الفصل الثامن عشر: إغواء القلوب

“أمم، نحن راهبان أرسلتهم كنيسة النور إلى القوقاز وليون للتبشير؛ وبسبب بُعد الطريق، قررنا أن نستريح في بروس قبل المضي جنوبًا. ما الذي جاء بالآنسات إلى حصن بروس؟” قال كارو مبتسمًا، متسلحًا بالحديث قبل رفيقه.
“إذًا أنتما راهبان من كنيسة النور… لكن يبدو أن كهنة بيلان والقس كوستاف هم المسؤولون عن التبشير في المنطقة هناك. كيف لم نركما من قبل؟” سألت الفتاة الجنية بصراحة، دون أي خبث، وطرحت ما يخطر ببالها مباشرة.
شعر كارو بالقلق في قلبه؛ فلم يتوقع أن يعرف هذان الشخصان المسؤولين عن كنيسة النور في المنطقة. فهما ينتميان إلى منظمة التبشير التابعة للمحكمة والكنيسة، وليس لديهما علاقات كثيرة معهم. أما كهنة بيلان والقس كوستاف، فقد سمعا عنهما فقط قبل القدوم إلى القوقاز، ولم يعرفاهما على الإطلاق. لو كان الطرف الآخر أكثر ذكاءً، لكشف كذبتهما بالتأكيد.
“أمم، نحن من جازايل؛ سمعنا أن هناك بعض الأمور غير الطبيعية في ليون والقوقاز، لذا جئنا للتفتيش والتحقق من الوضع.” قال بوريز، مدركًا تلعثم رفيقه، فسرعان ما حاول تقديم تفسير بعيد عن الحقيقة لتجنب الكشف عن أي ثغرات.
“من جازايل؟ أنتما الاثنان فقط؟ ألا تخافان أن يأكلكما الوحوش والبرابرة في القوقاز؟ إنهم شعب لا يحترمون إله النور على الإطلاق.” ردت الفتاة الجنية بنبرة ساخرة: “وتأتون للتفتيش؟ أنتما الاثنان بحاجة إلى حماية، ألم تواجها وحوشًا في غابات غرينلاند؟ هذا مجرد حظ جيد لكم… لو واجهتما ذئابًا أو دببة، لأكلتكما بالفعل.”
الرهبان هم مؤمنون في بداية رحلتهم مع كنيسة النور، وعادةً ما يقومون بأعمال خدمية في الكنائس؛ ويجب عليهم اكتساب خبرة كبيرة وتحقيق إنجازات في تعلم السحر قبل أن يصبحوا كهنة رسميين. وأول مرحلة في هذا المسار هي منصب القس. اختار كارو وبوريز، من أجل التسهيل وإخفاء هويتهما، ملابس الرهبان من المستوى الأدنى، لكنهما لم يتوقعا أن يجرؤا على الذهاب إلى ليون والقوقاز، اللتين تعتبران أراضي برية قاحلة، في مغامرة بحتة. فالرهبان لا يمتلكون تقريبًا أي قدرة على الدفاع عن أنفسهم، وبالتالي تم كشف ضعفهما بسهولة من قبل الفتاة الجنية الفطنة.

“هاها، مؤمنو إله النور لم يخافوا أبدًا من التضحية؛ رغم أننا في مرتبة دنيا، إلا أننا نؤمن بأن إيماننا كافٍ لتغيير كل شيء.” تابع كارو حديثه مستخدمًا التحايل لتغيير المفهوم، “سواء كانوا نصف وحوش أو برابرة، فإن الآلهة البدائية التي يعبدونها ليست سوى تعبير عن الفراغ الروحي والخوف من قوة الطبيعة، وهو في الحقيقة تجلٍ للجهل؛ مثلًا، هل يمكن لإله الحرب مارس أن يمنحهم شجاعة وقوة للنصر؟ لا، وإلا لما كانوا يخضعون تحت أقدام البشر. أنا أؤمن بأنه مع تطور التاريخ والأفكار، سيدركون في النهاية أن إله النور وحده هو القادر على تحريرهم من عالم الفوضى الروحية.”

“يا سيدي الراهب، هل تقصد أن جميع الأعراق يمكنها ويجب عليها الانضمام إلى كنيسة النور لعبادة إله النور، وأن يتخلوا عن معتقداتهم الحالية؟” كان في كلمات الكاهنة ذات الرداء الأبيض ثبات ينبع من اليقين، وكانت نظراتها الصافية تشع ببريق الحكمة.

“هاها، يا آنسة إيف، لم أقل ذلك، لكن يمكنك فهم الأمر هكذا. لطالما اعتقدت أن الأعراق المختلفة في القارة، رغم اختلاف طباعها، إلا أن جوهرها واحد؛ فالسعي وراء النور والنقاء هو حقيقة ثابتة، وفي النهاية سيجتمعون جميعًا تحت قدمي إله النور، ويستمتعون بنوره المقدس. ربما يكون هناك مسار متعرج، لكن إذا لم نقدم لهم، كرسل لإله النور، التوجيه اللازم، فسيغرقون في الحيرة، وهذا لا يتوافق مع فلسفة تبشير كنيستنا التي تقوم على التعليم للجميع دون تمييز؛ فأي عرق، طالما استطاع أن يشعر بصدق بالخير والجمال الذي يمثله إله النور، يمكنه الحصول على فرصة للتحول الجذري.”

كانت كلمات كارو مليئة بالصدق والرحمة، وكان لغته الجذابة، مع لغة جسده ونبرته المقنعة، أكثر إقناعًا؛ حتى بوريز الذي كان واقفًا بجانبه اضطر إلى الاعتراف بأنه يقل عن هذا الرفيق غير اللافت للنظر في هذا المجال. ظهرت في عيون الفتاة الجنية بريق الشوق والتطلع، وشعر كارو ببعض الرضا، لكن عندما رأى تعبير التفكير العميق في عيون الكاهنة ذات الرداء الأبيض، شعر بصدمة؛ فقد استخدم في كلماته سحرًا روحيًا، وبطريقة خفية للغاية، بحيث ربما لم يلاحظه حتى بوريز. كانت الفتاة الجنية طيبة القلب، ومن السهل جدًا أن تتأثر بمثل هذه الأفكار العظيمة السامية، لكنه لم يتوقع أن تكون عزيمة الكاهنة ذات الرداء الأبيض قوية لدرجة أنها استطاعت أن تفهم جوهر كلماته، وهو ما كان مفاجأة كبيرة لكارو.

“يا سيدي الراهب، يجب أن أعترف بأن كلماتك عميقة الفلسفة؛ بالنسبة لنا البشر، فإن السعي وراء الجمال والحقيقة هو مسيرة لا تتوقف لدى الحكماء، لكن العالم مختلف تمامًا؛ ما نعتبره جميلًا ونبيلاً نحن البشر قد لا يكون كذلك بالنسبة للأعراق الأخرى. يجب علينا احترام تقاليدهم، وعدم التعالي عليهم بموقف المخلص أو المحرر؛ فالتقاليد قد لا تتوافق دائمًا مع الحقيقة، لكنها غالبًا ما تكون تراكمًا لتاريخ وحضارة أمة ما، ولا يمكن التخلي عنها بسهولة، ونحتاج إلى صبر وعزيمة كافيين.”
بعد تفكير طويل، تحدثت إيف بهدوء؛ إنها حقًا شخصية متميزة من محكمة التفتيش الدينية؛ فبغض النظر عن أمور أخرى، فإن مهارتها الخطابية وفهمها للتعاليم ليس بإمكان الشخص العادي التعامل معهما، بل شعرت إيف حتى بإحباط لأنها قد تم إقناعها.
فوجئ كارو وبوريز حقًا؛ فهذه التحليلات العميقة والرؤى الفريدة ليس بإمكان الشخص العادي طرحها؛ فهي منظمة ودقيقة، وتلمس حتى جوهر المشاكل التي تواجه الكنيسة المشرقية في المناطق الجنوبية. شعر كارو حتى بفكرة غريبة: لو انضمت هذه الكاهنة ذات الرداء الأبيض إلى الكنيسة المشرقية، فبفضل مهارتها الخطابية وأفكارها، بالإضافة إلى مظهرها المقدس والودود، ستكون بمثابة نسخة من القديسة! سواء بالنسبة للبشر أو للأعراق الأخرى.
“يا آنسة إيف، أنا أعجب كثيرًا بموقفك، لكني شخصيًا أعتقد أنه إذا استطعنا فعل شيء لتسريع خروجهم من الفوضى نحو العقلانية، فقد يتحقق تحضر هذه الأعراق بشكل أسرع. لكن هذا مجرد رأي شخصي، ولا يمثل الكنيسة.” ابتسم كارو قليلاً، “يا آنسة إيف، لا أعرف ما هو الهدف التالي لكم، هل يمكننا أن نحظى بفرصة المسير معكم؟ أنا ورفاقي نعتقد أن وجهة نظرك مبتكرة جدًا، ونتمنى كثيرًا مناقشة بعض الأفكار المتعلقة بالتبشير معكِ بشكل أعمق.”

لقد وصلت أخيرًا! لو لم تكن لدى إيف آراء مسبقة تجاه كنيسة النور، لربما كانت ستنبهر بهؤلاء الرهبان المهذبين، لكنها ما زالت تعترف بأنه مهما كانت هناك أعمال مظلمة وقذرة داخل كنيسة النور، فإنها تظل كيانًا عظيمًا؛ فبدون دعمها، ربما كان الوحوش التي تتجول في أراضي موغان قد وصلت بالفعل إلى السهول الشمالية. وبالمثل، لولا قيود كنيسة النور، ربما كان الجنوب قد وقع بالفعل تحت سيطرة القوى المظلمة. على الرغم من أن إيف فقدت اهتمامها بكنيسة النور، إلا أن ذلك لا يعني أنها توافق على الجانب المظلم؛ ففي نظرها، إذا كانت كنيسة النور شجرة كبيرة تتعفن تدريجيًا من الداخل إلى الخارج، فإن القوى المظلمة ما هي إلا أعشاب ضارة تنتشر في الأراضي القاحلة، ذات حيوية عالية لكنها عديمة الفائدة.

“أوه؟ لكن رحلتنا لا تشمل القوقاز، نحن أنا وفينيتز نخطط لزيارة منطقة ليون؛ سمعنا أن هناك وحوشًا شريرة تظهر عند سفوح جبال فولتر وتؤذي السكان المحليين، نريد التحقيق في الأمر.” كان تعبير وجه إيف البارد يجعل من المستحيل تخمين ما تفكر فيه، حتى فينيتز نفسه كان يعجب سرًا بقدرة هذه الكاهنة ذات الهيبة على التصرف بهذه الثقة أمام قاضيي محكمة التفتيش.

“هاها، الآنسة إيف والآنسة فينيتز تريدان الذهاب إلى ليون؟ هذا رائع، فليون أيضًا ضمن نطاق دورياتنا؛ نحن أنا ورفيقي نشعر بالقلق بشأن عدم توفر الأمان، وإذا استطعنا السفر مع كاهنة ماهرة في الشفاء ومحاربة شجاعة، فأعتقد أننا لن نقلق بعد الآن.”

كانت كلمات كارو مليئة بالدهشة والارتياح، مما جعل بوريز يشعر بقشعريرة؛ فمهارات رفيقه في التمثيل كانت استثنائية للغاية، وعلى الرغم من أنه قضى وقتًا طويلاً معه، إلا أنه لم يتخيل أبدًا أن موهبته في هذا المجال لا تقل عن موهبته في تعلم السحر.

“أوه؟ إذا لم يعتبر السيدان الراهبان رحلتنا إلى ليون عبئًا، فأنا لا أمانع السفر معكما.” لم يظهر على وجه إيف أي تعبير للسعادة أو الاستياء، وظلت تحتفظ دائمًا بذلك التعبير الهادئ والمتزن.

“حسنًا، إذًا اتفقنا؛ نحن أنا ورفيقي لسنا على دراية بأوضاع ليون، لنتبع خطة الآنسة إيف، على أي حال لدينا وقت كافٍ.” أومأ كارو برأسه وأرسل إشارة خفية إلى رفيقه، “لا أعرف كيف هي الأوضاع في ليون الآن، أين تخطط الآنسة إيف للذهاب أولاً؟”

ردت إيف بنبرة ذات مغزى: “يبدو أن الراهبين ليسا على دراية كبيرة بليون؛ فالوضع هناك مستقر نسبيًا الآن. إذا أرادا معرفة الفروق بين ليون والمناطق الأخرى، فلننطلق من باناشا إلى إزمير، ثم ندخل جبال فوت. وإذا كانا في مزاج جيد، يمكنهما أيضًا عبور جبال فوت مباشرة للوصول إلى القوقاز.”