الفصل الحادي عشر: الكمين والقتل

بوزنان ليست هادئة الآن؛ فرغم أن تهم إيبسون الأحمق عند مغادرته جعلته يفقد الكثير من دعم الشعب، وساعدت كومر على ترسيخ مكانته في بوزنان، إلا أن سمعته في مملكة نيقوسيا لا تزال قوية، وهناك العديد من النبلاء في بوزنان الموالين له، كما أنه لم يتوقف أبدًا عن الحفاظ على الاتصال بهم. فإذا تمكن حقًا من قتل كومر دفعة واحدة، فإن دائرة نفوذه التي بناها بجهد ستنهار فجأة، فالشخص الوحيد بدون دعم عائلي يفقد كل شيء إذا فقد نفسه.
لكن التوجه إلى بوزنان لمهاجمة كومر وقتله ينطوي أيضًا على مخاطر كبيرة؛ فكومر لا يزال في بوزنان، ومن الواضح أن الأشخاص المحيطين به يتحلون بحذر شديد، كما أن قدرتهم على الوصول إلى ماركو والعودة بنجاح تدل على قوتهم الهائلة.
تردد زيلين؛ فالفكرة التي خطرت بباله كانت كزهرة الخشخاش المفعمة بالعطر تغريه، فـ”القبض على اللص يعني القبض على ملكه”، وهي حقيقة أبدية؛ فإذا تم التخلص من كومر، فلن تكون بوزنان وحسب، بل حتى هومر والقوقاز بأكمله سيغرق في الفوضى، أما هوفمان وكاجيا فهما لا يستحقان الذكر أمامه، فهو قادر على الاستيلاء على كل شيء يخص كومر بسهولة، فمن يستطيع مقاومة مثل هذا الإغراء؟ والآن، وجود كومر في بوزنان هو أفضل فرصة؛ فالوضع غير المستقر والبيئة الغريبة نسبيًا توفران غطاءً ممتازًا لشن هجوم مفاجئ، أما إذا عاد ذلك الرجل إلى القوقاز، فسيكون من الصعب جدًا الحصول على مثل هذه الفرصة مرة أخرى.
شعر زيلين بتوتر شديد في فمه حتى أصبح مرًا، ولم يدرك حتى تصبب العرق على جبينه؛ كل ما شعر به هو رطوبة قميصه الداخلي، وهو شعور غير مريح للغاية.
رغم أن فكرة “القبض على اللص يعني القبض على ملكه” تبدو رائعة، إلا أن الملك ليس سهل القبض عليه، وإذا فشلت المحاولة، فإن العواقب ستكون وخيمة للغاية. كان يعتقد أنه يعرف كومر جيدًا؛ فهو شخص هادئ وذكي وطموح للغاية، ومن الواضح أن استراتيجيته في تدميره ستجبره على شن حرب ضد جالي بأي ثمن، فهل جالي مستعدة لذلك؟

تنهد زيلين؛ فهو يعلم أن على جالي أن يواجه بمفرده ضغوط هوميروس، وهو أمر صعب إلى حد ما، وربما يكون الوضع في سيليسيا أفضل قليلاً، لكن جيوش النصف وحوش والبرابرة صلبة كالصخور، وقد رأى جيشه بالفعل شجاعتهم الهائلة. إذا بدأت المعركة فعلاً، فربما تصبح معركة حتى الموت، ولن يعود بالإمكان الاستمرار في هذا الوضع المتوتر الحالي.
إذا تخلى عن هذه الفرصة، سيقع جالي في موقف محرج، حيث سيزداد قوة خصمه بعد السيطرة على بوزنان، وقد يكون جالي في الغرب بالنسبة له بمثابة بوزنان التالي، وهذا ما يمكن لزيلين أن يكون متأكداً منه؛ فالطمع لا يعرف حدوداً، ولا أحد يستطيع التخلي عن كل ما يمكن الحصول عليه عندما يكون لديه تفوق مطلق، ويبدو أن هذا أمر صعب حتى على الأشخاص الطبيعيين.
يمكن القول إن استخدام هذه الوسيلة يهدف أيضاً إلى تجنب كوارث أكبر قد تواجه جالي في المستقبل. بعد أن أدرك زيلين ذلك، شعر فجأة براحة كبيرة، وكأن عقله أصبح أكثر يقظة؛ ربما لا يحتاج إلى قوة جالي، فربما يتمكن السحرة وفرسان السحر من بوهيميا من مساعدته في حل هذه المشكلة، وإذا ظهرت مشكلة فعلاً، فسيكون لديه مجال للتصرف.
ظهرت على وجه ماهاجومي تعابير الحيرة؛ فالوضع في مدينة بوزنان كان هادئاً نسبياً، رغم وجود بعض الأصوات غير المتناغمة، لكن هذا أمر طبيعي جداً في أرض تم غزوها حديثاً، لدرجة أنها أثارت قلق ماهاجومي، خوفاً من حدوث أمور غير متوقعة.
يبدو أن الأخبار الواردة تؤكد ذلك؛ فالأشخاص الذين ظهروا في مدينة بوزنان من الواضح أنهم قادمون من الغرب، لكنهم لا يبدون كأهل جالي ولا كأهل نيقوسيا، وسلوكهم المريب جعل ماهاجومي فضولياً تجاههم؛ فالهالة القوية للمحاربين التي يظهرونها لا يمكن إخفاؤها، رغم محاولاتهم اليائسة للتمويه، لكن ذلك ليس سهلاً.
وهناك أيضاً بعض الأشخاص الذين يقيمون في الجانب الآخر من المدينة؛ رغم أنهم لا يبدون على علاقة بالأشخاص الآخرين، إلا أن ماهاجومي ما زال يربط بينهم، وهذا الشعور الغامض أعطاه حدساً بوجود أزمة قادمة. لا يزال غير واضح ما الذي جاء من أجله هؤلاء الأشخاص إلى بوزنان، لكن ماهاجومي لا يريد ارتكاب أي أخطاء، وبينما كان يفكر فيما إذا كان يجب اتخاذ إجراءات ضد هؤلاء الأشخاص ذوي الأصول المجهولة، بدأ هؤلاء الخصوم أيضاً في الاستعداد بهدوء.

“سيلينجر، يبدو أن معلومات أهل بوزنان غير دقيقة تمامًا؛ لقد تلقينا معلومات متغيرة منهم مرتين بالفعل، وإذا استمر الأمر هكذا، فسوف يكتشفنا الخصم عاجلاً أم آجلاً.” نظر الرجل في منتصف العمر ذو الحواجب الداكنة إلى رفيقه الذي كان لا يزال يحرس النافذة في البعيد، وقال بقلق: “الخصم يتخذ إجراءات وقائية صارمة، وتحركاته غامضة وغير مستقرة، لا أعرف إن كان قد بدأ يشك بنا بالفعل؟”
“أعتقد أن الأمر لم يحدث بعد؛ فالوضع في بوزنان لم يستقر تمامًا بعد، ومن المتوقع أن يكون الخصم حذرًا، أما أنا فأقلق بشأن ما إذا كانت قوتنا الحالية كافية لتحقيق الهدف.” كان الرجل المسمى سيلينجر في نفس عمره يمسح برفق سيف الفارس اللامع بقطعة قماش ناعمة، ثم رفع السيف قليلاً وهزه، مما أدى إلى ظهور تموجات غريبة وضبابية في الهواء فوق وتحت السيف، ثم انطلق شعاع من ظهر السيف نحو طرفه بسرعة.
“هل أنت قلق بشأن فرسان هومر التابعين للوكلير؟ أعتقد أنهم ليسوا مقربين جدًا من ذلك الرجل، ويبدو أن اللوكلير يحافظ معه على علاقة عادية جدًا.” عبس الرجل ذو الحواجب الكثيفة وقال: “لقد راقبت تحركات الخصم عن كثب، وفرسان هومر لا يتواصلون معه تقريبًا.”
“لا، زيلومبا، أنا لا أقصد اللوكلير، بل أقصد أولئك الذين يكونون دائمًا بجانبه.” هز سيلينجر رأسه وقال: “ذلك الرجل الذي ينبعث منه هالة باردة، وذلك الساحران، بالإضافة إلى تلك المرأة ذات القوام الممتلئ بشكل غريب.”
“أمم، ذلك الرجل الذي ينبعث منه هالة باردة يجب أن يكون شخصًا يمتلك قوة كبيرة، يبدو أن اسمه سورينبرغ، فارس من مكان مجهول، أما الساحران فهما على الأرجح ريبري وميهايفيتش؛ أحدهما ساحر منحرف خرج من الكنيسة المشرقة، والآخر ساحر يستخدم الدمى، وكلاهما ليسا شخصين يمكن التعامل معهما بسهولة. أما تلك المرأة، فقد اعتقدت دائمًا أنها عشيقة ذلك الرجل، لكنني لم أتوقع أن يحمل معه رمحًا ضخمًا كهذا، يبدو أنه أشبه برمح تنين، هل يعتقد حقًا أنها يمكن أن تصبح فارسة تنين؟”
“مجرد هؤلاء الأشخاص يشكلون تحديًا كبيرًا؛ يبدو أنهم دائمًا مع هدفنا، وللتخلص من الهدف، يجب أخذ هؤلاء الأشخاص في الاعتبار. لحسن الحظ، كان من المفترض أن يكون هناك فارس مظلم آخر، لكنه اختفى لسبب ما.” تنهد سيلينجر.

“سيلينجر، لا يجب التأخير، أعتقد أننا لا يمكننا الانتظار أكثر، كما لا يمكننا الاعتماد بالكامل على المعلومات التي يقدمها سكان بوزنان، فهم لا يستطيعون معرفة تحركات الهدف على الإطلاق، يبدو أن ذلك الرجل يفضل الاختباء في قصر اللورد والنوم هناك. لقد اقتربت من قصر اللورد عدة مرات، لكنني شعرت بوجود حواجز سحرية قوية جدًا هناك، ذلك الرجل هو بالفعل ساحر شرير ذو قوة كبيرة.” أخذ تشيلومبا نفسًا عميقًا، “لقد حان الوقت للتحرك.”
“هل موعد خروج الهدف في الصباح ثابت؟” يبدو أن سيلينجر أيضًا يتخذ قرارًا ما.
“أمم، يمكن القول إنه نسبيًا ثابت، فالحديقة الخلفية تبعد مسافة معينة عن وسط قصر اللورد، وبالطبع في نظر الفرسان والسحرة تعتبر هذه المسافة قصيرة، لكن إذا استطعنا تجميع كل قوتنا لتوجيه ضربة قاتلة لهم، فإن احتمالية تحقيق الهدف كبيرة جدًا.” قام تشيلومبا بتحليل دقيق لفرص النجاح.
نهض سيلينجر وبدأ يتجول في الغرفة، ويبدو أن سيف الفارس في يده يرتجف أيضًا مع مزاج صاحبه، حيث كانت شفرة السيف تصدر صوتًا خفيفًا، مما يدل على أن مستوى قوة هذا الفارس قد وصل إلى مرحلة متقدمة جدًا.
“حسنًا، يبدو أننا مضطرون لخوض هذا المخاطرة، فالدوق زيلين يعلق علينا آمالًا كبيرة، وقد أعطاني ولي العهد تعليمات بالخضوع التام لأوامر الدوق زيلين، لم أكن أتوقع أن تكون المهمة من هذا النوع.” بدا سيلينجر مستسلمًا بعض الشيء، “أنا قلق حقًا من أن يؤثر ذلك على سمعة فرسان السحر التشيكيين لدينا.”
“الفارس يتبع مبدأ الخضوع، وبما أن ولي العهد قد أوضح الأمر، فحتى لو كانت الوسائل غير مناسبة قليلاً، فإن الخصم أيضًا من بقايا الشر، ولن نشعر بالذنب.” كان تشيلومبا أيضًا مترددًا بعض الشيء.
“نعم، النور أو الظلام لا يؤثران كثيرًا علينا، نحن التشيكيون غير مهتمين بذلك، لكن يجب إتمام المهمة.” تنهد سيلينجر بقوة، “بما أن القرار قد اتخذ، فلا داعي للتردد، أبلغوا الطرف الآخر، اطلبوا من سحرة نقابة السحرة التعاون معنا، مهمتهم هي منع أي تعزيزات محتملة، وإبقاء أولئك الأقوياء من الهومريين خارج الميدان حتى ننتهي من المهمة. بعد إتمام المهمة، أرسلوا إشارة، وينسحب كل منهم وفقًا للمسار المحدد.”
“أمم، ربما يتعين مناقشة التفاصيل أكثر، يجب أن نضمن ضربة قاتلة واحدة.” أومأ تشيلومبا أيضًا برأسه.