الفصل التاسع: العواصف ستعود مجددًا

“لو أن كومر يريد فقط أن يأخذ نفسًا عميقًا ويحصل على اسم قانوني في هومر، لكان ذلك جيدًا، لكنني أخشى أن لدى هذا الرجل أفكارًا أخرى، فهو يريد فقط استغلالنا، والآن نحن نواجه صعوبات جمة، حتى الاستمرار أصبح صعبًا للغاية، إنها معضلة حقيقية.” قال هوفمان بألم.
“يا صاحب الجلالة، هل ترى ضرورة اتخاذ بعض الإجراءات الصارمة ضد أولئك النبلاء الكبار؟” كان تايز يعلم أن هذا الاقتراح سيُرفض بالتأكيد من قبل هوفمان، لكن الوضع الحالي سيء للغاية، وإذا لم نتخذ أي إجراء، فمن المحتمل أن يزداد الوضع سوءًا، والعروض التي يقدمها هومر ليست سوى أوهام، لا يمكن الاعتماد عليها، وحتى لو تم تنفيذها، فهي مجرد طُعم مزود بأشواك، ومن يأكلها قد لا يستطيع التخلص منها أبدًا.
“يا سيد تايز، أنا أفهم ما تعنيه، لكن مصدر دعمنا الوحيد الآن هم، إذا أجبرناهم، ربما يتحالفون مع كاجيا، فهي تحاول جذبهم باستمرار بالإغراءات، لا أجرؤ على استفزازهم الآن.” كان هوفمان أيضًا يعاني دون أن يستطيع التعبير عن معاناته.
“يا صاحب الجلالة، بما أن الوضع وصل إلى هذا الحد، فمن الأفضل مواجهة هومر مباشرة، ما يريده نعطيه له، طالما أنه لا يتجاوز حدودنا الدنيا! كل ما نحتاجه هو أن يسحب كومر جيشه نصف الوحشي من الجنوب الغربي، أو أن يبقى جيشه محايدًا في وادي زوك، وبذلك نحل مشكلة الجنوب الغربي دفعة واحدة، ثم نتعامل مع مشكلة كومر لاحقًا. أليس يريد ليفونيا بأكملها؟ لماذا لا تمنحه إياها يا صاحب الجلالة؟ على أي حال، المنطقة ليست تحت سيطرتنا الآن، فلنمنحه إياها بكل صراحة، ونعطيه هذا الاسم، ونترك كاجيا تتحمل المشكلة.” لم يستطع ماثيو كبح رأيه، ففي نظره، استمرار هذا الوضع سيزيد الأمور سوءًا، وإذا أنشأت كاجيا جيشًا قويًا، فسيصبح حل مشكلتهم أكثر صعوبة بكثير.

تحركت عينا تايز أيضًا؛ فاقتراح ماثيو يحمل بالفعل جوانب إيجابية. ليفونيا تقع في الجنوب الغربي، وكانت دائمًا منطقة نفوذ كاجيا الرئيسية. بذل كومر جهودًا كبيرة للحصول من كاجيا على وعد بملكية وادي زوك، ومن المؤكد أن كاجيا أصبحت قلقة الآن. ذلك الرجل ذو الطموح الكبير، كومر، بالتأكيد يريد الحصول على ليفونيا بأكملها. إذا منحناها له بسخاء، فإننا نستفيد دون أي خسارة، بينما ستقع كاجيا في مأزق؛ فرفضها سيثير استياء كومر، وسيؤدي ذلك إلى تصدعات في التحالف بين الطرفين. أما إذا وافقت، فإن الخسائر ستكون هائلة، كما سيفتح ذلك بابًا أمام كومر للتوغل في منطقة نفوذها، وستكون كاجيا مجبرة على الموافقة بشكل سلبي، بينما نحن نحتفظ بالمبادرة، وهو ما يعتبر حلاً يحقق ثلاثة أهداف دفعة واحدة.

“يا صاحب الجلالة، اقتراح الجنرال ماثيو يستحق النظر فيه. رغم أن ليفونيا تعتبر أرضًا تابعة مباشرة للمملكة، إلا أنها كانت دائمًا تحت سيطرة كاجيا بشكل صارم. إذا منحناها لكومر بسخاء، فسيؤدي ذلك فقط إلى خلق خلافات بينهما، وسيكون له فوائد كبيرة لنا. أما كيفية التعامل مع الأمر في المستقبل، فسيتعين حله تدريجيًا لاحقًا؛ يجب أولاً حل المشكلة الملحة الحالية. لكن منح كومر مثل هذه المكافأة الكبيرة يتطلب بالتأكيد أن يدفع هومر ثمنًا ما؛ يمكننا طلب بعض الأشياء التي نريدها، مثل التمويل، بالإضافة إلى وعوده بدعمنا بشكل صريح.” اقترح تايز بهدوء.

أضاءت عينا هوفمان أيضًا؛ فاقتراحات ماثيو وتايز ذات قيمة كبيرة. الجنوب الغربي كان دائمًا منطقة نفوذ كاجيا الرئيسية، وتتكون تلك المنطقة في الغالب من نبلاء صغار يميلون إلى دعم كاجيا، وكان من الصعب على قواته التوغل في تلك المنطقة. وبما أن كاجيا قد وافقت على منح كومر وادي زوك، فلماذا لا نمنحه ليفونيا بأكملها، مما يجعل كاجيا تتحمل الخسارة دون أن نبذل أي جهد؟ بهذه الطريقة، يمكننا إرضاء كومر دون أن نتكبد أي تكلفة، أما بالنسبة للأمور المستقبلية، فهو لا يستطيع التفكير فيها الآن؛ سيتعين حل كل شيء بعد أن يتمكن من تولي منصب ملك المملكة.

“تايز، بالطبع المال مهم جدًا، ذلك الرجل بارك يتجنبني، وأنا أعلم أن السبب يعود إلى نقص الأموال في الخزينة. الآن، ذلك الرجل كومر لا يسيطر فقط على منطقتي هومر والقوقاز، بل إن التنمية الصناعية والتجارية في منطقتي ليون والقوقاز تتقدم بسرعة كبيرة. سمعت أن معظم السفن التي تتجه شمالًا من منطقة جنوب البحر الأوسط تصل إلى القوقاز أو إلى نهر نيسي، حيث تُنقل سفن كاملة من الفحم وخام الحديد والحديد الخام إلى جنوب البحر الأوسط، بينما يتم استيراد الغذاء ومختلف السلع اليومية باستمرار. كما أن أساطيل التجارة المتواصلة على نهر كاتالونيا تجلب فرصًا تجارية لا حصر لها للقوقاز، وأعتقد أن الضرائب هناك ستصل إلى مستوى هومر خلال عامين على الأكثر.” تنهد ماثيو أيضًا وقال: “متى فكرنا نحن في أن هذا الرجل سيصل إلى ما هو عليه اليوم؟ لكن ما الفائدة من أن يقدم دعمًا صريحًا لصاحب السمو؟”
“همف، كيف لا يكون هناك فائدة؟” قال تايز بصوت عميق: “أليس النبلاء الكبار في جوتنبرغ يترددون الآن لأنهم يعتقدون أن وضع صاحب السمو سيئ، وقد يتم الضغط عليه من قبل صاحبة السمو كاجيا؟ ودعم كومر لكاجيا أيضًا سبب مهم، فجيشه المكون من ألفين ونصف من الأوركات لا يُعتبر قويًا من حيث القدرة القتالية، لكن تأثيره كبير، والآن، صمت بوزنان وسيليزيا وكاليه بشكل غير معتاد يزيد من تأثير كومر، وإذا استطعنا أن نجعل كومر محايدًا، فقد يخفف ذلك إلى حد كبير الضغط علينا.”
“أمم، ما يقوله السيد تايز منطقي جدًا، إذا استطعنا أن نجعل كومر يصدر بيانًا، أعتقد أن أولئك الأشخاص سيشعرون على الفور بتغير الاتجاه، وسيأخذون مطالبنا على محمل الجد.” أومأ هوفمان برأسه مليئًا بالأمل.
“لكن، من المحتمل ألا يكون من السهل جعل كومر يصدر مثل هذا البيان، فعلاقته بصاحبة السمو كاجيا وثيقة، وهو يعرف أيضًا ما هي العواقب التي قد تنجم عن اتخاذ مثل هذا الموقف، لذا يجب علينا التفكير جيدًا في كيفية جعل كومر يفعل ذلك.” من الواضح أن تايز لم يكن متفائلًا مثل هوفمان، فطريقة تفكير صاحب السمو بسيطة للغاية، فكومر الآن خبير في المستجدات السياسية ولم يعد بالإمكان خداعه بسهولة كما في الماضي.

أصبحت الصور المقدسة داخل الكنيسة تحت ضوء الشفق مغطاة بطبقة من الضوء الذهبي اللامع، مما أضفى عليها بعض القداسة والروعة. كما كانت النوافذ الملونة تعكس أضواءً ساحرة، وكانت الكنيسة بأكملها تتمايل مع أصوات الموسيقى الهادئة العذبة في جو من الشوق إلى السماء. سواء كان الناس يتوبون أو الرهبان يتأملون، يبدو أن الجميع غارقون في هذا الجو الذي يصعب وصفه، حيث يبدو أن الروح يمكن أن تصبح نقية وطاهرة في لحظة، مما يسمح لمن يتلقى نور الروح القدس بالتخلص من متاعب الدنيا والاستمتاع بالهدوء الذي يلي الحيرة.

بدت الواجهة البارزة للبازيليكا دائرية ومهيبة للغاية، وكانت الأعمدة المربعة في الساحة تغير انعكاساتها تدريجياً مع تحرك أشعة الشمس، وكانت الحمامات تحوم فوق الساحة، وكل شيء يبدو هادئاً ومهيباً للغاية.

كانت رداءات الرهبان الرمادية تمتد على الأرض، وكانت الأعباء مرتدية بطريقة غير مثالية على أجسادهم، ويبدو أن الرهبان الواقفين أمام الباب متأثرون جداً بهذا المشهد، فلم يتكلموا وظلوا واقفين بهدوء.

يبدو أن الرجل الواقف داخل الغرفة مختبئ تماماً في الظلام، باستثناء زوج من العيون اللامعة التي تتوهج، وكانت يديه مغلولتين في أكمام معطفه الواسع، ولا يمكن معرفة ما يفعله بالضبط.

ظل الاثنان واقفين هكذا دون أي كلام.

“يبدو أننا لا نزال نفتقر إلى الكفاية، لقد هرب ذلك الرجل، والآن عاد بقوة كبيرة.” قال فجأة الرجل الواقف أمام الباب.

“هل تقصد ذلك الرجل من القوقاز؟” رفع الرجل الواقف في الظلام صوته قليلاً، “لا أعرف ما هو أمر ذلك الرجل، فمن المفترض أن من يسقط في شق في الفضاء لا يعود إلا نادراً، فهل حظه جيد إلى هذا الحد؟”

“شقوق الفضاء غامضة للغاية، حتى سحرة الفضاء يجدون صعوبة في تفسيرها، وهذا الرجل عندما عاد أحدث مشكلة كبيرة، فليب قد انتهى، وحتى ذلك الرجل أونيا هرب خائباً إلى ماركو، همم، حتى القديسة إيلينا اختفت، إنها مزحة كبيرة، ألم تحدث مثل هذه الأمور السخيفة في الكنيسة المشرقة منذ مئات السنين؟ هل يمكن لذلك الرجل فازينكي أن يتحمل ذلك طوال الوقت؟!” ارتفع صوت متهور وجريء فجأة، وكانت عيناه كالنيران المشتعلة، وكأنها تريد حرق كل شيء في الظلام، وكانت أطراف شعره المتشابكة ترتجف قليلاً بسبب الانفعال، كأسد غاضب يظهر قوته.

“همف، الآن البابا محبوس في مكانه ولا يخرج، حتى جرس التواصل لا يستطيع إيقاظه، فاضطر فازينكي إلى التحمل رغم خسارته الكبيرة، فهو لا يريد أن يُسخر منه فرينستر، عليه فقط أن يتحمل ويخبرنا بالأخبار، لا يزال لا يفهم المقصد، نويورا، هذا يعني أنه يريد منا أن نكون في المقدمة! إنه لا يعلم أننا قد خضنا معركة بالفعل دون أي دعم.” قال الرجل المختبئ في الظلام بهدوء.

“همف، أنا أعرف بالطبع أنه يريد استغلالنا، لكنني لن أتراجع لمجرد أنه يستغلنا، أنا نويورا وُلدت لتطهير الأشياء القذرة في الظلام، هذه هي مهمة محكمتنا الدينية، وبما أن ذلك الرجل يتصرف بتهور، فلن أتردد في جعله يدرك مرة أخرى أن إله النور لا يمكن تجاوزه!” أصبحت كلماته أكثر حماسة، وبريق عيني نويورا يلمع، ورداء الراهب يتحرك ببطء كما لو كان على وشك الطيران.

“نويورا، لا تستهين بالخصم، في المرة السابقة كدنا نفشل تمامًا.” بدا الراهب المختبئ في الظلام أكثر هدوءًا، “فكر في نهاية مجموعة السحرة في القصر مع هوميروس، يجب أن ندرك أن هناك العديد من النقاط المشبوهة التي تستدعي التفكير الحذر.”

“أوه؟” تركزت نظرة نويورا، ومن الواضح أنه أدرك المشكلة أيضًا، “لورينزو، هل تقصد أن ذلك الرجل لا يزال يخفي قوته؟”

“إذا لم يكن الأمر كذلك، فلماذا جعل القديسين الثلاثة لفازينكي يخسرون؟ تقول الأخبار إن إيلينا المفقودة حتى أن البابا أشاد بموهبتها وعزيمتها كأنسب للسحر النوراني، ومن المحتمل جدًا أن تصبح نجمة المستقبل، لكنها اختفت بشكل غامض، وهناك أونيا أيضًا، لديها قوة لا تقل عن قوة القديسين النورانيين، ثلاثة فرسان شبه قديسين، بالإضافة إلى مجموعة كبيرة من السحرة في مجموعة السحرة في القصر، كيف يمكن لمجموعة بهذا الحجم أن تخسر تمامًا؟ ماذا يعني ذلك؟” بدت صورة لورينزو المختبئة في الظلام أكثر غموضًا.

كقائد أول لمحكمة الدين، على الرغم من أن نويورا يتصرف بجرأة وتهور، إلا أنه ليس مجنونًا حقًا، بل إن قدرته على التحليل والحكم لا تقل عن لورينزو الهادئ والحذر، وقد ساعده توجيه لورينزو البسيط على إدراك الأسرار المتعلقة بالأمر.

“إذا كان ذلك الرجل قادرًا على تحسين قدراته السحرية إلى هذا الحد في وقت قصير، فأنا لا أصدق ذلك، الاحتمال الوحيد هو أن لديه مساعدين آخرين بجانبه، وقوة هؤلاء المساعدين ليست ضعيفة على الإطلاق، بل قد تتجاوز تخيلنا.”

“أنا أيضًا أتوقع ذلك، لكن من أين جاء مساعدو هذا الرجل؟ هل هم من القوى المظلمة؟” سأل لورينزو، “أم أنها قوى السحرة الذين جمعهم أثناء إقامته في جنوب البحر المتوسط؟”
“من الصعب عليّ تخيل أنه استطاع جمع مثل هؤلاء السحرة الأقوياء، أنا أميل إلى افتراض أن القوى المظلمة تدعمه، أو أنه في الأصل أحد أفراد القوى المظلمة في الجنوب.” هز نويولا رأسه ببطء وتحدث كلمة بكلمة.
“على أي حال، إذا قررنا مواجهته، فلا يمكننا التصرف بتهور كما في المرة السابقة، يجب أن نكون على دراية تامة بكل شيء، ونخطط جيدًا قبل التحرك، ونحقق النجاح دون ترك أي مشاكل.” لم يظهر على وجه لورينزو أي تعبير، لكن العزم في نظراته ظل ثابتًا لفترة طويلة.
“أمم، أوافق على ذلك، لكن إذا أردنا تحقيق النجاح دفعة واحدة، ربما يمكننا الاستعانة بقوة فازينكي، فقوته ليست أقل من قوتنا، وأعتقد أنه سيكون سعيدًا بالتعاون مع محكمتنا لحل هذه المشكلة التي تسببت في إحراجه الشديد. إن إزالة الظلام والقذارة من العالم هي دائمًا دافع محكمتنا للكفاح، كلما زادت الصعوبات وارتفعت التحديات، زاد اهتمامنا.” ابتسم نويولا ابتسامة خفيفة، لكن ابتسامته بدت غريبة ومريبة على وجهه.
ضحك لورينزو، فقد كان قلقًا دائمًا من أن نويولا متفائل للغاية ولا يريد الاستعانة بقوى خارجية، لكن الآن أصبح مطمئنًا، فمع دعم قوة فازينكي، سيضطر ذلك اللورد البسيط، بغض النظر عن عدد القوى التي تدعمه، في النهاية إلى أن يُرمى في مكب النفايات التاريخية، فمن يريد مواجهة الكنيسة المشرقة، لن ينجو أحد منهم دون استثناء.