الفصل الثامن عشر: هموم بيمون

نظر الراهب تاغور بقلق إلى الأشياء الموضوعة على مكتبه، فالوثائق والمستندات التي كان مهتمًا بها في الماضي بدت الآن جلية ومزعجة للغاية. هز رأسه كمن يعاني من صداع، وقال في نفسه: “يا له من أمر مزعج! كيف يمكن أن تتحول الأمور التي كانت تسير بسلاسة إلى مشاكل كثيرة في هذا الوقت؟”
كان يعلم أنه لا يجب أن يتسرع، فوولف والآخرون لا يزالون يسخرون منه، وحتى موني وبيل يتخذان موقف المتفرجين الباردين. الوحيدة التي تدعمه حقًا هي كريستينا فقط، أما ذلك الوغد داشلر فلا يمكن الاعتماد عليه في تقديم أي دعم، فهو دائمًا يحافظ على موقفه المحايد المقزز.
كان عليه أن يفكر جيدًا في ما يحدث بالضبط، فجزائر، التي استقرت لأكثر من عام، كان من المفترض أن تسير وفقًا للمسار الذي حدده هو وكريستينا بشكل مستقر، وتحت ضغطه الشديد، بدأت تصرفات بيمون في التكيف مع عادات البشر المتحضرين. في رأيه، يمكن للبشر المتحضرين أن يستفيدوا من حضارتهم، ويبدو أن التجارب التي جرت على مدار أكثر من عام أثبتت ذلك، لكن لماذا ظهرت كل هذه المشاكل فجأة الآن؟
كان الراهب تاغور يعلم أنه يجب عليه الصمود في هذا الوقت، وإلا فإن سلطته ستتضرر بشكل كبير، وهذا غالبًا ما يكون مؤشرًا على انتهاء عصر الملوك. وكان يؤمن بأنه قادر على تجاوز هذه المحنة، فهي ليست مشكلة كبيرة، وشجع نفسه في قرارة نفسه.
فحص الراهب سياساته واستراتيجياته الأخيرة بعناية، ولم يجد أي تغييرات كبيرة، كما أن المعلومات الواردة من الأسفل لم تُظهر أي مشاعر عدائية من البشر تجاه هذه السياسات. لقد كان هو وكريستينا حذرين للغاية في تطبيق هذه السياسات، بل ولم يترددا في التضحية بمصالح قبيلتهما إلى حد ما. إذا لم يتمكنا من الحصول على دعم البشر في هذه الظروف، فلن يكون لديهما ما يقولانه.
المشكلة تكمن في أن التقدم كان سلسًا في المراحل الأولى، فلماذا تغيرت الأمور فجأة في هذا الوقت؟ يجب أن يكون هناك شيء مريب، كان لدى الراهب شكوك غامضة، لكنه لم يستطع الجزم بها حتى يقدم له داشلر معلومات كافية.

سُمعت أصوات خطوات خفيفة خارج الباب، ولم يحتاج الراهب إلى التفكير ليعرف من جاء؛ ففي هذه الأيام، لا يأتي أحد إلا كريستينا كل يوم. ربما يشعر كارتر وولف المسكين الآن بالغيرة الشديدة في قلبه، فلماذا كل هذا؟ المرأة بحاجة إلى الرعاية والدفء، وإلا فإن المشاكل ستظهر عاجلاً أم آجلاً، ويبدو أن كارتر لا يفهم هذه الحقيقة. ضحك الراهب بسخرية من نفسه، متسائلاً متى أصبح مثل أولئك القوم الحساسين؟

اعترف الراهب بأن لديه بعض المشاعر تجاه كريستينا، لكنه يعلم أنها لا تشعر بشيء تجاهه، وأن علاقته الطويلة مع كارتر لا يمكن فصلها بمجرد استخدام لقب الملك. لكنه يستمتع بهذه الأجواء التي يتبادل فيها الحديث اليومي، ويشرب الشاي والقهوة مثل البشر، ويناقشون الشؤون السياسية معاً، ويبحثون عن حلول للمشاكل. رغم الضغوط الكبيرة، إلا أن الأمر ممتع حقاً.

“يا راهب، يبدو أن المشكلة صعبة حقاً؛ هؤلاء البشر يخططون الآن لإيقاف التجارة، ويطالبوننا بإعادة العلاقات التجارية مع نيقوسيا بشكل كامل، مع تخفيض الرسوم الجمركية إلى أقصى حد، كما يطالبوننا بفرض ضرائب باهظة على السلع القادمة من الغرب، إنه أمر غير معقول تماماً، إنهم يحاولون استفزازنا عمداً.” كانت عينا كريستينا الحمراوان مليئتين بالغضب؛ هؤلاء البشر اللعينون، متى أصبحوا بهذا الصعوبة؟ إنهم يتجاوزون الحدود باستمرار!

“هاها، كريستينا، كوني هادئة، كما تذكرينني دائماً، نحتاج إلى الهدوء الآن. نحن جميعاً نعلم أن هناك شيئاً غريباً في الأمر، لذا نحتاج أكثر إلى الحفاظ على هدوءنا وعقلانيتنا لمواجهة هذه المشكلة، أليس كذلك؟”

ابتسم الراهب ودعا كريستينا للجلوس؛ رغم أن حراس الدرع الملون كانوا غير ماهرين، إلا أن الشاي الأحمر الذي جلبوه كان المفضل لدى كريستينا.

“همف، يا راهب، يبدو أنك واثق من نفسك؟ ماذا، هل هناك أي تقدم من جانب داشلر؟” نظرت كريستينا بشك باتجاه هذا الشخص الذي يبدو حالته النفسية غير طبيعية؛ ففي السابق لم يكن بهذه الحالة المزاجية الجيدة، وحتى لو كان سخياً، فمن المستحيل ألا يتأثر بهذه الأخبار السيئة.

“ليس بعد، لكنني أؤمن أن داشلر سيجلب لنا أخباراً جيدة.” ظل الراهب تاغور يبتسم بلطف، كرجل نبيل، لكن النقوش الملكية العنيفة على وجهه جعلته يبدو غريباً بعض الشيء.

“أخبار جيدة؟ همف، داشلر هذا يتظاهر بالقدرة على فعل الأشياء العجيبة، لقد أوكلنا إليه المهمة منذ أيام عديدة، ولم يأتِ أي خبر، هل يجب أن يحدث فوضى حتى يتوقف؟”

كان نبرة كريستينا حادة بعض الشيء، فقد واجهت السياسات التي يتم تنفيذها بالتعاون مع شامي معارضة شديدة من قبل قبيلة الذئاب التي يمثلها كارتر، بينما ظلت قبيلتا الثيران والدببة التي يمثلها هؤلاء الاثنان تراقب الأمور ببرود، ومن الواضح أنهم غير راضين عن هذه السياسات، معتبرين أنها تخالف التقاليد والعادات التقليدية لبيمون، لكنها الطريق الأساسي لبيمون نحو الحضارة. تؤمن كريستينا اعتقادًا راسخًا بأن المضي قدمًا بثبات هو السبيل الوحيد لاندماج بيمون بشكل حقيقي في هذا العالم وأن يصبح قائدًا له.

“كريستينا، لا تطلبي الكثير، فجازاير ليست أرضنا التقليدية، ولا يزال البشر يتمتعون بالميزة هنا؛ نحن غرباء وفاتحون، لكننا لسنا ممثلين لحضارة متقدمة. علينا أن نطلب مساعدتهم لمساعدة أفراد قبيلتنا على الاندماج بسرعة. البشر الذين يمثلون الحضارة المتقدمة يخضعون لحكمنا الآن، ويمكننا فهم بعض مشاعر عدم الرضا والمقاومة لديهم وتقبلها، طالما أنهم لا يتحدون سلطتنا مباشرة، يمكننا استخدام طرق أكثر سلمية لحل المشاكل، أليس كذلك؟”

جعلت كلمات شامي عيني كريستينا تلمعان بالإعجاب؛ هل هذا هو زعيم قبيلة النمور الذي كان محافظًا وعنيدًا في الماضي؟ على الرغم من أنها كانت تبذل جهودًا مستمرة لتغيير أفكاره على مدى هذه الفترة، إلا أنه ظل دائمًا غامضًا في موقفه ويتراجع أحيانًا، لكنه الآن استطاع أن يقول كلمات تُعد من أفضل الكلمات، مما جعل كريستينا تنظر إليه بإعجاب جديد.

“شامي، هل سمعتُ خطأ؟ أم أنني لم أفهمك جيدًا من قبل؟”

جعلت نظرات كريستينا شامي يشعر بعدم الارتياح؛ فهو نفسه اعتبر أن كلماته كانت ممتازة، فهل يعني ذلك أن حكمة الرجل وإلهامه يتدفقان بشكل لا يمكن السيطرة عليه أمام المرأة الجميلة؟

“هاها، آمل ألا تكوني قد فهمتِني جيدًا، كريستينا. الآن ليس لدينا خيار آخر، فأولئك الأشخاص لا يزالون ينتظرون لرؤية مزحتنا، أعتقد أنه لا يمكننا السماح لهم بتحقيق مرادهم.” قال شامي وهو يبتسم بفخر.

“شامي، على الرغم من أنني أوافق على وجهة نظرك للتو، إلا أن ذلك لا يعني أننا يجب أن نقف مكتوفي الأيدي ونتركهم يستفزوننا بكل الطرق، نحن أيضًا بحاجة إلى بعض الوسائل للرد عليهم ومهاجمتهم، فالجمع بين الحزم واللين هو السبيل الوحيد لضمان الاستمرارية على المدى الطويل.”

بدأ الراهب يشعر بتقدير متزايد تجاه المرأة التي أمامه؛ فمع وجود امرأة كهذه تساعده، كيف يمكن أن يفشل في تحقيق الأمور الكبيرة؟ بغض النظر عن حجم الصعوبات التي يواجهها، فهو واثق من قدرته على التغلب عليها. ذلك الأحمق كارتر لا يستحقها أبدًا، ولا يمكنه التخلي عنها بهذه البساطة؛ يجب عليه بأي ثمن أن يكسب قلبها، وما يقوم به هو وهي الآن هو بلا شك أفضل فرصة له.

“كريستينا، لا تقلقي، أنا أشاركك نفس الفكرة. لطالما شككت في أن ظهور هؤلاء البشر فجأة لإثارة المشاكل في هذا الوقت له دافع غريب؛ ففي البداية كانوا هادئين للغاية، بل يمكن القول إنهم كانوا متعاونين جدًا، لكنهم فجأة أصبحوا يبحثون عن العيوب، وهذا لا يتوافق مع المنطق أو العقلانية. لقد طلبت من داشلر أن يبحث جيدًا في الأمر لمعرفة ما إذا كان لدى هؤلاء القادة أي علاقات مع الخارج، وإذا كان الأمر كذلك، فلا تلوميني إذا تصرفت بقسوة.”

ظهر الجانب البارد والقاسي لدى الراهب في هذا الوقت، واختفى الجانب المتواضع تمامًا.

“هل تشك في تدخل قوى خارجية؟ من هم؟” تفاجأت كريستينا.

“همم، من الصعب القول الآن؛ قد يكونون من نيقوسيا في الجنوب، أو تحالف الشمال في الغرب، كلاهما ممكن، خاصة ذلك الرجل في الجنوب الذي يتمتع بقوة كبيرة الآن، حتى أن البرابرة في صحراء كوديليرا على وشك أن يصبحوا دمى في يديه؛ ربما يخطر بباله فجأة أنه يمكنه السيطرة على أراضي أسرة رومانوف السابقة؟” برز ضوء خافت في عيني الراهب.

“من المفترض ألا يكون هذا الرجل مجنونًا إلى هذا الحد، أليس كذلك؟ هل يعتقد أن مملكتنا مون أيضًا مثل تلك البرابرة البسطاء؟ وأليس أعضاء تحالف الشمال يعرقلونه علنًا وسرًا، ألا يشعر بهذا؟” بدت كريستينا غير مقتنعة.

“همم، كريستينا، غالبًا ما تخفي المصالح والغرور عقلانية الأشخاص الأذكياء؛ ذلك الرجل ذكي وقادر، لكن أمام الرغبات اللامتناهية، هل يمكنه الحفاظ على هدوءه؟ أعتقد أن ذلك صعب، حتى لو كنا مكانه، ربما سيكون الأمر مشابهًا.” قيّم الراهب الأمر بعدالة.

“إذا كان الأمر كذلك، فعلينا أن نستعد مسبقًا؛ لقد جمع ذلك الرجل العديد من القوى من عهد أسرة رومانوف السابقة، ونجح في توحيدهم معًا، وإذا أراد حقًا تحدينا، فسيسبب لنا الكثير من المتاعب، خاصة مع وجود أولئك الأشخاص في الغرب الذين لديهم نوايا سيئة أيضًا.” عبست كريستينا.