الفصل الثاني: ثمار الجهد (1)

عندما رأت راملا كونان مغمورًا طوال الوقت في سكر الكحول، انقسم قلبها إلى ألم شديد؛ فقد تغير كل شيء، فابنها الأكبر الذي كان يعتز به أصبح مدمنًا على الخمر، بينما أصبح ذلك الابن العاصي في الماضي سيدها الآن. ورغم أنها لا تعترف بمكانته، إلا أن هذه هي الحقيقة التي لا تتغير برغبتها. كانت تعلم أن النبلاء في المدينة ما زالوا يتخذون موقف المراقبة، لكن تعالي كومر وازدراؤه جعلا النبلاء يشعرون بالإهانة والاستهانة، وفي الوقت نفسه يعيشون في قلق وخوف دائم.
لقد خضعت أوديسا تمامًا لسيطرة ذلك الابن العاصي، ويُقال إن غرفة تجارة أوديسا منحت كومر لقب “حارس البحر المظلم”. ورغم أن ذلك يعتبر تجاوزًا للحدود، إلا أنه يُظهر ترحيب التجار الصادق بكومر.
فرقة فيليب الصغيرة المكونة من بعض المتشردين البحريين والصيادين الدنيئين قبلت دعوة كومر على الفور، وأصبحت أول من قبل سيدها الجديد. ورغم أن النبلاء والتجار لم يكونوا يقدرون تلك الفرقة المكونة من البلطجية، إلا أنها أحدثت تأثيرًا كبيرًا. بعد انهيار فرقة الفرسان وفرقة المشاة العاتية، لم يتمكن كومر من كسب دعم تلك القوى المسلحة المتفرقة، حتى مع حصوله على مرسوم من كاتين، لكن أسطول هوميروس أرسى مثالًا سيئًا، كمؤشر للرياح، ينبئ بأن هوميروس سيقع تدريجيًا تحت سيطرة كومر.
أدركت راملا أنها عاجزة تمامًا عن تغيير كل هذا؛ فبالنسبة لها، كان ذلك الابن العاصي كالشوكة في قلبها، لكنها عاجزة عن استخراجها. كم كان سيكون رائعًا لو كانت كل هذه المجدات لكونان، لكن عندما نظرت إلى كونان النائم بعمق في السرير، لم يكن أمام راملا سوى التنهد للتعبير عن عجزها وألمها.
لن يستمر هذا الوضع طويلًا؛ فرغم أن كومر لم يدخل قبرص بعد، إلا أن راملا تعلم أن ابنها الثاني غير الشرعي، عندما يدخل تلك المدينة، سيخضع جميع سكانها لسيطرته. عندما نظرت إلى التجار في المدينة الذين يتصرفون كالنمل على القدر المغلي، وإلى النبلاء الذين لا يستطيعون النوم ليلاً، وإلى المواطنين الذين يتحدثون طوال الوقت عن جمال أوديسا، أدركت راملا أن ذلك الابن العاصي قد نجح بالفعل في تحريك مشاعر جميع سكان المدينة، وهذا بالضبط ما يريده؛ فلن يمضي وقت طويل حتى يطلب هؤلاء الناس بخضوع أو حتى باكين طلب العفو منه، هذه هي الواقعية.

عندما دخلت ثلاث سفن حربية مسلحة تحمل رايات رأس الدب ورايات السيف والدرع إلى ميناء باهومون، جذبت انتباه جميع من كانوا في الميناء تقريبًا. بالنسبة للسكان الذين يعيشون في الأراضي الداخلية، كانت هذه السفن الضخمة التي عادةً ما تظهر فقط في البحار شيئًا نادرًا للغاية؛ بأسطحها العالية وأعمدتها الكثيرة، وبحارة يظهر على وجوههم الفخر والاعتزاز الشديد، يحملون السيوف ويتنقلون على متن السفن كما لو كانوا على اليابسة دون أي تكلف، وكانت قوتهم وصلابتهم واضحة، مما جعل الناس المشغولين في الميناء يدركون أن هذا الأسطول له أصل استثنائي.

مع نزول البحارة في صفوف من على سطح السفن، أدرك سكان ميناء باهومون أن هذا الأسطول ينتمي إلى القوقاز، وإلى سيد كومر. سرعان ما انتشر الدهشة الممزوجة ببعض الفخر والاعتزاز في هذه المدينة متعددة الأعراق. بالنسبة لمنطقة كانت محصورة دائمًا في الأراضي الداخلية، كان من المدهش أن تمتلك فجأة أسطولًا يمكنه التنقل في البحار وحماية سفن التجارة القوقازية في كل مكان. كان هذا الشعور بالأمان والإنجاز مفاجأة حقيقية بالنسبة لأي قوقازي.

على الرغم من أن ملابس البحارة بدت أقل تنظيمًا وأكثر فوضوية مقارنة بدروع جنود القوقاز، إلا أن ذلك كان بسبب تقلبات البحر، ومن غير الواقعي أن نتوقع تطابقًا تامًا في الدروع والملابس. لكن هذه لم تكن من اهتمامات الناس؛ فهم كانوا يعلمون فقط أنه بمجرد الإبحار من نهر كاتالينيا، أصبح لدى القوقاز أسطول يحمي سفنهم التجارية.

عندما نظر كومر إلى هايريدين ذو البشرة الداكنة اللامعة ولكن الروح القوية للغاية، استطاع أن يشعر بروحه البرية وقوته من بعد خطوات قليلة. فالذهب دائمًا ما يلمع، والبقاء في القوقاز قد يجعل هذا الذهب باهتًا، لكن عندما يُطلق في عواصف البحر، حيث تفرز الأمواج الرمال، يحين وقت إظهار قيمته.

شعر كومر برضا عميق في أعماقه؛ فقد تمكن بفضل فكرته البسيطة من إنشاء أسطول دون إنفاق الكثير من المال أو الجهد، وترك كل شيء لهايريدين ليتولى إدارته، والآن يبدو أنه بدأ يجني ثمار جهوده.

“أحسنت يا هايريدين! أنا راضٍ جدًا لأنك تمكنت من بناء أسطول كهذا، وأنا فخور بك!” لم يعد كومر كما كان في الماضي، ذلك اللورد من القوقاز؛ فقد أحدثت العديد من التجارب الصعبة تغييرًا جوهريًا فيه، والهيبة التي تظهر في تصرفاته جعلت هايريدين يدرك أن سيده لم يعد ذلك اللورد المتواضع الذي كان عليه في السابق.

“كل ذلك بفضل رعاية اللورد واهتمامه؛ فبدون دعمه الكامل، ما كان لأسطولنا أن يحقق مثل هذه النتائج أبدًا.” ابتسم هايريدين ابتسامة عريضة، وبرزت أسنانه البيضاء بوضوح على خلفية بشرته الداكنة.

“كيف تسير الأمور في منطقة ديميشيمي؟” كان ما يهم كومر أكثر هو الوضع في المنطقة التي نشر فيها قواته على جزيرة سيفينوس، والتي تقع في ممر حيوي بين المحيط الجنوبي والقارة الشاسعة. فقد اضطرت السفن التجارية في المحيط الجنوبي للمرور عبر مناطق أبعد شمالًا لتجنب هجمات ديميشيمي، واختياره لتلك المنطقة كقاعدة لقوته البحرية كان أيضًا استغلالًا للفرصة المثالية التي توفرت بين أسطول كار والقراصنة ذوي الجماجم الرمادية في المحيط الشمالي. لكن هذا أضاف ضغوطًا كبيرة على هايريدين، ففي كثير من الأحيان لا يحصل على دعم أسطول كار، ويضطر لمواجهة القراصنة الشجعان من ديميشيمي بمفرده.

لم يذكر هايريدين تفاصيل كافية في رسالته إلى كومر، مكتفيًا بالقول إنه حقق تقدمًا كبيرًا في المحيط الجنوبي المعرض للعواصف، لكن ربما لأسباب تتعلق بالسرية، لم يذكر أي تفاصيل محددة في الرسالة.

“هذا هو السبب الرئيسي لعودتي إلى القوقاز هذه المرة؛ فعندما رست في ماتردام، سمعت أن اللورد يتفقد منطقة باهومون، فجئت عائدًا لرؤيته، وأريد أن أقدم له تقريرًا عن إنجازات أسطول القوقاز منذ تأسيسه.” أضاءت البريق في عيني هايريدين عيون كومر، مما جعله يدرك أن هناك أمرًا مهمًا جدًا دفع هايريدين للدخول إلى الأراضي الداخلية دون إذن، ففي القوقاز لم يتم الكشف عن هوية هايريدين بعد، ودخوله العلني إلى الداخل يعني أن قوته البحرية ستظهر للعيان.

“أوه؟” أشار كومر لهايريدين بالجلوس للحديث بتفصيل، ولم يستعجل في طرح الأسئلة، فالحفاظ على اللياقة المناسبة هو جزء من عادات الحكام.

“بعد تشكيل أسطولنا، خضنا سبع معارك مع ديميشيمي، وفي المعركة الأولى كان لدينا دعم أسطول كار، وحققنا نتائج غير مهزومة، لكننا تعرضنا للهزيمة في المعارك الثانية والثالثة والخامسة.” تحدث هايريدين بهدوء كما لو كان يروي قصة لا تخصه، لكن التعابير التي ظهرت على وجهه جعلت كومر يشعر بقسوة ودموية تلك المعارك البحرية. أومأ كومر بصمت، فهو يعلم أن ذلك أمر حتمي؛ فلا يمكن لأسطول أن يحقق النجاح منذ تأسيسه، المهم هو النتيجة النهائية. “في المعركة الرابعة تعادلنا، وابتداءً من المعركة السادسة، حصلنا على اليد العليا، ثم تحالفت مع دول تحالف كورينثوس لنغلق سواحل المحيط الجنوبي الأوسط، مما قطع تمامًا إمكانية حصول ديميشيمي وأتباعه على الإمدادات من تجار التهريب هناك، مما أجبرهم على السفر آلاف الكيلومترات غرب المحيط العاصف للحصول على الإمدادات، وقد تحملت المخاطر لقيادة الأسطول المتحد إلى أعماق المحيط العاصف لمفاجأة ديميشيمي بعد حصوله على الإمدادات، وأخيرًا حققنا النصر.” على الرغم من أنها مجرد بضع جمل قصيرة، إلا أن كومر يعلم أنها تخفي العديد من القصص المثيرة، والكثير من المعارك الدموية، بالإضافة إلى العديد من المؤامرات والخيانات المجهولة. من حواف المحيط الجنوبي الأوسط إلى المحيط العاصف، كانت تلك المناطق معقل ديميشيمي لسنوات عديدة، وكانت دول المحيط الجنوبي الأوسط تخشى ديميشيمي أكثر من أسطول كار، فأسطول كار كان يكفيه دفع رسوم المرور الكافية وتجنب التصرفات المتطرفة، بينما كانت مجموعة ديميشيمي المسلحة مكونة من عدة عصابات بدون أي قوى تراقبها، وكانت شهيرة بوحشيتها وخرقها المستمر للقواعد، بالإضافة إلى تنقلاتها المتقلبة، وحتى ارتكابها لأعمال النهب على الشواطئ، وبشكل عام، لم ترغب دول المحيط الجنوبي الأوسط في الدخول في صراع مع ديميشيمي، فكيف استطاع هايريدين أن يجعلهم يساعدون في الحصار أو حتى تشكيل أسطول متحد؟ والتوجه إلى أعماق المحيط العاصف لمفاجأة ديميشيمي يعتبر بمثابة استخراج الأسنان من فم النمر، ويمكن تخيل حجم المخاطر المرتبطة بذلك.

أدرك هايريدين أن سيده قد فهم تمامًا ما يكمن وراء كلماته من تحديات وصعوبات، وشعر بامتنان لا حدود له لوجود سيد يفهمه بهذا الشكل؛ فقد دعمه بكل جهده منذ البداية، وهو أمر يعتبر بالنسبة للشخص العادي مجرد إهدار للمال، لكنه ظل ثابتًا دون تردد، بل أعطاه أسلحة مثل المدفع السحري والمرآة السحرية البعيدة المدى، وهي أسلحة تشبه الآلهة، لشخص مثله لا يمتلك أي خبرة أو أساس. لم يجد هايريدين سوى الاستشهاد كطريقة لرد الجميل لثقة سيده.
لحسن الحظ، حققت مغامراته وجهوده مكافآت كبيرة، وبفضل ذلك فقط تجرأ هايريدين على العودة إلى القوقاز بهذا الحماس، وتجرأ على تقديم هذه الثمار الثمينة لسيده بكل عجلة.