الفصل الثاني عشر: الأقزام

بيرايوس؟ يبدو أن باب الذاكرة قد فُتح أمام كومر؛ مدينة مينائية تقع في جنوب قارة السماء، مر بها في أيام المنفى، وهي عضو مهم في تحالف مدن كورينثوس. هذا يعني أنه لم يسقط في أعماق عالم آخر، بل تم نقله إلى جنوب قارة السماء البعيدة؟ ما هذا المكان؟ لماذا يتعرض الأقزام للتمييز بهذا الشكل؟ يبدو أن الأقزام في جنوب قارة السماء يشكلون أيضًا مجموعة كبيرة جدًا؛ أليست دوقية سيفيلو مملكة الأقزام؟
فجأة، خطرت في ذهنه كلمات هايريدن بابالوشا: جزيرة غوزو؟ معبد جيجانتيا؟ هل هذا معبد جيجانتيا؟ نعم، بالتأكيد!
أدرك كومر الأمر فجأة؛ إنه هذا المعبد الضخم للطقوس المظلمة في جنوب قارة السماء، لا عجب أن حتى خدم إله العالم السفلي هاديس لديهم مكان للعبادة، وربما كان ذلك المعبد المنهار هو السبب الرئيسي في الخلاف بين بيرايوس ودوقية سيفيلو؟ لا عجب أيضًا أن هؤلاء الناس يخشون اقتراب الأقزام من جزيرة غوزو؛ فقد أدى رسو سفن الأقزام من دوقية سيفيلو على شواطئ الجزيرة إلى انهيار المعبد، مما أدى إلى توتر فجائي في العلاقات بين الطرفين التي كانت متناغمة في السابق، ولا أحد يعرف ما هو وضع هاتين الدولتين الآن. وإذا اكتشفت البحرية في بيرايوس وجود أقزام آخرين يقتربون من جزيرة غوزو، فمن المؤكد أنها ستربط الأمر بانهيار المعبد، ولن تكون لطيفة مع هذه السفينة التجارية، ولا عجب أن القبطان أمر بإغراق الأقزام في البحر فورًا.
“يا قبطان، لم يعد هناك وقت؛ إذا ألقينا بهؤلاء الأقزام في البحر الآن، فسوف يثير ذلك شكوك الناس في بيرايوس أكثر، وسيزيد الأمر سوءًا، علاوة على أن هؤلاء الحرفيين الأقزام مهمون جدًا بالنسبة لنا؛ إغراقهم في البحر سيسبب لنا خسائر فادحة، وإذا علم الأقزام بذلك، فسوف ينتقمون منا بشكل مجنون، والعائلة لن تحمينا في مثل هذه الأمور.”
صوت خافت كان يذكّر القبطان بعدم الارتباك؛ فإغراق الأقزام سيؤدي أيضًا إلى عواقب وخيمة، ولا أحد يستطيع ضمان ألا يشرب البحارة في الحانة حتى يخبروا الآخرين بالأمر، وإذا حدث ذلك، فإن العائلة ستسلم هؤلاء الأشخاص ككبش فداء.
“إذًا ماذا نفعل؟ الناس في بيرايوس يكرهون الأقزام بشدة، ولن يتركونا وشأننا! لعنة هذا السراب، كيف أغفلت عقلي لدرجة أنني أردت الصعود لأرى؟!” بينما كان يلوم نفسه، سأل ذلك الصوت الحاد بسرعة: “إذًا ماذا نفعل؟”

“لا يبقى سوى المضي قدمًا خطوة بخطوة؛ عائلتنا سبارتا بابارولوشا لم تكن لديها أي صراعات مع أهل بيرايوس من قبل، وإذا تم التعامل مع الأمر بشكل صحيح، ربما لن يكون الوضع سيئًا كما نتخيل.” تنهد صوت خافت ثم تابع قائلاً: “ضعوا أولئك الحرفيين القزمين في أدنى طبقات المخزن، آمل ألا يتصرف أهل بيرايوس بوحشية؛ نحن سفينة بشرية، والقزمون مجرد ركاب عابرين معنا.”
سُمعت أصوات خطوات متشابكة تنزل عبر السلالم، تنهد كومر في سره؛ كان يخطط في الأصل للتسلل إلى الشاطئ من هذا القسم الفاسد من السفينة، لكنه لم يتوقع أن يواجه مثل هذه المشكلة مباشرة بعد الإبحار، فخدعة الإخفاء ليست سوى نوع من السحر الهوائي البسيط الذي لا يدوم طويلاً، والآن بعد أن تم طرد هؤلاء الحرفيين القزمين، لم يعد أمامه مجال للتراجع، وكان على وشك الكشف عن نفسه.
لحسن الحظ، يبدو أن القزمين الذين صعدوا للتو من سطح السفينة لم يتأقلموا بعد مع الظلام الشديد، ولم يبدأوا في التذمر إلا بعد أن حثهم البحارة الذين أوصلوهم إلى الأسفل مرارًا وتكرارًا على عدم إصدار أي صوت حتى لا يكتشف بحارة بيرايوس مغادرتهم.
وصلت رائحة نبيذ عطرية من الجهة المقابلة، مما جعل معدة كومر تصدر أصواتًا، فقد عانى في جزيرة غوزو لمدة عشرة أيام، يأكل السمك المشوي طوال الوقت دون أي طعام آخر، حتى كاد أن يتقيأ، والآن بعد أن شم رائحة النبيذ، لم يعد قادرًا على السيطرة على نفسه.
“من هناك؟ من يوجد هناك؟” كان القزم الأقرب إلى كومر لديه سمع حاد، فسمع الصوت المختلف على الفور، وأمسك بفأسه بقلق وسأل بصوت خافت.
في هذه المرحلة، لم يعد كومر ينوي الإخفاء لفترة طويلة، خاصة وأنه كان يرغب فعلاً في تذوق النبيذ الرائع الذي يحمله الآخرون؛ وبما أنهم في الجنوب، شعر كومر بالراحة أكثر، وبالإضافة إلى ذلك، فقد منحته تلك الأيام العشر المملة في جزيرة غوزو وقتًا كافيًا ليدرك تمامًا سبب قدرة كينيفر الثالث على أن يكون إمبراطور الظلام العظيم؛ فقوة السحر الظلامي المتدفقة باستمرار والقدرة على تحويل مصادر الطاقة السحرية بحرية جعلت كومر يدرك حقًا مبدأ “إتقان قانون واحد يؤدي إلى إتقان جميع القوانين”.
“هاها، أنا، مجرد متشرد بائس.” خرج كومر من الزاوية المظلمة، حيث شكلت صناديق السمك المالحة المكدسة بكثافة ظلًا ضخمًا، مما سمح لكومر بالبقاء خارج مرمى أنظار القزمين الذين لم يتأقلموا بعد مع الظلام، لكنه الآن لم يعد ينوي الاختباء أكثر.

أدى مظهر كومر المختلف تمامًا عن ملابس سكان المنطقة الجنوبية إلى أن يدرك الأقزام الأربعة على الفور أنه ليس من طاقم السفينة ولا ضيفًا، فشعروا بالقلق فورًا، وبحركة واحدة تقريبًا، ظهر بريق بارد من أربعة فؤوس يدوية كانت جميعها في أيديهم. الفؤوس هي دائمًا أسلحة الأقزام المفضلة، والفرق بينها يكمن فقط في التصميم والمواد والوزن.

“متشرد؟ أنت لست من طاقم السفينة، من أين صعدت على متنها؟” سأل القزم الأقرب إلى كومر بحذر: “لم نرك في بيلجوس!”

بيلجوس هي إحدى دول تحالف مدن كورينث، تقع على شاطئ خليج سارونيكوس في أقصى شمال الخلجان الثلاثة في المحيط الجنوبي، وتقع مقابل مدينة سيراكيوز في خليج كورينثيا الجنوبي، وتسيطر على مداخل الخلجان الثلاثة. نظرًا لوفرة أشعة الشمس في منطقة بيلجوس، فهي أهم منطقة لتجفيف الملح في تحالف مدن كورينث، حيث يتم استخدام الملح المنتج لتلبية احتياجات أعضاء التحالف. وبما أن بيلجوس متصلة اتصالًا وثيقًا بأكبر منطقة سكن للأقزام في الداخل، وهي مملكة سميرنا، فإن عدد الأقزام في مدينة بيلجوس ليس قليلًا أيضًا، ويفضل الأقزام في منطقة سميرنا الانتقال إلى مدن تحالف مدن كورينث بحثًا عن حياة أفضل.

“أوه، أرجوكم تعاطفوا مع هذا الشخص الذي لا مأوى له، ليس لدي مال للسفر، لذا اضطررت إلى الصعود إلى السفينة سرًا، أرجوكم لا تفضحوني، حسنًا؟” تظاهر كومر بمظهر مثير للشفقة، لعق شفتيه ثم قال: “يا شيوخ الأقزام الرحماء، هل يمكنني تذوق رشفة من الخمر الرائع الموجود على خصركم؟ لم أتناول طعامًا منذ عدة أيام.”

أمسك القزم على الفور بكيس الخمر على خصره، وارتجفت لحيته الكثيفة تحت ذقنه قليلاً وهو يتمتم: “خمر؟ لا، لدينا رحلة طويلة أمامنا…”

“أوه، هل يمكن أن يكون الأقزام الكرماء في الأساطير بهذا الشكل؟ لا أستطيع تصديق أذني…” وضع كومر يده على أذنيه بدهشة، مظهرًا عدم تصديقه.

احمر وجهه فجأة، وبدأ الأقزام الآخرون يصرخون على الفور: “شينيونس، أعطِ خمرك لهذا الصديق البشري، تصرفك يُشوه سمعتنا نحن الأقزام!”

“شينيونس، أيها الأحمق، عندما نصل إلى سبارتا، سيكون هناك الكثير من الخمر لتشربه، أعطِ كيس خمرك لهذا الصديق!”

ظهرت كرم القزم وحرصهم على المظهر اللائق في هذا الوقت على الفور؛ فباستثناء بخلهم الطفيف فيما يتعلق بالخمر، لم يكن أي شيء آخر يهمهم. في حياة القزم، باستثناء الحدادة والبناء والتعدين كوسائل لكسب العيش، ربما كان الخمر هو الشيء الوحيد الذي لا غنى عنه بالنسبة لهم؛ فطالما كان هناك خمر جيد، خاصة الخمور القوية، لم يترددوا في تقديم كل ما يملكونه.

تمتم بعضهم بعدم رضا، واضطر القزم المسمى هينيونس إلى الخضوع تحت ضغط رفاقه، وبدا على وجهه الغضب؛ كأنه يبحث عن شخص يتعاطف معه بين رفاقه، لكن الجميع أداروا وجوههم بعيدًا، طالما أنهم لم يُجبروا على إخراج أكياس الخمر الخاصة بهم، كان كل شيء على ما يرام.

أخرج القزم بتردد كيس الخمر الخاص به من الحزام الجلدي الفاخر حول خصره وسلمه إلى كومر، وكانت نظرات الحزن في عينيه تثير تعاطف كومر؛ لو لم يكن بحاجة فعلاً إلى شيء لتحسين مزاجه المتعب منذ فترة طويلة، ربما كان سيتخلى عن تصرفه القسري.

تركت نكهة البيرة الخفيفة أثرًا في فم كومر؛ رغم أنها لم تكن بيرة جيدة، إلا أنه أدرك أن جودة الخمر في الكيس محدودة للغاية، وهي بيرة قمح منخفضة الكحول شائعة في قرى البشر، وغالبًا ما تكون مخلوطة بكمية كبيرة من الماء، لكن بالنسبة للقزم الذين لن يتعلموا أبدًا صناعة الخمر، فإن وجود الخمر في حياتهم يعتبر أمرًا رائعًا.

“ما رأيك؟ النكهة أصيلة، أليس كذلك؟” عندما رأى كومر الفخر في عيون القزم البنية، لم يستطع أن يجرح مزاجه الجيد، “أمم، إنها جيدة حقًا، بيرة أصيلة مصنوعة من القمح، وليست بديلاً.”

“هاها، يا صديقي، أنت حقًا لديك ذوق رفيع، تستحق أن تكون شخصًا رأى العالم؛ لقد اشتريتها بثلاثة كارالات ذهبية في بيلجوس، تقنية صناعة الخمر لدى البشر مذهلة حقًا، لكنها باهظة الثمن.” تحسن مزاج القزم ذو اللحية الكثيفة فجأة، كما لو أنه هو من صنع الخمر الجيد.

ثلاثة كارالات ذهبية؟ هل يعني ذلك تسعة دروع ذهبية؟ لعن كومر في نفسه تلك التجار الذين فقدوا ضميرهم؛ ثلاثة كارالات ذهبية كانت كافية لشراء ثلاث أكياس من البيرة الحمراء الأصيلة، ومقارنة بالبيرة الحمراء، كانت هذه البيرة كالمياه العادمة.

“يا صديقي، أأنت شاعر؟” أظهر القزم الذين هدأوا الآن طبيعتهم الحماسية على الفور، وقبلوا كومر بسرعة، “أنت قادم من الشمال، أليس كذلك؟ من مملكة نيقوسيا أم مملكة بوهيميا؟”

ربما في نظر الأقزام، كانت مملكة نيقوسيا هي دولة البشر في الشمال التي يعرفونها، أما مملكة بوهيميا فقد استفادت من نقابة سحرة أجنحة السماء المقدسة في عاصمتها براغ، هكذا فكر كومر.