الفصل الثالث عشر: الشاعر المتجول

“أه، أنا شاعر متجول، موطني في جودنبرغ بمملكة نيقوسيا، وقد زرت أيضًا مملكة بوهيميا، كما زرت بيرايوس وأوبيا، وأحببت مناظرها كثيرًا، لذا أخطط لزيارتها مرة أخرى.” وضع كومر يده على قلبه وانحنى للأقزام تعبيرًا عن امتنانه الصادق لحفاوتهم، فالأقزام دائمًا ما يكونون حماسيين مع الغرباء، رغم أنهم لا يعرفون تفاصيلهم الشخصية، فهم بسطاء وصريحون وغالبًا ما يرون العالم ببساطة.
“أوه، إذًا أنت صديق قادم من الشمال، لقد زرت بيرايوس وأوبيا، يبدو أنك زرت الكثير من الأماكن، هل زرت سبارتا من قبل؟” انتاب الأقزام الحماس عند سماعهم أن كومر زار بيرايوس وأوبيا، فهذه الأماكن ليست بعيدة عن وجهتهم.
“سبارتا؟ يقال إنها مكان لا يُنسى، أمم، مررت بباتراس من قبل، لكنني أقمت هناك ليلة واحدة فقط.” أجاب كومر بنبرة اعتذار. باتراس هي الميناء الوحيد لسبارتا، وهي ليست كبيرة الحجم، لكنها الميناء الوحيد لسبارتا في خليج إيجه، حيث يصب نهر أكمون في خليج إيجه، وهو أيضًا محور مائي مهم يربط خليج إيجه بالمناطق الداخلية لمملكة سبارتا.
“أوه، يا للأسف، نحن نخطط لزيارة سبارتا لرؤية العالم، يقال إن هناك حاجة كبيرة هناك لصانعي الأسلحة، أعتقد أنني ورفاقي سنتأقلم جيدًا مع الحياة هناك، وهي أيضًا ليست بعيدة جدًا عن موطننا.” ضحك هينيونس مرة أخرى وقال: “يقال إن خمر العسل هناك مشهور جدًا.”
“أمم، سبارتا مكان رائع، لكن يبدو أن خمر العسل أكثر ملاءمة للنساء، لكن طالما لديك المال، فإن كل بار في خليج إيجه يمكن أن يقدم لك أفضل أنواع الخمور من جميع أنحاء القارة، وأعتقد أن باتراس لن تكون استثناءً، الجين، الروم، أو الخمور الحمراء، بل حتى خمر التكيلا من القارة الكبرى متوفر أيضًا، كل شيء متوفر.” فهم كومر جيدًا مشاعر هؤلاء الأقزام، ففي أي مكان، يظل الخمر الأهم بالنسبة لهم.
جعلت كلمات كومر الأقزام يبتلعون ريقهم بسرعة، وكان من الممكن سماع صوت ارتجاف حناجرهم بوضوح، بل كان بإمكان كومر أن يشعر بارتجاف حناجرهم الشديد.
“يا صديقي، هل ما تقوله حقيقي؟ يقال إن خمر التكيلا هناك له طعم قوي ورائع، لا مثيل له، هل هذا صحيح؟” ربما بسبب تجارب كومر الكثيرة في السفر، تحول انتباه الأقزام تلقائيًا إلى ما يثير اهتمامهم أكثر.

“أمم، خمر التكيلا فعلاً قوي وشديد التأثير؛ وإذا تم تقديمه مع ليمون مجفف من كورينث، فإن طعمه يصبح أروع ما يكون.” لم يستطع كومر أن يمنع نفسه من لعق شفتيه، وكأنه يتذوق ذلك الطعم الرائع، “لكن أعتقد أن بالنسبة لأصدقائنا الأقزام، ربما يمنحهم الأودكا أو الويسكي إلهاماً أكبر، فالشعور بين اليقظة والنوم قد يساعدهم على خلق أعمال فنية أفضل، أليس كذلك؟”
أثارت مجاملات كومر الخفية سعادة الأقزام الشديدة، وجعلتهم يقتربون منه أكثر. بالنسبة للأقزام، فإن لقب “سيد الفنون” هو الأكثر شعبية بينهم؛ سواء كانوا يعملون في البناء أو الصياغة أو التعدين، فإنهم دائماً ما يعتقدون أن مواهبهم في هذه المجالات لا مثيل لها. المباني التي يبنونها، والمعادن ذات الخصائص المتنوعة التي يصهرونها، والخامات النادرة التي يستخرجونها، والأسلحة أو الأدوات التي يصنعونها، كلها تجعلهم يتفوقون على أي عرق آخر في القارة، ومن يبرز بين أقرانه يكون بالتأكيد يتمتع بروح السيد الفنان.
بدون بذل جهد كبير، نجح كومر في الاندماج في دائرة الأقزام التي تشكلت حديثاً؛ كما ساعدهم طبعهم الصريح والبسيط على إدراك صفاتهم الكريمة وموقفهم المتسامح، فبدأ كومر يتحدث معهم بحماس.
في نظر كومر، كانت سميرنا دائماً أرضاً مثالية لعيش الأقزام، وإلى جانب دوقية سيلوفي في الشمال والجنوب، شكلتا أهم دولتين أسسها الأقزام في قارة السماء. تقع مملكة سميرنا في الداخل، وتضم عدداً كبيراً من السكان، وتحدها من الشمال الأراضي القاحلة في كورديليرا التي يسيطر عليها البرابرة، وهي أيضاً جزء مهم من الدفاعات التي تقي قوى جنوب القارة من تقدم البرابرة.
لم يعارض الأقزام مغادرة موطنهم، لكن حتى لو جذبتهم بيئات أفضل في المناطق المحيطة، فإنهم يفضلون العمل لفترات قصيرة أو متوسطة، وعندما يجمعون ما يكفي من المال، يفضلون نمط حياة مترف، وعندما ينفد المال، يدعون رفاقهم للعمل بجد من أجل توفير المال لعطلة قادمة.

لكن هذه المرة يبدو أن كومر سمع بعض الأخبار السيئة من أفواه هؤلاء الأقزام؛ فقد بدا البرابرة في الشمال أكثر عدوانية خلال العام الماضي، مما أحدث ضغطًا هائلاً على الجنوب والغرب، بما في ذلك مملكة سمينا. لقد تحسنت جودة قوات البرابرة بشكل ملحوظ، فلم يزد عدد جنودهم فحسب، بل والأهم من ذلك أن أسلحتهم ومعداتهم تحسنت أيضًا بشكل كبير، مما مكنهم من اكتساب بعض الميزة في الحروب ضد الدول الأخرى.
كما يبدو أن البرابرة قاموا أيضًا بتغييرات في استراتيجياتهم الحربية؛ فبدلاً من شن هجمات شاملة، يختارون بشكل انتقائي دولة أو مدينة واحدة أو اثنتين كأهداف، مما زاد بشكل كبير من خطر تعرض هذه الدول والمدن للغزو من قبل البرابرة. وقد أدى ذلك إلى توتر الوضع في المناطق الشمالية لمملكة سمينا، وهذا هو السياق الذي تم فيه تجنيد بعض الأقزام الذين صعدوا على سفينة الشحن “لويزا” للذهاب إلى مملكة سبارتا.
عندما سمع كومر أن البرابرة بدأوا في شن هجمات أكثر عدوانية في المناطق الجنوبية، خمن أن ذلك يرتبط بالتأكيد بسياسته في القوقاز المتمثلة في تخفيف الحصار عن الغذاء والأسلحة تدريجيًا.
ورغم أن تصدير الغذاء لا يمكن أن يغير الوضع في صحراء كورديليرا بشكل جذري، إلا أنه سمح للبرابرة إلى حد ما بتخصيص المزيد من القوى للاستعداد لحروبهم التي لا تنتهي أبدًا. كما أن الواردات المتقطعة للأسلحة والمعدات والتهريب جعل البرابرة يرون أملاً في أن يكون بإمكانهم اتخاذ تدابير رد فعالة ضد القوى المتحدة في الجنوب.
فمع كل حصولهم على رمح من حديد الزهر عالي الجودة أو فأس ذات مقبض طويل، يمكنهم مضاعفة قوة جنودهم القتالية أكثر من مرة، ومع كل حصولهم على درع من جلد الوحش أو درع من جلد السحلية، يمكنهم تقليل احتمالية إصابة محاربيهم بالسهام والأقواس بأكثر من 60%. وهذا التفوق المتصاعد في القوة جعل زعماء تحالف البرابرة يتطلعون أكثر فأكثر إلى كسر الوضع المسدود الذي استمر لسنوات عديدة من خلال حروب متواصلة.
وبسبب الضغوط المتزايدة التي تتحملها مملكة سمينا، أصبحت بعض المناطق الشمالية للمملكة تواجه خطر الدمار الناتج عن الحروب بشكل متزايد. وفي الوقت الذي بذل فيه الأقزام جهودًا كبيرة لتعزيز خطوط الدفاع، فإن العديد من الأقزام ذوي المهارات الخاصة كانوا يفكرون في الذهاب إلى الشمال أو البحث عن فرص عمل في أماكن أخرى، وهذا هو السبب الذي دفع الأقزام الذين كانوا مع كومر إلى الخروج في رحلة بهذه الفكرة.

لم يتوقع كومر أن تغييرات بعض سياساته في القوقاز قد تؤدي إلى تغييرات خفية بهذا الشكل في جميع أنحاء الجنوب. في رأيه، كان قد تحكم بعناية في تصدير المواد الاستراتيجية المختلفة باستثناء قبيلة التريجا، خاصة المواد العسكرية، حيث حرص على عدم إثارة أفكار غير واقعية لدى البرابرة. لكن يبدو أن نواياه لم تُنفذ بشكل جيد، ربما يجب تشديد القيود على رقاب البرابرة أكثر، وإلا فقد يتسبب هؤلاء الأشخاص في مشاكل أكبر في الجنوب، وحينها قد يصبح القوقاز هدفًا للجميع.
عند التفكير في ذلك، لم يستطع كومر إلا أن يضحك بصمت؛ فقد أصبح الآن عبئًا في الكنيسة المشرقة، وكلما ظهر في القوقاز، من المحتمل أن تندفع محكمة القضاة لمواجهته. إذا حدث ذلك، ربما لن يحصل حتى على فرصة للانتقال إلى عالم آخر. حتى لو استطاع الآن الاستفادة من الحظ وامتصاص جزء كبير من القوة السحرية والذكريات الخاصة بكينيفر الثالث، فمن المستحيل أن يواجه الكنيسة المشرقة بأكملها، ما لم يجد قوة لا تقل عن قوة الكنيسة المشرقة.
عندما رأوا هذا الصديق الجديد غارقًا في أفكاره، عرف الأقزام كيف يتجنبون إزعاج كومر، حتى استيقظ من تأملاته.
“يا صديقي، عندما تتأمل، تبدو مثل تمثال ‘المتأمل’ في برينيس. أعتقد أنك لو كنت في مدينة جامي، لكان أهل الكهوف يرحبون بك بالتأكيد”، قال أحد الأقزام معبرًا عن إعجابه.
“يا أصدقائي، شكرًا لمديحكم. الشعراء لا يرضون بالعيش على بيع صورتهم الخارجية. إذا سمحتم، أود أن أقدم أغنية لأصدقائي الأقزام”، قال كومر مبتسمًا. كان الشعور بالسعادة حقًا مع هؤلاء الأقزام، فوجودهم دائمًا ما يذكره بذكريات جميلة من سنوات مضت.
“حسنًا، حسنًا، يا صديقي، نحن نتطلع إلى ذلك بشدة”، صاح الأقزام، فالقدرة على الشرب والاستماع إلى الأغاني في نفس الوقت تجعل الحياة رائعة للغاية. كانت الغرفة محكمة الإغلاق، لذا لم يكن هناك قلق من انتقال الصوت إلى الطوابق العليا.
“في الأماكن التي ترتفع فيها الجبال، يوجد دائمًا من يفهمه،
وفي الأماكن التي تتلاطم فيها الأمواج، تكون موطنه،
طالما كان هناك سماء زرقاء وعواصف مشرقة،
يحبها، ويجد الطاقة للتجول في تلك الأماكن؛
الصحراء، الغابات، الكهوف العميقة، ضباب الأمواج،
كلها تحمل له مشاعر الود؛ فهي تتحدث
بلغة مفهومة أكثر من كتاباته الخاصة، فيترك الكتب جانبًا دائمًا”.

والذهاب لفتح كتاب الطبيعة الذي تضيءه أشعة الشمس على سطح البحيرة.
الجلوس على الصخور، والتأمل أمام المياه والمستنقعات،
أو التجول ببطء في المناظر المظللة بأشجار الغابات،
والدخول إلى الأماكن التي لم تدوسها الأقدام من قبل،
والعيش مع كل ما تعتبره البشرية جزءًا من عالمها،
أو تسلق القمم النائية والغامضة.
ومع الحيوانات البرية التي لم يروضها البشر،
الوقوف وحيدًا على الجرف، ومشاهدة تناثر المياه من الشلالات—
هذا ليس وحدة؛ إنه مجرد إجراء حوار مع جمال الطبيعة،
وهو فتح كنوزها للتأمل فيها.