الفصل الثاني: الاستيلاء على المدينة (2)

رفع كونان رمح الفارس في يده بكل قوته، فانفجرت منه شرارات ضخمة تُصدر ضوءًا ساطعًا. وبعد أن اعتقد أنه بذل جهدًا كبيرًا في تعلم تعاويذ النور، أدرك مدى حاجته إلى المساعدة أمام هذه المخلوقات الشبحية، ولم يكن هو الوحيد الذي يشعر بهذا في قلبه. على الرغم من أن ميتشينوف كان يستخدم تعاويذ الدعم باستمرار لمساعدة الفرسان على استعادة قوتهم وتعزيز تأثير تعاويذ النور، إلا أن تدفق الهياكل العظمية والزومبي المستمر جعل الفرسان يشعرون بالضيق.
لم يعد برونين قادرًا على التحمل، ففي هذه اللحظة كان عليه أن يقف إلى جانب فرسانه. قفز بخفة، مستعينًا بعباءة الفارس التي تحتوي على قوى الرياح، وبدا شكله وهو يطير بين القلعة والشوارع جميلًا للغاية. أصدر رمح الفارس ضوءًا وظلالًا في كل مكان، وفي لحظة واحدة تجاوز عدة هياكل عظمية كانت تهاجمهم وهي تلوح بسيوفها الصدئة، فتطايرت رقائق العظام المتناثرة، وتحولت أربعة هياكل عظمية إلى أشلاء بسبب هذا الرمح وحده.
انطلقت شرارة الرمح الزرقاء الباهتة في الهواء، وهي قوة اصطدام هائلة تعتمد بشكل كامل على طاقة القتال. انبعثت عجلة الضوء الموجودة على رأس الرمح إلى الأمام، وأدى الاحتكاك الشديد بين طاقة القتال والهواء إلى إصدار صوت عاصفة حاد. هاجم زومبيان ضخمان من الجانبين بشراسة، ملوحين بعصيهما المتآكلة كما لو كانا يريدان تقطيع برونين إلى أجزاء. نظر إليهما بازدراء، ثم انسحب رأس الرمح فجأة إلى خصره مرسومًا قوسًا جميلًا. دون أي تحذير، أطلق رأس الرمح شرارتين رائعتين ترسختا فوق رؤوس الزومبي اللذين كانا يقتربان منه بقوة. في تلك اللحظة، انطلقت تعاويذ النور التي تحمل قوة القداسة عبر طاقة القتال المنبعثة من الرمح، فبدا الزومبيان وكأنهما اكتشفا تغييرًا مفاجئًا؛ تحول لون وجهيهما الشاحبين إلى الأحمر القاني، ثم توقفت أجسادهما فجأة وانفجرت، وتطايرت أشلاؤهما مع الروائح الكريهة في كل مكان، مما جعل الفيكونت سليمان الذي كان يشاهد من بعيد يتقيأ باستمرار.
كان كومر، الذي كان يختبئ في الظلام، يراقب كل ما يحدث بفضول. ربما بسبب الطبيعة الأساسية لهذه المخلوقات، لم تكن جودة هذه الهياكل العظمية والزومبي جيدة جدًا، خاصة أن معظمها كان من سكان حصن بروس الذين ماتوا بشكل طبيعي أو غير طبيعي في المقابر. لم تخضع هذه الهياكل العظمية والزومبي لأي تدريب خاص أو تعاويذ، لذا كان دورها يقتصر على تخويف الناس. ربما كان بإمكانها أن تهدد جنود فوج العواصف، لكن أمام فرسان الفرسان، كانت عاجزة تمامًا.

الشيء الوحيد الذي أرضى أوما والساحرين الآخرين من الأموات هو أن بعض الهياكل العظمية والزومبي التي تم استخراجها من الخنادق المدفونة تحت أسوار القلعة كانت مقبولة إلى حد ما، خاصة تلك الهياكل التي ترتدي زي الضباط والتي كانت تتمتع بقوة قتالية كبيرة في حياتها؛ فبعد تعزيزها وتقويتها بتعاويذ أوما والساحرين، أصبحت جزءًا أساسيًا في المعركة ولعبت دورًا كبيرًا. أحد رماة الأقواس من بين هذه الهياكل، رغم أن بنيته الجسدية لم تكن استثنائية وكانت قامته صغيرة وأطرافه نحيلة مما يشير إلى أنه من الجن، إلا أنه لا يُعرف سبب دفنه في قلعة بروس؛ وبفضل التدريب والتعزيز الذي قدمته له أوما، حتى لو كان ذلك لبضع ساعات فقط، أصبحت قدرته القتالية مثيرة للإعجاب حتى لدى المراقبين مثل كومر. عندما ترى هيكلاً عظميًا صغير الحجم قادرًا على حمل قوس وإطلاق السهام باستمرار وإصابة الأهداف، فإن هذا الشعور يكون غريبًا بالفعل.

اضطر كومر إلى الاعتراف بأن فرسان النور يتمتعون بميزة كبيرة بشكل طبيعي في مواجهة هذه المخلوقات الأموات؛ فتعويذات النور ليست سحرًا مذهلاً على الإطلاق، بل يمكن اعتبارها أبسط التعاويذ في كنيسة النور. يمكنك أن تتخيل أن حتى هؤلاء الفرسان قادرون على استخدام تعاويذ النور الأساسية لتعزيز قوة هجوم أسلحتهم أو تقوية دفاعاتهم ضد المخلوقات المظلمة، وهو ما يثبت مكانة تعاويذ النور. لكن حتى هذه التعاويذ الأساسية للنور تستطيع أن تخيف هذه المخلوقات الأموات، خاصة الهياكل التي لم تخضع لتقوية خاصة، فإنها تتعرض لضربات قوية فور تعرضها لتأثير تعاويذ النور؛ فالنور يطرد الظلام، والظلام يبتلع النور، وهذه حقيقة متبادلة الخصومة منذ الأزل. هذه الهياكل منخفضة المستوى جدًا، ومن المستحيل تعزيزها إلى مستوى مرضٍ في وقت قصير، لذا فإن قدرتهم على التجمع بسرعة وشن هجوم وخلق الفوضى كانت كافية لإرضاء كومر.

لكن إذا استمر الوضع هكذا، فإن الهياكل العظمية والزومبي التي تم استدعاؤها بصعوبة ستنفد تحت ضربات فرسان النور، وهذا النتيجة لن تكون كافية لإخافة أولئك القادمين من هومر أو جعلهم يتخلون عن قلعة بروس؛ يجب تدمير حدودهم النفسية أولاً.

صوت رنين وتر القوس الحاد، جعل سليمان يرتدّ بشكل لا إرادي لتجنب الضربة، فمرت سهم بدقة بجانب وجهه وأصاب الجدار الحجري خلفه، حيث غرس السهم نفسه بعمق في شقوق الحجر وظل يرتجف باستمرار. وعندما نظر في اتجاه قدوم السهم، اكتشف سليمان برعب أن هناك رامي قوس عظام يشد الوتر استعدادًا لإطلاق سهم ثانٍ نحوه؛ ففي تلك الحجاج الفارغة كان هناك شيء أسود يبدو وكأنه يخفي قوة سحرية لا نهائية، بينما كانت صفوف أسنانه الرفيعة البيضاء مخيفة للغاية.

نظر برونين بخوف إلى الظل الأسود الذي يقترب من بعيد، مغطى برداء أسود متهالك، وكان وجهه الخالي من التعابير يظهر لونًا ذهبيًا غريبًا؛ فمجرد نظرة واحدة إلى تلك العيون الخالية من الحياة كانت كافية لمعرفة أنه جثة، لكن برونين كان يعلم أن هذا ليس مجرد زومبي عادي. كانت الجثة تنبعث منها هالة من الظلام اللامتناهي، وكان برونين وميتشينوف اللذان يقفان على بعد ثلاثين مترًا قادرين على إحساس ذلك.

“سيد برونين، هذا، هذا الزومبي يبدو مختلفًا عن الآخرين.” لم يكن ميتشينوف يتوقع أبدًا أن تبدأ معركته الأولى كساحر بهذه الطريقة؛ فالحوادث الغريبة المتتالية جعلته يشعر بالإرهاق الشديد. وأمام تلك الكائنات الأموات التي تتدفق نحوه، لم يكن لديه خيار سوى أداء واجباته كساحر للنور، وكل ما يمكنه فعله هو أن يصلي في قلبه لإله النور كي يحميه من هذه المحنة.

“سيد ميتشينوف، أخشى أننا في ورطة حقيقية؛ فهذا الزومبي ليس مختلفًا فقط عن الزومبي الآخرين، بل ربما يكون زومبي تم تحضيره بشكل خاص وبمهارة عالية، وهو بالتأكيد ليس زومبيًا نشأ تلقائيًا من الغضب المخزن في الأرض. أنا متأكد من أن هناك من يتحكم في كل هذا من حولنا.”

لعق برونين شفتيه الجافتين قليلاً، وشعر بحرقة غريبة في جسده، وهي علامة على توتره الشديد؛ كان عليه أن يحذر الفيكونت سليمان بأنهم وقعوا في حصار كبير، وربما يكون هذا الحصار من تدبير ذلك العدو في القوقاز، أو ربما تم السيطرة على البارون كومر من قبل أولئك السحرة المظلمين أو سحرة الأموات، وربما أصبح بالفعل دمية في أيديهم.

لم يصدق برونين أن شابًا مدللًا كان يقضي أيامه في قبرص يأكل ويشرب ويمارس الفجور قبل بضع سنوات يمكن أن يتحول فجأة إلى شخص ذو مكر وقوة كبيرين؛ حتى لو قُتل لن يصدق ذلك، فلا يوجد احتمال آخر سوى أن يكون تحت سيطرة تلك القوى المظلمة اللعينة. إذا تمكن من النجاة من هذه المحنة، فسوف يبلغ الدوق الأكبر والكنيسة بهذه الحقيقة بالتأكيد.

كانت أوما تراقب كل ما يحدث أمامها ببرود؛ فقد كان فرسان النور يتمتعون بالتفوق المطلق، حيث تحطمت هياكل العظام واحدة تلو الأخرى أمام قوة رماحهم وسيوفهم الحادة، وكذلك الزومبي القليلون الباقون الذين كانوا يصرخون من الألم ويهربون تحت أشعة النور المقدس المستمرة. لكن يبدو أن الفرسان كانوا مصممين على القضاء التام على الأعداء، فطاردوا بلا هوادة تلك الكائنات التي نجت من المطاردة.

غطت قوى الظلام أوما، حيث تمركز ساحرا الأرواح مع أوما التي ظهرت علنًا في تشكيل مثلث متساوي الأضلاع غريب، وتدفقت القوى الشيطانية فوق هذا المثلث السحري البسيط، متجهة باستمرار إلى جسد أوما التي كانت تقف في المقدمة.

“يا سيد الأرواح، أرجو أن تمنحني القوة لأجعل هؤلاء الذين يجرؤون على إهانة شعبك يخضعون تحت أقدامك، وليخضعوا لتحول روحي من خلال التوبة اللامتناهية.” كانت أوما تستمتع بامتصاص القوى الشيطانية التي يرسلها ساحرا الأرواح من خلفها، وبدت مرتاحة تمامًا.

لم تكن السحر الأرواحي غريبة على أوما، لكنها لم تكن ساحرة أرواح محترفة؛ ففي تركيبة السلطة في العالم المظلم، يشغل ساحرو الأرواح مكانة ثانوية فقط، ولا يمكنهم التأثير على العالم المظلم، بل يجب أن يكون الحكام الحقيقيون هم سحرة الظلام الخالصون، الذين لا يستطيعون فقط استخدام القوى الشيطانية لتطبيق أنواع مختلفة من السحر الشيطاني بسهولة، بل يمكن أيضًا استخدام تلك القوى في فروع سحرية أخرى مثل السحر الأرواحي، وسحر الدمى، وسحر الاستدعاء، وسحر الروح الظلامية، بالإضافة إلى بعض السحر المختلط الخاص.

كانت أوما تحفز باستمرار القوى الشيطانية داخل جسدها لتتحول إلى شكل آخر؛ فالقوى الشيطانية هي أساس قوة جميع سحرة الظلام، سواء كان السحر الأرواحي أو سحر الدمى، فكلاهما يعتمد على أساس القوى الشيطانية. بعد امتلاك أساس القوى الشيطانية، يمكن للمرء اختيار التخصص الذي يرغب فيه. أما تحويل القوى الشيطانية إلى شكل آخر فيسمح بتوجيهها بشكل أكثر دقة أثناء استخدام السحر، مما يجعل تأثير السحر أفضل. بالنسبة لأوما، لم يكن هناك أي مشكلة في ذلك؛ فحتى بمفردها، يمكنها بسهولة التحكم في أقل من مائة هيكل عظمي وزومبي أمامها.

يبدو أن جميع الهياكل العظمية والزومبي في هذه اللحظة قد تلقوا نداءً ما، فتجمعوا بسرعة نحو مكان وجود أوما دون أي تردد، كما بدت حركاتهم أسرع وأكثر رشاقة فجأة. لاحظ جميع الفرسان هذه الظاهرة الغريبة، وأدى السلوك الغامض لأوما إلى إثارة حذر شديد لدى الفرسان، وأخيرًا ظهر زعيم هذه المخلوقات الميتة.