الفصل الحادي عشر: قوى التوازن

تجمع ألفا وألفا من محاربي الجبال كما هو متفق عليه تحت قيادة فران، وقد أثارت القوة التي أظهروها رضا فران الشديد، لكن بالنسبة لكومر كانت هناك بعض المشاكل. لا شك في انضباط هؤلاء المحاربين وقدرتهم القتالية الفردية، لكن كومر كان يعلم أنهم بحاجة إلى تغيير في موقفهم تجاه الولاء؛ فهم الآن ليسوا مجرد سكان الجبال، بل أولاً شعب القوقاز، ثم سكان الجبال. إذا لم يتمكن من جعلهم يدركون هذه الحقيقة، فلن يصبح هذا الجيش أبداً قوة مسلحة يمكن الاعتماد عليها.
وكما توقع كومر، رغم موقف قبيلة سانجيا الحازم، إلا أنهم كانوا يعلمون أنهم لا يمتلكون سلطة كبيرة على كومر، لدرجة أنهم لم يجدوا حلولاً عندما أعلن كومر أنه من الممكن استقطاب المزيد من القبائل الصغيرة في الجبال إلى القوقاز ومنحهم الجنسية. بل إن كومر رأى في أعين زعماء قبيلة سانجيا نوعاً من الحسد الخفي، رغم محاولاتهم إخفاء هذه المشاعر تحت الغضب وعدم الرضا، لكن لا شك أن هذه المشاعر موجودة، خاصة في أعين زعماء قبيلة جابون.
من الواضح أن سخاء كومر وكرمه في تقديم شروط لانضمام هذه القبائل الصغيرة جعل زعماء قبيلة سانجيا يشعرون ببعض الخسارة. أمام قوة القوقاز الهائلة، لم يكن لدى سكان الجبال الكثير من فرص التفاوض؛ فقد خضعت قوة نصف الوحوش الشرسة والبربرية بالفعل لسيطرتهم، وبالتالي قلت قوة سكان الجبال العسكرية الظاهرة في مواجهة ضغوط وجاذبية القوقاز. والآن، مع خضوع هذه القبائل الصغيرة تحت رايتهم، حصل القوقاز على قوة لا يمكن التقليل من شأنها، مما جعل ميزان القوى يميل أكثر فأكثر نحو القوقاز.
زعماء قبيلة سانجيا ليسوا أغبياء، وأدركوا تدريجياً أن هذا الوضع، بمجرد تشكله، من المستحيل تقريباً تغييره. أمام البشر الذين يتمتعون بكل المزايا والميزات، ليس لديهم أي فرصة للتغلب على الوضع، والتعاون يتطلب تكافؤ القوى؛ فقط عندما يكون لدى كلا الطرفين مصالح متبادلة، يمكن أن يستمر التعاون، أما الحاجة الأحادية الجانب فستجعل الطرف الآخر مجرد تابع غير ضروري.

كان كومر متحفظًا بشكل خاص في تعامله مع طلبات القبائل الصغيرة الأخرى للانضمام، ويبدو أن انضمام القبائل الصغيرة السابقة قد سدّ احتياجات القوقاز من القوى العاملة بشكل كامل، كما أن الضغوط الظاهرية من جميع الجهات جعلت كومر يتردد إلى حد ما، مما أثار قلق القبائل الصغيرة التي كانت ترغب بشدة في الحصول على نفس حقوق المواطنة التي يتمتع بها أفراد قبيلتها. وبعد استكمال جميع الإجراءات الشكلية، وافق كومر أخيرًا على توقيع معاهدة لانضمام هذه القبائل، لكن الثمن الذي دفعته كان باهظًا؛ فقد اضطروا أيضًا إلى تسليم أقوى محاربيهم ليصبحوا جزءًا من جيش القوقاز.

بلغ عدد محاربي الجبال البالغ عددهم 3500 رجل ما توقع كومر وفران، وكان جزء كبير من هؤلاء المحاربين قد خضعوا للتجنيد، وهم يدركون تمامًا من هو سيدهم الآن. تصطف سبع فرق من المشاة في صفوف كثيفة في البرية، وعلى الرغم من أن منصة التفتيش المؤقتة التي أُقيمت كانت بسيطة للغاية، إلا أنها بدت ذات طابع جريء وعنيف. كما كانت رايات زعماء الدببة المخيفة ترفرف أمام منصة التفتيش مع الريح، بينما كان جنود الحرس نصف الوحوش المختارون يقفون بصدور متمددة وبطون بارزة، وكانت دروعهم الحديدية السوداء تضفي عليهم هيبة كبيرة. في مثل هذه الأوقات، كان كل فارس نصف وحش يرغب في إظهار شجاعته أمام هؤلاء الجنود الجدد من سكان الجبال، وكانت الهيبة والنظرات العنيفة التي يظهرونها تبدو كافية لتمييزهم عن محاربي الجبال الآخرين.

خلف حرس نصف الوحوش كانت مجموعة من رماة الأقواس نصف الجنيات ذوي القوام المتناسق والمظهر الوسيم، وهم أيضًا جزء من أفضل عناصر حرس الزعيم. هؤلاء النصف جنيات القادمين من المهاجرين كانوا رماة أقواس بارعين بالفطرة، وبعد فترة طويلة من التدريب والصقل، لم يتحسن مستوى مهاراتهم في الرماية فحسب، بل أصبحوا أيضًا، والأهم من ذلك، جيشًا ذا قدرة قتالية عالية من حيث الانضباط والأسلوب. كان كومر يقدّر هذا الجيش أكثر من حرس نصف الوحوش؛ فتدريب فارس نصف وحش جيد أمر صعب بالفعل، لكن تدريب رامي قوس جيد أصعب بكثير، وتدريب جيش من رماة الأقواس متماسكين ومنضبطين أصعب بكثير من ذلك، ومن الواضح أن هذا الحرس الذي أمامنا يمتلك هذه القدرات القتالية.

كان كومر دائمًا مولعًا بتشكيل قوات من النصف ألفيين الرماة؛ فمواهب البشر في القتال لا تضاهي مواهب الأعراق الأخرى ذات الخصائص المميزة، سواء كانوا نصف وحوش أو برابرة أو أقزام، خاصة في مناطق مثل القوقاز حيث نسبة البشر ليست كبيرة، وهذا الأمر أكثر وضوحًا. ومن الواضح أن النصف ألفيين، الذين يشبهون البشر في عاداتهم وملامحهم، هم البديل الأمثل، خاصة وأنهم يمتلكون أيضًا مزايا الجنيات، وهي المهارة اليدوية، مما يمنحهم موهبة لا تُضاهى في رماية القوس والسهم التي تتطلب مهارة عالية. لكن تشكيل مثل هذه القوات يتطلب تكاليف باهظة، فقد بدأ كومر في البداية بتشكيل مثل هذه القوات ضمن حرس سيده، ثم بدأ في تشكيلها ضمن قوات الدفاع الذاتي في القوقاز بعد تحسن الأوضاع، وبالطبع كانت هذه القوات من أفضل القوات. والغرض من جلبهم واضح تمامًا.

كانت عروض التدريب التكتيكي لحرس السيد مذهلة، فقد أظهرت قوات النصف وحوش تميزًا كبيرًا في تغيير تشكيلات المشاة والمعارك الفردية والهجمات السريعة للقوات الصغيرة، مما أثار صدمة كبيرة لدى الجنود البرابرة الذين كانوا يحملون تحيزات كبيرة تجاه النصف وحوش. ففي أعينهم، تحولت مجموعة من النصف وحوش التي كانت تُعتبر مجرد مجموعة عشوائية إلى قوة عسكرية متميزة للغاية، وهو ما شكل إنذارًا واضحًا للمحاربين البرابرة، الذين اضطروا للتساؤل عما إذا كانوا يقفون في نفس المستوى مع هؤلاء الأعداء، وإذا لم يبذلوا جهدًا كبيرًا في التدريبات المستقبلية، فقد ينتهي بهم الأمر إلى أن يصبحوا مجرد أدوار ثانوية غير ذات أهمية.

إذا كان حرس النصف وحوش يمثل ضغطًا نفسيًا، فإن قوات النصف ألفيين الرماة تمثل صدمة نفسية. لم يتخيل المحاربون البرابرة أبدًا أن مجموعة من النصف ألفيين الرماة الذين يبدون ضعفاء يمكنهم تحقيق قوة قتلية هائلة عند التجمع معًا. فكلما أشار القائد بعلمه الصغير إلى اتجاه معين وأعلن المسافة، كان الرماة قادرين على تحويل تلك المنطقة إلى غابة من السهام في غضون ثوانٍ قليلة، وعند رؤية السهام تتحرك بسرعة في الهواء باتجاه العلم، شعر حتى المحاربون البرابرة الذين يفتخرون بشجاعتهم بمشاعر مختلفة. فعند التفكير في مواجهة مثل هذه القوة القادرة على الهجوم عن بُعد، ومحاولة التغلب على مسافات الهجوم للوصول إلى معسكر الخصم، كانوا يتساءلون عن الثمن الباهظ الذي قد يدفعونه، وظل هذا السؤال يراود الجنود البرابرة القدامى.

كان ظهور الفريق الأخير بالطبع هو الورقة الرابحة لدى كومر، وهو فريق السحرة. يمكن القول إن قوة فريق السحرة تُعد أكبر دعامة لكومر في موازنة قوات النصف وحوش، وفي الواقع، منذ أن أدرك كومر منذ البداية المشكلة الخاصة المتعلقة بنسب تكوين الأعراق في أراضيه، بدأ يفكر في مسألة أن تشكيل قوات مسلحة يتطلب بالضرورة الاعتماد على النصف وحوش كقوة أساسية، وهو واقع لا مفر منه. يمكن السيطرة على هذه القوة بالفعل من خلال تعزيز ولاء النصف وحوش وتدريب ضباط من البشر في المستويات المتوسطة والعليا، لكن عدم وجود قوة موازنة تابعة له تمامًا لا يزال أمرًا يثير القلق. وهذا هو ما دفع كومر منذ البداية إلى اتخاذ قرار بتأسيس فريق سحرة خاص به تمامًا.

لكن تجنيد السحرة كان صعبًا للغاية؛ فالموقع الجغرافي الخاص للقوقاز ونقص الموارد المالية جعلا القوقاز غير جذاب لأي ساحر. لم تتحسن هذه الحالة إلا بعد وصول ريبري وميهايويتش ونيومان، لكن ذلك لا يزال بعيدًا عن تشكيل فريق سحرة حقيقي متكامل، ولم يتضح شكل فريق السحرة الحقيقي إلا بعد انتهاء معركة كمين غرينلاند الكبرى.

انهارت القوة الرئيسية لفريق السحرة “هومر” في هذه المعركة، وعلى الرغم من أن السحرة المتبقين حاولوا الحفاظ على كرامتهم ومعايير أخلاقيات مهنتهم، إلا أنهم لم يتمكنوا من الصمود أمام كومر الذي لا يهتم بالوسائل. بعد أن وعد كومر بعدم إرسالهم إلى الخطوط الأمامية في حرب هومر وأظهر لهم مختلف الظروف الممتازة التي يوفرها القوقاز للسحرة لإجراء التجارب، وافق هؤلاء السحرة في النهاية على خدمة القوقاز، وبالطبع كان عليهم الاختباء لفترة لتجنب أنظار هومر، فمنحهم كومر بسخاء نصف عام كإجازة.

لو لم يحدث الهجوم المفاجئ لمحكمة التفتيش لاحقًا، لكان فريق السحرة التابع لكومر قد تشكل بالفعل وفقًا للخطة الموضوعة، لكن عندما قرر كومر التوقف عن الاختباء، أصبح تأسيس فريق سحرة خاص به الأولوية القصوى. يحترم السحرة وعودهم أكثر من كرامتهم الشخصية؛ ففي نظرهم، لا يمكن لمن يتجاهل كرامة وعوده أن يحقق نجاحًا حقيقيًا في مجال السحر، فالشخص الذي لا يستطيع الوفاء بوعوده لا يستحق أن يكون ساحرًا.

لم يخيب كلارنس ودرافاد وشيفري وديلبانو، الذين عادوا كما هو متفق عليه، ظن كومر؛ فقد تحول هؤلاء الأربعة من سحرة فريق هومر ذوي المستويات المختلفة إلى العمود الفقري لفريق السحرة في القوقاز، ومع انضمام ميهايويتش الذي يعتبر نصفه متفرغًا ونصفه غير متفرغ، بالإضافة إلى نيومان وكومر نفسه، تشكل فريق السحرة في القوقاز بشكل كامل.