الفصل الثامن: الاندفاع شيطان

لقد تخلى أونيا بالفعل عن مواصلة تقديم الدعم السحري لـ“النار المحرقة للسماء“، وفي هذا الوقت تم بالفعل تفعيل المصفوفة السحرية النارية الضخمة؛ فوجوده لم يكن سوى إضافة، أما بدون دعمه السحري، فإن هذه المصفوفة السحرية النارية ستواصل التقدم نحو تشكيلات جيش القوقاز بقوة لا يمكن إيقافها. وإذا أرادت الأعراق الدنيا ألا تتحول إلى رماد بسبب هذه النيران الشيطانية اللامتناهية، فإن الخيار الوحيد أمامهم هو الهروب. أما القوة السحرية المائية التي يطلقها الخصم فهي تضعف باستمرار، ومن الواضح أنها لن تستمر طويلاً. المشكلة التي تواجهنا هي أن الخصم بدوره بدأ هجومًا مباشرًا دون تردد، وهذه الأرواح الشريرة القادمة من الأعماق المظلمة هي بلا شك الوسيلة التي يعتمدون عليها.
على الرغم من أن أونيا كان يشك منذ ما قبل المعركة في أن الخصم لن يتجرأ على مواجهتهم بهذه الطريقة المباشرة، فإن سيد كومر ليس شخصًا يمكن التغاضي عنه؛ فموت مايلون أثبت بوضوح مكره وخبرته الكبيرة. ورغم عدم معرفة السبب الذي دفعه لقتل مايلون، إلا أنه من المؤكد أن موقفه تجاه الكنيسة المشرقية غير ودي على الإطلاق. ومن المستحيل أن يخوض الخصم معركة تحدد مصير الطرفين دون أن يكون مستعدًا، كما أن انضمام فريق السحرة في قصره والقديسين الثلاثة في الكنيسة المشرقية ربما لن يتمكن من إخفاء أنشطتهم عن أعين الخصم، ومن المؤكد أن لديه وسائل للرد، وهذه الأرواح الشريرة التي تظهر باستمرار من الضباب المظلم ربما تكون هي الورقة الرابحة لديه.
زال التوتر الأولي بسرعة، فأونيا ليس من النوع الذي يخاف من الصعوبات؛ فرغم شراسة الأرواح الشريرة، إلا أن قوة الطرف الخاص بهم لا يمكن التقليل من شأنها، ومن يستهين بالكنيسة المشرقية سيندم إلى الأبد! يجب أن يتم تدمير تلك الأرواح الشريرة تمامًا هذه المرة، وكان أونيا يحسب بدقة كل روح تظهر واحدة تلو الأخرى.
لا شك أن الزومبي العملاقين هما أصعب الأعداء، فلا يمكن هزيمتهما بالقوة العسكرية، والحل الوحيد هو استخدام تقنيات الإله المشرق لتدمير جوهرهما المظلم تمامًا، لكن ذلك يتطلب قوة مشرقة هائلة؛ أما فارس الموت الذي يركب حصانًا شبحيًا فهو أيضًا عدو صعب، فخطوات حصانه الشبحي الخفيفة والأنيقة تبدو وكأنه يسير في الجحيم، ورمحه الشبحي يصدر ضوءًا أسود داكنًا، وعلى وجهه المتعفن، تبدو عيناه السوداوان فارغتين، ويبدو أن أنفه المتعفن لا يزال يتدلى منه بعض اللحم والعظام المتفتتة، مما يجعل المرء يشعر برغبة في التقيؤ.

الفارس الأسود الذي يحمل سيف نار العظام بلا شك هو زعيم تلك المجموعة الكبيرة من محاربي الهياكل العظمية خلفه؛ بجسده الضخم وسيف نار العظام الذي ينبعث منه هالة موت لا نهائية، فإن كل مرة يمر فيها السيف في الهواء تترك وراءه العديد من الظلال التي تبدو وكأنها تريد تمزيق الفضاء المظلم بأكمله. أحيانًا تتساقط شرارتان من النار الشبحية على الأرض وتظل مشتعلة لفترة طويلة؛ فإذا تم تدمير هذين الفارسين الأسودين، فإن محاربي الهياكل العظمية الذين يفتقرون إلى قائد يبدون شرسين، لكنهم لن يشكلوا تهديدًا كبيرًا. لكن هذين الفارسين الأسودين ليسا من السهل التغلب عليهما أيضًا. أما التنين العظمي الذي ظهر في النهاية، فإن مفاصله البيضاء الكثيفة تبدو مخيفة حتى تحت أشعة الشمس؛ يتحرك بشكل متعرج، وفي رأسه الضخم يوجد كريستال سحري أسود يشع بضوء غريب… ما الذي يحدث هنا؟!

كانت أونيا مندهشة للغاية؛ فمن الواضح أن هذا التنين العظمي ليس من الأرواح الشريرة! فالأرواح الشريرة لا تحتاج إلى كريستالات سحرية للدعم، فهي مجرد أدوات لسحرة استدعاء الأرواح، بينما يوجد كريستال سحري في رأس هذا التنين العظمي… هل يمكن أن يكون تنينًا عظميًا آليًا؟

لم تكن تخمينات أونيا خاطئة؛ فهو بالفعل تنين عظمي آلي، ليس من الأرواح الشريرة التي استدعتها أوما، بل هو دمية سحرية صنعها الساحر الميكانيكي ميهايوفيتش باستخدام جثة التنين العظيم كومورا! فهو يحتفظ بقوة الهجوم الهائلة للتنين العظيم كومورا، لكنه لم يعد مقيدًا بقوة الحياة؛ ما لم يتم تدمير الكريستال السحري المخفي في رأسه، فسيظل تنينًا عظيمًا كومورا ذا جسد خالد!

لم يكن ما أثار رعب أونيا هو التنين العظمي الآلي وحده، بل ظهر بعده تنينان عظميان آخران ذوا شكل غريب! إن هياكلهما المعدنية المليئة بالقوى السحرية تبدو أنيقة للغاية، وتحمل روح الأعمال الفنية، لكن الشكل الغريب لأطرافهما العلوية يوحي بقوتهما القاتلة؛ لونهما الرمادي الأزرق يبدو وكأنه يحتوي على نوع من القوى الشيطانية، مما يدل على قوتهما السحرية الهائلة، وأطرافهما العلوية التي تشبه المجارف الحادة تتحرك بمرونة، مما يخلق هالة من البرودة، وجميع المفاصل والنقاط الحساسة مغطاة بأشواك حادة، إنها بمثابة آلة قتل معدنية حقيقية!

تتحرك الدمى العمياء الاثنتان بخطوات متناغمة، لكنهما حذرتان بشكل غير عادي؛ فتصرفاتهما تبدو وكأنها ردود فعل غريزية منهما، وهو ما أثار رعب أونيا الشديد. إن الحذر الذي تظهره هاتان الدمى المعدنيتان يعني بوضوح أنهما دمى عمياء ذات ذكاء معين، أي أن صانعي هاتين الدمى ليسوا مجرد سحرة آليات، بل هم أيضًا خبراء في السحر الروحي؛ فقط بهذه الطريقة يمكنهم دمج بلورات الذكاء بشكل مثالي داخل هاتين الدمى، مما يمنحهما قدرًا معينًا من القدرة على اتخاذ القرارات الذكية.

شعرت إيلينا ببرودة في جسدها بأكمله؛ فعلى الرغم من أن خبرتها القتالية لم تكن بمستوى خبرة أونيا الواسعة، إلا أنها، كونها من ماركو، كانت أكثر إلمامًا بالأمور من أونيا. أدركت أونيا أيضًا خطر الزومبي العمالقة، لكنها لم تفهمه بعمق مثل إيلينا؛ فقد انقرضت عشيرة العمالقة منذ زمن طويل في القارة، وهذا الكائن الشبيه بالآلهة موجود في الغالب في الكتب التاريخية، بينما يظهر الآن في صورة زومبي. لا تعتقد إيلينا أنهم يظهرون فقط كزومبي؛ فظهورهم يعني أيضًا أن قدراتهم في حياتهم السابقة ربما لا تزال موجودة، وهو أمر قد يكون قاتلًا للجانب الخاص بهم.

مقارنةً بالكائنات الشبحية التقليدية مثل الفرسان السود وفرسان الأموات، لم تكن إيلينا خائفة جدًا منها؛ فهي، التي درست لفترة طويلة في ماركو، لم تكن تعرف الكثير عن الدمى المعدنية والثعابين العظمية الدمية التي تشبه الدمى الآلية. لم تكن تعرف مدى خطورة هاتين الكائنين اللتين لم ترهما من قبل، لكن حتى لو كان هناك فقط الزومبي العمالقة، كانت تعلم أن هذه المعركة ستكون صراعًا شاقًا للغاية!

لقد تضعفت جدار النار الناتج عن تأثير “اللهب المحرق للسماء” بشكل واضح؛ فعلى الرغم من أنه لا يزال يتقدم، إلا أن كومر استطاع أن يشعر بوضوح بأن الضغط القادم من الجانب الآخر يتناقص خطوة بخطوة. لقد بدأت القوات الخاصة لميخاييفيتش وأوما أخيرًا في تحقيق تأثيرها؛ يجب الصمود قليلًا أكثر، حتى يتسنى لفريقهم توجيه درس قاسٍ لجيش هومر الذي لا يعرف معنى الموت.

بالفعل، واجهت مجموعة السحرة القصريين والقديسين الثلاثة للنور تحديًا غير مسبوق؛ فلم يعد لديهم وقت للتركيز على تعزيز تشكيلة السحر الناري التي كانوا على وشك تحقيق النصر فيها، لأن أمنهم الخاص كان يواجه أيضًا تحديًا خطيرًا.

أخيرًا، تمكنت سحر الكشف الخاص بمالدنو من تحديد الهدف المتقلب في اللحظة الأخيرة، حيث أضاءت سلسلة من تعاويذ اللهب المقدس السماوي المنطقة التي كانت تختبئ فيها أوما بشكل كامل. غطى ضوء اللهب المقدس السماوي مساحة تصل إلى عشرة أذرع في كل اتجاه، مما جعل كل ما هو قذر ومظلم عرضة للرؤية، واخترق اللهب كل الحواجز الواقية ليصل إلى أعماق جسد أوما.

أدى الألم الشديد إلى أن تكاد أوما تصرخ من الألم؛ فلم تشعر بهذا الألم منذ زمن بعيد. لقد تذوقت هذا الألم أيضًا في المعركة التي وقعت في قلعة دامورينسك ضد كومر، لكنه لم يكن بهذه الشدة أبدًا. تدفقت درجات الحرارة العالية كالحمم البركانية داخل جسد أوما، مما جعل روحها تشعر وكأنها في جحيم. الألم، ولكن البقاء على قيد الحياة… هكذا شعرت أوما في تلك اللحظة. بعد أكثر من ثلاثمائة عام من الصمت، وبعد أن ظهرت مرة أخرى، استطاعت أخيرًا أن تختبر هذا الشعور الحقيقي. على الرغم من أن أوما لم تكن راضية عن جسدها الحالي، إلا أن العذاب الناتج عن روحها كان بالإمكان التخلص منه عبر أعصاب الجسد، وكان ذلك شعورًا رائعًا، شعورًا بالألم الذي يصل إلى العظام ولكنه حقيقي للغاية؛ ومقارنة بتعذيب الروح الخالص، كان ذلك كما لو كانت في الجنة.

بالطبع، كانت أوما تعلم مدى الضرر الذي قد يسببه تطهير اللهب المقدس لجوهرها المظلم، وبخلاف استخدام دروع الظلام باستمرار لتحمل تأثيرات اللهب المقدس السماوي، لم يكن أمامها خيار سوى استخدام القوة التي تمتلكها للدفاع عن نفسها.

في اللحظة الأولى، قام فارس الأشباح بحجب القديس المشرق الذي كان يريد مواصلة استخدام تعاويذه، حيث أحدث سلاح الفارس ضبابًا أسود كثيفًا من الطاقة الميتة انتشر في السماء، بينما عبرت خيول الأشباح الهواء بخفة، حاملةً قوة رياح عاتية لتجتاح المكان الذي كان يقف فيه مالدنو.

انتقل مالدنو بسرعة عبر الفضاء، كما لو أنه لم يكن موجودًا هناك أبدًا. أدى تدفق الطاقة الميتة إلى أن تصبح النباتات الخضراء المحيطة مظلمة ومتدلية، ففقدت حيويتها في تلك اللحظة. كما لو كان هناك جاذبية طبيعية، دون أي توقف تقريبًا، قامت خيول الأشباح بحركة ماهرة جانبية، وأطلق سلاح الفارس مرة أخرى العديد من الحلقات اللامعة السوداء، التي اندفعت بشكل متتالي نحو القديس المشرق الذي كان قد استقر مؤخرًا في مكانه.

شعر مالدنو ببعض الدهشة من قوة خصمه؛ فهو رغم أنه لم يواجه فارس الأشباح من قبل، إلا أنه كان على دراية به إلى حد ما. كان واثقًا من قدرته على التعامل مع ثلاثة منهم بمفرده بسهولة، لكنه لم يتوقع أن يكون معدل رد فعل فارس الأشباح بهذه السرعة الفائقة، لدرجة أنها لم تمنحه فرصة كافية لاستخدام كل قوته. ومن هنا يتضح مدى قوة قدرات هذا الفارس في حياته؛ فمن أين استطاع ساحر الأشباح الحصول على هذا العدد الكبير من الكائنات الأصلية القوية؟

تم فتح سلسلة من الأختام بحركة من يد مالدنو، مما أدى إلى ظهور وهم من الجمود في الفضاء، وهو مؤشر على انضغاط الأبعاد المكانية. بدا فارس الأشباح وكأنه اندفع فجأة إلى مستنقع، حيث توقفت سرعته وقوته فجأة، وأصبحت خطواته بطيئة للغاية كخطوات الشيوخ، وكل حركة يقوم بها كانت بطيئة وصعبة للغاية.

أختام مكانية؟! ازدادت البريق في عيني أوما، فالكنيسة المشرقة بالفعل تمتلك مواهب عظيمة؛ فهذا القديس المشرقي يتقن سحر الفضاء إلى هذا الحد، واستخدم أختامًا مكانية لمواجهة حيوانه السحري. هذا جعل أوما يشعر بالفخر الشديد، فحتى فارس الأشباح الخاص به استطاع أن يجبر الخصم على استخدام هذا النوع النادر من سحر الفضاء. ورغم أن هذه الأختام كانت صغيرة الحجم، إلا أنها كانت كافية لإرضائه.

لكن سرعان ما غمرت أوما غضب شديد؛ فمع الأختام المكانية جاءت سلسلة من كرات النور المقدس التي دمرت فارس الأشباح تمامًا. ورغم محاولات فارس الأشباح اليائسة للمقاومة، إلا أن الأختام المكانية أحاطت به في فضاء جامد، مما جعله عاجزًا عن الحركة. دخلت كرات النور المقدس التي تحتوي على قوة القديس المشرقي إلى جسم حصان الأشباح وفارس الأشباح واحدة تلو الأخرى، مصدرة ضوءًا أبيض لبني، وتختلط رائحة الظلام الكثيفة مع قوة النور الأبيض اللبني، مما يؤدي إلى أصوات انفجار متواصلة.

وسط زئير أوما اللامتناهي، انتهى فارس الأشباح أخيرًا من حياته القصيرة؛ فكل كرة من كرات النور المقدس تحتوي على بركات مالدنو النورانية وقوته السحرية، وقد منحتها خصائص الرفض الأصلية أقصى قدرة تدميرية ضد هذه الوحوش المظلمة. وبينما كانت كل عظمة في حصان الأشباح وفارس الأشباح تنفجر، انتشر دخان رمادي أزرق في المكان.

غمر الغضب الشديد أوما لدرجة أنه لم يعد يهتم بأن ظهوره قد يعرضه لضربة مباشرة من تعاويذ الإله المشرق لدى الخصم؛ فالحزن على حيوانه السحري جعله على وشك فقدان عقله. ظهرت ظلال مظلمة فجأة من الأرض، ومعها ظل خفيف آخر انطلق من زاوية أخرى.

ظهرت ابتسامة متعجرفة على شفتي مالدنو؛ هذا الساحر اللعين للأرواح لم يعد قادرًا على كبح نفسه أخيرًا، فهو يدمر مخلوقاته واحدًا تلو الآخر ليرى كم من قدراته لا يزال بإمكانه استخدامها. إن مكانته كقديس في كنيسة مالدنو المقدسة لم تأتِ من فراغ، بل تم تشكيلها تدريجيًا من خلال عدد لا يحصى من المنافسات والتحديات في الكرسي البابوي ماركو.

ظهرت سلسلة من أختام الفضاء مرة أخرى في الهواء، محاصرة كل زاوية واتجاه يمكن أن تأتي منه أوما، وفي الوقت نفسه، وضع مالدنو يده الأخرى بهدوء على الحزام تحت ردائه. مع تباطؤ سرعة حركة أوما في الفضاء، أصبحت ابتسامته الشريرة أكثر وضوحًا.

“أيها البقايا المظلمة اللعينة، باسم إله النور أمركم بالذهاب إلى الجحيم!” سحب مالدنو فجأة المخطوطة الموجودة على حزامه وفردها أمام الريح، وكانت عيناه مليئتين ببريق السخرية والغرور. مع انفتاح المخطوطة البيضاء اللامعة ببطء، ظهر ضوء أخضر لامع في الهواء، وتشكلت في الفضاء موجات بيضاء سريعة انتشرت في كل الاتجاهات.

أدرك أوما على الفور مدى غباء تصرفه؛ فاختبار القوانين بجسده كان قاتلاً بالتأكيد بالنسبة له، الذي لم تترسخ طبيعته المظلمة الأصلية بعد. عندما ظهرت ابتسامة شريرة على شفتي ذلك الرجل، عرف أوما أن الأمور ليست على ما يرام، لكنه وقد وقع في أختام الفضاء، لم يعد بإمكانه الهروب بنفس السرعة التي جاء بها، ولم يكن أمامه سوى مواجهة الضربة المدمرة القادمة بشجاعة.