المجلد التاسع والعشرون: نفحة السيف من بعيد

الفصل الأول: ذئب السماء
“أنت قصير النظر!” غضبت كريستينا بشدة، وهي تحدق بنظرة حادة في كارتر وولف الذي بدا محرجًا، فاحمر وجهها من شدة الانفعال، وعلى الرغم من أن صدرها الممتلئ كان مغطى بالفرو، إلا أنه كان من الممكن ملاحظة علامات الانفعال الشديد فيه. “كارتر، لقد خيبت ظني كثيرًا، ألا تدرك ما يمكن أن يترتب على أفعالكم؟”
ألقى كارتر نظرة غاضبة على القادة الذين يقفون خلفه، فكانوا جميعًا صامتين كالسربان، يخفضون رؤوسهم ويتظاهرون بالحزن، لكن كارتر كان متأكدًا من أن هؤلاء الأوغاد يشعرون بالسعادة الغامرة في قلوبهم؛ فهذا النجاح الكبير جعله هو نفسه يشعر بالإثارة، وعلاوة على ذلك، لم يحدث ذلك داخل مناطق سيطرة المملكة، بالنسبة للأورك، فهذا أمر عادي تمامًا، فلماذا كل هذا الهلع؟
“أقول لك يا كريستينا، لقد تم الأمر بالفعل، سأعاقبهم لاحقًا، أعتقد أنه لا داعي للتفاصيل الصغيرة بعد الآن، أليس كذلك؟” كان كارتر يعرف طباع كريستينا جيدًا، ويبدو أنها غاضبة حقًا هذه المرة؛ فقد جاءت مباشرة إلى خيمته وانفجرت غضبًا أمام القادة، حتى هو شعر بأنه لا يستطيع تحمل ذلك، خاصة وأنه زعيم قبيلته، ولم تترك له أي مجال للحفاظ على ماء وجهه.
“التفاصيل الصغيرة؟ كارتر، هل تعرف ما الذي يفعله قبيلتكم من الذئاب وقبيلة الغزلان الآن؟ هل تعتقد أن أفعالكم هذه يمكن أن تخفى عن بيل وموني؟ أو عن داشلر؟ ربما كانوا ينتظرون أن تفعلوا ذلك، حتى يكون لديهم عذر لفعل الشيء نفسه.” زاد غضب كريستينا، فكارتر عادةً ذكي للغاية، فلماذا أصبح اليوم بهذا الغباء؟ ألا يفهم حتى المنطق وراء الأمر؟
“همف، ماذا لو عرف بيل وموني؟ ليفعلا ما يريدان! أما داشلر، همف، فلا يحق له التدخل في شؤون قبيلتنا من الذئاب، سأذهب أنا لأشرح الأمر للراهب.” أصبح وجه كارتر متجهمًا أيضًا.
“تشرح؟ كيف ستشرح؟ هل ستخبر الراهب أنك لا تستطيع السيطرة على رجالك، وأنهم يمكنهم تجاهل أوامرك وخرق القواعد التي وضعتها مملكتنا؟” قالت كريستينا بنبرة ساخرة باردة: “هل هذا هو تفسيرك؟ ما رأيك، ماذا سيفكر الراهب؟”
“ليفكر كما يشاء! فماذا تريدين مني؟ أن أعترف بخطئي أمام الراهب وموني وبيل، وأعد بعدم تكرار الخطأ؟ أم أن أقرأ رسالة اعتذار بصوت عالٍ في اجتماع الزعماء؟” أصبحت يدا كارتر النحيلتان القويتان تصدران صوتًا عند الضغط عليهما، “أخبرك، لا أستطيع ذلك!”

“يجب عليك أن تفعل ذلك!” قالت كريستينا بلا تنازل.
“كريستينا، أنت تبالغين! أنت تعلمين أن هذا مستحيل!” كان وجه كارتر مظلمًا لدرجة أنه كاد يغرق، وكانت نيران الغضب تشتعل في عينيه الخضراوين الفاتحتين.
“كارتر، لقد خيبت ظني كثيرًا؛ لطالما اعتبرتك أكثر الرجال شجاعة وسخاء في قبيلتنا ‘بيمون’، لكنني لم أتوقع أن يكون أداؤك هكذا، فمجرد مكسب زهيد يمكن أن يعمي عينيك، بل أشك حتى في أن تكون أفعالهم بتوجيه منك!” نظرت كريستينا بغضب شديد حولها؛ ظل قادة قبيلة الذئاب صامتين، بينما خفض ذلك الرجل ذو الوجه الطويل والمتفاجئ رأسه عندما نظرت إليه كريستينا.
“يمكنك أن تفكري كما تشائين، أعتقد أنني لا أحتاج إلى تبرير أمام أحد!” غضب كارتر أخيرًا؛ كانت كلمات كريستينا شكًا صريحًا في شخصيته، يمكنه تحمل انتقاداتها ولومها، لكنه لا يستطيع تحمل إهانتها لشخصيته.
“جيد! سيد كارتر وولف، أعتقد أننا جميعًا بحاجة إلى التهدئة قليلًا.” أصبح لون وجه كريستينا رماديًا، نظرت بعمق إلى زعيم قبيلة الذئاب ثم خرجت مسرعة كالريح.
ساد صمت مميت داخل الخيمة؛ سيطر قادة قبيلة الذئاب بشكل لا إرادي على أنفاسهم، وظل ذلك الرجل المتفاجئ متقوقعًا، لكن عينيه كانتا تتحركان باستمرار، مرسلتين إشارات إلى ذلك الرجل النحيف القوي الذي كان في مقدمة القادة، كأنه يريد كسر هذا الجمود.
وضع كارتر يديه على الطاولة، وأصبحت عيناه الشرستان حادتين للغاية بسبب الغضب الشديد، وتجولت ببطء فوق رؤوس القادة الذين أحنوا رؤوسهم.
“همم، لماذا الجميع صامتون؟ من يخبرني ما الذي يحدث بالضبط؟ عزيزي كارين، أخي العزيز، ألا تريد أن تشرح لي شيئًا؟” كان صوت كارتر هادئًا، بل كان لطيفًا بشكل غير عادي.

ارتجف الرجل النحيف القوي المرتدي الزي العسكري كليًا وهو واقف في المقدمة، ثم نظر حوله؛ كان الجميع ينظرون إليه. تحركت شفاه كارين وولف بشكل محرج، لكنه لم يعرف كيف يبدأ الحديث، فنظر إلى ذلك الرجل ذو الوجه الطويل؛ فهذه المسؤولية لا يمكن له تحملها وحده، فقد تم الاتفاق منذ زمن على مشاركة السعادة وتحمل المصائب معًا. الآن، وهو يرى أخاه هادئًا إلى هذا الحد، ومع معرفته بطباع أخيه، أدرك أن هذا علامة على غضبه الشديد، وفي مثل هذه الأوقات يجب على الجميع التكاتف لتحمل المسؤولية، وإلا فقد يسلخ أخوه جلده.

“هاها، ماكبث، يبدو أنك متورط في هذا الأمر أيضًا، لم أكن أتوقع ذلك. ماذا، يا زعيم قبيلة الغزلان، هل يمكنك أن تخبرني ما الذي فعلتماه أنت وكارين خلف ظهري؟ هل حان الوقت لتسليم لقب زعيم قبيلة الذئاب لي؟”

مع خروج هذه الكلمات المخيفة، ارتعد كارين وولف وماكبث ديل من الخوف حتى سقطا على الأرض يرتجفان، وقالا: “أخي (الزعيم)، ليس لدينا أي نوايا سيئة، نحن فقط نريد الحصول على ما ينتمي إلينا كإخوة.”

كانت هذه كلمات جارحة للمشاعر؛ بصدق، لم يكن لدى كارين وماكبث أي مثل هذه النوايا، ولا يستحقان مثل هذه التهم. قبيلة الذئاب، كثاني أكبر قبيلة في مملكة بيمون، ليس من السهل على أي شخص أن يشغل منصب الزعيم؛ فعندما تولى كات وولف هذا المنصب، كان ذلك على جثث ثلاثة أو أربعة من أبناء عمومته، وكذلك الزعيم السابق لقبيلة الغزلان سقط أيضًا تحت رمح كات الذهبي بسبب خلافات في المواقف، وحتى الآن، كلما رأى ماكبث رمح كات الذهبي، يشعر بقشعريرة في قلبه.

عندما رأى كات أن كارين وماكبث قد ركعا على الأرض، سارع القادة الآخرون في قبيلة الذئاب إلى الركوع أيضًا، باستثناء شخص واحد، وهو قائد فوج فولهاوس من فرسان الذئب الذهبي، المقربون جدًا من كات؛ من الواضح أنه لم يشارك في هذا الأمر، لذا على الرغم من شعوره ببعض القلق، إلا أنه استطاع الحفاظ على هدوئه.

“حقًا؟ هل يمكنني تصديق كلامكما؟” كان كات يعلم أنه حتى لو أعطى هذين الرجلين بعض الشجاعة، فلن يجرؤا على التفكير بهذه الطريقة؛ فعلى الرغم من شجاعة كارين وقوته، وتقدير البعض له في قبيلة الذئاب، إلا أنه من حيث الدهاء لا يضاهي حتى أخاه الأصغر كاران، الذي كان دائمًا مخلصًا له، أما ماكبث، فهو حليف مخلص دعمه شخصيًا ليصبح زعيم قبيلة الغزلان، لكن هذا الأمر جعله يشعر بالإحراج الشديد، خاصة أمام كريستينا، مما أثار غضب كات بشكل كبير.

“أخي (الزعيم)، أرجو أن ترى الحقيقة.”

“هل ما زلتم ترونني في أعينكم؟ وهل ما زالت هناك قوانين المملكة؟” حاول كارت السيطرة على مشاعره، وكادت الكلمات تخرج من بين أسنانه، “لقد تم نشر قانون منع الخروج للنهب بين جميع القبائل منذ زمن، فلماذا تتجاهلونه؟ هل تريدون عمدًا أن أُحرج أمامهم؟”
“أخي، ليس الأمر أننا لا نلتزم بالقوانين، لكن عليك أيضًا أن تفكر في إخوتنا الأصغر سنًا. عندما يخوض قبائل النمور والدببة والأبقار الحروب، يبقون في الخلف، لكن عند توزيع الغنائم يكونون سريعين جدًا، فقد استولوا على معظم المزايا في مدينة جازاير، ولم يتبق سوى الفقراء. الآن يريدون المساواة مع البشر، لكن ماذا عن إخوتنا؟ نحن من يتقدمون في المعارك، لكن عند العودة لا نحصل على شيء، كيف يمكننا خوض معركة أخرى دون أي أمل؟”
استمر كارين في الشكوى والتذمر، “علاوة على ذلك، لم ننهب في المناطق الخاضعة لسيطرة المملكة، بل ذهبنا إلى سيليسيا وجالي لنحصل على بعض الغنائم فقط، فهل هذا أيضًا سبب لإثارة غضب أحد؟ لو كان الأمر حسب رأينا، كان يجب الاستيلاء على شمال جالي منذ زمن، فقط إذا سلموا لنا مدينة كولون في شمال جالي، نعد بعدم الخروج مرة أخرى. من لا يريد البقاء في المنزل والاسترخاء؟ يعتقدون أننا نذهب للحرب لأننا لا نملك شيئًا نفعله!”
وسارع ماكبيث أيضًا للموافقة قائلًا: “نعم، يا زعيمنا، هناك اختلافات كبيرة داخل قبيلتنا من الغزلان أيضًا، لقد شكوت لك مرارًا، لكن الاستمرار في التحمل ليس حلاً، مشاعر الإخوة كبيرة جدًا، فقبائل النمور والدببة والأبقار يحصلون على كل شيء، يجب أن يُمنح لنا أيضًا طريق للنجاة، أليس كذلك؟ قبائل الفهود والأغنام يمكنها الاستفادة منهم، فلا يمكن لقبيلتنا من الغزلان أن تنتظر الجوع فقط، أليس كذلك؟”
كان تعبير وجه كارت متقلبًا، فهو بالطبع يعلم جيدًا أنه في المرة السابقة خسر قبيلته من الذئاب خسارة كبيرة في توزيع غنائم جازاير، كان يعتقد أنه يمكنه تعويض ذلك من خلال نهب المدينة، لكنه لم يتوقع أن تحظى سياسة العيش المشترك التي اقترحتها كريستينا بدعم قبيلة النمور، مما أدى إلى إلغاء خطط نهب البشر العاديين، وبما أنه كان حليفًا مخلصًا لكريستينا، لم يكن بإمكانه عدم الدعم، وهكذا تضررت قبيلة الذئاب التي لم تكن جيدة في الزراعة أصلاً أكثر، وكانت مشاعر الإخوة متأججة، وبدون حل عملي، لم يكن من السهل عليه كقائد أن يتصرف، كان يعتقد أنه يمكنه تجاهل الصراعات الصغيرة في المناطق المحيطة، لكن هذه المرة شن كارين وماكبيث هجمات واسعة النطاق على سيليسيا وجالي، مما أحدث ضجة كبيرة، وأصبح من المستحيل التستر عليها.

“يا أخي، لقد حدث الأمر بالفعل، والرهبان يدركون صعوباتنا أيضًا، فهل يجب حقًا أن نظل متمسكين بموقفنا دون تنازل؟ نحن أيضًا مجبرون على ذلك. لطالما اعتقدت أنه يمكننا الاستفادة من الفرصة للاستيلاء على جالي وسيليسيا؛ فبقوة جيش مملكتنا الحالية، ليس من الصعب على الإطلاق السيطرة على هاتين المنطقتين الغنيتين، فلماذا نتردد؟” تحدث كارين مستغلاً الفرصة، “إذا استولينا على هاتين المنطقتين، سيكون التوزيع داخل المملكة أكثر سخاءً بكثير، ويمكن لأولئك البشر الذين يرغبون في البقاء أن يفعلوا ذلك وفقًا لرأي كريستينا مثل جازايل، أما أولئك الذين هربوا، فيمكنهم بالطبع البقاء مع شعبنا البيمون، فلماذا لا نفعل ذلك؟”

هز كارت رأسه، أليس في أعماقه يفكر بهذه الطريقة أيضًا؟ لكن وفقًا لرأي كريستينا، فإن العلاقة بين شعب البيمون والبشر في المناطق الخاضعة لسيطرة المملكة بدأت تتحسن قليلاً فقط، وهناك الكثير مما يحتاج شعب البيمون إلى تعلمه من البشر، ولا يمكن لشعب البيمون أن يتقدم إلا بالاندماج في النظام الحضاري الذي أنشأه البشر واستيعاب جوهر حضارتهم، والوقوف على أكتاف العمالقة، حتى يتمكنوا من تحرير الأورك من قيود الجهل والبربرية بأسرع وقت ممكن، وفقط بهذه الطريقة يمكن لشعب البيمون أن يحتل مكانًا بين الأعراق الرئيسية في قارة السماء وربما يصبحون قادة، أما الآن، فإن التضحية بالخطط طويلة الأمد من أجل مصلحة عابرة تعتبر كقتل الدجاجة من أجل البيض، وهذا الرأي يبدو بعيد المنال حتى بالنسبة لكارت نفسه، وقد لا يفهمه أو يصدقه بيل وموني أيضًا، ولإقناع كارين وماكبث، من الأسهل تمامًا إصدار أوامر لهم للخضوع.

“يا زعيم، لقد حدث الأمر بالفعل، وكيفية التعامل معه يجب أن تُحدد في اجتماع القادة، أعتقد أن الآنسة كريستينا غاضبة فقط في الوقت الحالي، وعندئذٍ يعتمد الأمر عليك لتدبير الأمور وقول كلمات لطيفة، ففي اجتماع القادة، طالما أن الآنسة كريستينا تدعمنا، فإن قبيلة النمور التي تريد إثارة المشاكل ستضطر إلى التفكير مرتين، لقد حققنا مكاسب كبيرة في المرات السابقة، والإخوة ينتظرون قرارك، لقد باعنا كل هذه الأشياء وحولناها إلى ذهب، في انتظار أن تقوم بتوزيعها، فهل نعد جزءًا أيضًا لقبيلة الثعالب؟”

كانت أفكار ماكبث مركزة بالفعل على توزيع هذه الثروات، بالنسبة له، الزعيم يتحمل المشاكل، فرؤساء القبائل الخدم ليس لديهم الحق في حضور اجتماع القادة، طالما أن قبيلة الثعالب تقف بثبات إلى جانب قبيلة الذئاب، فلن تواجه قبيلة الذئاب مشاكل كبيرة.

تنهد كارتر بلا كلام، مع وجود هؤلاء الأشخاص ذوي العقول البسيطة الذين يخلقون له المشاكل، فمن المستحيل أن يعيش حياة هادئة. ما يجب عليه مواجهته الآن هو لوم قبيلة النمور، وتحقيق الاستقرار تدريجيًا هو المبدأ الذي تم تحديده في اجتماع الزعماء بما فيهم هو نفسه. الآن، الأمر يشبه أنه يضرب نفسه على وجهه؛ رغم المعاناة، إلا أن مخالفة المبدأ تعتبر مخالفة، وقبيلة بيمون لا تحتاج إلى أسباب موضوعية لتبرير أفعالها. يجب عليه التفكير في كيفية التعامل مع هذه المشكلة، أما بالنسبة لهؤلاء الأشخاص، فسيكون هناك الكثير من الفرص في المستقبل لتعليمهم درسًا.