الفصل السابع: الوقوع في الفخ

مال لوكلير قليلاً جانباً لتفادي حدة ضربة شاتيما القوية، فرفع رمح الفارس اللامع فجأة وضرب به عصا رمح الخصم من الجانب، ثم انفجرت طاقة القتال التي كان يحتفظ بها بقوة، مصطدمة بطاقة الجليد التي كان يطلقها الخصم.
أدت القوة العكسية الهائلة إلى اهتزاز قلب لوكلير أيضاً، وشعر بخدر في راحتي يديه؛ لم يكن يتوقع أن تكون قوة هذه المرأة مذهلة إلى هذا الحد، وأن تمتلك أيضاً قوة القتال، فقد وصلت طاقة الجليد التي تمتلكها إلى مستوى يقارب مستواه تماماً. لكن لوكلير لم يستطع فهم سبب قوة طاقة الجليد التي تحملها هذه المرأة، والتي جعلته مضطراً إلى استخدام طاقته الداخلية باستمرار لمواجهة البرد الذي يخترق عظامه.
في ذهن لوكلير، كانت طاقة القتال عادةً تعتمد على مستوى القوة القتالية لتحقيق النصر على الخصم، لذا كانت معظمها طاقة قتالية محايدة، ورغم أن هذا النوع من الطاقة القتالية الغريبة يمكن أن يستخدم خصائصه الإضافية لإلحاق الضرر بالخصم، إلا أنه في الواقع لا يشكل تهديداً كبيراً للمحترفين، بل قد يؤثر سلباً على تقدم الممارس نفسه بسبب هذه الخصائص. إذا لم يكن الشخص موهوباً بشكل طبيعي، فإن السعي المفرط وراء القوة القاتلة للخصائص الإضافية يعتبر تركيزاً على الثانويات على حساب الأساسيات بالنسبة للمحاربين.
لكن مستوى قوة هذه المرأة تجاوز توقعاته تماماً، كما أدهشته خصوصية خصائص الجليد لديها؛ فهي بالفعل ليست مجرد شخصية غريبة الأطوار، بل كانت قوتها القتالية مفاجئة أيضاً.
أما شاتيما، فقد كانت مليئة بالفرح والدهشة؛ فقد كانت تعرف مستوى هذا الخصم منذ أن عرفته عند فلادكوف، وأكدت لها هذه الضربة أن الخصم يمتلك بالفعل القوة التي تسمح لها بالتصرف بحرية دون القلق من عواقب أخرى. فقد ساعدها القوة الخيالية التي تدور بسرعة في جسدها على رفع طاقة التنين الجليدي إلى أعلى مستوياتها في لحظة واحدة. فطاقة التنين الجليدي تختلف تماماً عن طاقة القتال لدى الفرسان العاديين؛ فهي لا تقل في قوتها الهجومية عن طاقة القتال، بل تمتلك أيضاً قدرة هجومية مباشرة، مما يمكنها من جعل الخصم يفقد قدرته على القتال أثناء الهجوم.
انتشر ضباب جليدي أبيض في كل أنحاء الفناء، واكتشف لوكلير بدهشة أن جسده كله مغطى بالجليد، حتى حواجبه ولحيته أصبحتا مغطاتين بخيوط جليدية، وكل مفاصل وعضلات جسده كانت مغطاة بشعور من الصلابة. أدى الصدمة اللحظية إلى انفجار لوكلير فجأة، حيث تدفقت طاقة القتال المقدسة في جسده كما لو كانت إشراقة من النور، ومثل نسر قوي يفرد جناحيه، رفع رمح الفارس إلى الخلف وضرب بقوة من الخلف نحو جانب الخصم.

لم تتوقع شاتيما أبدًا أن تتمكن من إخضاع أفضل فرسان هومر بضربة واحدة؛ ففي الواقع، عندما كانت تقمع أولئك الفرسان الذين يثيرون المشاكل تحت تأثير الخمر، أدركت شاتيما أن قوة فرسان هومر ليست كقوة البرابرة أو المحاربين نصف الوحوش العاديين، فحتى في حالة السكر، كانوا قادرين على مقاومة دورياتها بشراسة لفترة طويلة. ورغم أنهم في النهاية كانوا يخسرون تحت قوتها العسكرية الهائلة، إلا أن شاتيما أدركت قوة هذه المجموعة، وليس من المستغرب أن يكون المهمة التي أوكلها إليها فران هي إخضاع هذه القوة بنجاح وجعلها تخدم كومر طواعية.

ضربة قوية وسريعة من الخلف، حيث أطلق الفارس سلاحه محدثًا رياحًا عاتية، بينما انطلق سلاح التنين الخاص بشاتيما أيضًا محدثًا صوتًا عاليًا، واصطدم السلاحان معًا، فأنتج صوت التصادم المعدني نغمة موسيقية رائعة في الهواء البارد، واندمجت القوتان العاتيتان معًا كأمواج شرسة تتصاعد إلى السماء ثم تنتشر في كل الاتجاهات.

تحرك لوكلير بخطوات عشوائية إلى الجانب قبل أن يثبت قدميه، وقد جعلته هذه الضربة البسيطة يدرك حقًا قوة شاتيما، وفي الوقت نفسه، لم تعد شاتيما تحمل أي أمل في الحظ، فقد أدركت من ضربة لوكلير أن من الصعب هزيمته بقوتها البشرية، ما لم تستخدم حيلة غير متوقعة.

دون تردد، استدارت شاتيما وانحنت على الأرض، ثم بدأ جسدها يدور بسرعة، وأطلق سلاح التنين موجات متتالية من الطاقة القتالية نحو مكان وقوف لوكلير، وفي الوقت نفسه، قفزت شاتيما إلى الهواء وتحركت بخفة، وبدت منحنيات جسدها الجميلة والبرية وكأنها تتشوه بشكل غريب في تلك اللحظة.

تحرك لوكلير بوجه جاد إلى الجانب، وغرس سلاح الفارس في الأرض فجأة، ومر بخفة فوق تلك الطاقة القتالية العاتية، وكاد البرد القارس يجعله غير قادر على الإمساك بسلاح الفارس في يده، ومع دوران جسده في الهواء، ارتفع سلاح الفارس المغروس في الأرض وأطلق العديد من الحجارة والتراب نحو شاتيما التي كانت تهاجم بشراسة.

كان صوت الطاقة القتالية يُسمع بوضوح، حيث تصطدم طاقة لوكلير القتالية المقدسة مع طاقة التنين الجليدي القادمة من شاتيما باستمرار، وبدأت واجهة الفضاء بأكملها تظهر بعض التغيرات الدقيقة. في لمح البصر، خاض الاثنان عشرين جولة من المعركة في هذا الفناء الضيق، ويبدو أن كلا الطرفين بذلا كل جهدهما، حيث رفعا طاقتهما القتالية إلى مستويات أعلى. كانت الأوهام الفضائية الناتجة عن الاحتكاك في الهواء البارد تتشوه وتصبح غير واضحة، مما يدل على أن صبر كلا الطرفين يتلاشى تدريجيًا.

فوجئ لوكلير عندما اختفت الفتاة التي أمامه فجأة، وحل محلها وهم فضائي غير واضح، وهو وهم على شكل تنين. قبل أن يتمكن من الرد بشكل فعلي، هاجم التنين الوهمي من السماء، مما اضطره إلى استخدام رمحه الضخم بكل قوته لصد الهجوم.

عندما اخترق هجوم مفاجئ من الخلف طاقته القتالية الواقية، لم يدرك لوكلير ما الذي حدث بالضبط؛ فقد أطاح به الهجوم العنيف لعدة أمتار، ورغم وجود الطاقة القتالية الواقية، شعر بقوة الضربة التي كانت كضربة سوط من الخلف. جعلته الدماء التي تتدفق في صدره على وشك السقوط من السماء، وعندما تمالك نفسه واستدار ليهبط، وجد تلك المرأة اللعينة واقفة أمامه بابتسامة متغطرسة، تحمل رمح التنين.

ما الذي يحدث هنا؟ هل هذه المرأة ساحرة تستطيع استخدام سحر الأوهام؟ كان صدمة لوكلير أكبر من قلقه بشأن إصاباته الجسدية؛ فهو يعلم أنه لو استخدمت الخصم سحر الأوهام لشن الهجوم، لكان قد مات في تلك الضربة. من الواضح أن الخصم ترك له فرصة، لكن رمح التنين في يدها كان محاصرًا برمحه الخاص، وحتى لو كان سحر الأوهام، فلا ينبغي أن يتحول إلى هجوم حقيقي. فمن أين جاء الهجوم من الخلف؟

عندما رأت شاتيما لوكلير واقفًا هناك في حالة صدمة، كانت فرحتها لا توصف بالكلمات؛ فقد هاجمته فجأة في لحظة اليأس، خاصة باستخدام ذيل التنين الخاص بها في الهجوم، وكان ذلك تصرفًا رائعًا وسريعًا للغاية، بحيث حتى لو اكتشفه لوكلير، كان سيعتقد فقط أنها استخدمت سحر الأوهام لخداعه، دون أن يتخيل أنها يمكن أن تستخدم أجزاء أخرى من جسدها في الهجوم.

“لوكلير، أعتقد أنه لا داعي لمواصلة هذه المعركة، أليس كذلك؟” حاولت شاتيما الحفاظ على هدوئها وأناقتها كسيدة، رغم أن مفهومها عن الأناقة النسائية كان مختلفًا تمامًا في نظر لوكلير، “أليس قد حان الوقت لتفي بوعدك، يا سيدي الفارس؟”
في تلك اللحظة فقط أدرك لوكلير الوضع، وغمرته مشاعر الخجل والإهانة لدرجة أنه لم يستطع السيطرة على مشاعره؛ الهزيمة على يد امرأة، حتى لو استخدمت السحر، تُعد إهانة لا يمكن محوها مدى الحياة. لحسن الحظ لم يكن هناك أحد آخر يشاهد المعركة، وإلا لم يكن لوكلير يستطيع تخيل كيف سيعيش في مدينة قبرص بعد ذلك، هل يجب عليه الهروب إلى مكان بعيد والعيش في عزلة بسبب مثل هذا الأمر؟ كانت مشاعر لوكلير مختلطة، ولم يعرف كيف يواجه هذا الواقع الصعب للغاية.
“يا سيدي الفارس، ما الأمر؟” ربما أدركت شاتيما أنها لا تزال بحاجة إلى مساعدة لوكلير لإنجاز مهمتها، فأصبحت نبرتها أكثر ليونة قليلاً. بعد قضاء وقت طويل بين البشر، تعلمت شاتيما تدريجيًا كيفية التحدث بالطريقة المناسبة في مختلف المواقف، “أعتقد أنك لن تخلف وعدك، أليس كذلك؟ ليس لدي أي طلبات مبالغ فيها، فقط أطلب منك أن تؤدي واجبك كأحد سكان قبرص العاديين، وأن تجعل أولئك الفرسان الذين يقضون أوقاتهم في الشرب وإثارة المشاكل يستعيدون عقلانيتهم، ويجدون طريقة لتفريغ طاقتهم الزائدة، ألا يشكل ذلك صعوبة بالنسبة لك أيضًا؟”
كان وجه لوكلير متقلب المزاج، فالخضوع لهذه المرأة في مثل هذه الظروف كان أمرًا مهينًا للغاية، لكن خرق وعده كان يمثل انتهاكًا للأخلاقيات الفارسية، وهو أمر لا يقبله لوكلير أبدًا.
“آنسة شاتيما، سألتزم بوعدي، سأساعدك في إقناع الفرسان بالتوقف عن الشرب وإثارة المشاكل، لكنني أعتقد أن فكرتك بأن يخوض الفرسان معارك مع البرابرة ونصف الوحوش لن تُقبل منهم على الأرجح.” قال لوكلير ببعض اليأس.
“لوكلير، لقد وعدتني بمساعدتي في جعل هؤلاء الفرسان يتوقفون عن إثارة المشاكل، إذا لم نجد لهم شيئًا يفعلونه، فسوف يعودون إلى عاداتهم السيئة عاجلاً أم آجلاً، ولا أريد أن أضطر إلى طلب مساعدتك مرة أخرى، لذا أنصحك بأن تقودهم للقيام بأعمال مفيدة.” هزت شاتيما رأسها بعدم اقتناع: “لماذا يكون عقولكم أنتم الفرسان عنيدة هكذا؟ فيليب قد انتهى أمره، والآن جاء دور كومر، كفرسان يجب أن تخضعوا للحاكم الجديد.”

“آنسة شاتيما، فرسان هومر قد تفككوا بالفعل، وأنا لا أملك الصلاحية لإصدار الأوامر لهم.” هز لوكلير رأسه بحزم.
“همم، أنت تتهرب من المسؤولية، أهكذا تُعتبر وعود الفرسان تافهة؟ إذا كنت بحاجة فعلاً إلى اسم، أعتقد أن كومر يمكنه أيضًا أن يمنحك ذلك الاسم!” قالت شاتيما بتهور.