الفصل العاشر: مصفوفة السحر المختلطة

يتسع هالة برج النجوم السداسي تدريجياً، وينتشر الهالة ذات اللون الأصفر الفاتح في كل الاتجاهات، لتندمج في نهاية المطاف في مركز المصفوفة لتشكل كرة ضوئية غير واضحة، بينما تتحرك تلك التلال الأرضية باستمرار كما لو كانت وحشاً ضخماً يثير الفوضى تحت الأرض، ترتفع أحياناً وتهبط أحياناً أخرى، ويبدو سطح الأرض في نطاق مئة متر كأنه سطح بحر متموج، والاهتزازات الشديدة تجعل الأشخاص الواقفين على الأطراف يشعرون بعدم استقرار في وقوفهم.
كان جبين كلارنس مغطى بقطرات العرق، وبدت عيناه الشاحبتان أكثر إشراقاً وهو يحدق بشدة في الهالات الضوئية التي تصدرها أبراج النجوم، ثم تنخفض الكرة الضوئية المندمجة مرة أخرى نحو الأسفل لتتسرب إلى الأرض.
لم يعد كلارنس قادراً على السيطرة على قوته، فقد أدى الاستهلاك الهائل للطاقة السحرية إلى شعوره بأنه يفقد توازنه تماماً، وشعر بضعف شديد لدرجة أنه كاد يفقد قدرته على الوقوف. كادت القوى المضادة الشديدة الناتجة عن جسده أن تسيطر تماماً على وعيه، فاضطر إلى عض طرف لسانه ليستخدم الألم الشديد كحافز لمقاومة خطر الاستهلاك المفرط للطاقة السحرية، وكأن كل دمه في جسده على وشك الغليان، وشعر كلارنس بأن جسده كله مغمور بالعرق، وكانت القوى المضادة تتصاعد تدريجياً كفيضانات جارفة تضرب السدود المتهالكة، وإذا انهار السد، فإما أن يصبح أحمقاً لا يعرف شيئاً، أو يموت بانفجار دمه في المكان نفسه.
أدرك كلارنس أنه لم يعد قادراً على الاستمرار، فالألم الشديد في فمه لم يعد كافياً لمقاومة تأثير القوة المطلقة على حدود وعيه النفسي. هذه المصفوفة السحرية الأرضية الضخمة ليست مكونة فقط من سحر الأرض، فلو كان الأمر كذلك، حتى لو كان هناك اثنان آخران من سحرة الأرض بقوته تقريباً، لما استطاعوا تحريك مصفوفة سحرية أرضية بهذا الحجم، ولم يكن لديه في الأصل اهتمام كبير بهذا النوع من المصفوفات، لكن سيد كومر الذي يقف وراءه كان مهتماً جداً بهذه المصفوفات الكبيرة، فاضطر إلى مجاراة فضوله بصعوبة.
يمكن لأي شخص أن يرى أن هذه مصفوفة سحرية مختلطة، فالأبراج الستة الواقفة في الهواء والتي تشكل رمز النجمة السداسية هي بوضوح مصفوفة سحرية نجمية، حيث يتم الحصول على قوة النجوم عبر هذه المصفوفة ثم تُدخل في مصفوفة السحر الأرضي، وهذه الفكرة ربما تخطر فقط على بال سيد كومر بهذا الجنون، لكن يجب أن يكون هناك من يساعده في تنفيذها، وذلك الساحر النجمي اللعين الذي لم يدرك خطورة الأمر جرّه إلى هذا الموقف.

تدفقت قوة السحر النجمي دون أي تحفظ إلى الصفيف السحري الأرضي الذي يتم تفعيله ببطء، وكانت مسؤولية كلارنس أن يتحكم في هذه القوة الهائلة ويُحرك هذا الصفيف السحري الأرضي، ولتحقيق ذلك، كان عليه تقريبًا أن يُدمر مسارات الطاقة في جسده.

رفعت أصابع لومي الناعمة ضبابًا أبيض وأدخلته ببطء خلف كلارنس، حيث اخترقت قوة السحر العظيمة جسده كتيار جليدي بارد، مما جعل دمه الذي كان قد وصل إلى ذروة الغليان يهدأ فجأة. أدى التصادم بين هذه القوتين المختلفتين تمامًا، الباردة والحارة، داخل جسد كلارنس إلى إحساسه براحة لا يمكن وصفها، وكأن جسده قد تم تنقيته تمامًا، حيث بدت مسارات الطاقة فيه مفتوحة تمامًا، وأصبح تدفق القوة السحرية أكثر سلاسة بكثير.

في تلك اللحظة، استطاع كلارنس أخيرًا أن يتنفس براحة. كان يعلم بالطبع أن كل مرة يمر فيها بهذا النوع من التجارب على حافة الموت تجعل فهمه للسحر أعمق، وتزيد من قوته السحرية، لكن الشعور بالتردد على حافة الجنون كان مؤلمًا للغاية، وتساءل كلارنس في نفسه ما إذا كان يجب أن يسعى للحصول على مثل هذه الفرص مرة أخرى أم أن يتوقف عن ذلك.

مع تغير وضعية يد كلارنس باستمرار، بدأت الأرض كلها تتقلب وكأنها تعرضت فجأة لضربة من تيارات جوفية عنيفة للغاية، حيث تدحرجت التربة والأشجار، وظهرت خنادق وحفر ضخمة في كل مكان أمام الجميع. في غضون ثوانٍ قليلة، تحولت الأرض في نطاق المائة متر إلى فوضى تامة، مع حفر وخنادق بعمق مترين، وكهوف وحفر غير منتظمة، وتلال تظهر فجأة، مما أدى إلى تغيير جذري في التضاريس. هذا هو السحر المختلط الناتج عن الصفيف السحري الأرضي الضخم “تغيير الأرض رأسًا على عقب”.

في الواقع، لا يمتلك هذا الصفيف السحري المختلط قيمة كبيرة في مواجهات السحرة أو بين السحرة والفرسان، لكن يمكن تخيل قوة هذا النوع من السحر المختلط الضخم في الحروب الكبيرة. سواء في المعارك الثابتة أو المعارك الهجومية، إذا أمكن تفعيل هذا الصفيف السحري الذي كان يتطلب في الأصل وجود أستاذ سحر كبير أو مجموعة كبيرة من السحرة لتفعيله، فإن قوته يمكن أن تضاهي قوة جيش بأكمله. وكان كلارنس يعلم أن هذا هو السبب الرئيسي الذي جعل كومر يهتم بهذا الصفيف السحري بشغف كبير.

عندما جلس كلارنس على الأرض وهو يلهث بشدة كالثور، كان نيومان بجانبه قد وصل إلى حالة من الإرهاق الشديد؛ وجنتاه شاحبتان كوجه الميت، وعيناه الخاليتان من الحياة لم تعد لديهما القوة حتى للتحرك، وبخلاف أنفاسه العنيفة كأنفاس القرص، وصدره المتموج، بدا وكأنه زومبي مات مؤخرًا. حتى مع الدعم الكامل لسحر إيف، كاد نيومان ألا يتمكن من الصمود؛ فالفارق في القوة السحرية الأساسية لا يمكن تعويضه بالكامل بمجرد الاعتماد على قوى خارجية، وكان نيومان نفسه يعلم ذلك أيضًا.

“أحسنت يا كلارنس، يبدو أن قوتك السحرية قد تطورت بشكل كبير؛ في المستقبل، حتى بدون دعم لومي، إذا استعددت ببعض المخطوطات السحرية القوية، يمكنها أن تساعدك على تنفيذ هذا السحر.” أومأ كومر برضا، ثم وجه نظره نحو نيومان، “نيومان، أنت لا تزال بعيدًا عن المستوى المطلوب؛ لقد بذلت إيف قصارى جهدها لمساعدتك، لكنك لم تصل بعد إلى الهدف الذي حددته لك. لو لم أتدخل في اللحظة الأخيرة، ربما كان سحر النجوم سيسحبك فورًا إلى عالم آخر لتصبح روحًا بائسة، عليك أن تبذل المزيد من الجهد.”

“يا سيدي كومر، لقد بذلت قصارى جهدي؛ أنت تعلم أنني لم أكن على دراية كبيرة بسحر النجوم من قبل، وهو ما جعلني أتعلمه تدريجيًا بتوجيهك. أنا نفسي مندهش من تقدمي حتى الآن؛ نقطة قوتي هي الآليات السحرية، ومن الصعب عليّ أن أتقدم أكثر في سحر النجوم الآن.” وهو يلهث، كان لا يزال يشير إلى إيف طالبًا منها تقديم سحر أبيض آخر لمساعدته على التعافي؛ وعلى الرغم من شحوب وجهه، إلا أن عينيه بدأتا تظهران بعض الحيوية.

“همم، لست غير راضٍ عن إنجازاتك في سحر النجوم، بل عن ضعف قوتك السحرية الأساسية؛ أتمنى أن تتحسن في تدريب قوتك السحرية؛ من الصعب عليك الاعتماد كليًا على دعم إيف، فماذا لو لم تكن إيف موجودة، هل كنت ستصل إلى ما أنت عليه اليوم بمجرد المخطوطات السحرية؟”

كان كومر يعلم أيضًا أنه كان متسرعًا في طلب النتائج؛ فنيومان ليس ساحر نجوم مؤهلًا، فعلى الرغم من خبرته الكبيرة في الآليات السحرية وتنوع معرفته بالأساليب السحرية، إلا أن قوته السحرية كانت أضعف نقاطه، وكان كومر راضيًا جدًا لأن الطرف الآخر تمكن من تحقيق هذا المستوى في وقت قصير، لكنه لم يعد لديه ساحر متخصص في هذا المجال، ولتنفيذ مثل هذا السحر الأرضي الكبير، كان عليه الاعتماد على سحر مختلط يشبه الزرع.

“يا سيد كومر، لا يمكن تحسين القوى السحرية في يوم أو يومين، أرجو أن تعذرني على عجزي عن فعل ذلك؛ أعتقد أن قدرتي على الوصول إلى هذه المرحلة بالفعل جيدة جدًا. المصفوفات السحرية ليست من تخصصي، فعادةً ما تحتاج إلى سحرة أقوياء أو أكثر لدعمها، وليس مجرد كاهن أو اثنين أو قوى سحرية مساعدة يمكنها حل المشكلة.”
رفض نيومان طلب الطرف الآخر بحزم؛ فهو ليس مهتمًا كثيرًا بتدريب وتحسين قواه السحرية. بالنسبة له، من الكافي أن يمتلك قوى سحرية كافية لصنع ودراسة أنواع مختلفة من الآليات السحرية. ما يهمه أكثر هو الآليات السحرية الناتجة عن دمج فنون الآلات مع السحر، وهذا هو الهدف الذي يسعى إليه. فيما يتعلق بتدريب السحر، فهو يفضل الشمولية على العمق، ولا يرغب في أن يقيد أحد اهتماماته. إذا كان الأمر يتطلب فقط القيام بشيء بسيط، فيمكنه ذلك، لكن التخلي عن هواياته أمر مستحيل بالنسبة له.
شعر كومر ببعض الأسف؛ فلكل شخص طموحاته الخاصة، ولا يمكن إجباره. اهتمامات نيومان لم تعد مقتصرة على السحر نفسه، بل تحولت إلى أحد مشتقات السحر، وهو الآليات السحرية، وهو يدرك ذلك جيدًا. كان يأمل في أن يثير تعليمه له سحر النجوم اهتمامه، لكن يبدو أن ذلك لم ينجح. أما المصفوفة السحرية المختلطة بالعناصر الأرضية، فهي لا تزال بحاجة إلى مزيد من التحسين، ولا بد من الاعتماد على قوى مساعدة أو حتى على نفسه للتحكم فيها. وفي ساحة المعركة، قد يؤدي أدنى خطأ إلى فشل هذه المصفوفة السحرية، ولا يريد كومر المخاطرة بهذا الشكل بشكل عشوائي.
“يبدو أننا لا نستطيع التوصل إلى اتفاق في هذا الأمر، وهو أمر مؤسف حقًا.” لم يقل كومر الكثير؛ فشخصيات هؤلاء السحرة غريبة بعض الشيء، وهو لا يريد أن تتدهور علاقته بهم بسبب هذا الأمر، خاصة أنه سيعتمد على نيومان في المستقبل إلى حد كبير. لديه بالفعل بعض الأفكار الجديدة؛ بما أن نيومان مهووس بتصميم وصنع الآليات السحرية، فلماذا لا يستفيد من مواهبه في تطوير هذه الآليات؟ خاصة في المستقبل، عندما قد تواجه جيوشه جيوش الوحوش، سواء في الهجوم على الحصون أو القتال في المواقع، قد تكون لها فوائد خاصة.