستقبل؛ ربما كان البابا يرغب في الحصول على إجابة أكثر وضوحًا.

رفع أصابعه قليلاً ورسم دائرة في الهواء أمام صدره؛ بدت أصابعه النحيلة ثقيلة للغاية وكأنها تحمل أوزارًا ثقيلة. بدأت سحابة بطيئة تتشكل أمام صدر البابا، فنظر إليها، وتدريجيًا أصبحت أرق وأخف، حتى تحولت إلى سطح مستوٍ يشبه المرآة. كان ذلك نتيجة استخدام يوريوس الثاني لتقنية استعادة الذاكرة لإعادة تصوير كل ما رآه أثناء استخدامه لفن التنبؤ العظيم عبر “عين الروح”، وكان يأمل أن يشعر الاثنان أمامه بما شعر به وهو يرى كل ذلك.

تقترب ظلال العالم المظلم تدريجيًا، بينما يوجد في داخل الكنيسة المقدسة ثقوب سوداء تبتلع بهدوء مجد الآلهة. بعد تفكير عميق، سمح يوريوس للاثنين بالدخول لمشاهدة كل ذلك؛ فهو يعلم أن ما حدث في البراري لا بد أن يكون له علاقة بأحد هذين الشخصين. على الرغم من أن نوريولا يمتلك هذه القدرة أيضًا، إلا أنه، بعد أن سلك طريقًا متطرفًا وابتعد عن الصواب، ومعه أتباع محكمة القضاة، من غير المرجح أن يتعاونوا مع أولئك الأوركات البدائيين، حتى لو كانوا يعبدونهم، فمن الصعب على شخص مثل نوريولا أن يقبل ذلك، كما أن كبرياء الأوركات الغريب قد لا يسمح بذلك أيضًا. الشخصان اللذان أمامه فقط هما اللذان يمتلكان هذه القدرة، لكنه الآن لا يمتلك القدرة على تحديد من يخصه ذلك المشهد. كان يأمل أن يتمكن الاثنان من مواجهة بعضهما بصدق عند رؤية ذلك المشهد، لكنه يعلم أن ذلك مستحيل؛ فتجاعيد جبينهما ونظراتهما المتفاجئة متشابهة لدرجة أن يوريوس بدأ يشك في أن يكون الأمر نتيجة تعاون بينهما، لكن هذا مجرد تخمين، فالواقع لا يمكن أن يكون كذلك.

“ألم تروا؟ لم يسبق أن كان العالم هادئًا أبدًا، لكن كل ما يحدث أمام أعيننا ليس عاديًا على الإطلاق. ماذا تعتقدون أن هذا ينبئ به؟” مع تحول السطح المرآتي مرة أخرى إلى ضباب مائي ثم اختفاءه في الفضاء كدخان خفيف، سحب يوريوس أصابعه بصعوبة؛ فقد أرهقته تقنيات التنبؤ العظيمة مع تقنيات استعادة الذكريات، بالإضافة إلى قوته الخارقة التي بدأت تتعبه أيضًا. أمام هذين الشخصين اللذين لا يقلان عن أي شخص آخر من أي ناحية، لم يستطع يوريوس إلا أن يبتسم بمرارة؛ فالاختيار أمامه كان عبئًا أيضًا.

كانت كلمات البابا هادئة، لكنها كانت واضحة المعنى. فكر فاسينكي بعناية في كل كلمة خرجت من فم الآخر؛ يبدو أن البابا يخشى ذلك الرأس بشكل كبير. على الرغم من أن كينيفر الثالث يُعتبر أعظم شيطان تحت ملك الظلام، إلا أن اختفاءه تمامًا كان محتومًا منذ زمن بعيد؛ وإلا لكان قد عاد إلى الحياة بقدراته، فلماذا ينتظر مئات السنين؟ هل يستحق شيطان اختفى روحيًا وجسديًا كل هذا الاهتمام حقًا؟ لم يصدق فاسينكي ذلك، إلا إذا ظهر نتيجة أخرى، وهي عودة الشيطان إلى الحياة. لكن عودة الشيطان إلى الحياة ليست أمرًا عاديًا؛ فقد مرت مئات السنين منذ أن اختفى كينيفر تمامًا، فكيف يمكنه العودة الآن؟ وكيف يمكن لشخص اختفى تمامًا أن يعود إلى الحياة؟

مقارنةً باهتمام فاسينكي برأس كينيفر في المشهد الأول، ركز فرينستر انتباهه أكثر على المشهد الثاني؛ فعلى الرغم من عدم قدرته على رؤية ملامح ذلك الراهب بوضوح وسط مجموعة الوحوش، إلا أنه لا شك أنه كاهن من كنيسة النور. ماذا يعني ذلك؟ هل هو تحذير موجه إليه أم أن له معنى آخر؟ يبدو أن أفكار البابا المتنوعة تجعل من الصعب فهم نواياه الحقيقية، مما جعل فرينستر حساسًا بشكل غير عادي، حتى أنه تجاهل آخر صورة في المشهد الأول.

“يا سيدي البابا، هل يشير تنبؤ التنبؤ العظيم إلى أن كينيفر الثالث قد عاد إلى الحياة؟ إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل أن تشهد القارة تغيرات جديدة. هل يمكننا معرفة المكان الذي يشير إليه التنبؤ؟”

عندما أظهر البابا تأييده، عرف فاسينكي أن حكمه كان صحيحًا، فشعر بقلق شديد في قلبه. رغم أن كينيفر الثالث استطاع في البداية تحريك الأحداث في القارة بفضل قوة الإمبراطورية المظلمة بأكملها، إلا أن قوته السحرية كانت استثنائية حقًا. لو لم تكن هناك أسباب خاصة تحد من استخدامه لقوته السحرية، فلا أحد يجرؤ على التكهن بما كان سيحدث في نهاية المطاف للديانة المظلمة. أما كينيفر الثالث بعد أن عاد إلى الحياة، فرغم أنه فقد مكانته السابقة والكثير من ذكرياته، إلا أن معظم قوته السحرية وجزءًا كبيرًا من وعيه لم يضيعا. نتمنى أن يولد من جديد في جسد عادي، فلا أحد يرغب في تجربة مرة أخرى تلك العواصف المدمرة التي حدثت قبل مئات السنين. أو ربما يمكن اكتشاف هذا الشيطان مبكرًا؛ فحتى لو عاد ملك الشياطين إلى الحياة، فإنه يحتاج إلى وقت لاستعادة قوته، وهو وقت طويل. إذا تمكنا من اكتشافه قبل أن يستعيد قوته، ربما يمكننا القضاء عليه في مهده.

“في الجنوب، كل ما نعرفه هو أن شيئًا ما قد حدث هناك، سواء كان ملك الشياطين قد عاد إلى الحياة أم لا، حتى العرافة الكبرى لا تستطيع التنبؤ بذلك. لكن من المؤكد أن انتشار القوى المظلمة في الجنوب له علاقة بذكريات كينيفر الثالث. ربما يجب أن نتخذ تدابير وقائية، ليس فقط في الجنوب، بل في أي مكان جنوب ماركو، فهناك احتمالية وجود مثل هذه القوى.” تحدث يوريوس بهذه الكلمات بنبرة متحمسة نادرة، وهو أمر نادر الحدوث منذ عقود، ربما بسبب مجهوده الزائد.

“إذًا، ما رأي البابا في الطريقة المناسبة للتعامل مع الوضع؟” زاد قلق فاسينكي، فلا أحد يستطيع التنبؤ بما قد يحدث إذا عاد ملك الشياطين فعلاً، لكن الكنيسة المشرقة ستكون في مقدمة المتضررين، وهذا ليس بمؤشر جيد.

“لا داعي للقلق المفرط، فحتى الآن لم نكتشف أي علامات على عودة ملك الشياطين، وقوته الحالية لا تقارن بقوته في الماضي، يمكن القول إنه غير مهم. لكننا بحاجة إلى التحضير مسبقًا، ستقدم نوريولا دعمًا شاملًا لجميع الأبرشيات، وعند اكتشاف أي شيء مريب، يجب الإبلاغ فورًا.” كان يوريوس يندم دائمًا لعدم قدرته على رؤية وجه ذلك الشخص الطويل، لكن من المؤكد أن تصرفاته كانت مليئة بالأناقة، ويبدو أنه ينتمي إلى عائلة نبيلة. هل يمكن أن يكون ملك الشياطين قد وُلد من جديد في شخص نبيل؟ عند التفكير في ذلك، شعر يوريوس بقلق شديد.

“يا قداسة البابا، لقد كان فرينستر يراقب المشهد الأول؛ إن ظهور رجال كنيسة النور بين الأوركات يعني ماذا؟ هل يعني ذلك أن الأوركات يستعدون لترك عبادتهم للأصنام والتحول إلى ديانتنا المقدسة، أم أن مؤمني ديانتنا قد نقلوا بشارتها بالفعل إلى أراضي موغان القاحلة؟” كانت كلمات فرينستر مليئة بالفرح، وكأنه متحمس لانتشار نفوذ كنيسة النور إلى تلك الأراضي.