الفصل السادس: رجل الثلج الدمية

في هذا الوقت، كان كومر وريبري يراقبان بالفعل أداء كارو وبوريز؛ يمكن القول إن أداء الاثنين كان متوسطًا، دون أي ميزات بارزة. درع النور هو السلاح الأساسي الذي يستخدمه أتباع الكنيسة المشرقة لمواجهة السحر الهجومي، وأي سحر هجومي يصعب عليه تحقيق نتائج جيدة أمام هذا السحر المحايد، شريطة أن يمتلك المدافع قوة لا تقل عن قوة المهاجم.
لكن كومر كان على دراية تامة بقوة السحر لدى القاضيين؛ فالطاقة المظلمة لم تساعد فقط في تنفيذ هجمات سحرية متتالية عبر المصفوفة السحرية، بل إن قوتها الباردة كانت كافية لإلحاق ضرر كبير بالمهاجمين، مما اضطر القاضيين إلى تخصيص جزء من قوتهما السحرية لمواجهة تأثير هذه الطاقة المظلمة.
كان كومر وريبري يرغبان في إجبار القاضيين على إظهار مهاراتهما الحقيقية، لذا قاما دون تنسيق بإطلاق سحر مساعد لتفعيل المصفوفة السحرية على نطاق أوسع؛ وقد حاول كومر عمدًا تحويل السحر الريحي إلى سحر جليدي، حيث استخدم سحرين جليديين صغيرين متتاليين لتفعيل المصفوفة السحرية وتحويلها إلى سحر جليدي كبير.
شعر كارو وبوريز، اللذان كانا داخل المصفوفة السحرية، على الفور بتغير الأجواء من حولهما؛ فقد بدأت سرعة السكاكين الريحية التي تدور في التباطؤ، لكن قوتها زادت صلابة، وكل اصطدام بالدرع السحري كان يسبب تذبذبًا خفيفًا فيه، مما يدل على تزايد قوة السكاكين الريحية، لكن ذلك لم يكن كافيًا لإخافة كارو وبوريز. ما أثار قلقهما هو أن الطاقة المظلمة تحت أقدامهما بدت تتدفق بشكل أكثر عنفًا، ومن الواضح أن هذه الطاقة تأثرت بتغيرات المصفوفة السحرية وبدأت تتكثف، كما لو كانت تستعد لسحر كبير، مما أدى إلى شعور كارو وبوريز بالتوتر.
تكثفت الطاقة الباردة الكثيفة تدريجيًا لتشكل سحابة ضبابية باردة، واستمرت في التوسع؛ فالضباب البارد كان يشبه سحبًا كثيفة تحيط بكارو وبوريز باستمرار، حتى وصل الأمر إلى درجة أنهما لم يعودا قادرين على رؤية أيديهما، وأصبح التواصل بينهما ممكنًا فقط عبر سحر الاتصال الصوتي.

“كارو، أعتقد أن علينا أن نتخذ قرارًا بالرد، فالوضع هكذا لا يمكن أن يستمر؛ حتى لو لم يكن لدى الخصم نية عدائية متعمدة، فإنه يبدو أنه يريد اختبارنا. إذا لم نقدم شيئًا يُذكر، فمن المحتمل ألا نتمكن من إرضائهم أبدًا.” كان صوت بوريز السحري مليئًا بالغضب الشديد؛ فالتعرض لمكيدة خفية بهذه الطريقة هو بمثابة تحدي صريح للكنيسة المشرقة، وكان متأكدًا من أن الشخص الذي يختبئ في الظلال هو بالتأكيد ذلك النبيل الصغير الذي يتصرف بأدب في النهار. جعله الغضب يجد صعوبة في التقبل؛ فهذا الشخص الذي لا يعرف حدوده، إذا لم نُظهر له من يستطيع مواجهته، فسوف يستمر في استهتاره بالكنيسة المقدسة المشرقة.

كان كارو أيضًا يراقب التغيرات في الوضع المحيط، فزيادة قوة الطاقة المظلمة بشكل مستمر كانت بلا شك نتيجة تحكم بشري؛ ومن الواضح أن الشخص الرئيسي وراء ذلك هو صاحب القلعة. فقط من يعرف هذه القلعة ومصفوفة السحر وخصائص “عين الظلام” جيدًا يمكنه التحكم في قوة هذه الطاقة بسهولة، ودمج “عين الظلام” مع مصفوفة السحر بشكل متناغم في هذا الكيان الموحد، ولا بد من القول إن هذا الشخص لديه مهارات كبيرة.

عندما بدأت كتلة الطاقة المظلمة الكثيفة تتراكم لتشكل غطاءً هائلًا، أدرك كارو أن الخصم ربما يريد ترك انطباع عميق لديهما. أصبحت قوة الرياح الحادة أكثر شراسة، مما أدى إلى تقطيع درع النور المقدس باستمرار، بينما استمرت كتلة الطاقة المظلمة في التوسع. كان كارو يعلم أنه بمجرد أن تتكثف هذه الكتلة إلى درجة معينة، فإنها ستنفجر بالتأكيد، وسيتم إطلاق قوى عنصرية هائلة في تلك اللحظة، وهو وبوريز سيكونان في قلب العاصفة، وسيتعرضان أولاً للضربة، وبالتالي ستكون القوة المؤثرة عليهما أكبر، والأضرار التي سيتعرضان لها أشد.

لكن إذا لم يتمكنا من تجاوز هذه المحنة وإظهار قوتنا، فمن المحتمل ألا نتمكن من تحقيق رغبة الخصم. كان كارو يعلم أن الخصم قد نصب هذه المكيدة بهدف تقييم قدرتهما، وعلى الرغم من أنه لم يكن واضحًا ما هو الهدف النهائي للخصم، إلا أن من الضروري جدًا في نظره أن يُظهر الكنيسة المشرقة قوتها المطلقة.

“بوريز، ربما يستخدم الخصم سحرًا جليديًا كبيرًا؛ يجب أن نتجاوز هذه المحنة، أنا متأكد من أنهم سيظهرون الآن.” أخذ كارو نفسًا عميقًا، “يبدو أن مصفوفة النور الخاصة بنا ستكون ضرورية فعلاً.”

“حسنًا، دعونا نُري هؤلاء الأوغاد قوة هيئة التحكيم لدينا، ونجعلهم يدركون أن أي مكائد أو خدع لا فائدة منها أمام القوة المطلقة.” قال بوريز وهو يكاد يصر على أسنانه ويخرج هذه الكلمات من بينها، فقد أثارت هذه الاستفزازات التي تشبه الإهانة رغبته في توجيه درس قاسٍ لهم، فقط عند إجبار هؤلاء الأوغاد على الظهور يمكنه توجيه درس جيد لهؤلاء اللصوص الجهلاء.

كان كومر يراقب بفضول القاضيين المحاطين بسحابة مظلمة؛ فقد أظهر هذان الشخصان حتى الآن هدوءًا كبيرًا، حتى عندما لاحظا تغيرات تيارات الهواء المظلمة، لم يظهرا أي رد فعل غير عادي. كان كومر يعلم جيدًا أن خصميه بالتأكيد يفهمان ما تعنيه تغيرات تيارات الهواء المظلمة، فقد أثبتت القدرة النفسية الجيدة التي أظهراها قوتهما، والآن يريد التأكد من مستوى قوتهما بشكل أكبر.

عندما تركزت الطاقة المظلمة إلى نقطة حرجة، ظهرت الظواهر الغريبة أخيرًا؛ فقد تجمعت عناصر الجليد الكثيفة لتشكل رجل جليد ضخم، وذلك لأن كومر قد خلط عمدًا سحر الدمى مع عناصر الجليد، وهو أمر محفوف بالمخاطر. غالبًا ما يُخلط سحر الدمى في أذهان الناس مع السحر الأسود، وفي القارة، يميل السحرة المتخصصون في سحر الدمى إلى استخدام الطاقة السوداء كجوهر للدمى، لأن السحر الأسود وحده هو الذي يمكنه تعزيز قوة سحر الدمى إلى أقصى حد، بينما السحرة الآخرون، حتى لو كانوا يعرفون بعض تقنيات سحر الدمى، فإن معرفتهم تظل سطحية وهاوية.

كان كومر يعلم أن حل شكوك خصميه بالطرق العادية أمر صعب، لذا قرر أن يفعل العكس؛ فقد استخدم سحر الدمى أمامهم بطريقة تبدو مشرقة، ومع وجود سحر الرعد كأساس للانطباع الأول، فإن هذا التصرف المعاكس يسهل على الخصم أن يثق به، فسيعتقدون أن جرأته على استخدام سحر الدمى أمامهم دليل على براءة ضميره، مما يزيل الكثير من شكوكهم، بشرط ألا يكونا أغبياء للغاية، وكان كومر واثقًا من ذكاء الاثنين.

أصبح عملاق عناصر الجليد الهائج تحت سيطرة سحر الدمى شرسًا للغاية، حيث اندفعت ذراعاه الشبيهتان بأعمدة الجليد بجنون لمطاردة كارو وبوريز، مصحوبة بأصوات صرير حادة وهواء عاتٍ، وغرق المصفوفة السحرية في ضباب بارد كثيف، بينما تحركت أقدامه الضخمة ببطء وثقل داخل المصفوفة السحرية، وكل خطوة منها كانت تسبب اهتزازًا.

لم يتوقع كارو وبوريز أبدًا أن تؤدي تراكمات الطاقة المظلمة إلى ظهور مثل هذا الوحش، فلم يكونا يتوقعان أن تتجلى قوة عنصر الجليد الهائلة في شكل دمى. كانت أيدي الرجل الجليدي الضخمة تشبه شجرة كبيرة مقتلعة من جذورها تلاحق الاثنين اللذين يواجهان صعوبة في التقدم وسط رياح الجليد، ولم يكن درع النور قادرًا على مقاومة هذا النوع من الهجمات التي تجمع بين القوة السحرية والهجمات الفيزيائية، فاضطرا إلى الهروب بشكل محرج من هذا النوع من الهجمات التي لم يواجها من قبل.
لحسن الحظ، وفرت الأعمدة الضخمة العديدة في المصفوفة السحرية فرصة للهروب، ولاحظا ظاهرة غريبة: عندما تقترب أيدي الرجل الجليدي من الأعمدة، تذوب تلقائيًا في لحظة. وعلى الرغم من أن عنصر الجليد يعود للتجمع مرة أخرى بسرعة، إلا أن ذلك كان كافيًا لتجنب الضربات المباشرة من الأعمدة الجليدية، وهذه الخاصية الغريبة هي التي سمحت لكارو وبوريز بالحصول على فرصة لالتقاط أنفاسهما.
لاحظ كومر أيضًا عيب الرجل الجليدي الدمية؛ فحجمه الضخم جعله غير قادر على مطاردة الاثنين بمرونة داخل المصفوفة. بعد أن ألقى كومر بعض التعاويذ، انهار جسم الرجل الجليدي الضخم فجأة وتفكك إلى ثلاث دمى جليدية أصغر حجمًا. وعلى الرغم من أن أجسام هذه الدمى كانت لا تزال أكبر بكثير من البشر العاديين، إلا أن حركاتها أصبحت أكثر مرونة بكثير، وزادت قوتها أيضًا. تحت توجيه كومر، تمكنت الدمى الثلاث من التنسيق التكتيكي بسرعة وبدأت في محاصرة كارو وبوريز.
أدرك كارو وبوريز على الفور قدوم الأزمة؛ فقد كانت الدمى الجليدية الثلاث تتحرك بمرونة داخل المصفوفة، وكان بإمكان كل جزء من أجزاء أجسامها حتى أن ينفصل تلقائيًا أثناء المطاردة لشن هجوم، وبعد كل هجوم منفصل، كان الرجل الجليدي قادرًا على التعافي بسرعة باستخدام عنصر الجليد مرة أخرى.
عندما يصطدم الجزء المنفصل من الجليد بدرع النور، يتحول فورًا إلى ضباب جليدي أبيض، ويبدو أن البرودة الشديدة كافية لتجميد أي شخص وتحويله إلى حجر في لحظة. أدرك كارو وبوريز قوة هذا الضباب الجليدي؛ فعلى الرغم من أن قوة هذه السحر الجليدي ليست الأكبر، إلا أنها تتمتع بقوة هائلة في نطاق صغير، خاصة عندما تتحول الطاقة المظلمة المعززة إلى أجزاء جليدية، فإن قوتها تفوق قوة عناصر الجليد العادية، وهي كافية لجعل أي شيء يصل إلى درجة حرارة منخفضة جدًا في وقت قصير ليصبح هشًا تمامًا، ويمكن لأدنى اصطدام أن يحول الشخص إلى أجزاء لحمية عديدة.
ألقى كارو الجسم الفضي في يده إلى الهواء بحركة غريبة، وفي نفس اللحظة تقريبًا، رفع كارو وبوريز أيديهما بوضعية ترحم وصلاة مخلصة نحو الجسم الفضي الذي كان يدور في الهواء، وتمت تلاوة تعاويذ واضحة من أفواههما.

“كأس الإله، الذي يسكب قوة الإله المضيئة اللامحدودة في العالم، مما يجعل نعمة الإله تغمر الكون بأسره، فليكن الإله مع البشر جميعًا!” ظهرت على وجهي كارو وبوريز تعابير فخر وعزة لا مثيل لها، مع إغماض أعينهما قليلاً في نفس الوقت.