الفصل الخامس عشر: العودة المتألقة إلى الوطن

يقف عمود الراية المتموج والمستقيم وحيدًا على قمة القلعة على شكل بصلة، وهو يرمز إلى راية زهرة الزنبق التابعة لعائلة فيليب؛ لا أحد يعرف متى تم استبدالها، في انتظار قدوم سيد جديد.
كانت تعابير وجوه الناس في الشوارع معقدة لا يمكن وصفها، هناك اشمئزاز وخوف وقلق وعداء، لكن الأكثر شيوعًا كان توقعًا خفيًا. لو كان الأمر قبل بضع سنوات، لما صدق أحد أن الابن الثاني لعائلة ريثر، الذي كان يُعتبر من قبل سكان المدينة كقمامة وزعيم “ثلاثة ذئاب سايبروس”， سيعود بهذه الطريقة.
معظم النبلاء والتجار في المدينة، باستثناء الجزء الذي هرب مع فيليب من سايبروس، أغلقوا أبوابهم وراقبوا تطورات الوضع بقلق. كان معظم الناس المتجمعين في الشوارع من الفقراء والطبقة الدنيا، وكانوا يأتون برغبة في رؤية ما سيفعله كومر ريثر، الذي طُرد من سايبروس سابقًا، عند عودته إليها؛ هل كفاتح أم كشخص عائد بمجد؟
كان تعبير وجه راملا ريثر متقلبًا، وكان دخان السيجار يتصاعد في القاعة، وكان الأشخاص الجالسون حول القاعة من الشخصيات البارزة في سايبروس وحتى في هومر بأكملها، وكانت تعابير وجوههم معقدة وغريبة أيضًا؛ ربما لأنهم لم يتوقعوا أبدًا حدوث هذا المشهد الغريب، لكنه حدث بالفعل، فقد تغير سيد هومر.
صدر مرسوم من كاتين يعيّن كومر ريثر حاكمًا جديدًا لمنطقة هومر، ونظر النبلاء في سايبروس إلى هذا المرسوم بشكوك، رغم أن القوة القانونية لهذا المرسوم كانت موضع شك، لكن قضاة محكمة النجوم تجمعوا حول صاحبة السمو كاجيا، ولم يجرؤ أحد على التشكيك في القوة القانونية لهذا المرسوم.
أكثر ما أزعج النبلاء والتجار في سايبروس كانت الأخبار غير الكاملة القادمة من جوتنبرغ؛ يبدو أن جوتنبرغ كانت تتواصل سرًا مع منطقة القوقاز، وربما كانت ترغب في مقايضة الاعتراف بسلطة كومر على هومر مقابل اعتراف القوقاز ودعمها لجوتنبرغ، لكن هذا مجرد افتراض، ولا يوجد أي من الطرفين يعترف حاليًا بوجود مثل هذا الاحتمال.

كان فالينسكي روكس يفرك يديه دون وعي، ونظرته متذبذبة بعض الشيء؛ بوبر روكس هو ابنه، لكنه أصبح الآن أول مسؤول سياسي في القوقاز. مع ارتفاع مكانة كومر ريثر إلى أعلى مستوى، ارتفعت أيضًا مكانة بوبر روكس فجأة. الجميع يعلم أن بوبر صديق مقرب لكومر، وأنه يمارس تأثيرًا كبيرًا في القوقاز حاليًا، بينما أصبحت هومر بأكملها في الواقع تحت قدمي كومر ريثر، والناس القلقون لا يعرفون أي نوع من الوضع سيواجهونه.

بالنسبة لهم، سواء كان ليون أو القوقاز، كلاهما بعيد جدًا؛ معظمهم لم يزوروا ليون أبدًا، ناهيك عن القوقاز. لم يتخيلوا أبدًا أن حكم عائلة فيليب العريقة سينتهي بهذه الطريقة، وبهذه السرعة، بحيث لم يكن لديهم أي استعداد فكري، بما في ذلك راملا ريثر وفالينسكي روكس، وكذلك شيرمان مودو، والد إيلوت مودو.

“سيد راملا، لقد تم نشر مراسيم كاتين في جميع أنحاء القلعة الآن، ويبدو أن سكان المدينة قد قبلوا هذا الواقع. من المحتمل ألا يعود الدوق فيليب في الوقت القريب، فقد أخذوا معهم كل ما يمكنهم أخذه، والآن لم يتبق سوانا، يجب أن نفكر جيدًا فيما يجب أن نفعله.”

النبيل الذي سعل مرتين لكسر جمود الوضع يمثل بلا شك آراء جميع النبلاء خلفه؛ فيليب قد هرب من المدينة، وعدم انضمامهم إليه في الهروب يثبت بعض الأمور، فهم لا يريدون مغادرة قبرص، ولا يريدون مغادرة هومر، وجاءوا اليوم على أمل الحصول على رسالة واضحة.

“سيد فروب، أنا أفهم ما تعنيه، عندما دعوتك لإحضار فالينسكي وشيرمان معًا، عرفت ما تقصده، لكن للأسف، لا أنوي تغيير موقفي. كومر لم يعد عضوًا في عائلتنا ريثر، أنت تعلم أن عائلتنا ريثر قطعت علاقتها به منذ ثلاث سنوات، أنا راملا ريثر لدي ابن واحد فقط، كونان ريثر، ولا يوجد لدي أبناء آخرون. إذا كنتم تريدون إجراء أي صفقات مع كومر أو لديكم أي شيء تريدون قوله، أعتقد أنه من الأفضل أن تذهبوا إليه مباشرة، فعائلتنا ريثر ليس لها أي علاقة به.”

عاد تعبير وجه راملا أخيرًا إلى الهدوء، وكان نبرة صوته الحازمة تجعل من المستحيل الشك في موقفه، حتى والينسكي وشيرمان لم يتوقعا أن يكون موقف زعيم عائلة ريثر بهذا القدر من الحزم والصرامة. فهل السبب حقًا خيبة أمله الشديدة بسبب تصرفات كومر، أم أنه مخلص بشكل أعمى لفيليب؟ أم ربما غضبه بسبب الإهانة التي تعرض لها بسبب تصرفات كومر؟
“سيد راملا، ما الحاجة إلى كل هذا؟ من الطبيعي أن يكون الشباب متهورين ومتساهلين، ألم نمر نحن أيضًا بفترات غريبة في شبابنا؟ لقد عاقب الدوق فيليب أخطاء كومر بالفعل، وقد أثبت الآن أن كومر لم يعد ذلك الشاب الجاهل السابق، فقد حصل بالفعل على تكريم من كاتين، وأعتقد أنه لا داعي لنا للانتظار والتردد، يجب أن نكون واقعيين ونقبل الواقع، هذا ما يجب أن نفعله الآن.”
ظلت مواقف فروب لطيفة، لكن بدأ الضيق يظهر في نبرة صوته. في رأيه، كان راملا عنيدًا وجامدًا للغاية، بل إلى درجة الهوس، فعلى أي حال، كومر يعتبر أحد أفراد عائلة ريثر، وحتى لو لم يكن نسبه نبيلاً، إلا أن كاتين نفسها اعترفت به ومنحته لقب سيد هومر الجديد، وهو يمتلك قوات بربرية ونصف وحشية قوية لا يمكن التغلب عليها، حتى جيش هومر الذي يتحالف مع الكنيسة المشرقية ومجموعة السحرة البلاطية يُهزم أمامه، فمن يستطيع الآن أن يوقفه؟ في مثل هذه الظروف، عدم إدراك الواقع يعتبر تعنتًا شديدًا، في نظر فروب، كان راملا متكلفًا للغاية، بل إلى درجة المرضية، ولولا العلاقة الدموية الخاصة بين كومر وهذا السيد راملا، لما بذل فروب كل هذا الجهد للجدال معه.
“هل اعترفت هومر بكاتين؟” سأل راملا ببرود، “لم تحصل صاحبة السمو كاتيا على اعتراف رسمي، ولم يتم التوصل بعد إلى استنتاج حول من سيخلف عرش المملكة، هي الآن تتدخل في شؤون هومر، هذا تجاوز للحدود!”
شعر فروب بالضيق، فهذا راملا يعرف كيف يجد العيوب، فهو يعلم جيدًا أن سيطرة الطرفين في المملكة على أراضي الأمراء الكبار شبه معدومة، وأن مراسيم كاتين ما هي إلا ذريعة للتستر، لكنه يصر على المجادلة، ألا يمكن لكومر أن يعود بسلام إلى القوقاز بدون تأكيد من كاتين أو جوتنبرغ؟ إنه أمر سخيف!

“سيد راملا، هل تقصد أنه يجب وجود مرسوم رسمي من جانب جوتنبرغ أيضًا حتى تعترف بتحويل سيادة هومر؟” سأل فروب بهدوء.
“لا، أنا لا أنوي الاعتراف؛ سأظل دائمًا أعترف فقط بسيادة الدوق فيليب على هومر،” رد راملا وهو يهز رأسه بحزم.
وأخيرًا نهض فروب وقال بنبرة حزينة: “سيد راملا، أنا أعجب كثيرًا بولائك وإخلاصك، لكن تغيرات الأوضاع لن تتغير بسبب موقفك؛ يجب أن نتعلم التكيف مع التغيرات، وأنا أحترم اختيارك. سيد فالينسكي، سيد شيرمان، أعتقد أنه لا داعي لإضاعة المزيد من الوقت هنا؛ دعونا نتصرف وفقًا لقراراتنا الخاصة.”
غادر الجميع أخيرًا قصر عائلة ريسر؛ جلس راملا متعبًا وهو يضع يده على جبهته على الكرسي المزخرف، وكان ضوء الشمس الساطع يسقط على الفناء، مما جعل نقوش سجادة الصنوبر واضحة تمامًا، حتى أن أدق تفاصيل الخياطة كانت مرئية؛ كانت تقنيات النسيج المعقدة تعكس مشاعر راملا المعقدة في تلك اللحظة. عاد كومر، وبهذه الطريقة تحديدًا، وعاد كونان أيضًا، لكنه عاد مهزومًا على يد البرابرة التابعين لأخيه؛ إنها سخرية رائعة حقًا!
كونان، الابن البكر الذي كان يعتمد عليه دائمًا، أصبح الآن كلبًا ضالًا، بينما كومر، الذي كان يكرهه ويريد الانفصال عنه، أصبح الآن سيد هومر الجديد، وحتى هو سيصبح من رعاياه؛ إنه أمر مضحك للغاية، سخيف للغاية! لكن هذه هي الحقيقة!
كيف سيواجه هذا الواقع غير المقبول؟
عندما خطا محاربو التنين الأرضيين المخيفون بخطوات ثقيلة وحازمة في شوارع قبرص، وعندما وقف البرابرة الضخام الشرسون ومحاربو الأوركات بفخر في زوايا شوارع قبرص، هنا فقط شعر جميع سكان قبرص بأن هومر قد تغير سيدها فعليًا؛ لم يختفِ بعد ظل التهديد الذي يشكله الأوركات من قلوب سكان هومر، بينما وقف محاربو البرابرة الحقيقيون على أسوار مدينة قبرص، مما أثار الذعر والخوف لدى سكان قبرص، الذين لم يعرفوا كيف يتعاملون مع هذا التغيير.
أثارت نظرات الخوف من البشر شعورًا بالفخر والاعتزاز لدى البرابرة ومحاربي الأوركات، شعورًا لم يختبروه من قبل في ليون والقوقاز؛ رغم أنهم هُزموا أيضًا على يد فرسان هومر، إلا أنهم في النهاية انتصروا، والآن حان وقت أن يظهر الفائزون قوتهم وعظمتهم العسكرية.

لم يكن هناك تقريبًا أي تعليمات من فران، فقد أظهر المتحولون ومحاربو البرابرة أداءً مثاليًا بشكل غير عادي في مدينة قبرص؛ فقد التزموا بالانضباط وأطاعوا الأوامر، وتصرفوا وفقًا للمتطلبات التي تم وضعها قبل دخولهم المدينة، دون حدوث أي من الأمور التي كان فران قلقًا منها في البداية، مما أسعده كثيرًا. لم يكن يتوقع أن يظهر الجيش شعورًا بالشرف حتى لدى البرابرة والمتحولين ويقدم أداءً ممتازًا، لكنه كان يعلم أيضًا أن هذا الوضع لا يمكن أن يستمر طويلاً؛ فإبقاء هؤلاء المتحولين والبرابرة في بيئة غريبة تحت القيود سيؤدي تدريجيًا إلى تآكل صبرهم، ما لم يتمكنوا من الاندماج في تلك البيئة، ولكن هذا ليس واقعيًا في الوقت الحالي.

لم يدرك كومر التأثير النفسي الذي سببه حكمه على العديد من الناس في حياة هومر السابقة؛ فهو الآن لا يهتم كثيرًا بمعرفة نوع التغييرات التي ستحدث في مملكة نيقوسيا بعد سقوط قبرص في يديه، فلديه الكثير من الأمور التي يحتاج إلى التفكير فيها، خاصة تلك المتعلقة بالكنيسة المشرقية.

لقد وصلت أخبار من ماهاجومي تفيد بأن جوتنبرغ أصيبت بالصدمة بسبب القوة العسكرية الهائلة لمنطقة القوقاز؛ فلم يتوقع أحد أن يتم هزيمة جيش هومر بسرعة كبيرة على يد القوقاز رغم إرسال الكنيسة المشرقية لثلاثة قديسين للمساعدة في عمل فرسان البلاط. الآن، تكبد فرسان البلاط خسائر فادحة، والسحرة الذين عادوا إلى جوتنبرغ يتجنبون الحديث عن تلك المعركة، بينما لا تزال الكنيسة المشرقية في حالة صدمة وحيرة بشأن مكان وجود القديسة إيلينا، ويُقال إن هناك بعض الخلافات داخلها.

أوقف الحاكمان الكبيران في الشمال – سيليزيا وبوزنان – استعداداتهما العسكرية؛ على الأقل من الناحية الظاهرية، فقد انسحبت القوات التي كانت متجمعة على الحدود الشمالية لهومر إلى أراضيهما، ربما كانوا ينتظرون ويراقبون ويتكهنون، ويحتاجون إلى بعض الوقت لاستيعاب هذا التغيير المفاجئ.

كان أداء الغاليين أكثر تطرفًا؛ فبعد عودة فرسان النشور، ظلت جوتنبرغ صامتة، وعندما أعلنت كاتين رسميًا عن مرشح جديد لحكم هومر، أرسل زيلين تهانيه في أقرب وقت ممكن، وبالطبع كانت هذه التهاني سرية ولم تُعلن علنًا، مما جعل كومر يدرك مرة أخرى مدى “قيمة” التعاطف والمودة بين الناس بعد إزالة حجاب الخجل عن هذا العالم.

على الرغم من أن هوفمان لم يقدم عرضًا فوريًا، إلا أن إعلان كاتين عن مرسوم الاعتراف بهم كان له تأثير كبير عليه بالتأكيد؛ فقد تدهورت عائلة فيليب تمامًا، وأصبحت فرصة استعادة مجدها السابق شبه معدومة، خاصة في ظل الفوضى السائدة في قلب المملكة، حيث لا أحد يهتم بوجوده. وعلى الرغم من أن سيليزيا استضافت عائلة فيليب، إلا أنه نظرًا لكره عائلة رومانوف المستمر لهم، فمن المستحيل على فيليب الحصول على أي مساعدة حقيقية؛ ربما يكون مصيره الوحيد أن يعيش سنواته الأخيرة كنبيل مفقود الأراضي في سيليزيا، والأشياء التي استولى عليها من قبرص تكفيه لعدة أجيال دون أن ينفدها.
لقد حصل أخيرًا على فترة راحة قصيرة، وهي بالطبع على المستوى العسكري فقط؛ فالهدوء الظاهري ينبئ بظهور أمواج أشد عنفًا عند حلول الأزمة القادمة، وسيتجلى كل ذلك من خلال الجوانب السياسية والدبلوماسية، مثل محاولات كاتين وجوتنبرغ لجذبه، بالإضافة إلى مفاوضات الكنيسة المشرقية والاتصالات السرية مع بعض الأمراء الكبار الآخرين.