الفصل السادس والعشرون: الغزو والأحلام

في الواقع، كان فران يفكر في هذا الأمر منذ زمن بعيد؛ فالطبقة التي ينتمي إليها الفرسان كانت دائمًا جزءًا مهمًا للغاية في مناطق نيقوسيا، وكان معظمهم سياسيًا تابعين للنبلاء الكبار، لكنهم كانوا مستقلين اقتصاديًا إلى حد ما، فلديهم أراضيهم وممتلكاتهم الخاصة وحياتهم مستقرة، لكنهم كانوا يولون أهمية أكبر للمجد والأحلام التي يمكن أن تأتي مع التقدم السياسي، ولم يدرك كومر ذلك جيدًا بعد تدمير بوزنان وسيليزيا. فإذا أُرسلوا إلى ديارهم مثل الجنود العاديين، فإن فقدانهم لأحلامهم سيؤدي إلى العديد من المشاكل.
كانت لينتا أول من أدرك هذا الأمر؛ فكونها المسؤولة المباشرة عن سياسة بوزنان، أدركت هذه المشكلة بحساسية كبيرة، لكن حلها لم يكن في استطاعتها، بينما يبدو أن كومر نسي وجود هذه المشكلة، لذا اضطرت لينتا إلى التواصل سرًا مع فران، الذي كان يمتلك السلطة الفعلية في تنظيم الجيش وتدريبه، وأدرك فران على الفور الأضرار التي قد تنجم عن تجاهل هذه المشكلة.
على الرغم من حل فرسان “بالان” رسميًا، إلا أن فران احتفظ بأفضل عناصرهم، وأخبر هؤلاء الفرسان الذين فقدوا الأمل في البداية أن الفرسان تم حلهم لأسباب سياسية، لكن يمكن إعادة تأسيسهم أيضًا لأسباب سياسية، وهذا يعتمد على أداء الفرسان، وأصبح ذلك الأمل الوحيد في قلوبهم.
تم حل مشكلة سيليزيا بنفس الطريقة، حيث تم الاحتفاظ بالقوى الأساسية في كلا الفريقين، لكن هذا لم يكن حلاً دائمًا؛ فلكي تظهر هذه القوى الفارسية على الساحة بشكل إيجابي، كان من الضروري منحهم مهمة جديدة، وأصبحت أراضي جنوب الكورديليرا مسرحًا مثاليًا لاختبار قوتهم.
تم دمج فرسان “بالان” وفرسان “مينغيان” لتشكيل فرسان “مينغلان”， وتجاوز عدد فرسانهم عدد فرسان “هومر” دفعة واحدة، وشجع كومر فران على توسيع قوة هذا الفريق أكثر، وتم استدعاء بعض الفرسان الذين تم تسريحهم سابقًا مرة أخرى، ليضحوا من أجل مهمة الغزو العظيمة لسيدهم، وهي أسمى وأشرف مهمة بالنسبة لهم.
تم تشكيل جيش للغزو الجنوبي بسرعة، وبالإضافة إلى فرسان “مينغلان” الذين كانوا مستعدين للقتال، سيظهر أيضًا فرسان “هييان” بقيادة فرادكوف في ساحات معركة جنوب الكورديليرا.

بفضل مساعدة فرسان الانحطاط، سارت عمليات التجنيد لفرسان اللهب الأسود في وسط وجنوب القارة الزرقاء بشكل ناجح للغاية. وعلى الرغم من أنهم لا يمكن مقارنتهم بفرق الفرسان الكبيرة مثل فرسان مينغلان، إلا أن فرسان اللهب الأسود اتبعوا نهجًا يعتمد على الصغر والكفاءة، حيث ركزوا أكثر من فرسان مينغلان وفرسان هومر على الحجم وجودة التحالفات. أما معيار فرسان اللهب الأسود لتقييم أهلية الأعضاء فهو القدرة القتالية الفردية وقدرتهم على التعاون فيما بينهم لتنفيذ هجمات فعالة.

لكن قوة فريقين فقط بالتأكيد لا تكفي. على الرغم من أن كومر لا يرغب في إرسال فرقة الأمواج الغاضبة التابعة له، إلا أنه نظرًا لأن الحرب في صحراء جنوب الكورديليرا قد تخلق العديد من المتغيرات في خططه المستقبلية، فقد قرر كومر إرسال بعض محاربي النصف وحوش، كما يجب أيضًا استخدام قوة السحرة، فهي ورقة رابحة لكبح هجمات البرابرة. مع حماية فريقين من الفرسان، لا يحتاج كومر إلى القلق بشأن سلامتهم.

لحسن الحظ، أدى انهيار قوى العائلات الثلاث: فيليب وهاينه وفرديناند، إلى فقدان عدد كبير من السحرة لوظائفهم، مما سمح بضم هؤلاء السحرة وتقديم مزايا أفضل لهم، وهو ما جذب قلوبهم بسرعة. السحرة ليسوا فرسانًا أو نبلاء، ولا يحتاجون إلى تحمل أي عبء نفسي بسبب تحولهم، فعند انهيار اللورد، ينتهي تلقائيًا العقد بينهم، وهذه هي القاعدة المتعارف عليها.

هذه المجموعة الكبيرة من السحرة تفوق حتى فرقة السحرة في القوقاز من حيث العدد، لكن جودتهم متفاوتة. ولدمجهم في قوة قتالية فعالة، يلزم تحسينهم بشكل كبير، لكن كومر لا يحتاج إلى القلق بشأن ذلك، فريبري سيتولى ترتيب كل شيء نيابة عنه.

“إيلوت، هل أنت مستعد؟” لم يجلس كومر وحده مع إيلوت للدردشة بهذه الحرية منذ وقت طويل. وعلى الرغم من أن الموضوع جاد للغاية، إلا أن كومر لا يريد أن يجعل الأمر متوترًا. فقط إيلوت وبوبر يمكنهما الحفاظ معه على جو مريح وممتع أثناء الحديث، وهو أمر يقدّره كومر كثيرًا.

“ما الذي يحتاج إلى تحضير؟” هز إيلوت كتفيه بلا مبالاة، “إنها مسألة بسيطة، كل ما عليّ فعله هو تنفيذ نواياك بحزم. عند النصف وحوش، هناك دراغومو، أنا أثق به أكثر من ثقتي بنفسي. أولئك النصف وحوش ينتظرون بفارغ الصبر، وإذا لم نجد لهم شيئًا يفعلونه، أخشى أن يجنوا من الضيق. أما بالنسبة لفرقتي الفرسان، فكلاهما لديهما قادتهما الخاصين، وفرادكوف شخص مألوف جدًا، حتى أولئك الفرسان الساقطون مألوفون أيضًا، لكن فرقة مينغلان ليست مألوفة بالنسبة لي. إذا استطعت أن تضمن أن هذه الفرقة ستطيع الأوامر بشكل مطلق، أعتقد أن هذه المعركة لن تكون مليئة بالمفاجآت.”

“لا داعي للقلق بشأن ذلك، فرغم أن فرقة مينغلان لم تُؤسس منذ وقت طويل، إلا أن أهدافهم تتطابق مع أهدافنا. أو بشكل أكثر صراحة، يحتاجون إلى انتصار في هذه الحرب لإثبات هويتهم كفرسان، وإلا فلن يملكوا شيئًا. إذا أرادوا الحفاظ على هويتهم كفرسان أو حتى الوصول إلى مراكز أعلى، فيجب عليهم تقديم شيء مقنع. أنا لست محسنًا، ولن أمنح الحقوق لأي شخص، إذا لم يتمكنوا من إثبات أهليتهم، أعتقد أن هناك الكثيرين الذين سيكونون سعداء بأخذ مكانهم.”

بدت كلمات كومر هادئة، لكنها كانت قاسية ومؤذية، حتى إيلوت شعر بالبرد في قلبه عند سماعها. كلاهما، هو وكومر، ينحدران من عائلات نبيلة، وهو بالطبع يدرك جيدًا أنه إذا تم سلب فارس هويته، فإن ذلك سيكون ضربة قاصمة لعائلته ولقبه. كومر يستغل هذه الفرصة لربط مجموعة كبيرة من الفرسان الذين كانوا في يوم من الأيام متميزين بسيارة الحرب التي تتجه جنوبًا، وسيكون البرابرة هم الهدف الأول تحت سيوف هؤلاء الفرسان. الغزو والأحلام، الشرف والحرية، كل هذه ستشكل الأهداف التي يسعى الفرسان إلى تحقيقها بلا كلل.