الفصل التاسع: الطموحات الجامحة

لا أحد يعرف كيف تطورت المحادثات بين تيز وماثيو وكومر بعد ذلك، لكن على الأقل بقي تيز وماثيو هناك.
بعد توقف قصير في بلوفديف، انطلق الاثنان بالسفينة شرقًا؛ وباستثناء توقفهما ليوم واحد في أوديسا للمراقبة، توجها مباشرة إلى القوقاز. وبعد النزول في حصن بروس، سافرا من بروس إلى باناشا ثم إلى مسقط، ثم وصلا إلى إزمير. في إزمير، حضر الاثنان وليمة أقامها لهم بعض التجار من نيقوسيا وخاصة من جزيرة جازير، واستغلا الفرصة لمعرفة كيفية تأقلم هؤلاء التجار وتطورهم في تلك المناطق.
ثم سافر الاثنان من إزمير بالسفينة عبر بحيرة نيريل، وتفقدا عن قرب مدينة نيريل الجديدة التي يشكل فيها النصف بشر والبرابرة والأقزام الغالبية، ثم توجها جنوبًا عبر القناة إلى مدينة ماتدان، أكثر مدن القوقاز ازدهارًا. في ماتدان، بقي تيز وماثيو لمدة ثلاثة أيام قبل أن يغادرا بحزن عبر البر إلى أوغرو، حيث قاما بدراسة متأنية للأوضاع في جميع المجالات، خاصة ظروف حياة المهاجرين في تلك المناطق، ثم ذهبا إلى ماندو لمراقبة تدريبات الجيش في القوقاز، وأخيرًا عادا إلى أوغرو حيث أجريا محادثات معمقة مع فران وبوبر وغيرهم الذين كانوا قد عادوا بالفعل إلى هناك.
بعد شهر، عاد تيز وماثيو إلى بلوفديف عبر السفينة من باهومون، والتقيا مجددًا بكومر لإجراء محادثات. بعد عودتهما إلى جوتنبرغ، أعلن النبلاء والأعيان في المناطق المحيطة بها رسميًا تأييدهم لسيطرة كومر الكاملة على نيقوسيا، وأكدوا أن جميع النبلاء في منطقة جوتنبرغ سيخضعون لحكم الدولة الجديدة التي ستُنشأ لاحقًا.
كان كومر يعلم أن تيز وماثيو قد قاما خلال هذا الشهر بدراسة شاملة لمنطقة حكمه بأكملها، خاصة الوضع في القوقاز، وكانا بحاجة إلى ضمان مؤكد بأنه يمتلك القوة الكافية لمواجهة الوحوش القادمة من الشمال، وإلا فمن المحتمل جدًا أن يختارا كاتين والتحالف الشمالي الذي يدعمه، اللذين كانا يمدان يد الصداقة لجوتنبرغ.
لم تكن كاجيا راضية عن الهزيمة، وأثار سقوط هوفمان كالمذنب رعبها، لكنها لم ترغب في الانسحاب بخيبة أمل من المسرح، لذا أصبح التحالف الشمالي، الذي كان قلقًا بالفعل من التغيرات الكبيرة في نيقوسيا، دعامتها الأفضل.

ألقى كومر بحزمة الوثائق السميكة التي كان يحملها على الطاولة، وهو يفكر بغضب: “هذه العاهرة، حقًا لا تطيق الوحدة ولا تعرف قدر نفسها؛ في مثل هذا الوقت تحاول الاستعانة بقوة التحالف الشمالي لمواصلة المقاومة، دون أن تدرك حتى حجمها الحقيقي، وتتوهم أنها يمكن أن تتعاون مع هؤلاء الذئاب الشريرة في التحالف الشمالي؟”
أليس من الممكن أن تخضع هذه الذئاب التي تأكل الناس دون أن تترك عظامهم بسهولة للتحكم فيهم؟ أين يوجد في العالم مثل هذا الأمر الجيد؟ دول مثل أتيكا وكنوسوس، التي كانت تسعى منذ زمن لإسقاط مكانة نيقوسيا في التحالف الشمالي، تتمنى بشدة أن تنهار نيقوسيا تمامًا وتضعف، ودعم دمية ذات نفوذ معين لكن بدون قوة لزعزعة استقرار نيقوسيا هو أفضل استراتيجية بالنسبة لهم.
أما الكنيسة المشرقية، فقد كانت أيضًا غير راضية إلى أقصى حد عن مبدأ الحرية الدينية الذي تتبعه نيقوسيا، والآن تمتلك فرصة لإسقاط موقف الإيمان في هذا البلد واستغلال الوضع لمواجهة القوى المظلمة المتنامية، وهو ما يعتبر فوزًا مزدوجًا.
لكن فكرته في حل مشكلة عائلة رومانوف بسلام قد فشلت مرة أخرى، لحسن الحظ نجح في جذب وإقناع تيز وماثيو، وهما من النبلاء الذين كان لهم تأثير كبير في عهد الأسرة الرومانوفية القديمة؛ ومع انسحاب هوفمان، أصبحت مواقف هذين الشخصين تؤثر إلى حد كبير على مواقف النبلاء في منطقة جوتنبرغ.
لم يكن كومر يتوقع أن يقبل النبلاء الذين يمثلهم تيز وماثيو بسهولة الانضمام إلى صفوفه، لكنه أراد أن يوضح لهم أن نيقوسيا الحالية لا يمكن إنقاذها إلا من قبله، وإلا فإن الوحوش ستصبح أكثر شراسة، ومن المحتمل جدًا أن تتحول جوتنبرغ إلى “جزائر ثانية”؛ وهو ما لن يرغب النبلاء في جوتنبرغ برؤيته بالتأكيد، أما التحالف الشمالي، الذي يعبر عن مصالحه من خلال كاكيا، فيجب أن يضحي بمصالح نيقوسيا نفسها لكسب دعم كاكيا، وإلا فلماذا يدعم التحالف الشمالي كاكيا؟
بعد رحلته إلى القوقاز، يعتقد كومر أن حجم تطور اقتصاده ونظام تدريب جيشه كافٍ لتعزيز عزم تيز وماثيو، ولجعلهم يؤمنون بأنه وحده القادر على مواجهة الوحوش الوحشية والمتوحشة، بينما التحالف الشمالي يريد فقط استغلال هذه الفرصة لتحقيق مصالحه، ولا يمكنه بأي حال من الأحوال التضحية من أجل نيقوسيا.

وهم مقتنعون أيضًا بأنهم، مهما حدث، يظلون من سكان نيقوسيا، بينما تلك القبائل البربرية مجرد أدوات لتحقيق أهدافهم؛ وعند الاختيار بين البرابرة والبشر العاديين، فإنهم في النهاية سيختارون دائمًا البشر العاديين، فمن ليس من عشيرتنا، فقلبه مختلف. هذه العبارة راسخة في أذهان تيز وماثيو منذ زمن بعيد، وحتى كومر لم يتمكن بعد من جعلهم يدركون أن هذه العبارة لا تنطبق عليهم.

الوضع الحالي يتمتع بتوازن دقيق؛ يُقال إن الأوركات يعملون بجد لتنفيذ سياساتهم التي تهدف إلى دمج الآخرين، على أمل إنشاء أرض سعيدة في شمال المملكة يعيش فيها الأوركات والبشر العاديون في سلام، بينما كاجيا تركز كل جهودها على تحالف الشمال، آملة في استخدام قوته لمساعدتها على استعادة سلطتها، فماذا عنها؟

كومر يفكر بهدوء: الوضع في القوقاز مستقر كجبل الثاي، والشعب يدعمه بإخلاص، أما وضع بوزنان فهو مستقر نسبيًا بفضل وجود لينتا، ويتطور تدريجيًا لصالحه، بينما هومر في حالة انقسام؛ قوى التجار في منطقة سهول بوسون الوسطى والجنوبية، التي تمثلها أوديسا، بدأت تتجه نحوه، بينما المناطق الوسطى والغربية، التي تمثلها بلوفديف، مترددة وخاضعة مؤقتًا لقوته العسكرية. أما الشمال، بقيادة قبرص، فلا يزال يتبع سياسة عدم التعاون غير العنيف، لكن كومر يعتقد أنهم لم يعودوا قادرين على إحداث ضجة كبيرة.

سيليسيا وغالي أعلنتا الخضوع، مما جعل كومر يواجه صعوبة في تحديد كيفية التعامل مع هاتين المنطقتين؛ غالي يمكن تجاهلها مؤقتًا، فالمواجهة المباشرة معها الآن غير عقلانية، وعندما يسيطر تمامًا على المناطق المحيطة بجوتنبرغ، لن يخاف من أن تطير غالي إلى السماء. أما سيليسيا، فهي منطقة يجب السيطرة عليها بالتأكيد؛ رغم أن نيسا أظهرت نية صادقة، إلا أن السهام معلقة على القوس ولا بد من إطلاقها، فالتساهل الآن سيجلب له مشاكل لا نهاية لها في المستقبل. كومر لا يريد أن تحدث في أراضيه مستقبلاً حالة اللوردات الأقوياء الذين يتجاوزون سيطرة الحكم، كما في عهد أسرة رومانوف؛ فعدم القضاء التام على جذور عائلة فيرديناند في هذا الوقت سيؤدي فقط إلى خلق مشاكل في المستقبل.

لكن تكرار ما حدث في بوزنان في سيليسيا ليس مناسبًا؛ فعائلة فيرديناند لا تمتلك الكثير من الأصول أو المستعمرات في القارة الشاسعة، ربما يكون نقلهم إلى أوغرو في القوقاز خيارًا جيدًا، رغم أن ذلك قد يثير رد فعل ومقاومة من عائلة فيرديناند، لكن تحت ضغط قوته العسكرية الهائلة، إذا لم ترغب العائلة في الزوال التام، فلن يكون أمامها خيار سوى الخضوع.

بالطبع، لكي تقبل عائلة فرديناند هذا “الاقتراح” بسلام، يجب عليّ أيضًا تقديم بعض التنازلات، مثل الحفاظ على جميع أصول عائلة فرديناند الحالية، بل حتى أراضيهم التقليدية يجب تعويضهم عنها بطريقة ما، وهذا فقط هو الذي يمكن أن يجعلهم يقبلون هذا “الاقتراح” إلى أقصى حد.
تحتاج أوغرو إلى استقرار هؤلاء الأثرياء ذوي الثروات الضخمة، فانتقال عدد كبير من المهاجرين الأثرياء إلى هنا يمكن أن يعزز بشكل كبير التنمية الاقتصادية المحلية، ويحفز الاستثمارات، ويدفع الاستهلاك، حتى مجموعة من الأشخاص الذين يستهلكون فقط يمكن أن يزيدوا من استهلاك السلع الفاخرة في المنطقة. على أي حال، لدى أوغرو أراضٍ وفيرة، والسكان المتعددي الأعراق لا داعي لهم أن يقلقوا من أن يتم استغلالهم أو تحريضهم من قبل هؤلاء الناس القادمين من أماكن أخرى.
باعتبار أوغرو مركز أراضيها في الجنوب، فإن مجرد وصول مهاجرين من ثلاث مناطق ليس كافيًا؛ لجعل أوغرو مركزًا سياسيًا واقتصاديًا وثقافيًا في الجنوب، يجب نقل أولئك النبلاء الذين لا يناسبهم البقاء في أماكنهم الأصلية إلى أوغرو، وهذا خيار مثالي. إذا استمر أولئك الأشخاص في قبرص في التصرف بطريقة تُظهر الانفصال عني، فلا يستبعد كومر اتخاذ سياسة مماثلة في قبرص.
الجميع ينتظرون؛ أنا أنتظر أن تصبح الأوضاع أكثر استقرارًا، بينما تنتظر كاجيا دعمًا أكبر من التحالف الشمالي، والوحوش أيضًا ينتظرون تعزيز مكانتهم في جازاير، لكن من يستفيد أكثر من هذا الوضع؟
من أجل سلطتها، يمكن لكاجيا أن تستخدم تلك الذئاب من التحالف الشمالي ضدي، ويبدو أنه يمكنني أيضًا جذب جارتي بيسارابيا إلى صفي؛ فذلك العصفور، بما أن الكثيرين يمدحونه، ليس شيئًا مخزيًا، ومع دعم بيسارابيا في بعض المجالات، لن أضطر إلى تحمل ضغوط كبيرة.
يبدو أن التحالفات والمصالح المتبادلة استراتيجية دائمة، لكن كيفية تنفيذها تعتمد على أساليب كل شخص.
تنهد كومر بهدوء في قلبه؛ هل أنا طموح جدًا؟ فلاندرز في الجنوب والبحر الأوسط الجنوبي، بالإضافة إلى ديميشيمي في بحر العواصف، وكل نيقوسيا في الشمال، يبدو أن كل هذا يشملني، فأين ينتهي شغفي؟ بعد غزو نيقوسيا، إلى أين ستتجه نظرتي؟
لا يعرف كومر.