الفصل الرابع: الصهر

ترك كومر هذا الأمر لبوبر ليقرره، معتقدًا أنه يجب عليه التركيز أكثر على القرارات المهمة؛ فقرار بناء القناة يعود إليه، أما كيفية البناء ومن سيقوم به فهذا من شأن بوبر، مسؤول الشؤون الحكومية. وكما هو الحال مع توسيع الجيش، فإذا تقرر التوسع، فإن مهام التجنيد والتدريب تصبح من مسؤولية فران وبولينغ وإيلوت. من البديهي أن من يتقاضى راتبًا يجب أن يعمل، ولا يمكنه تحمل كل شيء بمفرده.
كما يتم تنظيم عملية إعادة تنظيم الجيش وتدريبه بشكل منظم؛ فران وبولينغ قلقان من استخدام كومر للنصف وحوش على نطاق واسع في قوات الدفاع الخاصة بالقوقاز وليون، خاصة أن شعب النصف وحوش لا يزال يعتبر عبدًا في تلك المناطق. لقد غيّر كومر ظروفهم فقط دون أن يغير مكانتهم الأساسية، لذا اقترح فران زيادة نسبة البشر والجنيات في قوات الدفاع، ووافق كومر على هذا الاقتراح، لكن ليس بسبب قلقه من ولاء النصف وحوش؛ ففي رأيه، لن يخونوه ولا يمكنهم ذلك، فإذا خانوه سيفقدون كل شيء، ولا أحد يستطيع أن يمنحهم ما يحصلون عليه الآن مثلما يفعل هو. لكن زيادة نسبة البشر والجنيات ونصف الجنيات في قوات الدفاع أمر ضروري أيضًا، فالنصف وحوش يتجنبون استخدام الأسلحة عن بُعد مثل الأقواس والسهام، إذ يعتقدون أن الفؤوس اليدوية أفضل بكثير منها.
ترك كومر كل هذه الأمور جانبًا وركز بكل تركيزه على الاستعدادات للمرحلة الثانية من استكشاف قلعة دامورينسك، حيث تم تحديد أعضاء البعثة الأصليين مع إضافة شاتيما فقط. كانت شاتيما تزعج كومر طوال الوقت، مطالبة إياه بالبدء في الاستكشاف في الطابق الثاني تحت الأرض للقلعة في أسرع وقت، وتصر على استخدام بندقيتها التنينية وسحرها لتعليم تلك المخلوقات الخالدة التي لا تعرف حدود السماء والأرض درسًا. كان شغفها وهوسها بالاستكشاف أمرًا لا يفهمه كومر.
اكتشفت شاتيما، التي تتخذ شكل إنسان، أنها أيضًا بحاجة إلى عصا سحرية أو سلاح مهيب، ويبدو أنها نسيت تمامًا دورها كساحرة، واختارت بحماس بندقية تنينية ضخمة، مما أثار دهشة سورينبرغ وفرادكوف للغاية؛ فلم يروا من قبل ساحرًا يختار مثل هذه البندقية التنينية، التي حتى الفرسان العاديون لا يجرؤون على اختيارها كسلاح للدفاع، وكان ذلك مفاجئًا للغاية.

عندما دخل كومر إلى كوخ التأمل الخاص به، شعر بالاسترخاء الشديد؛ ففي الخارج كان عليه دائمًا الحفاظ على قناع هيبة سيده، وهو أمر مرهق للغاية. كان لا يزال شابًا لم يتجاوز العشرين من عمره، يضطر طوال الوقت إلى الحفاظ على كرامته أمام الجميع، وهذه الحياة ليست محبوبة. فقط عند العودة إلى كوخ التأمل، يمكن لكومر أن يتخلى عن كل شيء ويستمتع بمساحته الخاصة، حيث لا أحد يستطيع تقييد حريته أو التجسس عليه، ويمكنه التخلص من كل القيود والقيام بما يريد بحرية.

عند دخوله الورشة، كان الأسطوانة المعدنية الموضوعة على طاولة العمل لا تزال تتألق ببريق أسود ساحر. لقد استغرق صنع مثل هذا السبطانة الكثير من طاقة كومر وأمواله. خلال هذه الفترة، بالإضافة إلى الاستعدادات لاستكشاف قلعة دامورينسك، كرس كومر معظم وقته لدراسة تفاصيل هذا السلاح السحري. وعلى الرغم من عدم وجود أي مشاكل من الناحية النظرية، إلا أن صنع سلاح بهذه القوة والتميز لا يزال يمثل تحديًا كبيرًا، وقد قلل كومر من شأن صعوبة تصنيعه في البداية.

يتطلب صنع مثل هذا السلاح السحري كميات كبيرة من المعادن السحرية، كما أن تشكيل هذه المعادن إلى الأشكال المطلوبة أمر صعب للغاية. أرهقت مختلف التصاميم والمتطلبات الغريبة التي طرحها كومر ورشة التصنيع التابعة لماكسيمي، لكن بفضل الدعم الكبير من الدروع الذهبية والحرفيين الأقزام، تمكنوا أخيرًا من تحقيق معظم متطلباته.

أصبحت ورشة التصنيع التابعة لماكسيمي أفضل ورشة تصنيع في القوقاز، حيث لا تتولى فقط جزءًا كبيرًا من أعمال تصنيع المعادن اليومية في المنطقة، بل تعتبر أيضًا أعلى ورشة تصنيع من حيث المستوى في القوقاز. كما تدير ورشة لصناعة الأسلحة، حيث تم تسليم معظم أسلحة القوات الدفاعية إليها تدريجيًا، وأشادت العديد من فرق المغامرين القادمين من الخارج بمستوى وأسعار هذه الورشة، معتبرين أن الأسلحة المنتجة هنا ذات أسعار معقولة وجودة عالية، كما يمكن تصنيعها وفقًا للتصاميم التي يحددها العملاء.

بالإضافة إلى الحاجة إلى معالجة أسطوانة المدفع وجهاز الإطلاق باستخدام كميات كبيرة من المعدن السحري، فإن الأمر الأكثر أهمية هو الحاجة الهائلة إلى بلورات الطاقة السحرية؛ فكل استخدام لمدفع المعدات السحرية يستهلك كميات كبيرة من الطاقة السحرية، مما يعني ضرورة استخدام كميات كافية من بلورات الطاقة السحرية كإمدادات، وإلا فإن هذا السلاح الفاخر سيصبح مجرد زينة بعد رمية واحدة. أما كيفية ربط جهاز الإطلاق بخزان بلورات الطاقة السحرية بشكل مثالي، فيتطلب من كومر أن يقوم بصنعه بنفسه، وهذه العملية تتطلب سرية تامة وهي معقدة للغاية، حيث تتعلق بمسائل انفجار الطاقة السحرية وتحويلها؛ فأي خطأ في التصنيع قد يؤدي إلى فشل المشروع بأكمله.

السبب الذي يجعل كومر غير قلق من احتمال أن يستخدم عصابة الجماجم الرمادية هذا السلاح الرائع الذي صنعه ضده، يكمن في أن عمر هذا السلاح ليس طويلاً؛ فربما بعد عدة عشرات من الاستخدامات، لن تتحمل أسطوانة المدفع المصنوعة من المعدن السحري وجهاز الإطلاق الضغط الهائل الناتج عن تحويل الطاقة السحرية وتتدمر، كما أن بلورات الطاقة السحرية اللازمة لهذا المدفع ليست سهلة الحصول عليها، لذا سيضطرون إلى الاعتماد على أنفسهم. بناءً على هذين العاملين، يثق كومر بأن هؤلاء الأشخاص لن يشكلوا تهديدًا له في وقت قريب، وأكبر طموح لدى كومر هو أن يجعل هاي ريدينغ يصنع له أسطولًا أقوى يتنقل في بحار العالم السفلي والمحيطات الأرضية، ويعتبر مدفع المعدات السحرية جزءًا لا غنى عنه في ذلك.

ارتدى كومر القفازات وجلس على طاولة العمل ليبدأ يومه من العمل الممتع؛ مد يديه البيضاوين، وبدأت الطاقة العنصرية السحرية تتدفق ببطء داخل جسده، ثم أمسك بملقط معدني، ومع تدفق الطاقة السحرية، أصدر طرف الملقط المصنوع من المعدن السحري خيوطًا نارية خفيفة ملونة تحت تأثير طاقة العنصر الناري في يده؛ كانت الخيوط النارية غير كثيفة لكنها متساوية ومستقرة، تتحول تدريجيًا من اللون الأحمر إلى الأزرق ثم إلى اللون الأخضر، وأخيرًا تتحول إلى لون أخضر فاتح شبه شفاف؛ باستثناء الاهتزاز الخفيف لرأس اللهب، لا يمكن رؤية الكثير، لكن في ذلك الحرارة الشديدة كانت هناك نبرة باردة خفية، مما يعطي مظهرًا غريبًا.

تلين الكتلة المعدنية تدريجيًا تحت تأثير النار السحرية، وتتغير أشكالها باستمرار، كما لو كانت قطعة من الحديد المنصهر تتدحرج في الهواء؛ أمسك الملقط بالكتلة المعدنية وبدأ يمزقها بحذر، ومع حركات الملقط في يد كومر، انحنت الكتلة وتلوت ومدت، حتى تحولت تدريجيًا إلى الشكل المطلوب، وعندما بدأت النار السحرية تختفي، تبرد المعدن السحري مرة أخرى وعاد إلى شكله الأصلي.

جهاز الإطلاق هو مكون بالغ الأهمية في المدفع السحري، حيث يتطلب اصطدامًا بخزان البلورة السحرية لتحفيز انفجار البلورة السحرية عبر قنوات خاصة، وبهذه الطريقة فقط يمكن لقوة البلورة السحرية أن تتحول عبر جهاز الإطلاق إلى طاقة سحرية ثم تُطلق داخل سبطانة المدفع السحري لتحقيق تأثير الهجوم. يتطلب هذا المكون صلابة عالية في المعدن وقدرة عالية على نقل الطاقة السحرية، كما أن طبيعة البلورات السحرية المستخدمة في المدفع السحري مختلفة، لذا فإن طبيعة المعدن السحري مطلوبة أيضًا بمستوى عالٍ جدًا؛ فالمعادن السحرية ذات الطبيعة النارية يمكنها فقط استخدام البلورات السحرية النارية لإطلاق هجمات سحرية نارية، بينما يمكن للمعادن السحرية الأخرى استخدام البلورات ذات الخصائص المماثلة لإطلاق هجمات سحرية بخصائصها الخاصة، وفقط المعادن السحرية ذات القدرات المتعددة والمرنة هي التي يمكنها تجاوز قيود البلورات السحرية وإطلاق هجمات سحرية بأي خصائص.

أخذ كومر نفسًا عميقًا وتخلص من قفازيه، ثم أخذ منديلاً ليمسح به العرق الخفيف عن رأسه، واستند كومر إلى الكرسي؛ فهذا العمل يتطلب وقتًا وجهدًا كبيرين، لكنه يعتبر نوعًا من المتعة أيضًا. يستهلك كل جزء يتم معالجته كمية كبيرة من الطاقة السحرية لدى كومر، وهو ما يشبه نوعًا من التدريب وتحدي في آن واحد؛ فعند إنجاز العمل، يشعر كومر وكأنه حرفي ماهر أنهى تحفته المفضلة، مما يمنحه شعورًا كبيرًا بالرضا والإنجاز.

لا يزال كومر غير متأكد من النتائج التي سيحققها المدفع السحري في النهاية، لكن القدرة على السيطرة على هذا السلاح تضيف بالتأكيد قوة إلى قدراته. وبما أن كومر لم يكن لديه سابقًا خبرة في صنع هذا السلاح بشكل كامل، فإن تجربة الصنع هذه تمكنه من فهم عملية تصنيع السلاح بشكل أكثر وضوحًا ودقة، مما يمهد الطريق لصنعه عند الحاجة في المستقبل.

في الواقع، أصبح منزل كومر المخصص للتأمل مكان إقامته الخاص للتدريب ومعالجة شؤونه الخاصة؛ فقد انتقل قصر اللورد رسميًا إلى قلعة داماسك، ورفعت راية الدب رسميًا فوق أسوار القلعة، تمثيلًا لمكانة كومر كلورد، كما حصل شعار الدب على اعتراف من محكمة نيقوسيا الملكية وتم تسجيله رسميًا في أرشيف النبلاء الملكيين، مما أدى إلى قطع العلاقات مع عائلة ريثر في هومر سيبلوس وجعله رمزًا لعائلة ريثر في القوقاز.

يحب كومر بشدة الأجواء الهادئة والأنيقة في دير الزهد، خاصة بعد أن فرض كومر حظرًا على السحر ونصب فخوخًا سحرية حول الدير، مما جعل المكان أكثر هدوءًا. تم القبض على بعض المستكشفين واللصوص المجهولين الذين حاولوا اختراق المنزل الخاص للسيد اللورد باستخدام الحظر السحري في المكان نفسه، ثم تم تسليمهم إلى القاضي ليتم الحكم عليهم بغرامات وإرسالهم إلى المناجم للعمل كعبيد، مما جعل الدير أكثر غموضًا. يشعر الناس بفخر كبير لامتلاك اللورد مهارات سحرية قوية، كما ارتفعت هيبة كومر أكثر فأكثر، خاصة أن تقديس الأورك للسيد اللورد وصل إلى درجة لا يمكن تصورها.