الفصل الثاني عشر: الصور الفوتوغرافية

لا تزال بعض اللوحات الزيتية القديمة معلقة على جدران القاعة من الجانبين، لكن ما أثار اهتمام كومر لم يكن هؤلاء الشخصيات البارزة التي يعرفها السحرة جيدًا، بل المكان الفارغ الذي يبدو أنه في أحد الزوايا. يبدو أن النقوش الموجودة هناك قد تم مسحها بالكامل، لكن لا يُعرف ما إذا كان ذلك بسبب إهمال من قام بالمسح أم عمدًا؛ فقد وقعت عينا كومر الحادتان على بعض الحروف الغامضة خلف ذلك الخط الموجود خلف آخر طية. بسبب مرور وقت طويل وضوء الزاوية الخافت، لا يلاحظ أحد هذا المكان تقريبًا، وحتى لو رأى أحدهم تلك الحروف الغامضة، فمن المحتمل ألا يفهم معناها، لكن هذه الحروف تركت انطباعًا عميقًا جدًا في ذهن كومر.
ج.ف. كينيفر، كينيفر الثالث! لقد كانت صورة كينيفر الثالث معلقة في هذه القاعة، لكن لسبب ما تم إزالتها؛ لا يعرف كومر منذ متى تم إزالتها، لكن من خلال الحروف التي تم مسحها عمدًا، يبدو أن ذلك حدث منذ سنوات عديدة، فقد غطى الصدأ الداكن اللوحة بأكملها. لولا أن كومر فحص اللوحات واحدة تلو الأخرى بعناية، ولأن اسم كينيفر الثالث كان عالقًا في ذهنه، لما لفت انتباهه هذا المزيج المألوف من الحروف على الفور.
لقد تجرأت نقابة السحرة على تعليق صورة كينيفر الثالث، الذي يُعتبر إمبراطور الشر، ويجب أن نعلم أن سمعة كينيفر الثالث في الكنيسة المشرقة لم تكن أقل من سمعة إله العالم السفلي هاديس، فعلى الأقل هاديس إله موجود في الأساطير، بينما كان كينيفر الثالث ساحرًا عظيمًا للشر، والأهم من ذلك أنه كان إمبراطورًا يمتلك سلطة إمبراطورية الشر الضخمة؛ وكان اسمه دائمًا محظورًا في الكنيسة المشرقة. وعلى الرغم من أن نقابة السحرة لا تمتلك صورته الآن، إلا أن تعليقها في الماضي يوضح مسألة مهمة، وهي أن كنيسة الشر ليست مهمشة في نقابة السحرة كما كان يُعتقد، وربما أن ما يُسمى بعدم الشعبية مجرد مظهر خارجي؛ فقدرة تعليق صورة آخر ملوك إمبراطورية الشر في هذا القصر المقدس لنقابة السحرة تعني الكثير.
بقاء كومر وحيدًا في الزاوية لفترة طويلة جذب انتباه بعض الأشخاص المهتمين في قاعة نقابة السحرة بسرعة؛ وعندما اقترب منه فارس أنيق مبتسمًا، عرف كومر أن محاولاته قد نجحت أخيرًا.
“سيدي، هل تحتاج إلى أي مساعدة؟” كان السؤال المهذب مصحوبًا بنبرة جنوبية عذبة، مما أسعد كومر كثيرًا.

“بالطبع، أود أن أعرف لماذا تم إزالة هذه الصورة، ولمن يجب أن تكون؟” تجهم وجه الفارس، فلم يكن هناك من لم يسأل عن هذا السؤال؛ ففي النهاية، كانت الجدران على جانبي القاعة مزينة بصور لسحرة عظماء مشهورين، وعلى الرغم من أن هذه الصورة كانت في زاوية، إلا أنه عند النظر إليها عن كثب، يمكن ملاحظة وجود فجوة واضحة فيها.
“أوه، سيدي، هذه صورة الساحر المظلم السيد جيمس فلامان كينيفر، أما سبب إزالتها فهو قرار النقابة، ولا يمكنني الإفصاح عنه.” لقد أدرك الفارس أن هذا الشخص ربما ليس سهلاً كالسياح أو السحرة الذين كانوا يسألون في السابق، فأصبح تعبير وجهه أكثر جدية.
“أوه، الساحر المظلم… بما أن مملكة بوهيميا لا تمانع أي طوائف سحرية، فلماذا تقوم نقابة السحرة بإزالة صورة السيد كينيفر؟ هل استسلمت نقابة السحرة لضغوط الكنيسة المشرقة؟” كان نبرة صوته هادئة، لكن كلماته كانت حادة للغاية.
“سيدي، أنت مخطئ؛ نقابة السحرة منظمة مستقلة ومحايدة، لا تتأثر بالمملكة ولا بأي طائفة دينية، إنها مجرد مكان للسحرة للتواصل والتعلم من بعضهم البعض، أو بالأحرى، منصة لهم، ولا تمتلك نقابة السحرة السلطة لحظر أي شيء أو تشجيعه، فالقرارات المتعلقة بذلك تعود للسلطات الداخلية للمملكة. بالطبع، لدى نقابة السحرة ككيان منظم أهدافها الخاصة، ومن يتم تعليق صورته أو إزالتها، أعتقد أن ذلك لا يحتاج إلى موافقة أحد، فهو أمر داخلي خاص بنقابتنا.” أصبح الفارس أكثر عدوانية أمام كلمات كومر الحادة، وتجهم تعبير وجهه، وبدا وكأنه غاضب منه.
“هاها، بالطبع، هذا أمر داخلي خاص بنقابة السحرة، لكن نقابة السحرة كمكان مقدس يحترمه سحرة القارة، ومكان عادل يحترمه جميع الفصائل السحرية، فإذا لم تتمكن من الحياد، فسيؤثر ذلك على نزاهة وسمعة نقابة السحرة. لدي اقتراح واحد فقط، هاها، لا يوجد شيء آخر.” هز كومر كتفيه بلا مبالاة، لكن بريق الازدراء في عينيه جعل الطرف الآخر يشعر بالإهانة.

بينما كان كومر وذلك الفارس يتجادلان بلا توقف، في إحدى الغرف في الطابق الثاني لنقابة السحرة، كان شخصان يراقبان بهدوء كرة الكريستال التي تدور ببطء على الطاولة أمامهما؛ حيث كان من الممكن رؤية كومر والفارس وهما يتجادلان بوضوح على سطح الكرة الناعم، كما كانت الأنابيب على شكل قرن الثور الموجودة بجانب كرة الكريستال تنقل موضوع الجدال بوضوح أيضًا.
“شورو، هل تقصد أنه هو المرشح ليكون الحاكم المظلم؟” سأل الرجل العجوز ذو الشعر الرمادي الجالس في المنتصف ويديه متشابكتين على صدره ومستلقٍ قليلاً على ظهر الكرسي، بتعبير متفكر.
“لا، ليس مجرد مرشح، بل تم تأكيد أنه هو تجسيد الحاكم المظلم.” أجاب شورو بهدوء، لكن عينيه أظهرتا بريقًا من عدم الرضا، ولم يفتت ذلك انتباه الآخر.
“شورو، لا تتسرع. أنا أفهم مشاعرك؛ فإذا استطاعت الكنيسة المقدسة أن تجد التجسيد الحقيقي للحاكم المظلم، فهذا بالطبع سيكون نعمة لها. لكننا تحملنا كل هذه السنوات، ألا يمكننا الانتظار بضعة أيام أخرى؟ أنا أثق في قدرتك على الإدراك، لكن دون تأكيد من الآخرين، لا يمكننا الجزم بعد. لكن يبدو أنني لا أشعر بالقوة الشريرة المحيطة به، فهل يمكن لهذا الرجل أن يخفي نفسه بهذا الشكل الجيد؟” إذا نظرت عن كثب، ستلاحظ أن ملابس الرجل العجوز ذو الشعر الرمادي تختلف قليلاً عن ملابس الممارسين العاديين للسحر؛ فهناك رداء أسود للساحر مع حزام بنفس اللون حول الخصر، وفي مكان ربط الحزام توجد سلسلة من الخرز الأسود اللامع الذي يتحرك باستمرار، وهذا رمز لخبراء التقييم السحري في نقابة السحرة؛ ففي القارة بأكملها هناك عدد قليل جدًا من خبراء التقييم السحري، وهم جميعًا شخصيات مهمة في نقابة السحرة.
“همف، إذا لم يستطع الحاكم المظلم حتى فعل هذا، فمن المحتمل أنه كان قد كشف عن نفسه بالفعل أمام فرسان الكنيسة المقدسة، فهؤلاء الفرسان لا يزالون في القوقاز، وهدفهم مباشرة هو الحاكم المظلم نفسه، ولهذا أنا قلق…” لم يكمل شورو كلامه حتى قاطعه الآخر: “إذا لم يستطع حتى حل هذه المشكلة البسيطة، فمن المحتمل أنه حتى لو كان تجسيد الحاكم المظلم، فلن يكون قادرًا على لعب دور كبير في إحياء الكنيسة المقدسة، فمن الأفضل التخلص منه.”
“أنت!” ظهرت نظرة مخيفة في عيني شورو فجأة، ومن الواضح أنه غضب من كلمات الآخر، “سيهيل، لا يمكنني ألا أشك في أنك قد فسدت بسبب السلطة التي بين يديك، ويجب أن أذكرك بأن سلطتك تأتي من مصدر معين، يجب أن تدرك أنه إذا نسيت واجباتك كعضو في تحالف الظلام، فسوف تكتشف خطأك قريبًا.”

“هاها، يا شو لو، لا أحتاج إلى تذكيرك بالواجبات التي عليّ تحملها؛ لم يتم بعد تأكيد اختيار مرشح الحاكم الخفي الذي اقترحته طائفتكم السرية. أنا أعرف هويتي أفضل من أي شخص آخر، فلا داعي للقلق بشأن هذا الأمر. أعتقد أنه لا داعي لأن نؤذي العلاقات الشخصية بيننا بسبب ذلك.” هز الرجل ذو الشعر الرمادي رأسه قليلاً دون أن يظهر أي رد فعل خاص تجاه كلام شو لو، وقال: “حسناً، أعتقد أنه يجب علينا إيجاد وقت مناسب للتواصل مع مرشح الحاكم الخفي في أعينكم؛ ربما يكون فعلاً الحاكم الخفي المثالي، لكن يجب تحديد ذلك وفقاً للإجراءات المتبعة. لا أعرف ما الذي ينويه هذا الرجل بالمجيء إلى النقابة، هل جاء فقط للجدال مع تولوك والآخرين؟”

عندما ظهرت لومي أمام الفارس الشاب الذي يُدعى تولوك، ارتفعت معنويات الفارس الشاب فجأة؛ فخدمة فتاة نبيلة شريفة كانت بالتأكيد شيئاً يفضل الفارس الشاب القيام به، لدرجة أنه لم يعد يهتم كثيراً بتغيرات موقف كومر، وظل يحيط بالفتاة بحرص دون توقف.

في تلك اللحظة، اضطر كومر إلى الاعتراف بأن الاختلافات الجنسية جعلته أقل كفاءة من لومي في بعض الجوانب. استطاعت لومي الحصول بسرعة على المزيد من المعلومات التي كانت تريدها من ذلك الفارس الشاب؛ ولو لم تكن مهارات لومي في الاستجواب ضعيفة بعض الشيء، لكان كومر يعتقد أن الفارس الشاب كان سيكشف لها حتى أسرار عائلته وهواياته وسلوكه بالكامل.

مر وقت طويل منذ أن تم إزالة صورة كينيفر الثالث، ربما منذ عشرين عاماً؛ وقبل ذلك، كان كينيفر الثالث يُعرض دائماً كأعظم ساحر في السحر الأسود في ذلك الركن. وعلى الرغم من عدم وجود الكثير من التفاصيل في النقوش، وكون محتواها يتكون في الغالب من كلمات محايدة، إلا أن احتلاله مكاناً في قاعة المشاهير بنقابة السحرة يوضح الكثير من الأمور.

لكن هذه الصورة سببت الكثير من المشاكل؛ فقد ظلت الكنيسة المشرقة تمارس الضغط على نقابة السحرة منذ تعليق هذه الصورة في قاعة المشاهير. لكن نقابة السحرة، كمنظمة محايدة، تمتلك بطبيعتها القدرة على مقاومة الضغوط الخارجية. بالإضافة إلى ذلك، كانت مملكة بوهيميا تتبنى دائماً مبدأ المساواة والحرية الدينية؛ وعلى الرغم من فرض العديد من القيود على أنشطة الطوائف المظلمة في أراضي بوهيميا، إلا أنها كانت تعتبر جميع الطوائف متساوية من الناحية القانونية، ولم تحظر أنشطة الطوائف المظلمة. لذلك، اتخذت نقابة السحرة موقفاً بارداً تجاه احتجاجات الكنيسة المشرقة.