الفصل التاسع عشر: الدروع المركبة

هز فلادكوف درعه المضاد للسحر الذي يرتديه بتردد قليلاً؛ بدا أن هذا الدرع لم يشهد تغييرات كبيرة، حتى من حيث الوزن لم يُلاحظ أي فرق، باستثناء الواقي الواقع على الصدر وحلقات الرؤوس الوحشية على كتفيه التي يبدو أنها خضعت لبعض المعالجات الخاصة.
“سيدي اللورد، هل تقصد أنني يمكنني استخدام هذا الدرع المضاد للسحر لمواجهة طاقة السيف لدى الخصم؟” سأل فلادكوف وهو يميل رأسه بعدم تصديق، موجهاً كلامه إلى الرجلين اللذين يبدو أنهما لم يحصلا على قسط كافٍ من النوم والواقفين أمامه.
“أمم، يمكن القول ذلك، لقد أجرى السيد ميخاييفيتش تعديلات خاصة على هذا الدرع المضاد للسحر، مما غيّر في الواقع طبيعة الدرع؛ فقد أصبح في الحقيقة درعاً مركباً يحتوي على دمى سحرية، وهذا لا يؤثر على الوظائف الأصلية للدرع فحسب، بل يضيف أيضاً في بعض الأجزاء الخاصة وظائف فعالة للغاية، بل يمكن القول إنها في بعض الحالات قد تشكل ضربات قاتلة.” أومأ كومر برأسه وهو يشرح الأمر لأول من يستخدم هذا الدرع المركب، “أمم، من الأفضل أن يشرح السيد ميخاييفيتش التفاصيل لك.”
“أمم، سيدي فلادكوف، وفقاً لطلب سيدي اللورد، قمت بإجراء بعض التعديلات على درعك؛ أضفت على الكتفين والصدر، وهي الأجزاء الأكثر عرضة للهجوم، دمى سحرية تتفاعل تلقائياً، ربما يمكنك فهم معنى هذه الأجهزة من الوصف اللفظي؛ أي أنه إذا تعرضت هذه الأجزاء للهجوم، فإن دمية سحرية موجودة في درعك ستتفاعل تلقائياً وتشن هجوماً على المهاجم دون الحاجة إلى أن تقوم أنت بأي شيء، يمكنك الاستمرار في فعل ما يجب عليك فعله، بل يمكنك أيضاً جعل هذه الدمى السحرية تعمل معك، أو يمكن لهجومك أن يتزامن مع هجوم الدمى السحرية لتشكيل هجوم مشترك، كل ذلك يعتمد على الظروف الفعلية ورغبتك، هكذا هي الأمور.”
عندما رأى ميخاييفيتش نظرة الحيرة على وجه فلادكوف، أدرك أنه من الصعب عليه فهم ماهية هذا الدرع المركب التلقائي الاستجابة من خلال هذه اللغة المجردة والجافة، كما أنه من المستحيل أن يتمكن فلادكوف من إدراك الفوائد الكبيرة لهذا الدرع في المعارك من خلال بضع جمل فقط؛ فالاستخدام العملي هو الوحيد الذي يمكن أن يجعل فلادكوف يدرك حقاً ما يمكن لهذا الدرع أن يفعله من أجله.
“أمم، دعونا نفعل هكذا، سيدي فلادكوف، أعتقد أننا بحاجة إلى بعض التجارب العملية قبل أن تتمكن من إدراك الفوائد الحقيقية لهذا الدرع؛ لماذا لا نختار مكاناً ما، ونطلب من السيد سورينبرغ أن يلعب دور المهاجم، ونخوض معركة حقيقية لنشعر بكيفية استخدامه في المعارك الفعلية؟”

“أمم، سيد ميهايويتش، أترك هذا الأمر بين يديك، أحتاج إلى الراحة قليلاً. سيد فرادكوف، أنت وسيد ميهايويتش، حاولا التفكير في الأمر مرة أخرى بعناية، وإذا كان هناك ما يحتاج إلى تعديل، فافعلا ذلك في أسرع وقت ممكن؛ ليس لدينا الكثير من الوقت. في هذه المبارزة، نحن نمثل مدينة بيرايوس، وتقريباً كل من ليس من الإسبرطيين يريدون منا أن نوجه ضربة قوية أخرى للإسبرطيين، وأنا أيضاً أتمنى أن نتمكن من فعل ذلك.”
في الواقع، قام كومر وميهايويتش بتجربة الأمر مرتين، وكانت النتائج جيدة جداً. رغم أن الدمى الوهمية لا تُعتبر شيئاً مهماً في نظر السحرة، إلا أن إطلاقها فجأة في معركة قريبة يمكن أن يربك أعين العدو. بالطبع، الدمى الوهمية مجرد غطاء، فالسلاح الحقيقي يكمن في أكتاف درع مقاومة السحر؛ حيث استغرق ترتيب السهام المثقوبة بزاوية معينة نصف ليلة من عمل ميهايويتش اليدوي، بالإضافة إلى مساعدة كومر، قبل أن يتم تركيبها بشكل كامل. عندما تُستخدم تحت ظروف معينة، يمكن لهذا الجهاز الصغير الذي يمكن أن يشكل هجوماً مفاجئاً أن يلعب دوراً حاسماً في المعركة.
سحب الفارس سيفه بأناقة، وأحدث ضربة سورينبرغ الحادة تحطيماً فورياً لدرع الخصم السميك المصنوع من الحديد الزهر؛ انطلقت قوة هائلة من خلال درع الحديد الزهر، وتطاير الخصم وهو يصرخ ويدور في الهواء، بينما كان الدم الذي يتدفق من زاوية فمه يتناغم مع وجه المحارب القزم الداكن، مما يدل على انتهاء المعركة دون أي شك.
كان أقوى محاربي المملكة القزمية في مملكة سيفيلو لا يقارن بسورينبرغ من حيث القوة، رغم أن قوة الرياح الناتجة عن فأسه الضخمة كانت مذهلة أيضاً، إلا أنها اختفت بمجرد الاقتراب من سورينبرغ. كانت الطاقة القتالية الخفيفة التي ينبعث منها سورينبرغ تشبه حصناً طبيعياً، وقد تم كبح قوة المحارب القزم الخاصة تماماً أمام طاقة القتال لدى الأقوياء البشر. تركت رياح السيف القارسة التي أحدثها الفارس آثاراً عميقة على الأرض، وواجه المحارب القزم غير الراضي عن نفسه الضربات القوية للخصم بمقاومة شرسة، لكن كل من يراقب يدرك أن هذا الفارس ذو الثوب الرمادي لم يستغل قوته بالكامل؛ فقد أجبر الخصم على عدم القدرة على التنفس من خلال حركاته العفوية بالسيف.

أدى الضربة الأخيرة أخيرًا إلى تدمير أوهام الأقزام تمامًا؛ فقد فشلت طموحاتهم في إظهار قوتهم في هذا الميدان الخاص بالبشر، وكانت كل محاولاتهم تتوقف فجأة في الدورات الإعادية، سواء في مملكة سمينا أو مملكة سيفيلو. وعلى الرغم من أن جهودهم لم تحقق نتائج أفضل، إلا أنهم لم يتخلوا أبدًا عن هذا السعي، وهو ما أثار إعجاب العديد من الدول والمدن البشرية بصدق.

وكان خصم فرادكوف هو خبير فنون السيف من مدينة كورينثوس، وكانت تلك معركة أكثر إثارة؛ فقد تجاوز الخصم بوضوح مرحلة القوة العسكرية إلى مرحلة فنون القتال، وكانت حركاته القوية تشبه أسلوب الشمال، وفي خضم طاقات السيف، غطت تلك الطاقات الميدان بأكمله.

لكن كل ذلك بدا في عيون فرادكوف مجرد عرض؛ فلو لم يكن يرغب في رفع مستوى إحساسه إلى مستوى أعلى من خلال هذه الطريقة المثيرة، لكان بإمكانه هزيمة خصمه في ثلاث ضربات فقط، لكنه كان يعلم أنه قد يواجه في المباراة التالية أقوى خصم ممكن؛ فمن بين أربعة متسابقين في مملكة سبارتا، كان اثنان من تلاميذ أرسطو الذين تأهلوا مباشرة، وهم الأعداء الحقيقيون له. ويبدو أن الشخص الوحيد الذي يمكنه أن يحمل لقب “قديس القتال” في القارة، بخلاف أرسطو، هو ذلك الشخص الأسطوري في الجانب الغربي من القارة.

واجهت طاقات السيف الحادة مقاومة قوية أمام فرادكوف؛ فقد حاول فرادكوف عمدًا استغلال طاقات السيف الخاصة بخصمه لتحفيز قدرته على المقاومة، محاولًا اختراقها ثم تعويض النقص، وظلت رياح السيف العاتية تدور حول فرادكوف، لكن كل مرة كانت فيها ضربة رمح الفارس تنفجر، كان الخصم مضطرًا للتراجع، وكانت الطاقة الهائلة التي تشبه تدفق نهر جارف تجعل محاربي كورينثوس على وشك فقدان الشجاعة لمواصلة القتال.

كان هذا النوع من المعركة الذي يشبه الاستفزاز يُعتبر بلا شك إهانة للمحارب، لكن الحمد لله أن فرادكوف تخلص بسرعة من هذا النوع من التدريب المتعمد؛ فانفجر رمح الفارس فجأة مصدرًا ضوءًا رماديًا أزرق، وتحولت طاقة القتال في لحظة إلى شكل ملموس عبر رمح الفارس، واصطدمت رياح الرمح العاتية بطاقات السيف التي كان محاربو كورينثوس قد فقدوا تقريبًا عقولهم بسبب تصرفات فرادكوف المتعمدة أو غير المتعمدة.

ظهر لون غريب رائع في الفضاء الصافي، فسحب فلادكوف سيفه بحذر ونظر إليه للحظة قبل أن يوجه نظره نحو خصمه، بينما كان الخصم الذي تراجع عدة خطوات متتالية لا يزال غير قادر على تثبيت خطواته، ووجهه أحمر، وعيناه المتورمتان مثبتتان على فلادكوف الذي لا يظهر على وجهه أي تعبير، كأنه يحاول أن يكتشف شيئًا ما.
تلاشى الدخان والغبار تدريجيًا في المكان الذي التقت فيه قوتا الطرفين، وأظهر الاختراق الضخم على شكل زيتون مدى الضغط الهائل الذي تعرض له هذا المكان، فخفض محاربو كورينث رؤوسهم وفحصوا دروعهم المتشققة، ثم اعترفوا بالهزيمة بكرامة، ومقارنة بخصمهم الهادئ، أصبح واضحًا من يتفوق، ومواصلة الصراع بالقوة أصبح أمرًا يشبه التصرفات الوقحة.
حقق المتسابقون الحقيقيون من الطائفة الكبرى النصر أيضًا، لكن هذا النصر كان صعبًا للغاية، فقد كان فرسان الإيبيريين مشهورين في القارة، وفي هذا الحدث أرادوا إظهار أنهم لم يخافوا من غزو البرابرة، لذا أرسلوا أقوى محاربي البلاط لديهم، لكنهم واجهوا خبراء فنون القتال من الطائفة الكبرى الذين كانوا يريدون إثبات قوتهم في هذا الحدث، وكان ذلك غير موفق بالنسبة لهم، فعلى الرغم من أن أسلحة خبراء الطائفة الكبرى كانت غريبة بعض الشيء، إلا أن طاقتهم القتالية لم تكن من أساليب غير تقليدية، فطاقة الرعد النارية ليست فقط تحمل قوة النار، بل تمتلك أيضًا قدرة طبيعية على مقاومة ضربات السحر المتعلقة بالرعد، حتى كومر فوجئ بوجود مثل هؤلاء الخبراء في الطائفة الكبرى، وكان من المنطقي أن ينتصروا باستخدام فنون السيف المختلطة مع طاقة الرعد النارية، لكن تحت الهجمات القوية من محاربي البلاط الإيبيريين، دفعوا ثمنًا باهظًا للفوز في هذه المباراة.
أثارت انتصارات أهل بيرايوس الكبيرة في دور الإعادة للمصارعة دهشة مدينة أثينا بأكملها مرة أخرى، فلم يتوقع أحد أن أهل بيرايوس، الذين كانوا صامتين في السابق، يخفون قوتهم ويريدون تحقيق انتصار كبير في هذا الحدث الأولمبي، حيث لم يحصلوا فقط على لقب سباق العربات، بل تحدوا أيضًا مكانة الإسبرطيين في سباقات المصارعة التي يفتخرون بها، ومن بين الثمانية متسابقين الذين تأهلوا للدور الثاني، تعادلوا مع المتسابقين الإسبرطيين، ولم يتبق سوى مقعدين للإيبيريين والكورينثيين.

أدى الصعود القوي لأهل بيرايوس إلى جعل مدينة أثينا بأكملها موضوع الحديث الرئيسي لدى المسؤولين والنبلاء من مختلف الدول والمدن الذين تجمعوا فيها، بينما غطى الظلام سكان سبارتا؛ فبغض النظر عن من سيحقق النصر في النهاية، أثبت أهل بيرايوس بقوتهم أنهم أصبحوا قوة لا يمكن التقليل من شأنها في جنوب البحر الأيوني. وعلى الرغم من أن الدول ربما لم ترسل أفضل خبرائها للمشاركة في هذا الحدث، إلا أن مستوى الثلاثة لاعبين الذين تأهلوا إلى الدور الثاني كان كافيًا ليجعل الجميع يقيّمون في أنفسهم كم عدد الأشخاص في بلادهم الذين يمتلكون مثل هذه القدرات.