الفصل العاشر: الورقة الرابحة

أومأ داشلر برأسه بهدوء، فهو يوافق على رأي الراهب. لطالما تعامل البشر مع البيمون بنظرة تعالٍ، ففي أعينهم يظل البيمون رمزًا للبساطة والقوة البدنية، ولا يمكن مقارنتهم بالبشر أبدًا. حتى عندما يسبب البيمون أضرارًا لممالك البشر، يعتقدون أن ذلك بسبب عدم اهتمام البشر أو نتيجة للخلافات الداخلية بينهم؛ فإذا أخذ البشر الأمر على محمل الجد، واستخدموا قدرتهم الإنتاجية الأعلى بكثير من قدرة البيمون، بالإضافة إلى الانضباط التنظيمي الذي تم تطويره لديهم، ومهارات السحر الفريدة التي يمتلكونها، فإن البيمون سيظلون دائمًا يتجولون في أراضي موغان القاحلة.
يتعامل البشر مع البيمون بنية الاستغلال والمزاح، خاصة أولئك الذين يمتلكون قدرات خاصة، الذين يعتقدون أنهم يستطيعون التلاعب بالبيمون كما يشاؤون، لكن داشلر يعلم أن البشر سيدفعون ثمن غرورهم وتعاليهم غاليًا، ويبدو أن هذه اللحظة تقترب تدريجيًا.
“يا راهب، إلى أي مدى تخطط للذهاب؟” لم يرفع داشلر نظره بعد.
“إلى أي مدى؟ إذا أمكن تدمير قوى المقاومة في مملكة نيقوسيا بالكامل، فهذا بالطبع هو ما أتمناه، لكن يبدو أن تحقيق ذلك دفعة واحدة ليس سهلاً. لكن هذه الفرصة نادرة جدًا؛ طالما غادر فريق السحرة في قصر مملكة نيقوسيا جازاير، أعتقد أننا نستطيع السيطرة على جازاير. وعندئذٍ، حتى لو لم نتمكن من هزيمة شعب نيقوسيا دفعة واحدة، فإن السيطرة على جازاير ستجعل كل المناطق الشمالية والوسطى في نيقوسيا تخضع لنا، بما في ذلك معظم المناطق الشرقية؛ هذا هو أدنى أهدافي.”
تحركت أصابع الراهب تايجور الشعرية على الخريطة المعلقة فوق الخيمة، وهي خريطة للمناطق الشمالية في قارة السماء. تعلم البيمون استخدام الخرائط تدريجيًا من خلال القتال المستمر مع البشر، حيث بدأوا يستخدمون الخرائط بدلاً من الاعتماد الكلي على حدسهم وقدراتهم التقديرية، وقد ساعد ذلك في تحسين كفاءة تحركات جيوش الأورك.

“داشلر، انظر، هنا يوجد سيدان كبيران في شمال مملكة نيقوسيا؛ لقد أقاما خطوط دفاع قوية جدًا في الشمال، ولكي نخترقها يجب علينا دفع ثمن باهظ. أما هنا، فإذا اخترقنا من أي من هاتين الجهتين، يمكننا الوصول مباشرة إلى أسفل مدينة جزير، وبالسيطرة على جزير، سيكون شمال مملكة نيقوسيا بأكمله مفتوحًا أمامنا، بل حتى جالي وهومر سيكونان مكشوفين أمامنا فجأة، وهذا سيكون مفيدًا جدًا لخطواتنا القادمة!” بدا الراهب تاغور متأثرًا بأفكاره، وارتفع صوته قائلًا: “عندئذٍ، ستكون نيقوسيا بأكملها في متناول أيدينا، ويمكن لشعبنا أن يستمتع بكل أروع ما في العالم بسهولة!”
“يا راهب، إذا كان الأمر كذلك، فما الذي يقلقك؟ لماذا لا نستولي على نيقوسيا بأكملها دفعة واحدة؟” تدخل صوت آخر خشن ومنخفض قليلاً؛ رجل ذو بشرة جافة دخل وهو يفرك يديه، وكانت نظرته الخضراء قد استقرت بالفعل على الخريطة المعلقة على الخيمة.
“كارتر، ربما يمكننا القيام بغزوات طويلة المدى إلى كل ركن من أركان نيقوسيا، لكن أمام كل تلك القلاع والحصون، هل يمكننا الاستيلاء عليها واحدة تلو الأخرى؟ لا، لسنا مستعدين بعد؛ قوة سحرة البشر قوية جدًا، وقوة الكهنة التي زرعها الكاهن الأعظم بعناية لا تستطيع تحمل مثل هذا الاستهلاك الهائل. لا يمكننا أن نسعى وراء المتعة اللحظية فقط؛ لقد استغرق تدريب هؤلاء الكهنة أكثر من عشرين عامًا، ولا تزال مجموعة جديدة من الكهنة قيد التدريب، نحتاج إلى وقت! لو لم تكن هذه الفرصة ممتازة للغاية، لما أردت الكشف عن قوتنا الحقيقية مبكرًا، لكنني أعتقد أن الاستيلاء على جزير سيكون يستحق العناء.”
كان الراهب وهو يضع يديه خلف ظهره يحدق بعينين لامعتين في رمز المدينة الموجود في وسط الخريطة والذي يشير إلى جزير، قائلًا: “بفقدان جزير، ستتحول مملكة نيقوسيا إلى مجموعة من الفصائل المتفرقة، ولن تعود قادرة على تشكيل أي تهديد لنا، وبمجرد انهيار نيقوسيا، لن يعود بإمكان بشر القارة الشمالية تجاهل وجودنا كما كانوا يفعلون من قبل، وسنفوز بالمزيد!”

من الواضح أن كارتر وولف أيضًا تأثر بكلمات الراهب تاغور وازداد طموحًا؛ فقد كان حلم كارتر دائمًا التنقل في أراضي البشر، فمنذ صغره كان يحلم بقيادة فرسان الذئاب الذين لا يقهرون لتطهير القارة بأكملها. لكن خطوط الدفاع لدى البشر، رغم بدائيتها، كانت قوية للغاية وتشبه حبل الجلد الذي يخنق قبيلة البيمون بشدة، خاصة أن قوة سحرة البشر كانت كابوسًا بالنسبة لهم؛ فوجودهم هو ما جعلهم ينجحون أحيانًا ويتعرضون للهزائم أحيانًا أخرى. ونظرًا لنقص القوة لمواجهة سحرة البشر، لم تتمكن قبيلة البيمون أبدًا من إتمام حملة غزو بشكل مثالي، وربما تكون هذه المرة، كما قال الراهب، أفضل فرصة يواجهونها منذ سنوات عديدة.

كان داشلر دائمًا يحب أن يصب الماء البارد على حماس الناس، ولم يكن هذه المرة استثناءً: “يا راهب، يا كارتر، يجب أن نفكر أيضًا في العواقب التي قد تنجم إذا تم الكشف عن قوة الكهنة السحريين لدينا. كما قلت، قوتنا ليست قوية بما فيه الكفاية، وقوة كنيسة النور ليست بعد في مستوى يمكننا مواجهتها به. إذا أدركوا أن قوتنا السحرية تشكل تهديدًا لهم، فهل سيشنون هجومًا على قوتنا السحرية؟ وإذا حدث ذلك فعلاً، كيف سنتصرف؟”

جعلت كلمات داشلر الراهب وكارتر يصمتان؛ فهذه مسألة واقعية للغاية. فقد تم تطوير قوة الكهنة السحريين على مدى عشرين عامًا من قبل أعظم كهنة قبيلة البيمون في جيلهم، الذين استفادوا من التجارب والمعرفة المتراكمة لدى الكهنة السابقين، وهي تعادل مجموعة من البذور؛ فبوجود هذه البذور فقط يمكن للكهنة السحريين الذين يستطيعون التواصل مع قوى السماء والأرض أن ينموا ويتجذروا في قبيلة البيمون. وإذا تم فقدان هذه القوة بسبب القصر نظر أو الرغبة المفرطة في تحقيق النجاح بسرعة، فإن قادة هذا الجيل سيصبحون حقًا مجرمي التاريخ لدى قبيلة البيمون.

“تدريب الجنود لألف يوم من أجل استخدامهم لساعة واحدة؛ الهدف من تطوير قوة الكهنة السحريين هو تعزيز قوة قبيلتنا البيمون. إذا اختبأنا خلف الكواليس طوال الوقت خوفًا من الخسائر، فإننا نفقد المعنى الحقيقي لتطوير هذه القوة!” جاء صوت خفيف من الباب الخلفي للخيمة، وارتفعت الخيمة تلقائيًا دون سابق إنذار، ودخل رجل عجوز ذو شعر طويل يغطي وجهه ويرتدي رداءً أسود بخفة إلى داخل الخيمة.

“نلتقي بأعظم الكهنة!” انحنى الثلاثة داخل الخيمة في نفس الوقت تعبيرًا عن احترامهم.

“يا شامي، كات، أنا سعيد بوجود هذا الطموح لديكما؛ فتدريب الكهنة ليس بالأمر السهل، لكن الهدف من ذلك هو أن يلعبوا دورًا في حروبنا كشعب البيمون، لذا لا داعي للقلق الزائد. يا شامي، اختيارك للتوقيت وموقفك الحذر كانا مناسبين تمامًا؛ فالآن هو أضعف وقت لشعب نيقوسيا، فالفوضى التي يعيشونها جعلتهم يركزون انتباههم على صراعاتهم الداخلية، ولا يمكن لشعب البيمون أن يضيع هذه الفرصة؛ فهزيمة نيقوسيا ستضعف ثقة البشر بشكل كبير، مما سيخلق وضعًا مواتيًا لتطورنا في المستقبل.” كان صوته الخافت غريبًا بعض الشيء، لكنهم اعتادوا على ظهوره الغامض، فأومأ القادة الثلاثة للبيمون برؤوسهم موافقين.

“يا كاهن الأعلى، لكن كيف سنتعامل مع أي رد فعل عدائي محتمل من الكنيسة المشرقية؟” هدأ شامي تاغور في تلك اللحظة، فبوجود دعم الكاهن الأعلى، أصبح أكثر ثقة في نفسه، لكن كملك لمملكة البيمون، كان عليه التفكير بشكل أكثر شمولية.

“الكنيسة المشرقية ليست قوية كما تتخيلون، أو بالأحرى هي قوية بالفعل، لكن الصراعات الداخلية فيها أضعفت قدرتها على التأثير، وأولئك الذين على اتصال بنا لا يمكنهم تمثيل الكنيسة المشرقية بالكامل، كما أن لدى الكنيسة المشرقية أعداء أقوياء آخرين؛ ربما في نظرهم نحن مجرد مشكلة صغيرة، وهذه هي فرصتنا، لذا، طالما أنتم حذرون في الحرب وتتحكمون في الأمور، أعتقد أن الكنيسة المشرقية لن تحول تركيزها نحو مواجهتنا في الوقت الحالي.”

كانت كلمات الكاهن الأعلى بمثابة موسيقى سماوية بالنسبة للقادة الثلاثة للبيمون؛ فإعجابهم وتقديرهم للكاهن الأعلى جعلهم لا يشككون أبدًا في صحة كلماته، وقد أثبتت الحقائق مرارًا وتكرارًا حكمته.

“نشكر الكاهن الأعلى على أن أزال عنا الغموض، مما سمح لنا بتنفيذ هذه العملية بثقة وجرأة.” أظهر شامي تاغور في تلك اللحظة شجاعة ملك مملكة البيمون، ونظرته حادة كالشعلة، “كات، عليك فورًا تنظيم فرسان الذئاب، لكن بدون إثارة الانتباه؛ يجب أن يكون الاستعداد للعمل سريًا تمامًا، أخطط للتسلل إلى نيقوسيا من الغرب، وعندها سيكون فرسان الذئاب قوة هجومية تدمر تمامًا فيلق الصليب الحديدي لشعب نيقوسيا، ثم يتولى فرسان الذئاب تطهير المناطق المحيطة بجازاير من بقايا قوى البشر، لا تسعوا وراء الشهرة بشكل أعمى، هدفنا الأساسي هو السيطرة على جازاير!”

“يا داشلر، قم فورًا بتعبئة كل القوى واكتشف نظام الدفاع لدى سكان نيقوسيا في الجهة الغربية بالكامل؛ أحتاج إلى هزيمة جميع قوات نيقوسيا في الغرب دفعة واحدة حتى لا يتمكنوا من تنظيم دفاع فعال. كما يجب مراقبة تحركات مجموعة السحرة في قصر نيقوسيا بعد مغادرتهم جازاير عن كثب، ويجب إبلاغي فورًا في أقرب وقت في حال حدوث أي تغيير غير طبيعي، وأريدك أن تتولى هذه المهمة بنفسك. أما بالنسبة للمعركة الحاسمة، فسأقود بنفسي قوات النمور لمهاجمة المشاة ومشاة الثيران الخفيفين ومشاة الدببة المدرعين كقوة رئيسية، بينما ستقود كريستين رماة الأقواس من قبيلة الثعالب والقوات المساعدة الأخرى لمساعدتي، وأريد الاستيلاء على جازاير دفعة واحدة!”