الفصل الثاني: معارك شرسة متواصلة

تحطمت الهيكلين العظميين للدمى الشيطانية اللذان بذل في تدريبهما جهدًا هائلاً في تلك اللحظة تحت ضربتي سيف قويتين من الخصم، حتى أن بقايا الأرواح المتعلقة بهما اختفت تمامًا؛ لم يتبقَّ شيء سوى أصوات الأنين المليئة بالحزن التي ما زالت تتردد في أذني كومر، دون أي أثر آخر. لم تكن الهيكلين العظميان اللذان دربهما كومر حديثًا قادرين على مقاومة ضربة قوية من محترف في فنون القتال، فعلى الرغم من أنه بذل جهدًا كبيرًا في تدريبهما، وحتى استخدم سحر النور لتطهيرهما باستمرار لمنحهما قوة تواجه سحر النور، إلا أنه لم يتوقع أن يواجها في أول مرة هجومًا جسديًا من محترف في فنون القتال. من الواضح أن كومر لم يمنحهما تدريبًا كافيًا في هذا المجال، وحتى لو أراد تدريبهما، كان من الصعب عليهما اكتساب قوة كافية لمواجهة هذه الطاقة القتالية في وقت قصير؛ لم يكن أمامهما خيار سوى التحول إلى رماد واختفاء تحت ضربات السيف.

شعر كومر بألم شديد لدرجة أنه كاد ينفجر من الحزن؛ فهذان الهيكلان كانا من أفضل النماذج التي اختارها بعد بذل جهد هائل بين العديد من الهياكل العظمية، واستثمر فيهما الكثير من وقته وجهده، لكنهما تحولا إلى رماد تحت ضربتي السيف. وعلى الرغم من أن وجودهما ساعده هو والكاهنة التي كانت تقف خلفه على تجاوز هذه المحنة، إلا أن ذلك أثار غضب كومر الشديد؛ فقرر الانتقام! أراد أن يجعل هذين الوغدين يدفعان ثمن حياتهما كقربان لهيكليه العظميين المحبوبين!

على الرغم من أن الهيكلين العظميين انفجرا وتحطما أمام قوة الطاقة القتالية التي لا يمكن مقاومتها بسبب التدريب الدقيق الذي خضعا له على يد كومر، إلا أن طاقة الموت التي أحدثتها مجارف الموت لم تختفِ. فهذه الأسلحة المظلمة التي تم تطويرها باستخدام عظام الهياكل العظمية العديدة، والتي تتمتع بطبيعتها الشريرة الفطرية، تم تعزيزها أكثر بواسطة سحر الظلام الذي استخدمه كومر مرارًا وتكرارًا، لتصبح في الواقع أسلحة قتل روحانية قوية للغاية. حتى البشر العاديون، إذا تعرضوا لضربة خفيفة منها، قد تمتص طاقتهم الحيوية بسبب طاقة الموت الكامنة فيها. يمكن القول إن هذين السلاحين اللذين تحولا إلى أشياء ملموسة يمكن اعتبارهما من أفضل الأسلحة السحرية، لكن هذه الأسلحة لا يمكن للكائنات العادية استخدامها، فهي تحتاج إلى أيدي الأموات لضمان أدائها الكامل.

في اللحظة التي اختفى فيها الهيكلان العظميان للدمى الشيطانية، تسببت منجل الموت في إلحاق ضرر هائل بالقاتلين أيضًا؛ حيث اندفعت طاقة الأرواح الميتة الشديدة إلى أجسادهما. وعلى الرغم من وجود قوة القتال التي تحميهم، إلا أن هذه الطاقة الشريرة القادمة من أعماق الظلام لا يمكن لقوة القتال أن تزيلها بالكامل. فقد اخترقت طاقة الأرواح الميتة المختلطة بالقتل والدمار والبرودة أجسادهما، وعلى الرغم من أن معظمها قد تم التخلص منه بواسطة قوة القتال، إلا أن ذلك القدر الضئيل كان كافيًا لإرسالهما إلى الجحيم.

تغيرت أجساد القاتلين في الهواء فجأة، كما لو أن طاقة الأرواح الميتة استنزفت حيويتهما؛ أصبحت أعينهما فارغة وبلا بريق، وتصلبت أجسادهما في تلك اللحظة. فقدت السيوف الحادة بريقها اللامع فجأة، وسقطت أجسادهما المتحركة مباشرة إلى الأسفل، ولم يتبقَ سوى غبار على الأرض دون أي أثر آخر.

لم يعنِ تغير موقف كومر تحسنًا في وضع الآخرين؛ فقد استهلك بايزيد الكثير من طاقته في ذلك الضربة المجنونة، فقتل العدو يتطلب دفع ثمن باهظ. يحتوي فأس الأرواح الأزرق الغامق، الذي يُعتبر واحدًا من الأسلحة المقدسة لدى الأقزام، على ختم سحري خاص بالجليد؛ يُقال إنه تم صنعه من بلورة تنين جليدي مجنون كان ملكًا للمحيطات في العصور القديمة بعد أن تم ختمها. يمكن لمن يستخدم هذا الفأس، بفضل قوته البدنية الهائلة، أن يفعّل الختم السحري الموجود في الفأس، وقوة الجليد الناتجة كافية لتجميد أي شخص إلى كتلة جليدية.

لإطلاق السحر الموجود في الفأس، بذل بايزيد كل قوته منذ الضربة الأولى؛ مما جعله يشعر بإرهاق شديد وعجز عن تفادي طعنة القاتل الثاني. اخترقت الشفرة الحادة درع جلد البقر الذي يرتديه بايزيد، ولم تستطع تقنيات الدفاع المعززة لدى كومر سوى تخفيف الضرر الناتج عن تلك الطعنة قليلاً فقط. مرت الشفرة عبر خصر بايزيد السميك المتلوي، تاركةً جروحًا عميقة، وتناثر الدم تحت أشعة الشمس المغيبة مكونًا ألوانًا حمراء زاهية.

لحسن الحظ، استطاعت الكاهنة الفتاة التي كانت تختبئ خلف كومر أخيرًا استخدام قوتها؛ فقد أنهت ترانيمها المتواصلة بايزيد من حالة الإرهاق وأوقفت تدفق الدم، مما سمح له بمواجهة القاتل الذي كان يقفز بجنون حوله.

أخيرًا، استطاعت جريس أن تتصادم مع أقرانها؛ فقد تصادمت السيوف الحادة والسريعة نفسها مرات عديدة في الهواء في لمح البصر، وتطايرت شراراتها في كل الاتجاهات، مع أصوات اصطدام مزعجة ومعارك بين السيوف والقبضات، وتشابكت الظلال في الهواء دون تنازل من أي طرف، لتنتهي في النهاية بإصابات لكلا الطرفين.

هبطت جريس وهي تلهث بشدة، متدحرجة بخفة من السماء؛ ظهرت على درع صدرها المتموج بشدة آثار سيوف عميقة، وكان من الممكن رؤية ملابسها الداخلية الحمراء الزاهية خلف الدرع. كانت قوة العدو هائلة، ويمكن ملاحظة ذلك من عينيه اللتين كانتا تخفيان وجهه ولا تظهران سوى شرارة صغيرة؛ إنه قاتل محترف بارد ولا يرحم، وشفرته الحادة والضيقة هي السلاح القاتل الذي يستخدمه لقتل الناس. بغض النظر عن محاولات جريس لاختراق دفاعات العدو وإلحاق الضرر به، كان العدو دائمًا يجد طريقة لمواجهتها، وبالطبع لن تضحي جريس بحياتها مقابل حياة العدو.

لم يكن الكشف عن ملابسها الداخلية بدون ثمن؛ فقد تسببت ضربة جريس الحادة بفقدان قطعة كبيرة من اللحم من فخذ القاتل الذي حاول رؤية ما تحت ملابسها، لكن كان هناك ساحر مختبئ خلف العدو أيضًا، وفي لحظة واحدة فقط، كان من الممكن رؤية جرح العدو وهو يلتئم بسرعة، ومن الواضح أن ساحرًا قويًا كان يستخدم السحر من الخلف لمساعدته على الشفاء؛ لم تتأثر قدرة القاتل القتالية كثيرًا، بل أصبح أكثر جنونًا واستمر في التدحرج والهجوم في الهواء، وأطلقت شفرته أشعة باردة تحيط بجريس بإحكام.

في هذا الوقت، أظهرت سحر الرياح الخاص بخافيير أداءً ممتازًا؛ فأمام القاتلين اللذين يهاجمان بشكل متقاطع، كانت طاقته القتالية أقل من طاقة العدو، لكنه استطاع دائمًا استخدام سحر الرياح ليمنح جسده مرونة تسمح له بتجنب الاصطدامات المباشرة؛ ومع صرخات طاقته القتالية، ارتفع السيف الطويل، محدثًا موجات من ضوء السيف، وأدت موجات الطاقة القتالية الهائلة إلى جعل درع خافيير الفارسي يهتز بشدة، بينما كانت الزينة المعدنية الجميلة عليه ترتجف في رياح الطاقة القتالية، مصدرة أصواتًا واضحة وممتعة للسمع.

في هذه اللحظة، ربما كان الوحيد الذي يلفت الانتباه هو العملاق بريانوس؛ فقد أحدث قضيبه الحديدي الضخم سحبًا داكنة في السماء، وكان الصوت الحاد الناتج عن الرياح القوية التي يولدها القضيب وتصادمها مع موجتي الطاقة القتالية يخلق ضجيجًا هائلًا؛ في تلك اللحظة، بدا حتى الهواء المحيط كأنه يُمتص بالكامل بواسطة القضيب الضخم، مما أدى إلى شعور بالضيق والاختناق، واصطدمت تيارات الهواء الساخنة والباردة في المساحة الضيقة باستمرار. وعلى الرغم من أن القاتلين اللذين كانا يدوران حول بريانوس كالدوامات بسرعة كبيرة، إلا أن الأشعة الباردة التي أطلقاها تلاشت على الفور أمام قضيب بريانوس القوي الذي لا يتنازل، وأدت الرياح القوية التي يولدها القضيب إلى قمع طاقة القتال التي يطلقها القاتلان بكل قوتهما، بل إن الطاقة القتالية الحمراء اللون انكمشت باستمرار أمام الضوء الداكن الذي يصدره القضيب.

كان كومر يعلم أن الوضع أمامه ليس متفائلاً كما يبدو؛ فقد تعرض هو ورفاقه جميعاً للخطر أمام العدو، لكن من الواضح أن قوة العدو لا تقتصر على ما يُرى أمامهم فقط. صحيح أن قدرات هؤلاء القتلة القتالية قوية، لكن ما يثير القلق أكثر هو أن قوتهم البدنية تتعافى تقريباً على الفور، كما يمكن علاج الإصابات التي يتعرضون لها بسرعة، وما لم يتمكن الطرف الخاص بهم من إيقاع ضربة قاتلة على العدو، فإنهم سيواجهون هجماته المستمرة. هذا يدل على شيء واحد فقط، وهو أن هناك سحرة أقوياء يختبئون وراء هؤلاء القتلة ويواصلون تزويدهم بالدعم والتعزيزات.

بعد أن تحرر كومر، أشار إلى لومي ليواصل توجيه بركات السحر النوراني لرفاقهم حولهم لتحسين قدرتهم على الاستجابة والتعافي، فسحر إيف الأبيض خلفه لم يعد كافياً لتلبية احتياجات رفاقهم. بالكاد تمكن من مساعدة جريس على شفاء جرح ذراعها، حتى ظهر قاتل آخر في ساحة المعركة واستخدم بوضوح سحر الاختفاء المائي، ولم يظهر إلا عندما اقترب من جانب جريس، حيث كاد طعنة حادة أن تخترق صدرها. لولا أن كومر اكتشف في الوقت المناسب أن العدو يستخدم سحر الاختفاء وأطلق كرة نارية بسيطة لتعطيل زاوية الهجوم، لكانت جريس قد قُتلت على الفور، لكن حتى مع ذلك، مر سيف العدو عبر صدر وبطن جريس تاركاً خدوشاً عميقة.

وصلت حاسة الإدراك الروحي لدى كومر إلى أقصى حد، وانتشرت بسرعة في كل الاتجاهات؛ كان عليه أن يجد هؤلاء السحرة اللعينين فوراً. صحيح أن مستوى القتلة ليس منخفضاً، لكن من المستحيل أن يسببوا مثل هذا الضرر الكبير لفريقهم؛ فالضغط الكبير الذي يواجهونه يأتي من سحرة العدو، وحتى الآن، كان سحرة العدو يقدمون دعماً مساعداً فقط، وربما يكون لديهم بعض التحفظات التي تمنعهم من استخدام السحر الهجومي في هذا المكان. إذا رأوا أن الأمور تسوء، فقد يلجأون إلى الهجوم، وهو ما قد يسبب خسائر فادحة لفريقهم. لا يمكن لكومر تحمل حدوث ذلك.

سرعان ما ساعدت رائحة السحر المتموجة في الزاوية الشمالية الغربية كومر على تحديد مكان اختباء العدو في الأماكن المظلمة؛ فقد كانت رائحة السحر ذات الطبيعات المختلفة تتدحرج هناك باستمرار، ومن الواضح أن لدى العدو سحرة اثنين أو أكثر. تساءل كومر لماذا يختبئ العدو هناك ولا يجرؤ على الظهور علناً، ربما كانت هناك اعتبارات أخرى تجبر هؤلاء الأشخاص على استخدام مثل هذه الأساليب لشن هجمات مفاجئة.

بعد تحديد الهدف، ازدادت ثقة كومر أيضًا؛ أمسك بالسهم بأصابعه برفق ثم أطلقه، فانفجر سهم اللهب الجميل في الهواء وأغلق تمامًا زاوية الهروب للقاتل المتشابك مع جريس. ومع مقاومة كومر، أظهر سيف جريس قوته فاخترق صدر الخصم بخفة، واستطاع كومر حتى رؤية فقاعات دم ضخمة تتدفق من صدر الخصم أثناء سحب سيف جريس منه بسبب ضغط الرئتين.