الفصل السادس: سيد الشائعات

“همف، ما الجيد في الجنوب؟ هل يمكن أن يكون بديلاً لمنطقتنا في القوقاز؟ إذا أردت كسب المال، فيجب أن يكون ذلك في القوقاز.” بدا صاحب الحانة وكأنه أحد السكان الأصليين، وهو يمسح الأكواب وهو يتمتم قائلاً: “انظر إلى سان دييغو هذه، وستعرف أن ما أقوله صحيح.”
“ما الذي يمكنكم كسبه من المال هنا؟” قاطعه أحد الأقزام بازدراء.
“همف، يمكن كسب المال من أي شيء، وإلا لماذا يأتي هؤلاء الناس إلى هنا؟ أخبرك، لم تكن سان دييغو شيئًا قبل ثلاث سنوات، كان هناك فقط بعض الصيادين هنا، وأنا أيضًا انتقلت من أوغرو قبل ثلاث سنوات، لقد رأيت التغييرات هنا، بدءًا من المهاجرين من الأقاليم الشمالية، النصف وحوش، البرابرة، بالإضافة إلى تجار من مختلف الأماكن، كل واحد منهم استطاع أن يثري نفسه هنا، تم بناء مناجم الفحم ومصانع قطع الأخشاب واحدة تلو الأخرى، وتم توسيع الشوارع، وأصبح عدد الناس يزداد، والآن تم بناء قناة من ماتيدان، ويُقال إن قناة بحيرة نيرير ستكتمل خلال شهرين، وعند ذلك ستصبح سان دييغو مركزًا نقليًا حقيقيًا، يمكن الخروج إلى البحر من الجنوب، والوصول إلى إزمير من الشمال، ولدينا هنا الفحم والكوك، ويتم نقل خامات الحديد من إزمير عبر السفن، ألن تصبح هذه المنطقة المكان التالي لباهومون؟ ألستم أنتم الأقزام تقولون إنكم أفضل في الصهر والتشكيل؟ لماذا لا تعيشون هنا وتكسبوا رزقكم؟”
أثارت كلمات صاحب الحانة حماس الأقزام، فالوضع في الجنوب مضطرب، ليس فقط لأن البرابرة يواصلون شن الهجمات على الدول المجاورة، وتعرضت مناطق واسعة في سميرنا للتدمير على يد البرابرة، بل أيضًا بسبب الخلافات المستمرة داخل تحالف كورينثوس، حيث لم يتم حل الخلافات الدبلوماسية الناشئة عن انهيار معبد جيجانثيا بين دوقية سيفيلو وبيرايوس حتى الآن، وظلت العلاقات بين الطرفين متوترة، وقد تندلع حرب في أي لحظة، خاصة بعد سماع أن بيرايوس توسعت بسرعة، مما يزيد الخطر على دوقية سيفيلو. لم يكن لدى الأقزام فكرة واضحة عن مفهوم الوطن، فحبهم للسفر جعلهم يبحثون بسهولة عن أماكن مناسبة للعيش فيها ويستقرون هناك، ولم يكن لوطنهم جاذبية كبيرة بالنسبة لهم، ولذلك كانوا يهاجرون دائمًا بأكملهم لأسباب لا يمكن للبشر تخيلها، مثل اكتشاف آثار حضارة قديمة للأقزام في جبال فولت.

كان كومر متأكدًا تقريبًا من أن صاحب الحانة إما جاسوسًا أرسلته ماهاجومي أو شخصًا وضعه بوبر هنا، فمحاولته المستميتة لإقناع هؤلاء الأقزام بالبقاء والبحث عن عمل تبدو أكثر توافقًا مع أسلوب بوبر. وكان ما قاله هذا الرجل صحيحًا أيضًا؛ فعندما يتم ربط القناة بين جميع أنحاء المقاطعة، ستصبح كل من إزمير وسانتياغو مراكز صناعية جديدة، خاصة في مجال الصهر والتشكيل، الذي يحتاج إلى عدد كبير من العمال الماهرين، وسيكون هناك نقص شديد في الخبراء المتميزين في هذا المجال، ويبدو أن هؤلاء الأقزام كانوا يعملون أو على الأقل لهم تجربة في مثل هذه الصناعات، وسيكون من المؤسف جدًا أن يذهبوا إلى الجنوب.

“يا صاحب الحانة، كم عندك من جرار الخمر الأحمر؟” صاح كومر فجأة.

“أمم، لدي ثلاثة جرار.” أجاب صاحب الحانة بعد تردد للحظة.

“سأشتريها جميعًا، افتحها جميعًا، واسكب كوبين لكل واحد من أصدقائنا الأقزام هنا، اليوم أنا من يدعو.” قال كومر بصوت عالٍ.

انطلقت تصفيقات هستيرية بين الأقزام، وكان الجميع يصفقون وأنظارهم موجهة نحو كومر، مندهشين من أن هذا الإنسان يدعوهم للشرب.

“يا صديقي، شكرًا لكرمك، لا أعرف لماذا تدعونا للشرب؟” قال الرجل ذو الأنف الكبير وهو يقف ويشكره ثم يسأل.

“لا يوجد سبب، أنا أحب الأقزام كثيرًا، لدي صديق مقرب هو قزم، لكنه في موري وليس هنا، وإلا لكنت دعوته ليشرب مع الجميع.” قال كومر مبتسمًا.

“أوه؟ يا صديقي، هل صديقك القزم من سميرنا أم سيفيلو؟” سأل الرجل ذو الأنف الكبير.

“لا، هو ليس من الجنوب، بل من الشمال، جاء من تحالف الشمال.” أجاب كومر.

“أوه، يا صديقي، أشكرك مقدمًا نيابة عنا الأقزام على كرمك، بصراحة، أريد حقًا تجربة هذا الخمر الأحمر، فرائحته العطرية جعلتني أتردد في القدوم لأجرب رشفة مع الأصدقاء.” كان الرجل ذو الأنف الكبير صريحًا تمامًا ولم يخفِ مشاعره.

“هاها، لا داعي للشكر، الجميع إخوة تحت سماء واحدة، كوب من الخمر لا يعني شيئًا.” دعاه كومر بحماس للجلوس، وسرعان ما اقترب عدد من الأقزام وجلسوا مع كومر، وأصبح الخمر الأحمر على الفور مشروبًا رائعًا يعجب هؤلاء الأقزام بشدة.

بالنسبة لهؤلاء الأقزام، فإن أفضل سلاح لغزوهم هو الخمر اللذيذ؛ طالما كان هناك خمر يمكن أن يجذبهم، بالإضافة إلى عمل يمكنهم من خلاله العيش، فيمكنهم العيش هنا بسعادة حتى يملوا من حياتهم هناك.
سرعان ما أصبح كومر على معرفة وثيقة بهؤلاء الأقزام، وبفضل وجود الخمر كوسيط، فتح الأقزام قلوبهم أمام كومر دون تحفظ، وسرعان ما عرف كومر كل ما أراد معرفته.
معظم هؤلاء الأقزام جاءوا من سميرنا، وبعضهم من سيفيلو، وذلك لأنهم سمعوا عن اكتشاف آثار حضارة أقزام قديمة ضخمة في جبال فوت، ويُقال إن هذه الآثار موجودة في جميع أنحاء جبال فوت، حيث تكون تلك الجبال في الأساس عالمًا من الكهوف المحفورة، وكانت في الماضي ملاذًا للأقزام القدماء، والآن مع اكتشاف هذه الآثار، كيف لا يشعر هؤلاء الأقزام بالحماس؟ لذلك جاء العديد منهم مع عائلاتهم إلى سانتياغو عند سفوح جبال فوت، على أمل التجول في آثار الحضارة القديمة وتجربة حياة أهلها.
لكن ما خيب آمالهم هو أن كل ما استطاعوا رؤيته كان بعض القطع المتهالكة من آثار الحضارة القديمة التي حفرها المغامرون، مثل بعض الأواني الفخارية والزينة اليشمية والأدوات من عصر حضارة الأقزام، بالإضافة إلى مجموعات من الكهوف المتصلة التي لا يمكن العثور على نهايتها، مما أحبط الأقزام كثيرًا، لكنهم لم يرغبوا في المغادرة بهذه الطريقة، فاستمروا في التأخير.
يُعتبر قدرة الأقزام على التكيف من أقوى القدرات بين جميع الأعراق في القارة الزرقاء، كما أنهم عرق يمكنه الاندماج في مجتمعات الأعراق الأخرى؛ فجميع الأعراق الأخرى في القارة لا ترفض الأقزام، بل تتبنى تجاههم موقفًا ترحيبيًا، لأنهم لا يمتلكون الكثير من المفاهيم المتعلقة بالدول أو الأعراق، ومعظمهم من أفضل الحرفيين، من صانعي المعادن إلى صانعي الفخار، ومن الحرفيين إلى أساتذة النحت، ولا يوجد عرق آخر يمكنه مقارنة مواهبهم في هذا المجال، ووجودهم دائمًا ما يجلب جانبًا إيجابيًا للاقتصاد المحلي.

بالطبع لم يكن كومر راضيًا عن مغادرة هؤلاء الرجال للقوقاز بهذه الطريقة؛ فبما أنهم وصلوا إلى أراضيه، فمن الواضح أنهم سيصبحون جزءًا منها. كان يتفاخر بثراء القوقاز وازدهاره تحت تأثير الخمر، وفي الوقت نفسه كان يروج لدى الأقزام، عن قصد أو بدون قصد، لعدد الفرص الوظيفية التي ستظهر بعد افتتاح القناة، حيث ستصبح إزمير وسانتياغو مراكز مهمة للصهر والتشكيل، بينما تعتبر التربة عالية الجودة على ضفاف بحيرة نييرير أفضل بيئة لصنع أنواع مختلفة من الأواني الفنية الجميلة. عندما وصلت هذه المعلومات إلى أذني الأقزام، سادت في أعينهم نظرة حماس وتطلع جعلت كومر يشعر بالراحة.

لم يكن ذلك خارج توقعات كومر؛ فجميع هذه الشائعات كانت نتيجة لأفعال بوبر الخفية. مع اقتراب افتتاح القناة بين سانتياغو وإزمير، كان من مهام بوبر أيضًا تحقيق تطور سريع للاقتصاد في هاتين المنطقتين. يمكن للبرابرة وشبه الوحوش توفير قوى عاملة كافية، لكنهم لا يستطيعون أداء دور الحرفيين، وبالتالي فإن الأقزام هم الخيار الأمثل. شكّل هجوم البرابرة على سميرنا والصراعات بين سيفيلو وبيرايوس فرصة لجذب الأقزام إلى القوقاز، ولتحويل هذه الفرصة إلى أفعال عملية حقيقية، كان هناك حاجة إلى حافز جذاب، وهنا ظهرت بشكل طبيعي آثار الحضارة القديمة للأقزام في جبال فوت.

نجحت هذه الخطة بشكل كبير، فلم تجذب فقط عددًا كبيرًا من الأقزام، بل أيضًا المزيد والمزيد من المغامرين والبعثات الاستكشافية. وقد وجد هؤلاء المغامرون والبعثات في جبال فوت بالفعل بعض القطع الفخارية والزينة اليشمية كأدلة، مما جعل الأساطير حول آثار الحضارة القديمة للأقزام أكثر واقعية وجاذبية. لكن هذا كان خارج توقعات بوبر، لكن طالما تحقق هدفه، كان راضيًا تمامًا، وأما وجود الآثار الحقيقية أم لا، فقد أصبح أمرًا غير مهم.

علم كومر بكل هذا من ماهاجومي، واضطر إلى الاعتراف بأن أساليب بوبر في نشر الشائعات قد تجاوزت مستواه الخاص. فمن توجيهاته الأولية إلى قيامه بالعمل بمبادرة منه الآن، وحتى استخدامه الشائعات عن قصد أو بدون قصد لتوجيه الرأي العام في اتجاه يخدم مصالحه، فإن مهاراته وأساليبه قد وصلت إلى مستوى متقدم للغاية.

لكن من المحتمل أن بوبر لم يدرك أيضًا أن هؤلاء الأقزام جاءوا بهذه السرعة والعجلة؛ فقد وصلوا قبل أن يتم افتتاح القناة من بحيرة نيرير إلى سانتياغو بالكامل، مما أدى إلى تأخر الأعمال التحضيرية، ولم تكتمل مصانع الصهر المخطط لها بعد، كما لم تتم الترتيبات في إزمير أيضًا. لكن يمكن حل كل ذلك في وقت قصير، طالما تم توفير الظروف الأساسية للحياة لهؤلاء الأقزام؛ فبعد شهر أو شهرين، سيصبحون عمالًا في مصانع الصهر في إزمير وسانتياغو، وسيشهدون ازدهار هاتين المدينتين ويساهمون في هذه العملية.