الفصل العشرون: الضحية الظالمة

كانت الكراسي والمقاعد المصنوعة من الخيزران الفاخرة تشبه أعمالًا فنية رائعة، ووضعها في الحديقة أضاف لمسة من الرومانسية إلى الأجواء. كان ضوء الشمس الخافت ينثر على العشب كنقاط متفرقة، بينما كان كومر مستلقيًا على الوسائد المريحة يستمتع بهذا الهدوء النادر، لكن حالته المزاجية تغيرت بسرعة.
عندما ظهر بوبر، الذي كان كالسرطان المتغلغل، وكاراماني الذي يتبعه عن كثب أمام عيني كومر، عرف أن مزاجه الجيد قد تلاشى مرة أخرى.
جاء الضيوف، لكن كومر لم يرغب في الاهتمام بهم؛ فبوبر، الذي كان أكثر تهورًا من صاحب المكان نفسه، لم يكتفِ بالجلوس بنفسه، بل دعا كاراماني أيضًا للاسترخاء. ومع وصول بوبر، تم سكب القهوة المحمصة على طاولة الخيزران في الأكواب، فانتشر عطرها القوي في الفور.
“بوبر، ألست متهورًا أكثر من اللازم؟” لم يعد كومر قادرًا على التحمل؛ فخطته للاستمتاع بهدوء قد دُمرت على يد هذا الرجل. بدا بوبر وكأنه يريد شرب القهوة بسرعة، فهل هذا الإفراط في الشرب ليس إهدارًا للمواد؟
“يا زعيم، لا تقل ذلك؛ ما الذي أبذله من جهد وتفكير؟ أليس من أجل ازدهار أراضيك؟ ألا ترغب في هذه القهوة؟” تجاهل بوبر كلامه تمامًا.
“بوبر، الأمر ليس مجرد قهوة، بل هو مسألة احترام؛ أنا من يحضر القهوة بجهد، وأنت تأتي لتستمتع بها دون أن تقول شيئًا، أين يوجد مثل هذا الأمر في العالم؟” قال كومر بغضب.
“كفى، يا زعيم؛ أنت الآن سيد لعدة أراضٍ، فلماذا تهتم بمثل هذه الأمور التافهة معنا؟ ألا تشعر بالخجل؟” قال بوبر بلا اكتراث: “دعونا لا نتجادل في هذه الأمور غير المهمة، بل دعونا نتحدث عن الأمور المهمة، ما رأيك؟”
“الأمور المهمة؟ أنا أستريح نادرًا، فلماذا يجب مناقشة أي شيء اليوم؟” نظر كومر إلى كاراماني الذي بدا متوترًا بجانبه.
“يا زعيم، الوقت ليس في صالحنا، يجب أن نسرع؛ لقد هدأ الوضع في بوزنان، وأميرة لينتا، يجب الاعتراف بأنها تمتلك بعض المهارات، فقد أخافت أولئك النبلاء البسطاء في بوزنان بسرعة، وأصبحوا الآن أكثر هدوءًا، ومن المرجح ألا يثيروا أي مشاكل بعد الآن.”
“همف، لم أعتقد أبدًا أنهم قادرون على إثارة أي مشاكل، حتى بدون لينتا.” تنهد كومر بخفة.

“هذا مختلف، بدون لينتا، سيستمر هذا الوضع المضطرب لفترة على الأقل، فنسب عائلة رومانوف ونفوذ عائلة أنسون لا يزالان يلعبان دورًا ما، ويجب أن نعترف بذلك.” هز بوبر رأسه معبرًا عن عدم موافقته على رأي كومر.
“بوبر، تذكّر أن تذكّر لينتا بعدم تجاوز الحدود.”
“يا رئيس، أميرة لينتا أكثر ذكاءً من أي امرأة رأيتها من قبل، فهي تعرف كيف تحدد الأولويات.” قال بوبر بنبرة مليئة بالتأمل: “لماذا جميع الموهوبين في عائلة رومانوف نساء؟”
“يبدو أنك معجب بها كثيرًا؟” سأل كومر وهو يميل رأسه.
“يا رئيس، لا تفهم الأمر خطأ، أنا فقط أعتقد أنها ذكية جدًا وتعرف كيف تتصرف في الأوقات الصعبة، وهذا أمر غير عادي.” ابتسم بوبر بخبث، “مع امرأة كهذه بجانبك، قد تشعر دائمًا أنها تخطط لشيء ما ضدك، ألا تجد ذلك مملاً؟”
“همف!” أطلق كومر تنهيدة خفيفة ولم يعد يتناول هذا الموضوع، “ما الأمور المهمة اليوم؟”
“يا رئيس، موضوع يهمك أيضًا، وهو مسألة تطوير نهر نيسي.” ابتسم بوبر بطريقة مشينة.
“أوه؟ يبدو أن عائلة جران مهتمة جدًا بتطوير نهر نيسي؟” وجه كومر نظره نحو كاراماني.
“يا سيدي اللورد، ليست عائلة جران وحدها، بل عدة عائلات من شعب جيزا أيضًا.” تابع كاراماني الحديث، “أخبرنا السيد بوبر أن اللورد قد حصل بالفعل على سيادة ليفونيا، وأن الأميرة فوريانا ستخطب للورد كومر، وعند زواجها ستقدم أراضي شرق سهول بوزاك كمهر، هل تم تأكيد هذا الأمر بالفعل؟”
نظر كومر بعمق إلى بوبر، هذا الرجل حقًا أفضل من ينشر الشائعات، فما إن يظهر أي أمل بشأن أمر ما حتى يبالغ في تصويره، ويختلق التفاصيل بطريقة مقنعة لدرجة أنه لا يمكن عدم تصديقها. لقد كانت هناك بعض الاتصالات في بيسارابيا، ولا يزال من غير الواضح ما سيكون نتيجتها، لكن بوبر استطاع ربط ليفونيا وأراضي شرق سهول بوزاك بمسألة تطوير نهر نيسي، لا عجب أن كاراماني أصبح فجأة مهتمًا بتطوير النهر.
“ماذا؟ كيف يمكن للسيد كاراماني أن يهتم بشؤوني الخاصة؟ هل يخطط لتقديم هدية مسبقة لزفافي؟” ابتسم كومر ابتسامة خفيفة دون أن يجيب مباشرة على سؤاله.

“بالطبع لن نغيب عن زفاف سيادتكم العظيم، لكننا تلقينا بعض الأخبار التي تشير إلى أن سيادتكم ينوون ربط ليفونيا بمنطقة بروس، وسيتم تطوير نهر نيسي ليصبح ممرًا مائيًا مهمًا يربط جنوب غرب نيقوسيا بمنطقة ليون. نحن مهتمون جدًا بهذا المشروع، لذا نريد معرفة بعض التفاصيل عنه.” قال كاراماني وهو يلقي نظرة على بوبر الذي يتظاهر بالدهشة، بنبرة محرجة بعض الشيء.

“أوه، أفهم الآن.” تظاهر كومر بالبرود، فقد أثار بوبر فضوله بالفعل، والآن حان دوره ليتظاهر بالتعاون، فالرغبة في جذب أهل جيزا إلى المشروع تتطلب بعض التصرفات المتكلفة. “أنا فعلاً أفكر في ذلك، لكن سيادتي على ليفونيا لم تُؤسس بعد، كما أن هناك مسائل تتعلق ببيسارابيا تحتاج إلى مزيد من المناقشة. أعتقد أن من الأفضل تأجيل النظر في هذه الأمور حتى يتم تحديدها بشكل نهائي.”

عندما رأى كاراماني أن الطرف الآخر غير مهتم، زاد قلقه، فيبدو أن هناك أمرًا مهمًا وراء الأمر. بالنسبة لطبيعة هذا اللورد، فإن أي شيء يصب في مصلحته يجذبه كما لو كان يشم رائحة الدم، والبرود الذي يظهر اليوم يشير بوضوح إلى وجود أمر غامض. من المحتمل أن تكون خطط تجار بيسارابيا للاستثمار في تطوير مجرى نهر نيسي للسيطرة على حقوق تشغيله في المستقبل حقيقية.

لقد جنت عائلة جران بالفعل أرباحًا من حقوق تشغيل القناة من ماتيدان إلى بحيرة نييريل، ولو لم تكن هناك سيادة على ليفونيا ومشاكل مهر الأراضي في شرق بيسارابيا، لما كان كاراماني متفائلاً بهذا المشروع، فالمجرى المائي طويل جدًا، والمنطقتان تخضعان لسيادة لوردات مختلفين، مما يقلل من قيمة الربط بينهما. لكن إذا أصبحت ليفونيا وأراضي شرق بيسارابيا جزءًا من أراضي كومر، فإن الأمر سيكون ذا أهمية كبيرة، حيث يمكن إدخال المنتجات الزراعية الوفيرة من سهول بوزاك والمنتجات اليدوية من ليفونيا إلى ليون بشكل مستمر، كما يمكن للمنتجات المعدنية من ليون أن تصل إلى ليفونيا وسهول بوزاك عبر التيار، مما يخلق فرصًا تجارية لا حدود لها.

“سيادتكم، يجب التعامل مع هذا الأمر في أسرع وقت ممكن، وبما أنكم أسستم للتو سيادتكم على ليفونيا، فيجب عليكم تنظيف وتطوير هذا الممر المائي في أقرب وقت ممكن لتعزيز الروابط بين ليفونيا والقوقاز وليون. هذا سيعزز بشكل كبير التواصل بين المناطق الثلاث، كما سيعزز من ولاء ليفونيا لكم، ويمكن للتكامل الاقتصادي بينها أن يزيد من التبادل التجاري ويعزز التواصل بين الطرفين.” تابع كاراماني حديثه على الفور، وكأنه لا يريد ترك أي فرصة لكومر للدفاع عن نفسه.

“لكن الوضع في المنطقة العليا من نهر النيل معقد للغاية، خاصة أن جزءًا كبيرًا من مجرى النهر يقع في أعماق غابات جرينلاند الصغيرة، مما يجعله خطيرًا للغاية، كما أن حجم الأعمال المطلوبة كبير جدًا؛ فتطوير هذا المجرى يتطلب جهدًا وتمويلًا هائلين…” بدا كومر مترددًا.
“يا سيدي اللورد، ماذا تقول؟ ألم تكن تعاوننا في مشروع القناة مرضيًا للغاية؟” بدا كاراماني وكأنه لاحظ وجود فجوة، فسارع إلى الرد بكل ثقة، قائلاً: “نحن أهل الجيزة نرغب بشدة في خدمتكم، وإعادة التعاون معكم هو أكبر أمنياتنا؛ إذا كان لدى سيدي اللورد هذا الخطة، فإننا أهل الجيزة على استعداد لتولي مهمة تطوير وإدارة مجرى نهر النيل، كجزء من المساهمة في اقتصاد المنطقتين.”
“أهكذا، يجب أن أفكر في الأمر أكثر، يجب أن أأخذ في الاعتبار الوضع في بيسارابيا…” بدا كومر مترددًا وكأنه يواجه صعوبة.
“يا سيدي اللورد، لدينا بالفعل خبرة في التعاون الناجح، ونحن أهل الجيزة نعمل في هذا المجال منذ فترة طويلة؛ يمكنك الوثوق بنا تمامًا في تنفيذ هذا المشروع، فلا داعي للقلق بشأن التمويل أو التقدم أو الجودة أو الإدارة؛ سنضمن لك أن ترى قناة ذهبية ترضيك تمامًا أمامك.” وافق كاراماني على الفور.
“إذا كان الأمر كذلك، فيمكنني التفكير في الأمر؛ أما التفاصيل، فعليك التشاور مع بوبر.” وافق كومر بتردد.
تبادل كاراماني وبوبر نظرات مليئة بالسرور والرضا، ثم غادر كاراماني بخطوات ثابتة.
“يا زعيم، ما رأيك؟ ليس كل شخص قادرًا على ممارسة فن الحصول على الأشياء دون بذل جهد، أليس كذلك؟ هاها، تمويل التطوير مقدمًا… أهل الجيزة حقًا ضحايا سذج.” قال بوبر بكسل بعد أن اختفى كاراماني تمامًا.
“آه، آخر شخص يقبل الخداع طواعية… بوبر، دعونا لا نتحدث عن ليفونيا؛ كيف يمكنك أن تجعله يصدق أن شرق سهول بوزاك في بيسارابيا سيصبح أرضي؟ أنا حتى لا أعرف شكل فوريانا، فكيف ظهرت لديك رواية مفصلة كهذه؟” كان كومر فضوليًا جدًا بشأن مهارة بوبر في الخداع.
“يا زعيم، أنت أقوى في كل شيء، لكن فيما يتعلق بفهم نوايا هؤلاء الأشخاص والتحكم في أفكارهم، فالأمر يعتمد عليّ؛ الحيل السرية تكمن في القلب، ولا يمكن نقلها بالكلمات.” قال بوبر بفخر.