الفصل السادس عشر: المحكم

تم إيداع مليون درع ذهبي نقدًا في حساب قصر سادة القوقاز في بنك القوقاز المتحد، مما جعل بوبر يفرح لدرجة أن فمه كاد يصل إلى مؤخرة عنقه، بالإضافة إلى مجوهرات وذهب وأحجار سحرية بقيمة مليوني درع ذهبي. لم يفاجأ جوت بالخفض الذكي الذي قام به خبراء التقييم والتقدير، فهذه البضائع، باستثناء الذهب والعملات الصلبة، كانت كلها أشياء صعبة البيع، وكان من المنطقي أن يتم خفض أسعارها قليلاً؛ وإمكانية استخدامها كضمان يعتبر أيضًا نوعًا من الربح.
واجهت خطة كومر لتوسيع الجيش مقاومة شديدة من بوبر، حتى وصول هذه الأموال حيث وافق أخيرًا على خطة كومر لتوسيع الجيش بألفي جندي.
“هل أنت متأكد؟” غطى القلق وجه كومر كالغيوم التي تظهر فجأة في السماء، فكومر ليس شخصًا يظهر مشاعره، وما يجعله مضطربًا ومرتبكًا يجب أن يكون أمرًا صعبًا للغاية، وكان ماهاجومي يدرك تمامًا مدى أهمية المعلومات التي جلبها، وإلا لما عاد شخصيًا إلى أوغرو ليقدم تقريرًا للسيد الحاكم.
“سيدي الحاكم، لا ينبغي أن يكون هناك مشكلة، فهم قادمون من جازايل، ومظهرهم مميز للغاية، وعلى الرغم من أنهم حاولوا التمويه داخل أراضي هومر، إلا أننا لاحظناهم منذ جازايل، يبدو أنهم يستهدفوننا.” شعر ماهاجومي أيضًا ببعض العرق في راحة يده.
أخذ كومر نفسًا عميقًا وهو يضع يديه خلف ظهره؛ ما كان يجب أن يحدث سيحدث عاجلاً أم آجلاً، كان يعتقد أن الوضع المعقد في المملكة سيؤخر أو حتى يمنع حدوث هذا الأمر، لكن يبدو أنه كان متفائلًا أكثر من اللازم. بصراحة، هؤلاء الأشخاص يمكن اعتبارهم معبدين حقيقيين للإيمان، وهم مختلفون جذريًا عن الاثنين في الكنيسة المشرقية، لكن في هذه اللحظة، كان كومر يفضل أن يكونوا أشخاصًا أرسلهم الاثنان، حتى يكون من الأسهل التعامل معهم، أما الآن مع هؤلاء المجانين الذين يريدون القدوم، فربما يحتاج إلى الاستعداد جيدًا لمعرفة ما إذا كان بإمكانه النجاة من هذه المحنة.
“ما رأيك، من أي طريق سيأتون، عبر مسار غرينلاند الغابي أم عبر الطريق البحري من أوديسا إلى ماتردام؟” بعد تفكير طويل دون التوصل إلى حل أفضل، سأل كومر بوجه مظلم أكثر.
“لا يمكن تحديد ذلك الآن، فهم خرجوا للتو من قبرص، لكنني أعتقد أن احتمال قدومهم عبر مسار غرينلاند الغابي أكبر.” أجاب ماهاجومي باحترام.
“لماذا؟” سأل كومر مرة أخرى.

“من المستحيل إخفاء ظهور الأشباح في حصن بروس، فعلى الرغم من أن الطائفة السرية العظمى تنشط في القوقاز، إلا أن ذلك الرجلين من فرسان ريما لا يملكان أدلة مؤكدة على أن أنشطة القوى المظلمة هنا تحظى بدعمكم، وعلاوة على ذلك، رغم استياء كاهن بيلا والقس كوستافف من اللورد، إلا أن اللورد ما زال يوفر لهما تمويلاً كبيراً لبناء كنيسة النور، لذا ليس لديهما ما يقولانه. أما الأسقف تورادو فهو من فصيل الأسقف الأعظم فرينست، وهم يكرهون أفراد محكمة القضاة بشدة، وعادةً لا يلجأون إليهم، لذا فإن احتمال أن يكون ظهور الأشباح في حصن بروس هو ما أثار اهتمامهم أكبر.”
أثار تحليل ماهاجومي رضا كومر الشديد؛ فأداء هذا الرجل يزداد إعجاباً يوماً بعد يوم، فحاسةه الثاقبة وقدرته على التحليل الدقيق تُظهران أنه يتقن عمله أكثر فأكثر، ويبدو أن قراره المتسرع قد أفضى إلى اختيار شخص موهوب حقاً، فلا يُعرف كم من المواهب قد ضاعت بسبب هذا الاختلاف العرقي، على الأقل أداء هذا الهجين الذي لا يُعادل حتى نصف الأورك قد تجاوز أداء أي شخص تحت قيادته، وذلك في هذا الجانب فقط.
“أمم، يبدو أنه يجب عليّ الذهاب إلى حصن بروس وترتيب الأمور هناك جيداً، حتى لا ينشأ فوضى.” فكر كومر بهدوء ثم اتخذ قراره.
“في الحقيقة، يا سيدي، لا داعي للقلق الشديد بشأن بروس؛ فسكان حصن بروس لا يعرفون شيئاً عن هذه الأمور، ورغم أن أفراد محكمة القضاة متعصبون، إلا أنهم ليسوا من النوع الذي يشن الحروب دون أساس، فوفقاً لقوانين المملكة، يتمتع حرية العقيدة بحماية قانونية، وهؤلاء أفراد محكمة القضاة يدركون ذلك أيضاً، ورغم أن سكان ليون يعبدون مارس كإله، إلا أن ذلك على الأرجح لن يلفت انتباههم، أما أنا فأقلق بشأن أوغرو وباهومون؛ فالطائفة السرية العظمى تنشط هناك بشكل متكرر، وربما يصعب على فرسان ريما الحصول على أدلة مؤكدة، لكن بالنسبة لأفراد محكمة القضاة، إذا اعتقدوا بشكل ذاتي وجود هذا الاحتمال، فإن المشكلة ستصبح خطيرة.”
أثارت نظرة القلق على وجه ماهاجومي اهتمام كومر، فكانت كلماته منطقية إلى حد ما؛ ففي منطقة هومر أيضاً يوجد عبادة للآلهة الطبيعية، وفي بروس لا يوجد دليل مادي، والأمر يتعلق فقط بأوغرو وباهومون، حيث بدأت الطائفة السرية العظمى في ترسيخ أقدامها هناك، وإذا أمسك هؤلاء الأشخاص بأدنى شك، فمن المحتمل أن يؤدي ذلك إلى كارثة كبيرة.
“أفهم الآن.” صفق كومر نادراً على كتف ماهاجومي، مما جعله يشعر بالامتنان الشديد، “إذا كان الأمر كذلك، فلن أذهب إلى بروس ولا إلى ليون، سأتولى أنا التعامل مع الطائفة السرية العظمى.”

ركب راهبان يرتديان عباءات سوداء خيولهما ودخلا طريق غرينلاند الغابي الذي يمتد من سهول بوسون إلى ليون، لكنهما لم يكونا يعلمان أنهما بمجرد وصولهما إلى البلدة الواقعة في الطرف الشمالي لهذا الطريق، دخل تاجر بضائع بهدوء قبلهما إلى الطريق وانطلق ليلًا نحو حصن بروس في الجنوب.
بدت حاجبا الراهب ذي الوجه البارد طويلين بشكل غريب، وكان أنفه العالي وشفتاه الرفيعتان تدلان على أنه شخص ذو عزيمة قوية وإرادة صلبة؛ كما أخفى رداؤه الطويل جسده الطويل تمامًا، بينما بدا الراهب القصير القامة الذي يتبعه أشبه بخادم، وكانت زوايا عينيه المليئة بالتجاعيد تحمل نظرات باردة تتجول في كل مكان، لكن الشارة الذهبية المخفية تحت ردائه كانت كافية لإثبات أن مكانته لا تقل عن مكانة الراهب الطويل القامة الذي يسير أمامه.
“بوريز، هل يمكنك تخفيف سرعتك قليلاً؟ منذ مغادرتنا قبرص، تسير كمن يذهب إلى جنازة، ألا تشعر بالتعب؟” ذكّر الراهب القصير القامة رفيقه بنبرة غير راضية، “لا يزال أمامنا أكثر من يوم أو يومين للوصول إلى بروس، وهذا الإسراع لن يحل أي مشكلة.”
“كارو، علينا أن نسرع، سمعت أن الشخص الذي نستهدفه ليس شخصًا سهلًا، فقد تعرض فيليب لخسائر فادحة على يديه عدة مرات، وتمكن من التحول من نبيل صغير مجهول إلى شخص يجعل سيده يتعرض للخسارة دون أن يستطيع فعل شيء، همم، هذا حقًا أمر غير عادي، يتمرد على سيده ومع ذلك يظل في مكانه، هذه هي المرة الأولى التي أواجه فيها مثل هذا الأمر.” كانت عيون الراهب الطويل القامة بوريز تحمل بريقًا باردًا وشرسًا.
“بوريز، هذه مشكلة داخلية لمملكة نيقوسيا، لا علاقة لنا بها، مهمتنا بسيطة جدًا، وهي إنجاز المهمة التي أوكلها إلينا السيد نويورا، وإذا كان الأمر صحيحًا، فلنحدث فوضى في القوقاز، ولنجعل دماء هؤلاء الأشرار الوضيعين تروي الأرض، وإن لم يكن الأمر كذلك، فيجب علينا أيضًا تحذير هذا اللورد ليتحكم في نفسه، فعلى الرغم من وجود اتفاق بين مملكة نيقوسيا وكنيستنا، إلا أنه يجب علينا أن نجعله يدرك أن المملكة لم تعد كما كانت في الماضي، وإذا أراد البقاء في هذا المكان النائي، فبدون كنيستنا لن يحقق شيئًا! يمكن اعتبار ذلك مكافأة من محكمتنا لفرينستر.”

كان الراهب القصير يقص أظافره بعناية، ويبدو أنه لم يأخذ كلمات الراهب الطويل على محمل الجد؛ ففي نظره، ربما لا تستحق المعارك الدنيوية تدخل من يتمتع بمكانة مرموقة مثله، فالكنيسة المشرقة يجب أن تكون هي الحكم والمعاقب في هذا العالم، وليس مجرد مشارك فيه.
“لا، لا، كارو، فهمك متحيز وضيق للغاية؛ تخبرنا التعاليم أن إله النور سيضيء كل زاوية، ليس فقط كل مكان، بل كل مجال يحتاج أيضًا إلى نور السماء المقدس. ليون والقوقاز هما موطن الأوركات الدنيئة والأعراق الأخرى المختلطة؛ رغم أننا قد لا نتمكن من التأكد من أن هذا المكان بيئة خصبة للظلام، لأنه لا توجد لدينا أدلة، إلا أنه بالتأكيد مكان مليء بالأعشاب الضارة والقمامة. إذا لم يتمكن أتباع تولادو من القضاء على نمو هذه الأعشاب هنا، أعتقد أنه إذا سمح الوقت، ربما يمكننا مساعدتهم.”
ارتعشت زوايا فم الراهب بوريز الذي كان مشغول البال قليلاً؛ فهو غير راضٍ إلى حد ما عن الاستراتيجية المحافظة لرفيقه، لكن هدف زيارتهم للقوقاز هذه المرة كان بسيطًا للغاية، وهو مجرد التحقيق في أي علامات محتملة لقوى الظلام؛ أي أنه إذا لم تكن هناك علامات على قوى الظلام، فيمكن تجاهل عبادة الأصنام لدى الأعراق الأدنى، وهو أمر لا يمكن لبوريز تحمله. لقد قضى وقتًا طويلاً جدًا في المحكمة، لدرجة أنه نسي تقريبًا متعة تطهير الأدوات المقدسة بالدماء، فأليست هذه فرصة جيدة؟ لا أحد يستطيع منعه من فعل ذلك، حتى كارو لا يستطيع.
وكأنه شعر بالنبرة الحازمة في كلمات رفيقه، هز كارو رأسه؛ يبدو أن بوريز أكثر تطرفًا من السيد نويورا نفسه؛ “من يتبعني ينجو، ومن يعارضني يهلك”، حتى السيد نويورا لا يجرؤ على اتخاذ قرار كهذا بسهولة؛ فرغم جنون السيد نويورا، إلا أنه ليس متطرفًا بشكل بسيط، وإلا لما منحه البابا مثل هذا الإذن الكبير. لا يريد كارو أن تصبح هذه المسألة البسيطة معقدة للغاية وصعبة الحل؛ فرغم أن السيد فرينستر لا يرغب في الخصومة مع السيد نويورا، إلا أن هذا الاستفزاز الصريح والمتهور ليس ما يريده السيد نويورا. لكن طباع هذا الرفيق صعبة التحكم فيها حقًا، مما يسبب لكارو الكثير من الصداع؛ هل يمكن لمعركة دموية أن تحقق النتيجة المرجوة؟ ليس الأمر بهذه البساطة.